Bạn có nhớ một thời ở Mỹ khi thu nhập của một giáo viên trường học hoặc thợ làm bánh hoặc nhân viên bán hàng hoặc thợ cơ khí đủ để mua nhà, có hai chiếc ô tô và nuôi gia đình không? 

Tôi nhớ. Cha tôi (người vừa tổ chức sinh nhật 100th của mình) kiếm đủ tiền để những người còn lại sống thoải mái. Chúng tôi không giàu nhưng không bao giờ cảm thấy nghèo, và mức sống của chúng tôi tăng lên đều đặn qua các 1950 và 1960. 

Điều đó từng là chuẩn mực. Trong ba thập kỷ sau Thế chiến II, Mỹ đã tạo ra tầng lớp trung lưu lớn nhất mà thế giới từng thấy. Trong những năm đó, thu nhập của người lao động Mỹ điển hình tăng gấp đôi, giống như quy mô của nền kinh tế Mỹ tăng gấp đôi. (Trong ba mươi năm qua, ngược lại, quy mô của nền kinh tế tăng gấp đôi một lần nữa nhưng thu nhập của người Mỹ điển hình không đi đến đâu.)  

Trong giai đoạn trước đó, hơn một phần ba số công nhân thuộc về một tổ chức công đoàn - mang lại cho người lao động trung bình khả năng thương lượng cần thiết để có được một phần lớn và ngày càng tăng của chiếc bánh kinh tế lớn và đang phát triển. (Bây giờ, ít hơn 7% của công nhân khu vực tư nhân được liên minh.) 

Sau đó, CEO trả tiền sau đó trung bình khoảng 20 lần lương của công nhân điển hình của họ (bây giờ đã hết 200 lần). 

Trong những năm đó, phần trăm 1 giàu nhất đã mang về nhà 9 đến 10 phần trăm của tổng thu nhập (ngày nay, phần trăm 1 hàng đầu nhận được nhiều hơn 20%). 

Sau đó, thuế suất đối với người Mỹ có thu nhập cao nhất không bao giờ giảm xuống dưới mức phần trăm 70; dưới Dwight Eisenhower, một đảng Cộng hòa, đó là 91%. (Hôm nay mức thuế cao nhất là 39.6 phần trăm.)

Trong những thập kỷ đó, các khoản thu thuế từ tầng lớp giàu có và tầng lớp trung lưu đang phát triển đã được sử dụng để xây dựng dự án cơ sở hạ tầng lớn nhất trong lịch sử của chúng tôi, hệ thống Xa lộ Liên tiểu bang. Và để xây dựng hệ thống giáo dục công miễn phí lớn nhất và tốt nhất thế giới, và mở rộng đáng kể giáo dục đại học công cộng. (Kể từ đó, cơ sở hạ tầng của chúng tôi đã bị sụp đổ do bảo trì trì hoãn, các trường công lập của chúng tôi đã xuống cấp, và giáo dục đại học đã trở nên không phù hợp với nhiều người.)

Chúng tôi đã không dừng ở đó. Chúng tôi đã ban hành Đạo luật Dân quyền và Đạo luật Quyền bỏ phiếu để mở rộng sự thịnh vượng và sự tham gia của người Mỹ gốc Phi; Medicare và Trợ cấp y tế để cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe cho người nghèo và giảm nghèo cho người cao niên ở Mỹ; và Đạo luật bảo vệ môi trường để giúp cứu hành tinh của chúng ta. 

Và chúng tôi đảm bảo ngân hàng là nhàm chán.

Đó là một chu kỳ đạo đức. Khi nền kinh tế phát triển, chúng ta cùng nhau phát triển. Và sự thịnh vượng trên diện rộng cho phép chúng tôi đầu tư vào tương lai của mình, tạo ra nhiều việc làm ngày càng tốt hơn và mức sống cao hơn.  

Rồi đến lượt quay đầu tuyệt vời, và trong ba mươi năm qua, chúng tôi đã đi theo hướng ngược lại. 

Tại sao?

Một số đổ lỗi cho toàn cầu hóa và mất lõi sản xuất của Mỹ. Những người khác chỉ ra các công nghệ mới thay thế các công việc thường ngày bằng máy móc, phần mềm và robot tự động. 

Nhưng nếu đây là những thủ phạm, họ chỉ đưa ra một câu hỏi sâu sắc hơn: Tại sao chúng ta không chia sẻ lợi ích từ toàn cầu hóa và tiến bộ công nghệ rộng hơn? Tại sao chúng ta không đầu tư chúng vào các trường học tuyệt vời, kỹ năng cao hơn, cơ sở hạ tầng đẳng cấp thế giới?

Những người khác đổ lỗi cho sự tôn sùng của Ronald Reagan về cái gọi là thị trường tự do, kinh tế bên cung cấp và bãi bỏ quy định. Nhưng nếu những điều này có trách nhiệm, tại sao chúng ta lại bám vào những ý tưởng này quá lâu? Tại sao nhiều người vẫn bám vào họ? 

Một số người khác tin rằng người Mỹ trở nên tham lam và ích kỷ hơn. Nhưng nếu đó là lời giải thích, tại sao nhân vật quốc gia của chúng ta thay đổi mạnh mẽ như vậy? 

Có lẽ vấn đề thực sự là chúng ta đã quên những gì chúng ta từng đạt được cùng nhau. 

Việc xóa tập thể bộ nhớ của hệ thống thịnh vượng trên diện rộng đó một phần là do sự thất bại của thế hệ tôi trong việc giữ lại và truyền lại các giá trị mà hệ thống đó dựa vào. Nó cũng có thể được hiểu là chiến thắng tuyên truyền lớn nhất chủ nghĩa bảo thủ triệt để từng giành được.

Chúng ta phải khôi phục hồi ức của chúng tôi. Khi tìm cách sửa chữa những gì bị hỏng, chúng ta không phải thi đua với một quốc gia khác. Chúng ta chỉ phải thi đua những gì chúng ta từng có.

Rằng chúng ta đã từng đạt được sự thịnh vượng trên diện rộng có nghĩa là chúng ta có thể đạt được nó một lần nữa - tất nhiên không giống như vậy, nhưng theo một cách mới phù hợp với thế kỷ hai mươi mốt và cho các thế hệ người Mỹ tương lai. 

Bước ngoặt vĩ đại của nước Mỹ có thể đảo ngược. Đó là giá trị chiến đấu.

Lưu ý

ROBERT B. REICH, Giáo sư Chính sách công của Thủ tướng tại Đại học California tại Berkeley, là Bộ trưởng Lao động trong chính quyền của bà Clinton. Tạp chí Time đã gọi ông là một trong mười thư ký nội các hiệu quả nhất của thế kỷ trước. Ông đã viết mười ba cuốn sách, bao gồm những cuốn sách bán chạy nhấtAftershock"và tiếng ĐứcCông việc của các quốc gia"Mới nhất của anh ấy,"Ngoài Outrage, "hiện đã ra khỏi bìa mềm. Ông cũng là biên tập viên sáng lập của tạp chí Prospect của Mỹ và chủ tịch của Nguyên nhân chung.

Sách của Robert Reich

Chủ nghĩa tư bản tiết kiệm: Đối với nhiều người, không phải số ít - của Robert B. Reich

Nước Mỹ đã từng được tôn vinh và được định nghĩa bởi tầng lớp trung lưu lớn và thịnh vượng. Bây giờ, tầng lớp trung lưu này đang bị thu hẹp, một đầu sỏ mới đang trỗi dậy và đất nước phải đối mặt với sự chênh lệch giàu nghèo lớn nhất trong tám mươi năm. Tại sao hệ thống kinh tế làm cho nước Mỹ mạnh mẽ đột nhiên làm chúng ta thất bại, và làm thế nào để sửa chữa nó?

Bấm vào đây để biết thêm thông tin hoặc đặt mua cuốn sách này trên Amazon.

Vượt lên trên sự phẫn nộ: Điều gì đã xảy ra với nền kinh tế và nền dân chủ của chúng ta và cách khắc phục nó -- của Robert B. Reich

Trong cuốn sách kịp thời này, Robert B. Reich lập luận rằng không có gì tốt xảy ra ở Washington trừ khi công dân được tiếp sức và tổ chức để đảm bảo Washington hành động vì lợi ích công cộng. Bước đầu tiên là xem bức tranh lớn. Beyond Outrage kết nối các dấu chấm, cho thấy lý do tại sao phần thu nhập và sự giàu có ngày càng tăng lên hàng đầu đã gây khó khăn cho công việc và tăng trưởng cho mọi người khác, làm suy yếu nền dân chủ của chúng ta; khiến người Mỹ ngày càng trở nên hoài nghi về cuộc sống công cộng; và biến nhiều người Mỹ chống lại nhau. Ông cũng giải thích lý do tại sao các đề xuất của hồi quy quyền của Hồi giáo đã sai và cung cấp một lộ trình rõ ràng về những gì phải được thực hiện thay thế. Đây là một kế hoạch hành động cho tất cả những ai quan tâm đến tương lai của nước Mỹ.

Bấm vào đây để biết thêm thông tin hoặc đặt mua cuốn sách này trên Amazon.