NagyDodo / Shutterstock

Ao được lấy cho. Có lẽ đó là vì hầu hết chúng ta đã nhìn thấy chúng - và đôi khi, rơi vào chúng - và nghĩ rằng chúng chỉ tốt cho cá vàng. Ao có thể là môi trường sống số một của trẻ emxe buýt nhỏSăn bắn, nhưng chúng ta phải lớn lên trong số chúng ở tuổi trưởng thành.

Như James Clegg, một nhà tự nhiên học người Anh thế kỷ 20 đã viết, ao là một lĩnh vực đặc biệt phù hợp với các hoạt động của người nghiệp dư, người săn ao khiêm tốn, nếu được thực hiện một cách có hệ thống và cẩn thận, cũng có thể dẫn đến những đóng góp có giá trị cho khoa học.

Nhưng tất cả quá thường xuyên, các ao bị bỏ lỡ trong các chiến lược bảo tồn mà thay vào đó là cố định trên các hồ và sông lớn hơn. Đây là một thiếu sót nghiêm trọng - ao là môi trường sống phổ biến và rộng rãi nhất cho tất cả các loài thực vật và động vật trên khắp các lục địa và hải đảo trên Trái đất, từ Nam Cực đến vùng nhiệt đới. Nằm trên bề mặt sông băng Alps hoặc chờ đợi hạn hán sa mạc để lấp đầy những cơn mưa, sâu trong rừng xích đạo hoặc giữa thành phố ngổn ngang. Họ cũng có thể tìm thấy trên sao Hỏa.

Những năm 20 vừa qua đã chứng kiến ​​sự nở rộ của nghiên cứu về ao, dẫn đầu ở Anh bởi Môi trường sống nước ngọt và, trên phạm vi quốc tế, Mạng lưới bảo tồn ao châu Âu. Các tổ chức này tập hợp các nhà nghiên cứu và thực hành để giúp bảo tồn đa dạng sinh học ao. Công trình của họ đã tiết lộ rằng ao là điểm nóng đa dạng sinh học trong cảnh quan, phong phú về loài một cách không tương xứng khi so sánh với sông, suối và hồ và nhà của nhiều chuyên gia hiếm, Chẳng hạn như cổ tích và tôm nòng nọc.

Ao có lợi cho con người bằng cách làm chậm dòng nước có thể gây ra lũ lụt và dọn dẹp các chất dinh dưỡng dư thừa - một ví dụ tuyệt vời về những gì được công nhận là hiện tạicơ thể nước nhỏMùi đó làm phong phú và làm sinh động một cảnh quan. Nhưng, trên toàn cầu, các ao cũng có thể quan trọng trong việc ảnh hưởng đến carbon trong khí quyển bằng cách lưu trữ và giải phóng nó, với cường độ của các quá trình địa hóa và số lượng ao trên toàn thế giới. Tuy nhiên, làm thế nào ao nhanh có thể chôn carbon là không được hiểu rõ.

Một bồn chứa carbon trong sân sau của riêng bạn

Đo tốc độ mà ao có thể lưu trữ carbon là khó khăn, chủ yếu là do tuổi của nhiều ao chưa được biết. Để có được đo chính xác tỷ lệ chôn carbon chúng tôi khai thác một cơ hội bất thường bằng cách sử dụng một số hồ nhỏ ở vùng đất thấp có tuổi chính xác. Các ao được đào ở 1994, tại Khu bảo tồn thiên nhiên Hauxley ở đông bắc nước Anh. Mục đích ban đầu của họ là theo thuộc địa của thực vật và động vật không xương sống.

Hai thập kỷ sau, họ đã tích lũy được một lớp trầm tích, tối và giàu mảnh vụn hữu cơ, khác biệt rõ rệt với đất sét bên dưới. Chúng tôi đã sử dụng lõi trầm tích và đào tất cả các trầm tích từ một số ao, để đo lượng carbon hữu cơ đã tích lũy. Lượng carbon trong các lõi được tăng lên đến mức đào lên từ các ao khác để phản ánh tổng khối lượng trầm tích.

Tỷ lệ chôn lấp của ao đối với carbon hữu cơ dao động từ 79 đến 247g mỗi mét vuông mỗi năm, với giá trị trung bình là 142g. Các tỷ lệ này cao - cao hơn nhiều so với tỷ lệ 2-5g được quy cho các môi trường sống xung quanh như rừng hoặc đồng cỏ. Ao nhỏ chiếm một tỷ lệ nhỏ của diện tích đất Anh - khan hiếm 0.0006% - so với đồng cỏ ở mức 36% hoặc 2.3% cho vùng rừng cổ. Nhưng tỷ lệ chôn lấp carbon mà chúng tôi tìm thấy sẽ dẫn đến các ao chôn vùi một nửa so với diện tích đồng cỏ rộng lớn hơn nhiều.

Tuy nhiên, các ao vai trò trong chu trình carbon rất phức tạp. Một số ao có thể là nguồn khí nhà kính đáng kể, như ao băng vĩnh cửu ở Bắc Cực, nơi giải phóng nhiều carbon hơn khi các lãnh nguyên được tìm thấy trong ấm. Các ao Hauxley của chúng tôi có thể chuyển đổi qua lại từ một bể chìm thành nguồn carbon ròng khi chúng khô hoặc ngập lại. Tuy nhiên, ao của chúng tôi đã tích lũy được nhiều carbon trong những năm 20 của họ và cung cấp một ngôi nhà cho vô số động vật và thực vật.

Tôm nòng nọc (Triops cancriformis) là động vật sống lâu đời nhất thế giới và sống trong ao. Repina Valeriya / Shutterstock

Không có gì được thực hiện để thiết kế chôn cất carbon trong ao của chúng tôi - không có sự tăng cường năng suất nhân tạo để tối đa hóa việc thu giữ carbon. Chúng là những ao nhỏ, nông, trũng trong số những cảnh quan được canh tác mạnh mẽ, điển hình của phần lớn các vùng ôn đới. Các ao tương tự và các vùng đất ngập nước nhỏ được rải rác trong cảnh quan địa phương, chủ yếu được quét sạch để bảo tồn động vật hoang dã.

Những ao đất thấp dễ tạo ra, thậm chí trong một khu vườn phía sau. Chúng có thể nhỏ và tạm thời - nước sạch là chìa khóa - và giá trị của động vật hoang dã của chúng hiện đã được hiểu rõ. Không còn bị bỏ qua, tầm quan trọng của các ao trong chu trình carbon và trong việc chống biến đổi khí hậu đang trở nên rõ ràng.

Giới thiệu về Tác giả

Mike Jeffries, Phó Giáo sư, Sinh thái học, Đại học Northumbria, Newcastle

Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.

Sách liên quan

at Thị trường InnerSelf và Amazon