Aaron Foster / THeImage Bank / Getty Images

Nếu những người ngoài hành tinh thông minh đến thăm Trái đất, đó sẽ là một trong những sự kiện sâu sắc nhất trong lịch sử loài người.

Khảo sát cho thấy gần một nửa người Mỹ tin rằng người ngoài hành tinh đã đến thăm Trái đất, trong quá khứ xa xưa hoặc gần đây. Tỷ lệ đó đã được tăng lên. Niềm tin vào sự viếng thăm của người ngoài hành tinh lớn hơn niềm tin rằng Bigfoot là một sinh vật có thật, nhưng ít hơn niềm tin rằng những nơi có thể bị ma ám.

Các nhà khoa học bác bỏ những niềm tin này là không đại diện cho các hiện tượng vật lý thực. Họ không phủ nhận sự tồn tại của người ngoài hành tinh thông minh. Nhưng họ đã đặt ra một tiêu chuẩn cao để chứng minh rằng chúng ta đã được các sinh vật từ một hệ sao khác đến thăm. Như Carl Sagan nói, "Các tuyên bố bất thường đòi hỏi bằng chứng bất thường."

Tôi là một giáo sư thiên văn học người đã viết nhiều về tìm kiếm cuộc sống trong vũ trụ. Tôi cũng dạy một lớp học trực tuyến miễn phí về sinh học chiêm tinh. Tiết lộ đầy đủ: Cá nhân tôi chưa nhìn thấy một UFO.

Vật thể bay không xác định

UFO có nghĩa là vật thể bay không xác định. Không hơn không kém.

Có một lịch sử lâu đời về việc nhìn thấy UFO. Nghiên cứu của Không quân về UFO đã diễn ra từ những năm 1940. Tại Hoa Kỳ, "điểm không mặt đất" đối với UFO xảy ra vào năm 1947 ở Roswell, New Mexico. Thực tế là Sự cố Roswell sớm được giải thích vì vụ hạ cánh của một khinh khí cầu quân sự độ cao không ngăn được làn sóng nhìn thấy mới. Phần lớn UFO xuất hiện với người dân ở Hoa Kỳ. Thật tò mò rằng Châu Á và Châu Phi có quá ít cảnh tượng mặc dù dân số đông của chúng, và điều đáng ngạc nhiên hơn nữa là những cảnh tượng này chỉ dừng lại ở biên giới Canada và Mexico.

Hầu hết các UFO đều có những lời giải thích trần tục. Hơn một nửa có thể được quy tới thiên thạch, quả cầu lửa và hành tinh Venus. Những vật thể sáng như vậy rất quen thuộc với các nhà thiên văn học nhưng thường không được công chúng nhận ra. Các báo cáo về các chuyến thăm từ UFO không thể giải thích được đạt đỉnh khoảng sáu năm trước.

Nhiều người nói rằng họ đã nhìn thấy UFO là chó dắt chó đi dạo hoặc hút thuốc. Tại sao? Bởi vì họ ở bên ngoài nhiều nhất. Nhìn thấy tập trung vào các giờ buổi tối, đặc biệt là vào các ngày thứ Sáu, khi nhiều người đang thư giãn với một hoặc nhiều đồ uống.

Một vài người, như cựu nhân viên NASA James Oberg, có khả năng theo dõi và tìm kiếm giải thích thông thường cho nhiều thập kỷ nhìn thấy UFO. Hầu hết các nhà thiên văn học nhận thấy giả thuyết về chuyến thăm của người ngoài hành tinh là không thể tin được, vì vậy họ tập trung sức lực vào cuộc tìm kiếm khoa học thú vị về sự sống ngoài Trái đất.

{vembed Y = lAopNJMbFEI}
Hầu hết các lần nhìn thấy UFO đều ở Hoa Kỳ.

Có phải chúng ta đơn độc?

Trong khi UFO tiếp tục xoáy vào phổ biến văn hóa, các nhà khoa học đang cố gắng trả lời câu hỏi lớn được đặt ra bởi UFO: Chúng ta có đơn độc không?

Các nhà thiên văn đã phát hiện ra hơn 4,000 ngoại hành tinh, hoặc các hành tinh quay quanh các ngôi sao khác, một con số tăng gấp đôi sau mỗi hai năm. Một số ngoại hành tinh này được coi là có thể sinh sống được, vì chúng gần với khối lượng của Trái đất và ở khoảng cách phù hợp với các ngôi sao của chúng để có nước trên bề mặt của chúng. Hành tinh gần nhất trong số những hành tinh có thể sinh sống này là cách xa chưa đầy 20 năm ánh sáng, trong vũ trụ "sân sau" của chúng ta. Suy rộng ra từ những kết quả này dẫn đến dự đoán 300 triệu thế giới có thể sinh sống trong thiên hà của chúng ta. Mỗi hành tinh giống Trái đất này là một thí nghiệm sinh học tiềm năng, và đã có hàng tỷ năm kể từ khi chúng hình thành cho sự sống phát triển và cho trí thông minh và công nghệ xuất hiện.

Các nhà thiên văn học rất tin rằng có sự sống ngoài Trái đất. Là nhà thiên văn học và thợ săn ngoại hành tinh Geoff Marcy, nói rằng, "Vũ trụ dường như đang phình ra ở các đường nối với các thành phần của sinh học." Có nhiều bước trong quá trình phát triển từ Trái đất có điều kiện thích hợp cho sự sống đến người ngoài hành tinh thông minh nhảy từ ngôi sao này sang ngôi sao khác. Các nhà thiên văn học sử dụng Phương trình Drake để ước tính số lượng nền văn minh công nghệ ngoài hành tinh trong thiên hà của chúng ta. Có rất nhiều điều không chắc chắn trong Phương trình Drake, nhưng việc giải thích nó dưới ánh sáng của những khám phá về hành tinh ngoài hành tinh gần đây khiến nó rất khó có khả năng chúng ta là nền văn minh tiên tiến hoặc duy nhất.

Sự tự tin này đã thúc đẩy một hoạt động tìm kiếm cuộc sống thông minh, đã không thành công cho đến nay. Vì vậy, các nhà nghiên cứu đã đúc kết lại câu hỏi "Chúng ta có cô đơn không?" để "Họ ở đâu?"

Việc không có bằng chứng về người ngoài hành tinh thông minh được gọi là Nghịch lý Fermi. Ngay cả khi người ngoài hành tinh thông minh tồn tại, vẫn có Số lý do tại sao chúng ta có thể không tìm thấy họ và họ có thể không tìm thấy chúng ta. Các nhà khoa học không chiết khấu ý tưởng về người ngoài hành tinh. Nhưng họ không bị thuyết phục bởi bằng chứng cho đến nay vì nó không đáng tin cậy, hoặc vì có quá nhiều lời giải thích trần tục hơn.

Thần thoại và tôn giáo hiện đại

UFO là một phần của lý thuyết âm mưu, bao gồm các tài khoản của bắt cóc bởi người ngoài hành tinh và cắt vòng tròn do người ngoài hành tinh tạo ra. Tôi vẫn hoài nghi rằng sinh vật thông minh với công nghệ vượt trội bao la sẽ đi nghìn tỷ dặm chỉ để nhấn xuống lúa mì của chúng tôi.

Sẽ rất hữu ích nếu coi UFO là một hiện tượng văn hóa. Diana Pasulka, một giáo sư tại Đại học Bắc Carolina, lưu ý rằng thần thoại và tôn giáo đều là những phương tiện để đối phó với những trải nghiệm không thể tưởng tượng được. Theo suy nghĩ của tôi, UFO đã trở thành một loại tôn giáo mới của Mỹ.

Vì vậy, không, tôi không nghĩ niềm tin vào UFO là điên rồ, bởi vì một số vật thể bay không xác định, và sự tồn tại của người ngoài hành tinh thông minh là chính đáng về mặt khoa học.

Nhưng một nghiên cứu của thanh niên đã phát hiện ra rằng niềm tin UFO có liên quan đến tính cách phân liệt, xu hướng lo lắng xã hội, ý tưởng hoang tưởng và chứng loạn thần thoáng qua. Nếu bạn tin vào UFO, bạn có thể nhìn vào những niềm tin khác thường mà bạn có.

Tôi không đăng nhập vào "tôn giáo" của UFO, vì vậy hãy gọi cho tôi bất khả tri. Tôi nhớ lại câu cách ngôn phổ biến bởi Carl Sagan, “Giữ một tâm trí cởi mở là điều có ích, nhưng không vì thế mà bộ não của bạn rơi ra ngoài.”

Lưu ý

Chris Impey, giáo sư thiên văn học đại học, Đại học Arizona

Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.

sách_science