Tác giả của Paradiso của Dante. Giovanni di Paolo

Khi một thành viên trong gia đình hoặc một người bạn qua đời, chúng ta thường thấy mình suy nghĩ về câu hỏi họ đang ở đâu bây giờ? Là một phàm nhân, đó là một câu hỏi có ý nghĩa tối quan trọng đối với mỗi chúng ta.

Các nhóm văn hóa khác nhau, và các cá nhân khác nhau trong đó, trả lời rất nhiều, thường mâu thuẫn, trả lời các câu hỏi về cuộc sống sau khi chết. Cho nhieu, những câu hỏi này được bắt nguồn từ trong ý tưởng khen thưởng cho người tốt (một thiên đàng) và hình phạt cho kẻ ác (địa ngục), nơi cuối cùng những bất công trần gian được xử lý.

Tuy nhiên, những gốc rễ chung này không đảm bảo thỏa thuận đương đại về bản chất, hoặc thậm chí là sự tồn tại của địa ngục và thiên đường. Chính Giáo hoàng Phanxicô đã nhướn mày Công giáo về một số bình luận về thiên đường, gần đây nói với một cậu bé rằng người cha quá cố của mình, một người vô thần, đã ở với Chúa trên thiên đàng bởi vì, bằng cách nuôi dạy cẩn thận của mình, anh ấy có một trái tim nhân hậu.

Vậy, ý tưởng Kitô giáo về thiên đàng là gì?

Niềm tin về những gì xảy ra khi chết

Các Kitô hữu sớm nhất tin rằng Chúa Giêsu Kitô, đã sống lại từ cõi chết sau khi bị đóng đinh, sẽ sớm trở lại, để hoàn thành những gì ông đã bắt đầu bằng lời rao giảng của mình: việc thành lập Vương quốc của chúa. Sự đến lần thứ hai này của Chúa Kitô sẽ chấm dứt nỗ lực hợp nhất toàn thể nhân loại trong Chúa Kitô và dẫn đến sự phục sinh cuối cùng của sự phán xét chết và đạo đức của tất cả loài người.

Vào giữa thế kỷ thứ nhất sau Công nguyên, các Kitô hữu đã quan tâm đến số phận của các thành viên trong nhà thờ của họ đã chết trước Ngày Tái Lâm này.

Một số tài liệu sớm nhất trong Tân Ước Kitô giáo, thư tín hoặc những lá thư được viết bởi sứ đồ Phao-lô, đã đưa ra một câu trả lời. Người chết đơn giản đã ngã xuống ngủ, họ đã giải thích. Khi Chúa Kitô Trả về, người chết cũng vậy, sẽ trỗi dậy trong những thân thể đổi mới và được chính Đức Kitô phán xét. Sau đó, họ sẽ được hợp nhất với anh mãi mãi.

Một số thần học trong những thế kỷ đầu tiên của Kitô giáo đã đồng ý. Nhưng một sự đồng thuận ngày càng tăng đã phát triển rằng linh hồn của người chết được giữ trong một loại trạng thái chờ cho đến ngày tận thế, khi họ một lần nữa được đoàn tụ với cơ thể của mình, được hồi sinh dưới hình thức hoàn hảo hơn.

Lời hứa về cuộc sống vĩnh cửu

Sau Hoàng đế La Mã Constantine Kitô giáo được hợp pháp hóa vào đầu thế kỷ thứ tư, số lượng Kitô hữu tăng lên rất nhiều. Hàng triệu người chuyển đổi trên Đế chế, và vào cuối thế kỷ, tôn giáo nhà nước La Mã cũ đã bị cấm.

Dựa vào Tin lành, các giám mục và các nhà thần học nhấn mạnh rằng lời hứa về sự sống đời đời trên thiên đàng chỉ mở ra cho phép báp têm - đó là những người đã trải qua nghi thức ngâm mình trong nước để rửa linh hồn khỏi tội lỗi và đánh dấu lối vào nhà thờ. Tất cả những người khác đã bị nguyền rủa sự xa cách vĩnh cửu với Thiên Chúa và hình phạt cho tội lỗi.

Trong đế chế Kitô giáo mới này, lễ rửa tội ngày càng được thực hiện cho trẻ sơ sinh. Một số nhà thần học đã thách thức thực hành này, vì trẻ sơ sinh chưa thể phạm tội. Nhưng ở miền tây Kitô giáo, niềm tin vào Hy Lạptội nguyên thủyGiật - tội lỗi của Adam và Eva khi họ bất tuân lệnh của Chúa trong Vườn Địa đàng (Nhà thờ Fall Fall) - chiếm ưu thế.

Theo lời dạy của vị thánh thế kỷ thứ tư Augustine, Các nhà thần học phương Tây vào thế kỷ thứ năm sau Công nguyên tin rằng ngay cả trẻ sơ sinh cũng được sinh ra với tội lỗi của Adam và Eva kết hợp tinh thần và ý chí của họ.

Nhưng học thuyết này đã đặt ra một câu hỏi rắc rối: Những đứa trẻ nào chết trước khi rửa tội có thể được quản lý?

Lúc đầu, các nhà thần học đã dạy rằng linh hồn của họ đã xuống địa ngục, nhưng chịu rất ít nếu có.

Khái niệm của Limbo phát triển từ ý tưởng này. Giáo hoàng và thần học vào thế kỷ 13th đã dạy rằng linh hồn của những đứa trẻ không được rửa tội hay trẻ nhỏ được hưởng một trạng thái hạnh phúc tự nhiên trên con tàucạnhHầm địa ngục, nhưng, giống như những người bị trừng phạt nặng nề hơn trong chính Địa ngục, đã bị từ chối niềm hạnh phúc của sự hiện diện của Thiên Chúa.

Thời gian phán xét

Trong thời kỳ chiến tranh hay bệnh dịch trong thời cổ đại và thời Trung cổ, các Kitô hữu phương Tây thường giải thích sự hỗn loạn xã hội là dấu hiệu của sự kết thúc của thế giới. Tuy nhiên, khi nhiều thế kỷ trôi qua, Sự tái lâm của Chúa Kitô nói chung đã trở thành một sự kiện xa vời hơn đối với hầu hết các Kitô hữu, vẫn được chờ đợi nhưng bị giáng xuống một tương lai không xác định. Thay vào đó, thần học Kitô giáo tập trung nhiều hơn vào thời điểm cá nhân chết.

Phán quyết, đánh giá trạng thái đạo đức của mỗi con người, không còn bị hoãn lại cho đến ngày tận thế. Mỗi linh hồn lần đầu tiên được Chúa Kitô phán xét ngay sau khi chết (Bản án phán quyết đặc biệt), cũng như tại lần tái xuất thứ hai (Bản án cuối cùng hoặc bản án chung).

Các nghi thức Deathbed hay Nghi thức cuối cùng Nghi thức được phát triển từ các nghi thức trước đây dành cho người bệnh và sám hối, và hầu hết đều có cơ hội thú nhận tội lỗi của mình với một linh mục, được xức dầu và nhận được sự hiệp thông cuối cùng trước khi trút hơi thở.

Kitô hữu thời trung cổ đã cầu nguyện để được bảo vệ khỏi một cái chết bất ngờ hoặc bất ngờ, bởi vì họ sợ rửa tội một mình là không đủ để vào thiên đàng trực tiếp mà không có các Nghi thức cuối cùng này.

Một học thuyết khác đã được phát triển. Một số chết vẫn có tội ít hơn hoặc tội tĩnh mạch, giống như tin đồn thông thường, trộm cắp vặt hoặc những lời nói dối nhỏ không hoàn toàn làm cạn kiệt linh hồn của ân sủng của Chúa. Sau khi chết, những linh hồn này trước tiên sẽ bị thanh trừng về bất kỳ tội lỗi hay cảm giác tội lỗi nào còn lại trong trạng thái tâm linh gọi là Luyện ngục. Sau khi làm sạch tâm linh này, thường được hình dung như lửa, họ sẽ đủ tinh khiết để vào thiên đàng.

Chỉ những người có đức hạnh phi thường, như các vị thánh, hoặc những người đã nhận được Nghi thức cuối cùng, mới có thể vào thẳng thiên đàng và sự hiện diện của Thiên Chúa.

Hình ảnh thiên đường

Vào thời cổ đại, những thế kỷ đầu tiên của Thời đại chung, thiên đàng Kitô giáo đã chia sẻ những đặc điểm nhất định với cả tư tưởng tôn giáo của Do Thái giáo và Hy Lạp về thế giới bên kia của những người đạo đức. Một là nghỉ ngơi và làm mới cơ thể gần như sau sa mạc hành trình, thường đi kèm với mô tả của các bữa tiệc, đài phun nước hoặc sông. Trong Kinh thánh Sách Khải Huyền, một mô tả mang tính biểu tượng về sự kết thúc của thế giới, dòng sông chảy qua Jerusalem mới của Chúa được gọi là dòng sông của dòng nước sự sống. Tuy nhiên, trong Phúc âm Luca, chết tiệt bị dày vò bởi khát.

Một cái khác là hình ảnh của ánh sáng. Người La Mã và người Do Thái nghĩ về nơi ở của kẻ ác như một nơi của bóng tối và bóng tối, nhưng nơi ở thiêng liêng tràn ngập ánh sáng rực rỡ. Thiên đàng cũng bị buộc tội với những cảm xúc tích cực: hòa bình, niềm vui, tình yêu và niềm hạnh phúc của sự hoàn thành tâm linh mà các Kitô hữu đã đề cập đến như là Tầm nhìn đẹp, sự hiện diện của Thiên Chúa.

Nhìn xa trông rộng và các nhà thơ đã sử dụng một loạt các hình ảnh bổ sung: đồng cỏ hoa, màu sắc ngoài mô tả, cây đầy trái cây, công ty và cuộc trò chuyện với gia đình hoặc mặc áo trắng trong số những người may mắn. Những thiên thần sáng chói đứng sau ngai vàng rực rỡ của Thiên Chúa và hát ngợi khen trong những giai điệu tinh tế.

Cuộc cải cách Tin lành, bắt đầu từ 1517, sẽ phá vỡ mạnh mẽ với Giáo hội Công giáo La Mã ở Tây Âu trong thế kỷ 16. Trong khi cả hai bên sẽ tranh luận về sự tồn tại của Luyện ngục, hoặc liệu chỉ một số người được Thiên Chúa định trước để vào thiên đàng, thì sự tồn tại và bản chất chung của thiên đàng không phải là vấn đề.

Thiên đàng là nơi của Thiên Chúa

Ngày nay, các nhà thần học đưa ra nhiều ý kiến ​​khác nhau về thiên nhiên. CS Anh giáo Anh viết rằng ngay cả một vật nuôi có thể được thừa nhận, hiệp nhất trong tình yêu với chủ sở hữu của họ vì chủ sở hữu được hiệp nhất trong Chúa Kitô thông qua bí tích rửa tội.

Sau thế kỷ XIX Giáo hoàng Piô IX, Dòng Tên Karl Rahner đã dạy rằng thậm chí người ngoài Kitô giáo và những người ngoại đạo vẫn có thể được cứu qua Chúa Kitô nếu họ sống theo những giá trị tương tự, một ý tưởng hiện được tìm thấy trong Giáo lý Công giáo.

Chính Giáo hội Công giáo đã từ bỏ ý tưởng về Limbo, để lại số phận của những đứa trẻ chưa được rửa tội cho đếnlòng thương xót của ChúaTuy nhiên, chủ đề Một vẫn không đổi: Thiên đàng là sự hiện diện của Thiên Chúa, trong công ty của những người khác đã đáp lại lời kêu gọi của Thiên Chúa trong cuộc sống của chính họ.

Giới thiệu về Tác giả

Joanne M. Pierce, Giáo sư Nghiên cứu Tôn giáo, College of the Holy Cross

Bài viết này ban đầu được xuất bản vào Conversation. Đọc ban đầu bài viết.

Sách liên quan:

at Thị trường InnerSelf và Amazon