Bạn có nghĩ đến điều tôi đang nghỉ không? John và Penny / Shutterstock

Một số người có thể chùn bước khi nghĩ rằng cây làm từ rễ, thân và lá có thể có Sự thông minh or ý thức. Nhưng các nhà khoa học đã thực sự tranh luận sôi nổi ý tưởng này trong nhiều thập kỷ.

Một bài báo gần đây tìm cách cuối cùng rút ra một dòng theo câu hỏi này bằng cách loại bỏ nó hoàn toàn. Nó lập luận rằng các tính năng vật lý quan trọng được tìm thấy ở động vật có ý thức bị thiếu trong thực vật. Tất cả các loài như vậy có một mạng xử lý thông tin được tạo thành từ các tế bào thần kinh được sắp xếp thành các hệ thống phân cấp phức tạp hội tụ trong một bộ não. Mặt khác, thực vật không có tế bào thần kinh, nói gì đến một bộ não.

Nhưng điều gì sẽ xảy ra nếu cho rằng tất cả trí thông minh phải trông giống như chúng ta là để hạn chế những gì chúng ta có thể khám phá về cách thức thực vật hoạt động? Thực vật có thể có các hệ thống vật lý rất khác nhau đối với chúng ta, nhưng chúng phản ứng với môi trường của chúng và sử dụng một mạng báo hiệu tinh vi để phối hợp cách tất cả các bộ phận khác nhau của nhà máy làm việc cùng nhau. Điều này thậm chí còn mở rộng cho các sinh vật khác mà thực vật hợp tác, chẳng hạn như nấm. Thậm chí còn có một lập luận rằng một hệ thống như vậy có thể dẫn đến một dạng ý thức.

Từ lâu, người ta đã biết rằng các tín hiệu điện trông khá giống với tín hiệu mang thông tin trong các tế bào thần kinh cũng quan sát ở thực vật. Vì vậy, có thể những thứ này sao chép các chức năng của hệ thần kinh của động vật.

Nhiều điều thú vị và phức tạp mà bộ não của chúng ta làm là do kết nối giữa các dây thần kinh và các tín hiệu hóa học mang thông tin từ một tế bào thần kinh tiếp theo. Bằng chứng là tín hiệu hóa học và điện làm việc cùng nhau theo cách này trong thực vật mỏng, nhưng một mạng truyền thông phức tạp có thể được tạo ra theo một cách khác không?

Một số loại tín hiệu điện có thể đi khắp nhà máy theo hệ thống giao thông của nóvà hình dạng của toàn bộ nhà máy và hệ thống giao thông kết nối với nó phản ánh lịch sử phản ứng với môi trường và thái độ của nó đối với nó. Các tế bào trong hệ thống vận chuyển thực vật có kết nối kết cấu có thể mang tín hiệu một cách phức tạp và linh hoạt, trong khi chính các tín hiệu dường như có sự phức tạp, với các kích hoạt khác nhau kích thích các mẫu điện khác nhau và đặc biệt.

Vì vậy, tín hiệu điện trong thực vật có thể có tiềm năng mang và xử lý thông tin. Vấn đề là, thật không may, chúng ta biết rất ít về việc họ thực sự làm gì hoặc chức năng của họ có thể là gì nếu vậy.

Một ngoại lệ ấn tượng là Venus flytrap. Mỗi cái bẫy có một số sợi lông phút bên trong nó. Bất cứ khi nào họ chạm vào họ tạo ra một xung điện. Hai xung gần nhau khiến cái bẫy đóng lại, và ba xung nữa để gần hơn nữa nghiền nát và tiêu hóa con mồi.

Tín hiệu điện cũng kích hoạt rủ xuống đầy kịch tính ở Mimosa pudica và hướng dẫn bẻ cong các xúc tu dính vào vòi dính bẫy con mồi trong các loài cây ăn côn trùng được gọi là chủ nhật. Có lẽ thực vật có thể sử dụng tín hiệu loại thần kinh theo cách giống như động vật khi chúng cần, nhưng thường làm những việc mà chúng ta thấy ít rõ ràng hơn.

Lo lắng? Marco Uliana / Shutterstock

Thật vậy, bằng cách so sánh thực vật với các sinh vật với các quá trình tinh thần trông giống như của chúng ta, chúng ta có thể nhận ra một ý thức khác với chúng ta không? Nhà triết học Ludwig Wittgenstein nói: Voi Nếu một con sư tử có thể nói chuyện, chúng ta sẽ không hiểu anh ấy.

Thực vật chắc chắn phản ứng với môi trường của chúng theo những cách phức tạp và nhiều sắc thái, sử dụng thông tin được chia sẻ giữa các tế bào trong cùng một nhà máy và hàng xóm của chúng. Họ có thể đáp ứng với âm thanhvà sản xuất hóa chất phòng thủ khi chúng Mùi nghe tiếng sâu bướm nhai. Hoa hướng dương theo dõi mặt trời mỗi ngày, nhưng họ cũng nhớ nhớ nơi nó sẽ mọc vào mỗi buổi sáng và quay lại để chào đón nó trong đêm. Cây cối trong rừng phối hợp với nhau, tính toán ghép hình phức tạp như các mô hình trong tán cây tối ưu hóa thu thập ánh sáng.

Một câu hỏi quan trọng là liệu tất cả những điều này có thể là kết quả của các câu trả lời được xác định trước đơn giản. Liệu hành vi này của người Viking có yêu cầu bất cứ điều gì có thể giống như trí thông minh của chúng ta không?

Có lẽ trí thông minh thực sự đòi hỏi một trung tâm chỉ huy duy nhất để đối chiếu đầu vào và quyết định hành động và một bộ não kiểu động vật là cách duy nhất để tạo ra ý thức phức tạp. Thật vậy, một số định nghĩa về ý thức giả định một bản sắc trung tâm nhận thức về chính nó. Là những điều như vậy có thể mà không có não? Có ý kiến ​​cho rằng các mẹo chụp và root thực hiện điều này bằng cách bơm ra các thông điệp hóa học chỉ đạo phần còn lại của nhà máy. Nhưng trong khi điều này có thể hoạt động trong một cây con nhỏ, một cây lớn có hàng trăm hoặc thậm chí hàng ngàn mẹo chụp và rễ.

Ý thức phân cấp

Tuy nhiên, điều gì sẽ xảy ra nếu ý thức có thể xuất hiện một cách tự nhiên từ các mạng lưới tương tác trong các hệ thống phức tạp? Đây là suy đoán nhưng chúng ta đã thấy rằng các nhà máy có thể sử dụng các mạng tín hiệu phức tạp để thu thập và chuyển tiếp thông tin. Không có bộ não tập trung, ý thức như vậy có thể kỳ lạ và khó hiểu đến mức nào. Phân phối trên một liên kết các tế bào hợp tác chứ không phải được kiểm soát bởi một vị tướng duy nhất. Cẩn trọng chúng tôi hơn là tôi.

Cuối cùng, tất cả có thể là ngữ nghĩa. Tác giả Lynn Margulis và Dorion Sagan tuyên bố rằng: Theo nghĩa đơn giản nhất, ý thức là một nhận thức (có kiến ​​thức về) thế giới bên ngoài. Nếu như vậy, nó sẽ là phổ quát cho tất cả các sinh vật sống. Những gì sẽ khác nhau sẽ là bản chất của kinh nghiệm, một số đơn giản và những người khác giàu có và cá nhân. Có lẽ đó là tất cả những gì chúng ta có thể nói.

Rốt cuộc, chúng ta không thể biết được ngay cả những gì nó cảm thấy giống như một người khác. Nhưng kinh nghiệm trở thành một nhà máy (hoặc một phần của liên đoàn các tế bào thực vật) sẽ khác biệt không thể tưởng tượng được với chúng ta và cố gắng tìm các thuật ngữ chung để mô tả cả hai có lẽ là vô ích.

Lưu ý

Stuart Thompson, Giảng viên cao cấp về Hóa sinh thực vật, Đại học Westminster

Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.

Sách liên quan:

Công cụ trò chuyện quan trọng để nói chuyện khi cổ phần cao, Phiên bản thứ hai

bởi Kerry Patterson, Joseph Grenny, et al.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

Đừng bao giờ chia rẽ sự khác biệt: Đàm phán như thể cuộc sống của bạn phụ thuộc vào nó

bởi Chris Voss và Tahl Raz

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

Cuộc trò chuyện quan trọng: Công cụ để trò chuyện khi tiền đặt cọc cao

bởi Kerry Patterson, Joseph Grenny, et al.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

Nói chuyện với người lạ: Những gì chúng ta nên biết về những người chúng ta không biết

bởi Malcolm Gladwell

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

Cuộc trò chuyện khó khăn: Cách thảo luận về vấn đề quan trọng nhất

của Douglas Stone, Bruce Patton, et al.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng