Massim dành đáng kể thời gian, sức lực và nguồn lực để trao đổi những món đồ lặt vặt. David Kirkland / Design Pics qua Getty Images.

Cho dù đó là nỗi sợ hãi của một chuyến đi đến một trung tâm mua sắm quá đông đúc, thách thức trong việc chọn ra những món quà phù hợp, sự thất vọng vì sự chậm trễ giao hàng hay sự cố cạn kiệt ví, việc mua sắm quà tặng cho kỳ nghỉ đều có thể gây căng thẳng.

Mục đích của tất cả là gì? Không phải kỳ nghỉ lễ chỉ đơn giản là về gia đình, bạn bè và đồ ăn? Và chẳng phải mọi người chỉ nên tiêu tiền của mình vào những thứ mà họ biết là họ muốn có tốt hơn không?

Trao đổi quà tặng có vẻ lãng phí và không thực tế. Nhưng như nghiên cứu khoa học xã hội cho thấy, chi phí và lợi ích của việc tặng quà không giống như họ tưởng.

Chiếc nhẫn Kula

Trong quá trình thực địa của mình ở Papua New Guinea, nhà nhân chủng học Phế quản Malinowski ghi lại một truyền thống công phu được thực hành bởi người Massim. Các cộng đồng trên đảo này duy trì một hệ thống trao đổi nghi lễ phức tạp xoay quanh việc tặng vòng cổ bằng vỏ và băng tay bằng vỏ. Mỗi món quà đầu tiên được chuyển giữa các cá nhân và sau đó đi du lịch giữa các hòn đảo trong một vòng tròn được gọi là “Nhẫn kula".

Những đồ tạo tác này không có giá trị sử dụng thực tế hay giá trị thương mại. Trên thực tế, việc bán chúng bị cấm hoàn toàn theo phong tục. Và vì các đồ vật luôn di chuyển nên chủ nhân của chúng hiếm khi đeo chúng. Tuy nhiên, Massim đã phải trải qua những chuyến đi dài để đánh đổi chúng, mạo hiểm tính mạng và chân tay khi họ điều hướng trên vùng nước nguy hiểm của Thái Bình Dương trên chiếc ca nô đang chao đảo của mình. Nhưng các nhà nhân chủng học nhận ra rằng Kula là công cụ để nuôi dưỡng sự kết nối giữa con người với nhau.

Cá nhân, những món quà này là không thực sự miễn phí; họ đến với kỳ vọng trả nợ trong tương lai. Nhưng nhìn chung, chúng đã tạo ra một chu kỳ trách nhiệm lẫn nhau, dẫn đến một mạng lưới các mối quan hệ tương hỗ bao gồm toàn bộ cộng đồng.

Hiệu ứng cho

Sự trao đổi tương tự tồn tại trong các xã hội trên thế giới. Ở nhiều nơi ở Châu Á, tặng quà là một phần không thể thiếu của văn hóa doanh nghiệp. Cũng giống như đối với Massim, những món quà mang tính biểu tượng đó tạo điều kiện thuận lợi cho các mối quan hệ kinh doanh.

Ở phần lớn thế giới phương Tây, một trong những bối cảnh quen thuộc nhất là phong tục trao đổi quà ngày lễ. Vào những dịp như Giáng sinh, Hanukkah hoặc Kwanzaa, nhiều gia đình đã tốn không ít thời gian, công sức và tiền bạc để mua quà cho những người thân yêu của mình.

Nhìn nó qua lăng kính logic lạnh lùng, việc thực hành có vẻ lãng phí. Mọi người đều phải trả tiền cho đồ của người khác. Một số quà tặng cuối cùng sẽ không được sử dụng hoặc trả lại. Nếu không có ai tặng quà, tốt hơn hết mọi người nên tiêu tiền và thời gian theo nhu cầu và mong muốn của bản thân.

Tuy nhiên, nghiên cứu tâm lý cho thấy ngược lại.

Các nghiên cứu cho thấy rằng tiêu tiền cho người khác cảm thấy tốt hơn so với việc tự phụ mình. Trên thực tế, các nhà khoa học thần kinh đã phát hiện ra rằng việc quyên góp làm cho bộ não của mạch thưởng thắp sáng nhiều hơn là nhận một món quà. Hơn nữa, niềm vui khi được tặng một món quà kéo dài lâu hơn hơn là niềm vui thoáng qua khi chấp nhận nó.

Bằng cách trao đổi những món quà, chúng ta có thể nhân đôi và lan tỏa cảm xúc biết ơn đến mọi người xung quanh. Bên cạnh đó, khi gia đình và bạn bè biết thị hiếu, sở thích và nhu cầu của nhau, rất có thể hầu hết mọi người sẽ nhận được những gì họ muốn ngay từ đầu, với phần thưởng bổ sung là mang mọi người đến gần nhau hơn.

Dệt mạng kết nối

Chia sẻ theo nghi thức không chỉ xảy ra trong nội bộ mà còn giữa các gia đình. Hãy nghĩ đến những bữa tiệc sinh nhật, đám cưới hoặc buổi tắm cho trẻ sơ sinh. Khách phải mang một món quà, thường có giá trị lớn. Cả họ và người dẫn chương trình thường theo dõi giá trị của những món quà đó và người nhận dự kiến ​​sẽ đáp lại bằng một món quà có giá trị tương tự khi cơ hội xuất hiện trong tương lai.

Sàn giao dịch này phục vụ nhiều chức năng. Đối với các chủ nhà, nó cung cấp hỗ trợ vật chất, thường là trong các giai đoạn chuyển tiếp đầy thử thách chẳng hạn như bắt đầu một gia đình mới. Và đối với khách, nó giống như đầu tư tiền vào quỹ, được sử dụng khi họ đến thời điểm trở thành chủ nhà. Hơn nữa, những món quà giúp nâng cao vị thế biểu tượng của người cho cùng với của người nhận, người có thể tổ chức một buổi lễ xa hoa được tài trợ một phần hoặc toàn bộ bởi khách mời. Quan trọng nhất, những trao đổi này giúp xây dựng một mạng lưới liên kết nghi lễ giữa các gia đình.

Các thông lệ tương tự thậm chí còn mở rộng sang lĩnh vực chính trị: Khi các nhà ngoại giao hoặc các nhà lãnh đạo đến thăm một quốc gia nước ngoài, thông lệ sẽ trao đổi quà. Các quan chức Pháp thường ra tay chai rượu, trong khi các nhà lãnh đạo Ý được biết đến là cà vạt thời trang.

Những món quà ngoại giao khác có thể bất thường hơn. Khi Tổng thống Richard Nixon đến thăm Trung Quốc năm 1972, Chủ tịch Mao Trạch Đông gửi hai con gấu trúc khổng lồ, tên là Ling-Ling và Hsing-Hsing, đến Vườn thú Quốc gia ở Washington, DC. Chính phủ Hoa Kỳ đã đáp lại bởi gửi hai con bò tới Trung Quốc.

Từ những chiếc vỏ được người dân các đảo ở Thái Bình Dương trao đổi cho đến đồ chơi và áo len đặt dưới cây thông Noel, sự chia sẻ luôn là trung tâm của nhiều truyền thống nghi lễ. Điều này về cơ bản khác với các hình thức trao đổi vật chất khác, như mua bán hoặc hàng đổi hàng.

Đối với người Massim, đổi một chiếc vòng cổ bằng vỏ sò để lấy một chiếc băng đeo tay bằng vỏ sò không giống như đổi khoai lang lấy cá, cũng giống như việc tặng một món quà sinh nhật cũng không giống như việc đưa tiền cho thủ quỹ để mua hàng tạp hóa.

Điều này nói lên một quy tắc chung hơn của các hành động nghi lễ: chúng không giống như những gì chúng có vẻ như. Không giống như các hành vi thông thường, các hành động nghi lễ là phi chuyên chính. Chính sự thiếu tiện ích rõ ràng này đã khiến chúng trở nên đặc biệt.

Giới thiệu về Tác giả

Dimitris Xygalatas, Phó Giáo sư Nhân chủng học và Khoa học Tâm lý, Đại học Connecticut

Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.

Sách liên quan:

Năm ngôn ngữ tình yêu: Bí mật để tình yêu bền lâu

bởi Gary Chapman

Cuốn sách này khám phá khái niệm "ngôn ngữ tình yêu" hay cách thức mà các cá nhân cho và nhận tình yêu, đồng thời đưa ra lời khuyên để xây dựng các mối quan hệ bền chặt dựa trên sự hiểu biết và tôn trọng lẫn nhau.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

Bảy nguyên tắc để kết hôn thành công: Hướng dẫn thực tế từ Chuyên gia quan hệ hàng đầu của quốc gia

của John M. Gottman và Nan Silver

Các tác giả, những chuyên gia hàng đầu về mối quan hệ, đưa ra lời khuyên để xây dựng một cuộc hôn nhân thành công dựa trên nghiên cứu và thực tiễn, bao gồm các mẹo giao tiếp, giải quyết xung đột và kết nối tình cảm.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

Come as You Are: Khoa học mới đáng ngạc nhiên sẽ thay đổi đời sống tình dục của bạn

bởi Emily Nagoski

Cuốn sách này khám phá khoa học về ham muốn tình dục và đưa ra những hiểu biết sâu sắc cũng như chiến lược để tăng cường khoái cảm tình dục và kết nối trong các mối quan hệ.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

Đính kèm: Khoa học mới về sự gắn bó của người trưởng thành và cách nó có thể giúp bạn tìm—và giữ—tình yêu

của Amir Levine và Rachel Heller

Cuốn sách này khám phá khoa học về sự gắn bó của người trưởng thành, đồng thời đưa ra những hiểu biết sâu sắc và chiến lược để xây dựng các mối quan hệ lành mạnh và viên mãn.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

Phương pháp chữa trị mối quan hệ: Hướng dẫn bước 5 để củng cố hôn nhân, gia đình và tình bạn của bạn

bởi John M. Gottman

Tác giả, một chuyên gia hàng đầu về các mối quan hệ, đưa ra hướng dẫn 5 bước để xây dựng mối quan hệ bền chặt và ý nghĩa hơn với những người thân yêu, dựa trên nguyên tắc kết nối cảm xúc và sự đồng cảm.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng