Hubert Reeves từng viết rằng “ở quy mô vũ trụ, nước ở dạng lỏng hiếm hơn vàng”. Và điều gì đúng với vũ trụ thậm chí còn đúng hơn trong Sahel, tên được đặt cho vành đai khô cằn, rộng lớn bao quanh sa mạc Sahara và trải dài khắp châu Phi từ đông sang tây. Từ 3,000 BCE, người dân trong khu vực này đã đầu tư nỗ lực to lớn để tìm ra vô số cách để nắm bắt và kiểm soát nguồn tài nguyên cực kỳ khan hiếm này. Đối mặt với sự phân phối nước kém theo không gian và thời gian, họ đã phải sử dụng các phương pháp thông minh, tiết kiệm để tận dụng tối đa từng giọt nước nhỏ nhất.

Bị bỏ qua trong nhiều năm, những bí mật của phong cảnh sahelian đang bắt đầu thu hút sự quan tâm của các nhà nghiên cứu và những người ra quyết định.

Nghệ thuật hứng mưa

Hàng năm ở Yatenga, miền bắc Burkina Faso, những cơn mưa đầu tiên của tháng 6 lại đến để xoa dịu cái nóng như thiêu đốt của mùa khô tưởng chừng như vô tận. Đất bây giờ đã được làm dịu đi mang lại sự sống cho vùng đất hoang khi những đám kê và lúa miến mọc lên khắp nơi, biến những thảo nguyên khô cằn thành những bụi cây xanh tươi.

Nhưng ở một số ngôi làng, hệ sinh thái Sahelian mỏng manh đã hoàn toàn bị đảo lộn. Do lớp phủ thực vật mỏng dần sau thời kỳ hạn hán nặng nề những năm 1970 và 1980, vùng đất giàu sắt, không ổn định của Yatenga đã bị trơ trụi do xói mòn. Giờ đây chúng chỉ là một lớp vỏ hoang vắng, nơi những cơn mưa xối xả chỉ đơn giản là bị cuốn trôi như dòng chảy trước khi chúng có cơ hội thấm qua. Thay vì mang lại sự sống mới, nước lại xói mòn đất đai cùng với niềm hy vọng của nông dân địa phương.

Tuy nhiên, một số đã cố gắng thích nghi và đổi mới trong bối cảnh thù địch này. Yacouba Sawadogo là một trong số đó. Trên một cánh đồng cằn cỗi ở làng Gourga, Yacouba và gia đình đang miệt mài đục lớp đất cứng để chuẩn bị đón cơn mưa đầu mùa. Mỗi người cầm một chiếc daba (là một công cụ truyền thống tương tự như một chiếc rìu), họ đào xuống lòng đất đá ong đỏ. Những người nông dân thực hiện một loạt các động tác mạnh mẽ, chia thửa ruộng bằng các ô chia ngăn nắp, có trật tự. Vào mỗi hố, họ thả một nắm phân trộn, vài hạt lúa miến và một ít đất nhẹ. Công việc hoàn thành! Cánh đồng đã sẵn sàng đón cơn mưa tiếp theo.

Ảnh (a): Yacouba đứng trong mảnh đất zaï của mình ở Gourga, Burkina Faso, vào tháng 2012 năm XNUMX; (b) Tạo các túi hạt giống zaï tại trang trại của Yacouba; (c) Thí nghiệm với zaï ở Ndiob, Sénégal; (d) Hạt kê mọc lên từ túi hạt zaï; (ef) Thử nghiệm máy móc để tạo túi hạt giống bằng mũi khoan do động vật kéo ở Burkina Faso (trái) và mũi khoan ở Senegal (phải). . Hamado Sawadougou/INERA ; Isidore Diouf/ENDA PRONAT và Michel Destres/Solibam

Nhìn bề ngoài, việc gieo hạt vào giữa mùa khô trên một cánh đồng đầy lỗ có vẻ phản trực giác. Nhưng chuyên môn này, được gọi là zaï, đã được người dân Yatenga mài giũa trong nhiều thế kỷ. Nhờ kỹ thuật canh tác mang tính cách mạng này, họ đã làm chủ được nghệ thuật hứng mưa. Theo lịch sử truyền miệng địa phương, kỹ thuật này đã được sử dụng từ xa xưa bởi các gia đình sở hữu những mảnh đất nhỏ bé nghèo dinh dưỡng, nhưng không còn được ưa chuộng khi lượng mưa dồi dào hơn vào những năm 1950.

Tuy nhiên, ngay sau đó là những thập kỷ khô hạn tuyệt vọng của những năm 1970 và 1980. Đối mặt với sa mạc ngày càng lấn chiếm, Yacouba Sawadogo đã khám phá ra kỹ thuật zaï mà ông đã sử dụng từ đó hồi sinh và trồng lại 27 ha đất thoái hóa. Và thế là Yacouba, người có biệt danh là “người ngăn chặn sa mạc”, đã mang lại hy vọng cho cả làng của mình. Sau khi được Liên hợp quốc ca ngợi là Nhà vô địch của Trái đất, Sawadogo đã trở thành hiện thân cho sự đổi mới của Châu Phi trước tình trạng sa mạc hóa.

Khéo léo nhưng tốn kém

Vậy tất cả chỉ cần một cái lỗ nhỏ thôi à? Chà, mặc dù có vẻ đơn giản nhưng zaï thực sự dựa trên một số cơ chế sinh thái phức tạp. Kỹ thuật này bao gồm việc tập trung nước và phân tại một điểm, từ đó tạo điều kiện thuận lợi cho cây trồng phát triển trong bối cảnh lượng mưa khan hiếm và khó lường. Để đạt được điều này, các túi hạt giống được chuẩn bị trong mùa khô. Chúng đề cập đến các hố có độ sâu từ 10 đến 15 cm và đường kính 20 đến 40 cm, được lót bằng phân hữu cơ và gieo ngũ cốc (cụ thể là kê hoặc lúa miến).

Sau đó, khi mưa đến, túi giàu dinh dưỡng sẽ chứa đầy nước và giải phóng các chất dinh dưỡng thu hút mối thuộc chi Trinervitermes. Những loài côn trùng này đào hang để nước thấm sâu vào đất, nhưng phân của chúng cũng biến đổi chất hữu cơ theo cách mà thực vật có thể đồng hóa được. Quá trình này dẫn đến việc hình thành một túi ẩm, màu mỡ để cây phát triển rễ. Một số tác giả cho rằng khi sử dụng zaï, năng suất kê và lúa miến có thể đạt 1,500 kg ngũ cốc/ha, so với mức dưới 500 kg/ha trong điều kiện bình thường.

Ngoài lợi ích tiết kiệm chi phí và năng suất cây trồng tốt, zaï còn giúp đưa cây trở lại đồng ruộng. Điều này là do các túi có xu hướng giữ hạt giống từ nhiều loài cây, chúng được gió, nước mưa chảy tràn và phân gia súc mang đến chúng. Khi mưa đến, các bụi cây tự phát mọc lên cùng với ngũ cốc trong môi trường ẩm ướt, màu mỡ của các hố zaï.

Một số nông dân Yatenga giữ gìn và bảo vệ những cây non này, sử dụng chúng làm nguồn phân bón tự nhiên và thức ăn gia súc trong mùa khô. Trong khi đó, tại Sénégal, các nhà nghiên cứu tại Viện nghiên cứu nông nghiệp Sénégal (ISRA) và Viện nhi khoa quốc gia (INP) hiện đang tiến hành thử nghiệm để đánh giá lượng carbon được cô lập trong đất nhờ canh tác zaï. Kết quả ban đầu của họ cho thấy, tính theo ha, trữ lượng carbon của các ô được xử lý cao hơn 52% so với các ô đối chứng. Với lời hứa về thu hoạch bội thu và lợi ích cho hệ sinh thái, zaï là một giải pháp toàn diện thực sự.

Minh họa quá trình hình thành túi hạt zaï. Marie-Liesse Vermeire, chuyển thể từ Roose et Rodriguez (1990), Được cung cấp bởi tác giả

Nắm bắt duy nhất là kỹ thuật này đòi hỏi nhiều lao động chân tay và đầu tư tài chính đáng kể. Khi đào bằng daba bốn giờ mỗi ngày, một người nông dân phải mất ba tháng để gieo một ha. Không chỉ vậy, phải tích lũy hoặc mua ba tấn phân để làm giàu cho mỗi túi. Vì vậy, không phải ngẫu nhiên mà từ “zaï” có nguồn gốc từ Mooré zaïégré, có nghĩa là “dậy sớm và nhanh chóng chuẩn bị đất đai”.

Các dạng zaï phổ biến và đa dạng

Sau khi được phát hiện lại ở Burkina Faso, không lâu sau, zaï đã lan rộng ra ngoài quê hương tổ tiên của nó, đến Mali, Senegal, Niger, Kenya và những nơi khác. Vào những năm 1980, đã có nỗ lực phối từ viện trợ phát triển để giải quyết tình trạng sa mạc hóa ở các vùng Sahelian bị suy yếu do hạn hán nặng nề.

Tiếp theo là một loạt các dự án và chương trình nhằm thử nghiệm, quảng bá và cải thiện zaï ở châu Phi cận Sahara. Ở Burkina Faso, Viện Nghiên cứu Nông nghiệp và Môi trường (INERA), cũng như các tổ chức phi chính phủ như Solibam, đã giảm bớt khối lượng công việc bằng cách cơ giới hóa quá trình tạo túi hạt giống. Thay vì đào thủ công, nông dân sử dụng máy cày do động vật kéo để tạo các luống đan chéo nhau, sau đó gieo hạt tại các điểm giao nhau. Kỹ thuật này cắt giảm thời gian làm việc từ 380 giờ/ha xuống chỉ còn 50 giờ. Thị trưởng Oumar Ba ở thị trấn nông thôn Ndiob, Senegal, thậm chí còn tiến xa hơn bằng cách cung cấp cho nông dân những chiếc máy khoan cơ khí, giúp tạo ra các túi hạt giống nhanh chóng và dễ dàng.

Ở Burkina Faso, như một phần của Hội chợ Sahel Dự án này, các nhà nghiên cứu INERA đang tiến hành các thử nghiệm nông học để thay thế một phần phân hữu cơ trong các túi zaï bằng phân bón khoáng vi lượng. Mục đích ở đây là cải thiện năng suất lúa miến đồng thời vượt qua rào cản lớn về chất hữu cơ tốn kém. Các nhà nông học cũng đang nghiên cứu cách kết hợp các loại ngũ cốc trong một túi hạt giống, chẳng hạn như trồng lúa miến với các loại đậu như đậu đũa. Cuối cùng, họ đang thử nghiệm zaï trên các loại cây trồng mới, từ ngô đến bông, dưa hấu và các loài cây trồng làm vườn như cà tím.

Kỹ thuật zaï cũng xuất hiện dưới nhiều hình thức khác nhau ở các vùng trồng rau ở Sénégal. Khi nước trở thành nguồn tài nguyên khan hiếm và đắt đỏ, người nông dân phải tìm mọi cách có thể để bảo tồn nó. Tại thị trấn Fatick phía tây, họ sử dụng lốp xe tái chế để giữ phân và nguồn nước tập trung ở rễ cây ớt. Nông dân ở vùng ven biển Mboro chia các lô hành thành những ngăn nhỏ rồi đổ đầy xô nước vào đó. Trong khi đó, thành phố Kolda phía nam lại cấy cà tím vào các hố có phủ rơm. Tất cả những đổi mới tiết kiệm này đều tuân theo cùng một logic: tập trung nước và phân bón vào những khu vực nhỏ của sự sống được che chắn khỏi môi trường khắc nghiệt bên ngoài.

(a) Ở Mboro, tỉnh Meouane, Senegal, Modou Fall đã xới mảnh đất hành tây của mình với những vết lõm nhỏ để giữ phân và nguồn cung cấp nước tập trung ở rễ; (b) ở Medina Yoro Foulah, Sở Kolda, Sénégal, người trồng này đã cấy cà tím của mình vào các túi chứa đầy chất hữu cơ. Phương pháp của ông giúp giảm đáng kể lượng nước tiêu thụ bằng cách chỉ sử dụng lượng nước cần thiết để đổ đầy các túi; (c) trên cao nguyên ferralitic Kpomassè, Bénin, nước là nguồn tài nguyên quý hiếm. François trồng cây cà chua của mình trong túi vải để tiết kiệm nước và ngăn ngừa các bệnh từ đất; (d) ở Ngouloul Sérère, Fatick Department, Senegal, Diouf sử dụng lốp xe tái chế để giữ phân và nguồn cung cấp nước tập trung ở rễ cây ớt của mình. Raphael Belmin/CIRAD

Một cách thích ứng “thay thế”

Để đối phó với tình trạng biến đổi khí hậu, các quốc gia trên thế giới đang cạnh tranh để làm cho nước dễ tiếp cận hơn với nông nghiệp của họ. Từ đập đến lưu vực lớn đối với các chu vi được tưới tiêu, chính sách vượt trội trên diện rộng là mở rộng các bề mặt được tưới nước bằng mọi cách cần thiết.

Nhưng mặc dù phương án này đáp ứng được một nhu cầu ngắn hạn nhất định nhưng nó cũng tiềm ẩn rủi ro nghiêm trọng về sự thích nghi kém. Quả thực, sự đánh đổi tiềm ẩn của các dự án nước trang trại quy mô lớn này đang làm cạn kiệt nguồn nước, bất công xã hội và những căng thẳng địa chính trị. Mô hình canh tác tương lai hiện đang hình thành có vẻ khá lung lay và dễ bị tổn thương vì nó sẽ phải dựa vào việc sử dụng một lượng lớn nhiên liệu hóa thạch để thu giữ và vận chuyển nước.

