Ẩn dụ 'bong bóng não' bằng cách đặt nền tảng bộ não của bạn ở đây và ngay bây giờ. Sofiaworld / Shutterstock.com

Không giống như những bong bóng sủi bọt chảy đến đỉnh sáo champagne vào đêm giao thừa, thứ mà tôi gọi là bong bóng não khác xa với lễ kỷ niệm. Những bong bóng này là ẩn dụ hơn là vật lý, và chúng làm biến dạng dòng thực tế được xử lý bởi bộ não của chúng ta. Giống như một bong bóng bất động sản phản ánh nhận thức tăng cao về giá trị gia đình, bong bóng não xoắn lại nhận thức của bạn về thế giới xung quanh bạn. Và khi một trong hai bong bóng này vỡ, kết quả có thể bị tàn phá.

Các vấn đề phát sinh khi thông tin bị bóp méo dẫn đến các quyết định thiếu sót ảnh hưởng tiêu cực đến cuộc sống của chúng ta. Là một nhà thần kinh học ai làm việc chặt chẽ với chuột thí nghiệm trong hơn ba thập kỷ, tôi đã lượm lặt được từ họ một vài chiến lược tốt mà mọi người có thể sử dụng để làm vỡ bong bóng não và tăng cường hạnh phúc trong năm tới. Não chuột nhỏ nhưng có cùng khu vực và hóa học thần kinh chúng ta có, vì vậy những loài gặm nhấm này là mô hình phòng thí nghiệm có giá trị cho hành vi của con người.

Trở về Trái đất

Sử dụng thuốc thần kinh, các khía cạnh của đặc quyền và nghèo đói, bệnh tâm thần và, trong một số trường hợp, niềm tin tôn giáo và chính trị đều có thể tạo ra bong bóng não. Ngay cả những chuyến du ngoạn hàng ngày đến thế giới ảo của các ứng dụng, phương tiện truyền thông xã hội và các trò chơi mạng đã cắt đứt các kết nối của chúng ta với các khía cạnh cụ thể của thế giới thực và để cho các bong bóng não bị bóp méo phát triển.

Điều này đặc biệt có vấn đề đối với bộ não của trẻ em vẫn đang phát triển. Một nghiên cứu của Viện Y tế Quốc gia đang diễn ra cho thấy hai giờ sàng lọc mỗi ngày bóp méo khả năng ngôn ngữ và tư duy trong những người dùng kỹ thuật số cơ sở.

Khi sự chú ý của chúng ta bị chiếm đoạt bởi màn hình gần nhất trong khi một Roomba lau sàn và Alexa ra lệnh cho pizza được chuyển đến cửa trước, những gì còn lại cho bộ não của chúng ta phải làm gì? Chắc chắn, chúng ta có thể phải đối mặt với những thách thức về nhận thức tại nơi làm việc mỗi ngày, nhưng bộ não của con người được xây dựng cho các hoạt động phức tạp và phức tạp - mặc dù chúng ta thường bị ru ngủ trong vô thức khi lướt qua một nguồn cấp dữ liệu ảo. Trên thực tế, một vùng não thường liên quan đến phần thưởng và niềm vui, hạt nhân được tích tụ, nhỏ hơn ở những người dành nhiều thời gian hơn kiểm tra bài đăng trên Facebook trên điện thoại thông minh của họ.

Rõ ràng, một số trong những trường hợp tạo ra méo này nằm ngoài tầm kiểm soát của chúng tôi. Nhưng một nhận thức cao về thế giới đích thực của chúng ta có thể đưa chúng ta đến một nền tảng thực tế hơn, bộ não tốt - miễn phí của những bong bóng não.

Những con chuột mà học sinh của tôi và tôi huấn luyện trong các nghiên cứu của chúng tôi để làm việc về thể chất cho các món ăn được thèm muốn (ngũ cốc Froot Loops là món ưa thích) phát triển các phản ứng cảm xúc lành mạnh hơn so với các động vật mà chúng tôi gọi là chuột tin tưởng quỹ vì họ chỉ nhận được phần thưởng ngọt ngào. Các chuột làm việc chăm chỉ hơn có mức độ hormone căng thẳng lành mạnh hơn và tham gia vào các chiến lược tìm kiếm tinh vi hơn khi họ gặp phải một thử thách bất ngờ - chẳng hạn như khi chúng tôi di chuyển phần thưởng Froot Loop dự kiến ​​của họ. Họ cố chấp hơn khi họ dành thời gian cố gắng giải quyết vấn đề, thay vì nhanh chóng bỏ cuộc và bỏ đi.

Vì vậy, trong khi một nghị quyết năm mới phổ biến liên quan đến việc tiết kiệm để xây dựng vốn tài chính, chúng ta có thể giữ cho bộ não của mình trong tình trạng cao nhất trong năm tới bằng cách xây dựng vốn kinh nghiệm. Trải nghiệm trong thế giới thực đại diện cho loại tiền tệ tốt nhất cho các mạch não của chúng ta, cung cấp bảo mật thần kinh cho các quyết định trong tương lai của chúng ta trong năm tới. Dành thời gian tham gia vào sở thích chẳng hạn như đan hoặc làm vườn, ví dụ, với các chuyển động phức tạp và kinh nghiệm cảm giác phong phú, cung cấp một sản lượng có giá trị cho bộ não của chúng ta.

Thưởng thức dự đoán

Khi lịch lật sang một năm mới, việc suy nghĩ về quá khứ và nhìn về tương lai là điều phổ biến. Theo các tài liệu khoa học thần kinh, dự đoán này có thể là một trong những nhiệm vụ thú vị nhất - và lành mạnh - mà bộ não của chúng ta tham gia trong suốt cả năm.

Dopamine là chất dẫn truyền thần kinh poster cho nỗ lực nhận thức của dự đoán. Theo truyền thống được biết đến với vai trò của nó trong niềm vui, hệ thống hóa học thần kinh này có thể bị tấn công bởi các loại thuốc thần kinh như cocaine phục vụ như những người sáng tạo mạnh mẽ của bong bóng não bóp méo thực tế.

Nghiên cứu động vật gặm nhấm cung cấp những hiểu biết hấp dẫn ở đây, tuy nhiên. Các nhà nghiên cứu sử dụng các kỹ thuật tinh vi để đo lường hoạt động của dopamine như những đòn bẩy trong phòng thí nghiệm của chuột đã thưởng cho chúng bằng thuốc. Đáng ngạc nhiên, hệ thống hóa học thần kinh này tăng vọt khi con vật chỉ đơn thuần dự đoán dùng thuốc khi nó tiếp cận đòn bẩy thuốc, cũng như khi thuốc thực sự được truyền vào não.

Dự đoán một khởi đầu mới và một năm mới có thể là một phiên bản thu nhỏ của việc tiếp cận đòn bẩy thử nghiệm để đánh cocaine - một liều dopamine hợp pháp và lành mạnh trong trường hợp này. Bạn có thể cố gắng duy trì tình cảm cao độ này trong suốt cả năm bằng cách tăng cường dự đoán trong cuộc sống hàng ngày của bạn: Tập trung nhiều vào sự chậm trễ hơn là sự hài lòng ngay lập tức. Mua và lập kế hoạch cho kinh nghiệm là nhiều hơn thỏa mãn hơn mua vật liệu. Lập bản đồ thực đơn, mua sắm nguyên liệu và nấu một bữa ăn cung cấp nhiều thời gian dopamine hơn - và các hành vi hấp dẫn não bộ - hơn là bắt đầu một bữa ăn đông lạnh và ăn nó ba phút sau đó.

Nắm bắt những căng thẳng của bạn

Một cách khác để tăng cường sức khỏe của chúng ta trong suốt cả năm là có được cảm giác kiểm soát căng thẳng trong cuộc sống. Các tương tác thời gian thực và xác thực với môi trường có thể giúp chúng ta có được cảm giác kiểm soát đối với sự không chắc chắn không thể tránh khỏi và không thể đoán trước mà chúng ta phải đối mặt mỗi ngày.

Tôi thấy bằng chứng về điều này trong phòng thí nghiệm. Khi tôi trang bị chuồng trại cho chuột bằng các yếu tố tự nhiên như bụi bẩn, khúc gỗ và đá rỗng, chúng bận rộn hơn và ít ngồi quanh mép chuồng hơn động vật trong những chiếc lồng trống rỗng. Sau khi xây dựng vốn kinh nghiệm của mình, những con chuột giàu có này có cấu hình hoóc môn căng thẳng và khả năng phục hồi khỏe mạnh hơn và tham gia vào các hành vi táo bạo hơn, chẳng hạn như lặn xuống đáy bể bơi thay vì ở trên đỉnh để tạo ấn tượng tốt nhất về mái chèo của chó. Khi tôi xem những con vật này trong các nhiệm vụ khác nhau, chúng dường như giành quyền kiểm soát các thách thức họ gặp gỡ nhau.

Có lẽ đây là lý do tại sao đô đốc Mỹ bốn sao đã nghỉ hưu William McRaven nhấn mạnh các chiến lược cuộc sống đơn giản trong Đại học 2014 của Texas bài phát biểu bắt đầu, tuyên bố rằng nếu bạn muốn thay đổi cuộc sống của mình và có thể cả thế giới, hãy bắt đầu bằng cách làm cho chiếc giường của bạn. Sau đó, ngay cả khi bạn có một ngày tồi tệ, bạn sẽ trở về một chiếc giường được làm, bằng chứng là bạn đã có tác động tích cực trong ít nhất một lĩnh vực của cuộc sống của bạn ngày hôm đó.

Và, xem xét rằng trên 70 phần trăm của các tế bào thần kinh của não đang ở trong tiểu não, có liên quan đến sự phối hợp vận động, bất kỳ hoạt động nào khiến chúng ta đứng dậy và di chuyển - cho dù là việc nhà hay đánh vào phòng tập thể dục - tham gia vào não theo những cách lành mạnh.

Bắt đầu năm não của bạn ngay

Bài học từ những con chuột trong phòng thí nghiệm cũng cung cấp những lời giải thích tiềm năng cho một số truyền thống ngày Tết yêu thích của riêng tôi - bao gồm các nhiệm vụ trần tục là nấu một bữa ăn phương Nam quen thuộc, dọn dẹp tủ quần áo của tôi và xem Dream House tặng cho gia đình tôi trong khi tất cả chúng tôi tuyên bố những gì chúng tôi sẽ làm gì nếu chúng ta giành được ngôi nhà đẹp. Chuyển đến? Bán nó? Làm cho nó một thuê Airbnb?

Dành thời gian để kết nối trong nhà bếp là một cách tốt để làm bộ não của bạn. Amber Maxwell Boydell / Bapt, CC BY

Suy nghĩ như một nhà thần kinh học, tôi biết rằng nấu ăn và dọn dẹp là những nỗ lực tích cực với kết quả rõ ràng cho phép tôi có được cảm giác kiểm soát nhỏ, giảm hormone gây căng thẳng. Tinh nghịch dự đoán chiến thắng một vòi nhà mới vào hệ thống dopamine cảm thấy tốt khi chúng ta suy nghĩ về các lựa chọn nghiêm túc hơn cho năm mới. Và, có lẽ tác động hóa học thần kinh tốt nhất trong tất cả là sự tăng đột biến của oxytocin, hóa chất thần kinh liên quan đến các kết nối xã hội tích cực, khi tôi dành thời gian với những người thân yêu.

Mặc dù việc chuyển sang dùng dược phẩm để nâng cao cảm xúc và cải thiện sức khỏe tinh thần là điều phổ biến, nhưng lợi ích cảm xúc của nhiều truyền thống năm mới nhắc nhở tôi rằng các phản ứng cơ bản có thể đóng vai trò như những gì tôi gọi là hành vi của Hồi giáo giúp tăng cường sức khỏe. Nghị quyết năm mới có thể là hình thức của Rx năm mới khi chúng ta xem xét lựa chọn lối sống lành mạnh cho năm tới: Thu nhỏ những bong bóng não bóp méo đó và xây dựng các kết nối thực tế để làm phong phú thêm những thú vui đơn giản trong cuộc sống.

Giới thiệu về Tác giả

Kelly Lambert, Giáo sư Khoa học thần kinh hành vi, Đại học Richmond

Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.

Sách liên quan

at Thị trường InnerSelf và Amazon