Hàng trăm chất hóa học chảy từ cơ thể chúng ta vào không khí mỗi giây. Những hóa chất này dễ dàng giải phóng vào không khí vì chúng có áp suất hơi cao, nghĩa là chúng sôi lên và biến thành khí ở nhiệt độ phòng. Chúng đưa ra manh mối về chúng ta là ai và chúng ta khỏe mạnh như thế nào.
Từ thời Hy Lạp cổ đại, chúng ta đã biết rằng chúng ta có mùi khác nhau khi không khỏe. Trong khi ngày nay chúng ta dựa vào phân tích máu thì các bác sĩ Hy Lạp cổ đại đã sử dụng khứu giác để chẩn đoán bệnh tật. Nếu họ ngửi hơi thở của bạn và mô tả nó như thai nhi (có nghĩa là gan xấu), điều đó có nghĩa là bạn có thể bị suy gan.
Nếu mùi của một người có vị ngọt hoặc mùi trái cây, các bác sĩ cho rằng điều này có nghĩa là đường trong hệ tiêu hóa không bị phân hủy và người đó có thể mắc bệnh tiểu đường. Khoa học đã chứng minh rằng người Hy Lạp cổ đại đã đúng – suy gan và bệnh tiểu đường và nhiều những căn bệnh khác bao gồm cả các bệnh truyền nhiễm mang lại cho hơi thở của bạn một mùi đặc biệt.
Trong 1971, Nhà hóa học đoạt giải Nobel Linus Pauling đếm được 250 khác nhau chất khí trong hơi thở. Những hóa chất dạng khí này được gọi là hợp chất hữu cơ dễ bay hơi hoặc VOC.
Kể từ khám phá của Pauling, các nhà khoa học khác đã phát hiện thêm hàng trăm VOC trong hơi thở của chúng tôi. Chúng tôi đã biết rằng nhiều loại VOC này có mùi đặc biệt, nhưng một số không có mùi mà mũi chúng ta có thể cảm nhận được.
Các nhà khoa học tin rằng liệu VOC có mùi mà mũi của chúng ta có thể phát hiện hay không, chúng có thể tiết lộ thông tin về sức khỏe của một người.
Bệnh Parkinson của một người đàn ông Scotland khởi phát là được vợ xác định, y tá đã nghỉ hưu Joy Milner, sau khi bà tin rằng cách ngửi của ông đã thay đổi nhiều năm trước khi ông được chẩn đoán vào năm 2005. Khám phá này đã giúp ông dẫn đến các chương trình nghiên cứu liên quan đến Joy Milner để xác định mùi chính xác của căn bệnh này.
Chó có thể phát hiện nhiều bệnh hơn hơn con người vì họ có nhiều hơn tài năng khứu giác tinh vi. Nhưng các kỹ thuật công nghệ, như khối phổ công cụ phân tích, nhận ra những thay đổi thậm chí còn tinh tế hơn trong cấu hình VOC đang được liên kết tới mô ruột, da và hô hấp cũng như các bệnh về thần kinh như bệnh Parkinson. Các nhà nghiên cứu tin rằng một ngày nào đó một số bệnh sẽ được chẩn đoán đơn giản bằng cách hít vào một thiết bị.
VOC đến từ đâu?
Hơi thở không phải là nguồn VOC duy nhất trong cơ thể. Chúng cũng được thải ra từ da, nước tiểu và phân.
VOC từ da là kết quả của hàng triệu tuyến da loại bỏ chất thải trao đổi chất khỏi cơ thể, cũng như chất thải do vi khuẩn và các vi khuẩn khác sống trên da của chúng ta tạo ra. Đổ mồ hôi tạo ra thêm chất dinh dưỡng để những vi khuẩn này chuyển hóa, có thể tạo ra VOC có mùi đặc biệt. Tuy nhiên, mùi mồ hôi chỉ chiếm một phần nhỏ trong mùi hương từ VOC.
Da của chúng ta và hệ vi sinh vật đường ruột của chúng ta cũng được tạo thành từ sự cân bằng tinh tế của những vi khuẩn này. Các nhà khoa học nghĩ chúng ảnh hưởng đến sức khỏe của chúng ta, nhưng chúng ta vẫn chưa hiểu nhiều về mối quan hệ này hoạt động như thế nào.
Không giống như ruột, da tương đối dễ nghiên cứu – bạn có thể thu thập mẫu da từ người sống mà không cần phải đi sâu vào cơ thể. Các nhà khoa học nghĩ VOC trên da có thể cung cấp những hiểu biết sâu sắc về cách vi khuẩn trong hệ vi sinh vật và cơ thể con người phối hợp với nhau để duy trì sức khỏe và bảo vệ chúng ta khỏi bệnh tật.
Trong phòng thí nghiệm của nhóm tôi, Chúng tôi đang điều tra liệu chữ ký VOC trên da có thể tiết lộ các thuộc tính khác nhau của người sở hữu nó hay không. Những tín hiệu này trong dấu hiệu VOC trên da có lẽ là cách chó phân biệt con người bằng mùi.
Chúng tôi đang ở giai đoạn tương đối sớm trong lĩnh vực nghiên cứu này nhưng chúng tôi đã chỉ ra rằng bạn có thể phân biệt nam giới với nữ giới dựa trên mức độ axit của VOC từ da. Chúng tôi sử dụng phép đo phổ khối để thấy điều này vì mũi của con người bình thường không đủ tinh vi để phát hiện ra những VOC này.
Chúng tôi cũng có thể dự đoán tuổi của một người với độ chính xác hợp lý trong vòng vài năm từ hồ sơ VOC trên da của họ. Điều này không có gì đáng ngạc nhiên khi stress oxy hóa trong cơ thể chúng ta tăng lên khi chúng ta già đi.
Stress oxy hóa xảy ra khi mức độ chống oxy hóa của bạn thấp và gây ra tổn thương không thể phục hồi cho các tế bào và cơ quan của chúng ta. Nghiên cứu gần đây của chúng tôi sản phẩm phụ được tìm thấy của tổn thương oxy hóa này trong hồ sơ VOC của da.
Những VOC này không chỉ chịu trách nhiệm tạo ra mùi hương cá nhân - chúng còn được thực vật, côn trùng và động vật sử dụng làm kênh liên lạc. Thực vật đang ở trong một đối thoại VOC liên tục với các sinh vật khác bao gồm các loài thụ phấn, động vật ăn cỏ, các loài thực vật khác và kẻ thù tự nhiên của chúng như vi khuẩn và côn trùng có hại. VOC được sử dụng cho cuộc đối thoại qua lại này được gọi là pheromone.
Khoa học đã chứng minh gì về pheromone tình yêu?
Trong vương quốc động vật, có bằng chứng rõ ràng rằng VOC có thể hoạt động như thuốc kích thích tình dục. Ví dụ, chuột có vi khuẩn góp phần đặc biệt hợp chất có mùi gọi là trimethylamine, cho phép chuột xác minh loài của bạn tình tiềm năng. Lợn và voi cũng có pheromone tình dục.
Có thể con người cũng tạo ra VOC để thu hút bạn tình hoàn hảo. Các nhà khoa học vẫn chưa giải mã đầy đủ da – hoặc các VOC khác được thải ra khỏi cơ thể chúng ta. Nhưng bằng chứng về pheromone tình yêu của con người cho đến nay vẫn là tốt nhất là gây tranh cãi. Một lý thuyết gợi ý rằng chúng đã biến mất khoảng 23 triệu năm trước khi các loài linh trưởng phát triển khả năng nhìn màu sắc đầy đủ và bắt đầu dựa vào khả năng thị giác được nâng cao của mình để chọn bạn tình.
Tuy nhiên, chúng tôi tin rằng dù pheromone của con người có tồn tại hay không, VOC trên da có thể tiết lộ chúng ta là ai và như thế nào, về những mặt như lão hóa, dinh dưỡng và thể lực, khả năng sinh sản và thậm chí cả mức độ căng thẳng. Chữ ký này có thể chứa các dấu hiệu mà chúng ta có thể sử dụng để theo dõi sức khỏe và chẩn đoán bệnh tật.
Aoife Morrin, Phó Giáo sư Hóa phân tích, Đại học thành phố Dublin
Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.
Sách liên quan:
Cơ thể ghi điểm: Bộ não và cơ thể trong quá trình chữa lành chấn thương
bởi Bessel van der Nikol
Cuốn sách này khám phá mối liên hệ giữa chấn thương với sức khỏe thể chất và tinh thần, đưa ra những hiểu biết sâu sắc và chiến lược để chữa lành và phục hồi.
Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng
Hơi thở: Khoa học mới về nghệ thuật đã mất
bởi James Nestor
Cuốn sách này khám phá khoa học và thực hành thở, cung cấp những hiểu biết sâu sắc và kỹ thuật để cải thiện sức khỏe thể chất và tinh thần.
Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng
Nghịch lý thực vật: Nguy cơ tiềm ẩn trong thực phẩm "lành mạnh" gây bệnh và tăng cân
của Steven R. Gundry
Cuốn sách này khám phá mối liên hệ giữa chế độ ăn uống, sức khỏe và bệnh tật, đưa ra những hiểu biết sâu sắc và chiến lược để cải thiện sức khỏe tổng thể và sức khỏe.
Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng
Mã miễn dịch: Mô hình mới cho sức khỏe thực sự và chống lão hóa triệt để
bởi Joel Greene
Cuốn sách này đưa ra một quan điểm mới về sức khỏe và khả năng miễn dịch, dựa trên các nguyên tắc biểu sinh và đưa ra những hiểu biết sâu sắc cũng như chiến lược để tối ưu hóa sức khỏe và lão hóa.
Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng
Hướng dẫn hoàn chỉnh về nhịn ăn: Chữa lành cơ thể thông qua nhịn ăn gián đoạn, luân phiên và kéo dài
bởi Tiến sĩ Jason Fung và Jimmy Moore
Cuốn sách này khám phá khoa học và thực hành nhịn ăn, cung cấp những hiểu biết sâu sắc và chiến lược để cải thiện sức khỏe tổng thể và sức khỏe.