Chống lại chế độ thống trị của sự đổi mới liên tục này, nông dân ở Sahel đã chọn con đường kiềm chế. Và kỹ thuật trung gian hơn của zaï chỉ là phần nổi của tảng băng trôi. Có nhiều thứ khác kỹ thuật lâu đời - hình bán nguyệt, rào chắn bằng đá, vòng mùn, ao trang trại, trồng trọt nhiều tầng và hơn thế nữa—những điều đó cũng đáng được chúng ta chú ý nhiều. Tất cả đều là những phương pháp thông minh để thích ứng với tình trạng khan hiếm nước và nhiệt độ cực cao, những điều kiện tương tự sẽ xảy ra với các nước Địa Trung Hải vào năm 2100 nếu nhiệt độ toàn cầu tăng 4°C so với mức tiền công nghiệp.

Bài viết này là một phần của dự án giữa The Conversation France và AFP Audio, được hỗ trợ tài chính bởi Trung tâm Báo chí Châu Âu, như một phần của sáng kiến ​​“Giải pháp tăng tốc báo chí” của Quỹ Bill và Melinda Gates. AFP và The Conversation France đã duy trì tính độc lập biên tập của họ ở mọi giai đoạn của dự án.

Raphaël Belmin, Chercheur en agronomie, nhiếp ảnh gia, accueilli à l'Institut sénégalais de recherches agricoles (ISRA, Dakar), Cirad; Hamado Sawadogo, Chercheur và nông học , Viện môi trường và nghiên cứu nông nghiệp (INERA) et Moussa N'Dienor, Chercheur và nông học , Viện nghiên cứu nông nghiệp (ISRA)

Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.

Sách về Môi trường từ danh sách Bán chạy nhất của Amazon

"Mùa xuân im lặng"

bởi Rachel Carson

Cuốn sách kinh điển này là một bước ngoặt trong lịch sử của chủ nghĩa môi trường, thu hút sự chú ý đến tác hại của thuốc trừ sâu và tác động của chúng đối với thế giới tự nhiên. Công việc của Carson đã giúp truyền cảm hứng cho phong trào môi trường hiện đại và vẫn còn phù hợp cho đến ngày nay, khi chúng ta tiếp tục vật lộn với những thách thức về sức khỏe môi trường.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

"Trái đất không thể ở được: Cuộc sống sau khi nóng lên"

của David Wallace-Wells

Trong cuốn sách này, David Wallace-Wells đưa ra lời cảnh báo rõ ràng về tác động tàn phá của biến đổi khí hậu và nhu cầu cấp thiết phải giải quyết cuộc khủng hoảng toàn cầu này. Cuốn sách dựa trên nghiên cứu khoa học và các ví dụ thực tế để cung cấp một cái nhìn nghiêm túc về tương lai mà chúng ta phải đối mặt nếu chúng ta không hành động.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

"Cuộc sống ẩn giấu của cây cối: Chúng cảm thấy gì, chúng giao tiếp như thế nào? Những khám phá từ một thế giới bí mật"

bởi Peter Wohlleben

Trong cuốn sách này, Peter Wohlleben khám phá thế giới kỳ thú của cây cối và vai trò của chúng trong hệ sinh thái. Cuốn sách dựa trên nghiên cứu khoa học và kinh nghiệm của chính Wohlleben với tư cách là người đi rừng để cung cấp những hiểu biết sâu sắc về những cách thức phức tạp mà cây cối tương tác với nhau và với thế giới tự nhiên.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

"Ngôi nhà của chúng ta đang bốc cháy: Cảnh một gia đình và một hành tinh đang gặp khủng hoảng"

của Greta Thunberg, Svante Thunberg và Malena Ernman

Trong cuốn sách này, nhà hoạt động khí hậu Greta Thunberg và gia đình cô kể lại hành trình của họ nhằm nâng cao nhận thức về nhu cầu cấp thiết phải giải quyết vấn đề biến đổi khí hậu. Cuốn sách cung cấp một tài khoản mạnh mẽ và cảm động về những thách thức chúng ta phải đối mặt và sự cần thiết phải hành động.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

"Sự tuyệt chủng thứ sáu: Một lịch sử không tự nhiên"

của Elizabeth Kolbert

Trong cuốn sách này, Elizabeth Kolbert khám phá sự tuyệt chủng hàng loạt đang diễn ra của các loài do hoạt động của con người, dựa trên nghiên cứu khoa học và các ví dụ thực tế để cung cấp một cái nhìn nghiêm túc về tác động của hoạt động của con người đối với thế giới tự nhiên. Cuốn sách đưa ra lời kêu gọi hành động thuyết phục để bảo vệ sự đa dạng của sự sống trên Trái đất.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng