Nghiên cứu đã điều tra vai trò của oxytocin trong bộ nhớ. De Visu / Shutterstock

Oxytocin thường được gọi là hoocmon tình yêu, vì vai trò của nó trong liên kết xã hội, sinh sản và sinh nở. Hormone này cũng có thể ảnh hưởng đến trí nhớ của chúng ta - mặc dù theo những cách không hoàn toàn rõ ràng.

Không chỉ có oxytocin được tìm thấy gây ra suy giảm trí nhớ và ảnh hưởng mất trí nhớ ở người, nó có thể tăng cường hoặc làm suy yếu hiệu suất trên các nhiệm vụ bộ nhớ tùy thuộc vào tính cách của người được thử nghiệm. Các nghiên cứu trên động vật cũng đã tìm thấy nó tác động có lợi trên bộ nhớ trong một số trường hợp.

Thật thú vị, một nghiên cứu khám nghiệm tử thi cho thấy những người mắc bệnh Alzheimer có cao hơn mức của oxytocin trong các khu vực liên quan đến trí nhớ trong não của họ - ngụ ý rằng mức độ tăng cao trong các khu vực này có thể gây ra các vấn đề về trí nhớ. Nhưng bây giờ, những phát hiện của một nghiên cứu gần đây trên chuột đề nghị rằng oxytocin có khả năng giúp chống lại các yếu tố gây ra các vấn đề về trí nhớ được tìm thấy trong bệnh Alzheimer.

Để xem oxytocin được chứng minh là có tác dụng bảo vệ như thế nào, điều quan trọng là phải hiểu một trong những cơ chế gây suy giảm trí nhớ ở những người mắc bệnh Alzheimer. Những người mắc bệnh Alzheimer có sự tích tụ một dạng độc hại của một peptide tự nhiên được gọi là beta-amyloid trong não của họ.

Ở dạng không độc hại, beta-amyloid được cho là có liên quan đến quy định, bảo vệ và sửa chữa của hệ thần kinh trung ương. Nhưng ở dạng độc hại, beta-amyloid nhóm với nhau trong não, cuối cùng có thể hình thành các cặn lắng gọi là mảng bám trong não. Những mảng bám này có thể phá vỡ chức năng tế bào não và cuối cùng có thể giết chết các tế bào thần kinh, có thể dẫn đến mất trí nhớ.

Các nghiên cứu trên động vật và tế bào đã chỉ ra rằng ngay cả tiếp xúc ngắn hạn với beta-amyloid độc hại cũng kích hoạt não bộ hệ thống miễn dịch bẩm sinh. Một phản ứng miễn dịch không đúng chỗ, trong đó hệ thống miễn dịch giết chết các tế bào thần kinh của chính nó - trái ngược với việc bảo vệ chúng - có liên quan đến sự phát triển của bệnh Alzheimer.

Ngay cả tiếp xúc ngắn hạn với beta-amyloid độc hại cũng có thể làm giảm khả năng các khớp thần kinh của tế bào não để có thể thay đổi cách chúng giao tiếp và tạo kết nối với các tế bào khác (một tế bào não có khả năng, được gọi là dẻo khớp). Dẻo khớp thần kinh đóng một vai trò quan trọng trong khả năng học hỏi và ghi nhớ của chúng tôi.

Các nghiên cứu trên động vật trước đây đã phát hiện ra rằng oxytocin có thể tăng cường trí nhớ xã hội và cải thiện trí nhớ không gian trong thời gian làm mẹ ở chuột. Nhưng, cho đến nay, không có nghiên cứu nào điều tra liệu oxytocin có thể ngăn chặn beta-amyloid độc hại từ giảm độ dẻo synap - có khả năng có tác dụng có lợi cho trí nhớ trong bệnh Alzheimer.

Tế bào thần kinh sử dụng các khớp thần kinh để giao tiếp. Vodi Vodolazhskyi / Shutterstock

Sử dụng các mẫu não từ chuột đực, các nhà nghiên cứu đã điều trị chúng bằng beta-amyloid độc hại. Điều này là để xác nhận rằng protein thực sự làm cho độ dẻo của khớp thần kinh xấu đi. Sau đó, họ đã xử lý các mẫu bằng beta-amyloid và oxytocin độc hại cùng nhau. Điều này dường như ngăn chặn beta-amyloid độc hại ảnh hưởng tiêu cực đến độ dẻo của khớp thần kinh. Nhưng khi các mẫu được xử lý bằng oxytocin, họ thấy rằng nó không có tác dụng cải thiện độ dẻo của khớp thần kinh.

Các nhà nghiên cứu kết luận rằng oxytocin có thể là phương pháp điều trị mất trí nhớ trong tương lai liên quan đến rối loạn nhận thức, chẳng hạn như bệnh Alzheimer. Đây là một phát hiện thú vị, mặc dù bằng chứng chưa đủ mạnh để cho thấy rằng oxytocin có thể ngăn ngừa hoặc đảo ngược các vấn đề nhận thức từ Alzheimer, vì một số lý do.

Trọng tâm tương lai

Về lý thuyết, việc có thể ngăn chặn các nhóm beta-amyloid độc hại hình thành có khả năng ngăn ngừa mất trí nhớ và suy giảm nhận thức. Thật không may, bệnh Alzheimer phức tạp hơn nhiều so với việc tích lũy beta-amyloid trong não.

Thật vậy, dấu hiệu của bệnh Alzheimer, chẳng hạn như các tập hợp beta-amyloid, đã được tìm thấy trong não của những người không mắc bệnh Triệu chứng Alzheimer hoặc mất trí nhớ và không phát triển triệu chứng trong suốt cuộc đời của họ. Điều này một mình cho thấy căn bệnh vô cùng phức tạp.

Các yếu tố khác, chẳng hạn như protein tauvà di truyền học cũng đã được tìm thấy có vai trò nghiêm trọng trong sự phát triển của bệnh Alzheimer - mà trong trường hợp này các nhà nghiên cứu đã không điều tra.

Ngoài ra, tất cả các nỗ lực để tạo ra một loại thuốc nhắm mục tiêu beta-amyloid độc hại đã kết thúc thất bại. Ngay cả một nghiên cứu đầy hứa hẹn gần đây đã bị dừng lại ở giai đoạn cuối của các thử nghiệm lâm sàng do thuốc không có khả năng ngừng suy giảm nhận thức.

Nghiên cứu cũng chỉ tập trung vào chuột đực. Điều này không tính đến việc oxytocin ảnh hưởng đến nam và nữ khác nhau ở cả hai một phân tử và mức độ hành vi.

Ngoài ra các lý do khác về mặt văn hóa và sự đồng cảm cũng giúp Hoa Kì là điểm đến của nhiều học viên từ Việt Nam khác biệt giới tính tìm thấy trong bệnh Alzheimer. Ví dụ, phụ nữ có một rủi ro lớn hơn phát triển bệnh Alzheimer. Sự khác biệt về mức độ nghiêm trọng của một số triệu chứng, bao gồm vấn đề bộ nhớ cũng đã được báo cáo, với phụ nữ có trí nhớ bằng lời nói tốt hơn. Điều này có thể gây ra vấn đề trong chẩn đoán bệnh.

Cuối cùng nhưng không kém phần quan trọng, động vật và con người cũng có sự khác biệt sinh lý và phản ứng bệnh Alzheimer. Không có mô hình động vật nào được sử dụng để nghiên cứu bệnh Alzheimer đã sao chép hoàn hảo các triệu chứng của bệnh như đã thấy ở người. Điều này có nghĩa là kết quả tích cực được thấy ở những con chuột trong nghiên cứu này có thể không được sao chép ở người vì những khác biệt về sinh lý này.

Tuy nhiên, nghiên cứu này khám phá làm thế nào một cái gì đó đã có trong cơ thể chúng ta có thể có khả năng can thiệp vào một yếu tố có thể gây ra bệnh Alzheimer. Những kết quả này nên được điều trị thận trọng ngay bây giờ. Như đã đề cập trước đó, oxytocin có thể can thiệp tiêu cực đến sự hình thành trí nhớ ở người và hậu quả có thể xảy ra ở bệnh nhân mắc bệnh Alzheimer chưa được nghiên cứu. Nhưng nếu kết quả của nghiên cứu gần đây có thể được nhân rộng ở người - và cho thấy những thay đổi tích cực tương tự - nó có thể rất hứa hẹn để điều trị một số triệu chứng của bệnh Alzheimer.

Giới thiệu về Tác giả

Eleftheria Kodosaki, cộng tác viên học thuật về khoa học y sinh, Đại học Cardiff Metropolitan

Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.

Sách liên quan:

Cơ thể ghi điểm: Bộ não và cơ thể trong quá trình chữa lành chấn thương

bởi Bessel van der Nikol

Cuốn sách này khám phá mối liên hệ giữa chấn thương với sức khỏe thể chất và tinh thần, đưa ra những hiểu biết sâu sắc và chiến lược để chữa lành và phục hồi.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

Hơi thở: Khoa học mới về nghệ thuật đã mất

bởi James Nestor

Cuốn sách này khám phá khoa học và thực hành thở, cung cấp những hiểu biết sâu sắc và kỹ thuật để cải thiện sức khỏe thể chất và tinh thần.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

Nghịch lý thực vật: Nguy cơ tiềm ẩn trong thực phẩm "lành mạnh" gây bệnh và tăng cân

của Steven R. Gundry

Cuốn sách này khám phá mối liên hệ giữa chế độ ăn uống, sức khỏe và bệnh tật, đưa ra những hiểu biết sâu sắc và chiến lược để cải thiện sức khỏe tổng thể và sức khỏe.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

Mã miễn dịch: Mô hình mới cho sức khỏe thực sự và chống lão hóa triệt để

bởi Joel Greene

Cuốn sách này đưa ra một quan điểm mới về sức khỏe và khả năng miễn dịch, dựa trên các nguyên tắc biểu sinh và đưa ra những hiểu biết sâu sắc cũng như chiến lược để tối ưu hóa sức khỏe và lão hóa.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

Hướng dẫn hoàn chỉnh về nhịn ăn: Chữa lành cơ thể thông qua nhịn ăn gián đoạn, luân phiên và kéo dài

bởi Tiến sĩ Jason Fung và Jimmy Moore

Cuốn sách này khám phá khoa học và thực hành nhịn ăn, cung cấp những hiểu biết sâu sắc và chiến lược để cải thiện sức khỏe tổng thể và sức khỏe.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng