Hạt nhục đậu khấu, gừng, quế và các loại gia vị bánh gừng khác. Almaje/iStock qua Getty Images
Bất kể bạn ăn mừng ngày lễ cuối năm như thế nào, ẩm thực có lẽ là trọng tâm trong lễ hội mùa đông của bạn. Và bộ ba loại gia vị – quế, nhục đậu khấu và gừng – đặc trưng trong nhiều món ăn và đồ uống và là một phần không thể nhầm lẫn trong đặc điểm mùi hương mà chúng ta gắn liền với mùa lễ hội.
Là một nhà thực vật học, Tôi tò mò muốn biết làm thế nào mà những loại gia vị được trồng ở vùng nhiệt đới này lại gắn liền với kỳ nghỉ đông ở Bắc bán cầu đến vậy. Cũng như thu hoạch mùa thu nam việt quất khiến chúng trở thành sự lựa chọn tự nhiên cho Lễ tạ ơn, tôi nghĩ rằng có lẽ tính thời vụ của việc thu hoạch gia vị có liên quan gì đó đến việc sử dụng chúng trong những tháng mùa đông.
Tuy nhiên, điều này dường như không xảy ra. Khi nói đến việc trồng gia vị, các nhà sản xuất đang chơi trò chơi lâu dài. Gia vị là mặt hàng có giá trị đã thúc đẩy thương mại, khám phá và chinh phục toàn cầu trong nhiều thế kỷ.
Trồng gia vị ngày lễ
Hãy lấy gừng, loại thực phẩm có trong cả công thức nấu ăn ngọt và mặn trong nhiều món ăn trên toàn thế giới. Rễ gừng mất từ 10 đến XNUMX tháng để trưởng thành hoàn toàn. Thực vật có thể thu hoạch vào bất kỳ thời điểm nào trong năm nếu chúng đã trưởng thành và không bị lạnh hoặc gió.
Thời điểm đó rất quan trọng vì thu hoạch gừng có nghĩa là phải nhổ toàn bộ cây để lấy những thân rễ mọc dưới lòng đất. Thân rễ có chức năng như thân ngầm, dự trữ chất dinh dưỡng cho cây để giúp cây sống sót qua mùa đông. Một khi thời tiết lạnh báo hiệu cây cần hấp thụ nguồn dinh dưỡng dưới lòng đất, chất lượng gừng thu hoạch sẽ giảm đáng kể.
Hạt nhục đậu khấu được lấy từ hạt nghiền của nhục đậu khấu cái cây, một loại cây thường xanh có nguồn gốc từ Indonesia. Cây bắt đầu ra hoa vào năm thứ sáu, nhưng sản lượng đạt đỉnh điểm khi chúng gần 20 tuổi.
Công nhân thu hoạch trái cây từ những cây thường cao tới độ cao 10 để 30 chân (3 đến 10 mét), dùng sào dài để đánh đổ quả. Để sản xuất gia vị, trái cây sau đó được phơi khô dưới ánh nắng mặt trời.
Nhục đậu khấu được làm từ việc nghiền hạt bên trong; của nó chị gia vị, cái chùy, xuất phát từ việc nghiền nát mô bao bọc hạt. Vì loại cây này cho ra hai loại gia vị nên việc chờ đợi cây trưởng thành lâu là điều đáng giá đối với người sản xuất.
Quế được làm từ vỏ của hai cây: cây quế cho que quế, và cinnamomum cassia đối với quế xay. Hai loại có kết cấu và hương vị khác nhau, nhưng cả hai đều được làm từ lớp ngoài cùng của vỏ cây. Việc sản xuất thường bắt đầu sau khi cây được 2 tuổi.
Bóc vỏ cành quế là dễ nhất sau lượng mưa lớn, làm mềm vỏ cây nên việc thu hoạch thường diễn ra sau mùa gió mùa. Hiệu quả tương tự có thể đạt được ngoài mùa gió mùa bằng cách ngâm cành cây trong xô nước.
Điều gì làm nên một loại gia vị 'ấm'?
Quế, gừng và hạt nhục đậu khấu đều được mô tả rộng rãi là những loại gia vị “ấm”, có lẽ ít liên quan đến nguồn gốc của chúng mà hơn thế nữa là liên quan đến nguồn gốc của chúng. chúng ảnh hưởng đến cơ thể chúng ta như thế nào.
Tương tự như vậy, bạc hà có thể “có vị” lạnh do tính chất của nó. nội dung tinh dầu bạc hà, hương vị ấm áp của quế là do một hợp chất gọi là cinnamaldehyde, mang lại cho gia vị hương vị và mùi đặc biệt. Chất hóa học này đánh lừa hệ thần kinh của chúng ta khi chúng ta ăn nó bằng cách kích hoạt cùng một con đường cảm nhận độ ấm, giống như capsaicin trong ớt gây ra cảm giác đau đớn.
Cinnamaldehyde cũng giúp giảm lượng đường trong máuVì vậy, thưởng thức một ít trà quế sau bữa tối Giáng sinh thịnh soạn có thể giúp ngăn chặn lượng đường trong máu của bạn tăng vọt. Quế đã được sử dụng hàng ngàn năm trong y học cổ truyền khắp châu Á vì đặc tính kháng khuẩn và làm thuốc chữa bệnh. hỗ trợ tiêu hóa.
Chuyến đi đầu tiên của Christopher Columbus về phía Tây xuyên Đại Tây Dương nhằm tìm kiếm một đường thẳng đến châu Á để mua quế và các loại gia vị khác ngay tại nơi chúng được trồng.
Thật vậy, việc buôn bán gia vị có thể được coi là một mô hình thu nhỏ cho câu chuyện toàn cầu hóa, với tất cả những lợi ích và tác hại liên quan của nó.
Tăng cường sức khỏe và hệ tiêu hóa của chúng ta
Gừng và hạt nhục đậu khấu không đánh lừa hệ thần kinh của chúng ta để tạo ra cảm giác ấm áp, nhưng cả hai đều chứa vô số hợp chất hỗ trợ tiêu hóa và có thể chống lại nhiễm trùng do virus và vi khuẩn. Gừng là tuyệt vời chất chống buồn nôn nhờ một hợp chất gọi là gingerol, chất này làm tăng tính di động của ruột. Điều này có nghĩa là thức ăn không tồn tại lâu trong ruột, điều này làm giảm quá trình sản xuất khí và giúp chúng ta không cảm thấy đầy hơi và buồn nôn.
Gừng lần đầu tiên được sử dụng làm thực phẩm ở Tuổi trung niên như một cách để che đi mùi vị của các loại thịt bảo quản, vốn chủ yếu được tiêu thụ trong những tháng mùa đông xung quanh các ngày lễ. Không giống như hầu hết các loại gia vị, nó có thể được sử dụng để nấu ăn dưới nhiều hình thức - tươi, khô và nghiền, làm kẹo hoặc ngâm. Mỗi phiên bản cung cấp một mức độ cắn đặc trưng khác nhau của gừng. Bánh gừng, thường có hương vị của nhiều loại gia vị, bao gồm cả gừng xay, đã tồn tại dưới nhiều hình thức khác nhau trong nhiều thế kỷ.
Giống như quế, nhục đậu khấu là một loại thuốc chống tiểu đường khác. Nó đã được chứng minh là làm giảm lượng đường trong máu và tăng insulin huyết thanh. Insulin giúp điều chỉnh lượng đường được lưu trữ trong cơ thể chúng ta bằng cách di chuyển glucose ra khỏi máu và vào tế bào, nơi nó có thể được truy cập sau này khi chúng ta cần tăng cường năng lượng. Vì vậy, quế có thể giúp đảm bảo rằng tất cả những món nướng trong ngày lễ đó đều được sử dụng một cách tích cực, cho dù đó là ngay bây giờ hay sau này.
Hạt nhục đậu khấu tạo ra nhiều hợp chất tự nhiên, một số trong đó có khả năng chống lại vi khuẩn gây bệnh. Trong những năm 1600, các bác sĩ tin rằng hạt nhục đậu khấu có thể có hiệu quả trong việc ngăn ngừa bệnh dịch hạch và nhiều người đã đeo hạt nhục đậu khấu quanh cổ. Niềm tin này có thể đến từ hạt nhục đậu khấu phẩm chất diệt côn trùng, điều này sẽ giúp ngăn chặn bọ chét mang bệnh dịch hạch ra khỏi người đeo vòng cổ hạt nhục đậu khấu.
Quang cảnh và âm thanh của kỳ nghỉ đông rất đặc biệt, nhưng không có gì bao trùm và hoài cổ bằng mùi và vị. Hiểu cách chúng ta phát triển các truyền thống xung quanh thực phẩm và khoa học đằng sau những thực phẩm đó có thể giúp chúng ta đánh giá cao hơn nữa vai trò của chúng trong mùa lễ kỷ niệm.
Serina DeSalvio, Bằng tiến sĩ. Ứng viên về Di truyền học và Genomics, Đại học Texas A & M
Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.
Sách liên quan:
Muối, chất béo, axit, nhiệt: Nắm vững các yếu tố của nấu ăn ngon
bởi Samin Nosrat và Wendy MacNaughton
Cuốn sách này cung cấp một hướng dẫn toàn diện về nấu ăn, tập trung vào bốn yếu tố muối, chất béo, axit và nhiệt, đồng thời cung cấp những hiểu biết sâu sắc và kỹ thuật để tạo ra những bữa ăn ngon và cân bằng.
Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng
The Skinnytaste Cookbook: Ít calo, nhiều hương vị
của Gina Homolka
Cuốn sách nấu ăn này cung cấp tuyển tập các công thức nấu ăn ngon và tốt cho sức khỏe, tập trung vào các nguyên liệu tươi ngon và hương vị đậm đà.
Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng
Sửa chữa thực phẩm: Cách cứu lấy sức khỏe, nền kinh tế, cộng đồng và hành tinh của chúng ta--Mỗi lần cắn một miếng
bởi Tiến sĩ Mark Hyman
Cuốn sách này khám phá mối liên hệ giữa thực phẩm, sức khỏe và môi trường, đưa ra những hiểu biết sâu sắc và chiến lược để tạo ra một hệ thống thực phẩm lành mạnh và bền vững hơn.
Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng
Sách dạy nấu ăn của Barefoot Contessa: Bí mật từ Cửa hàng Thực phẩm Đặc sản East Hampton để Giải trí Đơn giản
bởi Ina Garten
Cuốn sách nấu ăn này cung cấp một bộ sưu tập các công thức nấu ăn cổ điển và thanh lịch từ Barefoot Contessa được yêu thích, tập trung vào các nguyên liệu tươi và cách chuẩn bị đơn giản.
Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng
Cách nấu mọi thứ: Khái niệm cơ bản
bởi Mark Bitman
Cuốn sách nấu ăn này cung cấp một hướng dẫn toàn diện về nấu ăn cơ bản, bao gồm mọi thứ từ kỹ năng dùng dao đến các kỹ thuật cơ bản và cung cấp tuyển tập các công thức nấu ăn đơn giản và ngon miệng.
