Tôi đã luôn hối hận vì mình không khôn ngoan như ngày tôi sinh ra.

Trong một tạp chí gần đây tôi đã đọc về một trường học Kenya tổ chức các lớp học trong một khu rừng râm mát ngoài trời, hiệu trưởng (người đã giúp trồng cây khi còn nhỏ) nhớ lại một câu nói của người châu Phi: "Khi bạn trồng cây, đừng bao giờ chỉ trồng một cây Cây ba - một cho bóng mát, một cho trái cây và một cho vẻ đẹp. " Trên một lục địa nơi sức nóng và hạn hán làm cho mỗi cây có giá trị, đó là lời khuyên khôn ngoan. Đó cũng là một cái nhìn sâu sắc về giáo dục, đặc biệt là trong thời đại như chúng ta, khi một số lượng lớn trẻ em đang gặp nguy hiểm bởi cách tiếp cận một chiều chỉ nhìn thấy chúng về khả năng có kết quả - nghĩa là "đạt được" và "đạt được" thành công. "

Áp lực phải xuất sắc đang biến đổi tuổi thơ như chưa từng có trước đây. Đương nhiên, các bậc cha mẹ luôn muốn con cái mình "làm tốt" cả về mặt học thuật và xã hội. Không ai muốn con mình là người chậm nhất trong lớp, người cuối cùng được chọn cho một trò chơi trên sân. Nhưng những gì về văn hóa chúng ta đang sống đã khiến nỗi lo tự nhiên đó trở thành nỗi sợ ám ảnh như vậy, và nó đang làm gì với con cái chúng ta? Thành tựu là gì? Và thành công là gì, ngoài một số lý tưởng mơ hồ, cao cả?

Mẹ tôi thường nói rằng giáo dục bắt đầu trong cái nôi, và không một trong những bậc thầy ngày nay sẽ không đồng ý. Nhưng sự khác biệt trong cách tiếp cận của họ là hướng dẫn. Trong khi đó, phụ nữ thuộc thế hệ của cô hát cho trẻ ngủ giống như mẹ chúng đã làm - bởi vì một đứa bé thích âm thanh của giọng nói của mẹ - ngày nay có xu hướng trích dẫn các nghiên cứu về tác động tích cực của Mozart đối với sự phát triển của não trẻ sơ sinh. Năm mươi năm trước, phụ nữ nuôi con nhỏ và dạy các trò chơi ngón tay của trẻ mới biết đi là chuyện đương nhiên; ngày nay, hầu hết đều không, mặc dù có những cuộc trò chuyện bất tận về tầm quan trọng của sự gắn kết và nuôi dưỡng.

Là một tác giả tôi đã nhận thức được, sau khi hoàn thành cuốn sách đầu tiên của tôi, về một điều mà tôi chưa bao giờ nhận thấy trước đây: tầm quan trọng của khoảng trắng. Không gian màu trắng là căn phòng giữa các dòng loại, lề, không gian thêm ở đầu chương, một trang để trống ở đầu cuốn sách. Nó cho phép các loại "thở" và cho mắt một nơi để nghỉ ngơi. Khoảng trắng không phải là thứ bạn có ý thức khi bạn đọc một cuốn sách. Đó là những gì không có ở đó. Nhưng nếu nó biến mất, bạn sẽ nhận ra nó ngay lập tức. Nó là chìa khóa cho một trang được thiết kế tốt.

Cũng như sách yêu cầu không gian trắng, trẻ em cũng vậy. Đó là, họ cần phòng để phát triển. Thật không may, quá nhiều trẻ em không nhận được điều đó. Theo cùng một cách mà chúng ta có xu hướng áp đảo chúng bằng những thứ vật chất, chúng ta có xu hướng kích thích quá mức và chỉ đạo quá mức. Chúng tôi từ chối họ thời gian, không gian và sự linh hoạt mà họ cần để phát triển theo tốc độ của riêng họ.

Nhà triết học Trung Quốc cổ đại Lao-Tzu nhắc nhở chúng ta rằng "không phải đất sét mà thợ gốm ném ra mang lại cho chiếc bình sự hữu dụng của nó, mà là không gian bên trong." Trẻ em cần sự kích thích và hướng dẫn, nhưng chúng cũng cần thời gian cho bản thân. Hàng giờ ở một mình trong mơ mộng hoặc trong các hoạt động yên tĩnh, không có cấu trúc thấm nhuần cảm giác an toàn và độc lập và cung cấp một thời gian tạm lắng cần thiết trong nhịp điệu trong ngày. Trẻ em cũng phát triển mạnh về sự im lặng. Nếu không có những phiền nhiễu bên ngoài, họ sẽ thường trở nên bị tiêu hao bởi những gì họ đang làm mà họ sẽ hoàn toàn không biết gì về mọi thứ xung quanh. Thật không may, im lặng là một thứ xa xỉ đến mức họ hiếm khi cho phép cơ hội cho sự tập trung không bị xáo trộn như vậy. Bất kể cài đặt nào - trung tâm mua sắm, thang máy, nhà hàng hoặc xe hơi - tiếng rì rầm (hoặc tiếng rít) thấp của âm nhạc đường ống hoặc tiếng ồn nền không ngừng ở đó.

Về tầm quan trọng của việc cho trẻ em thời gian không có cấu trúc, nhà văn thế kỷ 19 Johann Christoph Blumhardt cảnh báo chống lại sự cám dỗ liên tục xâm nhập và nhấn mạnh giá trị của hoạt động tự phát: "Đó là trường học đầu tiên của chúng, như chúng là. thường có cảm giác rằng các thiên thần đang ở xung quanh trẻ em ... và bất cứ ai vụng về đến mức làm phiền một đứa trẻ đều khiêu khích thiên thần của mình. " Chắc chắn không có gì sai khi đưa ra một công việc trẻ em và yêu cầu anh ta thực hiện chúng hàng ngày. Nhưng cách mà nhiều bậc cha mẹ đặt quá nhiều cho con cái họ, về mặt cảm xúc và thời gian, đã cướp đi phạm vi mà chúng cần để tự phát triển.

Thật là một điều đẹp khi thấy một đứa trẻ hoàn toàn mải mê với trò chơi của mình; trong thực tế, thật khó để nghĩ về một hoạt động tinh thần hơn, tinh thần hơn. Chơi mang lại niềm vui, sự hài lòng và tách rời khỏi những rắc rối trong ngày. Và đặc biệt là ngày nay, trong nền văn hóa bận rộn, có thời gian và tiền bạc của chúng ta, tầm quan trọng của những điều đó đối với mỗi đứa trẻ không thể được nhấn mạnh đủ. Nhà giáo dục Friedrich Froebel, cha đẻ của trường mẫu giáo hiện đại, đã đi xa đến mức nói rằng "một đứa trẻ chơi hết mình và kiên trì, cho đến khi sự mệt mỏi về thể xác bị cấm đoán, sẽ là một người trưởng thành quyết đoán, có khả năng tự hy sinh cả cho phúc lợi của chính mình và rằng của người khác. " Trong thời đại mà lo ngại chấn thương sân chơi và ý tưởng sai lầm rằng chơi cản trở việc học "thực sự" đã khiến khoảng bốn mươi phần trăm các khu học chánh trên cả nước phải giải lao, người ta chỉ có thể hy vọng rằng sự khôn ngoan của những từ này sẽ không đi hoàn toàn không cần thiết

Cho phép trẻ em căn phòng phát triển theo tốc độ của riêng chúng không có nghĩa là bỏ qua chúng. Rõ ràng, nền tảng an ninh của họ từ ngày này qua ngày khác là kiến ​​thức mà chúng tôi chăm sóc họ luôn sẵn sàng, sẵn sàng giúp đỡ họ, nói chuyện với họ, cung cấp cho họ những gì họ cần và chỉ đơn giản là "ở đó" họ Nhưng tần suất chúng ta bị lắc lư thay vì những ý tưởng của riêng chúng ta về những gì họ muốn hoặc cần?

Sau vụ thảm sát tại trường trung học Columbia vào tháng 4 1999, các quản trị viên đã vội vàng cung cấp cho các nhà tâm lý học và cố vấn để giúp các học sinh bị tổn thương xử lý nỗi đau của họ. Nhưng các thanh thiếu niên không muốn gặp các chuyên gia. Mặc dù nhiều người đã tìm kiếm sự giúp đỡ chuyên nghiệp sau đó, theo cách riêng của họ, trước tiên họ đổ xô đến các nhà thờ và trung tâm thanh thiếu niên địa phương, nơi họ giải quyết nỗi đau bằng cách nói chuyện với đồng nghiệp.

Xu hướng can thiệp, đặc biệt là khi trẻ gặp rắc rối, là một điều tự nhiên, nhưng ngay cả khi đó (có lẽ đặc biệt là sau đó) điều quan trọng là phải nhạy cảm với nhu cầu của trẻ.

In Phục sinh thông thường, cuốn sách mới của ông về trẻ em ở South Bronx, Jonathan Kozol phản ánh về một góc độ khác của cùng một vấn đề: cách người lớn có xu hướng hướng dẫn trẻ em thông qua những cuộc trò chuyện bình thường nhất. Ông nói điều đó cũng là kết quả của xu hướng vội vàng của chúng tôi - và sự miễn cưỡng của chúng tôi khi để họ sắp xếp cuộc sống theo cách riêng của họ, theo tốc độ của riêng họ.

Trẻ dừng lại rất nhiều khi tiếp cận ý tưởng. Họ bị phân tâm. Họ uốn khúc - một cách hạnh phúc, dường như - thông qua hàng loạt sự không liên quan tuyệt vời. Chúng tôi nghĩ rằng chúng tôi biết cách họ đang đi trong một cuộc trò chuyện và chúng tôi trở nên thiếu kiên nhẫn, giống như một du khách muốn "cắt giảm thời gian đi lại". Chúng tôi muốn đến đó nhanh hơn. Nó làm tăng tốc độ của mọi thứ, nhưng nó cũng có thể thay đổi đích đến.

Trong tất cả các cách mà chúng ta thúc đẩy trẻ em đáp ứng kỳ vọng của người lớn, xu hướng học thuật áp lực cao có thể phổ biến nhất và tồi tệ nhất. Tôi nói "tệ nhất" bởi vì độ tuổi mà trẻ em bắt đầu phải chịu đựng điều đó, và thực tế là đối với một số trong chúng, trường học nhanh chóng trở thành một nơi mà chúng sợ hãi và là nguồn đau khổ mà chúng không thể trốn thoát hàng tháng.

Là một người có sự nghiệp học thuật bao gồm rất nhiều lớp tầm thường, tôi đủ quen thuộc với sự sợ hãi đi kèm với việc mang về một thẻ báo cáo. May mắn thay, bố mẹ tôi quan tâm nhiều hơn đến việc tôi hòa đồng với bạn bè hơn là tôi đạt điểm A hay B. Ngay cả khi tôi thất bại trong một lớp học, họ đã kiềm chế không mắng tôi, và làm dịu nỗi lo lắng của tôi bằng cách đảm bảo với tôi rằng có rất nhiều trong đầu tôi nhiều hơn tôi hoặc giáo viên của tôi nhận ra; nó chỉ chưa xuất hiện trên bề mặt Theo Melinda, một giáo viên mầm non kỳ cựu ở California, sự khích lệ như vậy chỉ là giấc mơ đối với nhiều trẻ em, đặc biệt là trong những ngôi nhà mà sự thất bại trong học tập được coi là không thể chấp nhận được.

Chúng tôi có cha mẹ hỏi liệu những đứa trẻ hai tuổi rưỡi của chúng có đang học đọc chưa, và càu nhàu nếu chúng không thể. Áp lực một số cha mẹ đặt lên con là không thể tin được. Tôi thấy trẻ em thực sự run rẩy và khóc vì chúng không muốn đi kiểm tra. Tôi thậm chí đã nhìn thấy cha mẹ kéo con mình vào phòng ...

Trong một số trường hợp, sự điên cuồng để cạnh tranh bắt đầu ngay cả trước khi một đứa trẻ sẵn sàng bắt đầu đi học.

Đúng là các ví dụ trên đại diện cho sự kết thúc cực phổ của quang phổ. Tuy nhiên, họ không thể bị loại bỏ, bởi vì họ làm sáng tỏ một xu hướng đáng lo ngại ảnh hưởng đến giáo dục ở tất cả các cấp. Càng ngày, dường như chúng ta đã đánh mất "đứa trẻ" thời thơ ấu và biến nó thành một trại huấn luyện không vui cho thế giới người lớn. Jonathan Kozol viết:

Từ khoảng sáu hoặc bảy tuổi, và cho đến mười một hoặc có thể mười hai tuổi, sự dịu dàng và trung thực - ngọt ngào - của trẻ em là quá rõ ràng. Xã hội của chúng ta đã bỏ lỡ một cơ hội để nắm bắt thời điểm đó. Gần như chúng ta coi những phẩm chất đó là vô dụng, như thể chúng ta không coi trọng trẻ em vì sự hiền lành của chúng, mà chỉ là những đơn vị kinh tế trong tương lai, là những người lao động trong tương lai, là tài sản hoặc thâm hụt trong tương lai.

Khi bạn đọc các cuộc tranh luận chính trị về việc chúng ta nên chi bao nhiêu cho trẻ em, bạn sẽ nhận thấy rằng cuộc tranh luận thường không liên quan gì đến việc trẻ em có xứng đáng có một tuổi thơ vui vẻ và hạnh phúc hay không, nhưng liệu đầu tư vào giáo dục của chúng có trả được hai mươi năm về sau về mặt kinh tế hay không. Tôi luôn nghĩ, tại sao không đầu tư vào chúng đơn giản vì chúng là trẻ em và xứng đáng được vui chơi trước khi chết? Tại sao không đầu tư vào trái tim dịu dàng cũng như kỹ năng cạnh tranh của họ?

Câu trả lời, tất nhiên, là chúng tôi đã từ bỏ ý tưởng giáo dục là tăng trưởng, và quyết định chỉ xem nó như một tấm vé vào thị trường việc làm. Được hướng dẫn bởi các biểu đồ và đồ thị, và được các chuyên gia cổ vũ, chúng tôi đã quay lưng lại với giá trị của sự độc đáo và sáng tạo và thay vào đó là lời nói dối rằng cách duy nhất để đo lường sự tiến bộ của trẻ em là một bài kiểm tra tiêu chuẩn. Không chỉ chúng ta bỏ bê việc trồng cây cho bóng mát và vẻ đẹp - chúng ta đang trồng chỉ một loại trái cây. Hoặc, như Malvina Reynold đặt nó trong bài hát "Những chiếc hộp nhỏ" của cô:

Và tất cả họ đều chơi trên sân golf,
và uống martini khô của họ,
Và họ đều có những đứa con xinh xắn,
và trẻ em đi học,
Và các em đi trại hè,
và sau đó đến trường đại học,
Nơi họ đặt tất cả trong hộp,
và họ đi ra như nhau.

Cấp, trẻ em nên được kéo dài và kích thích trí tuệ. Họ nên được dạy để nói lên cảm xúc của mình, viết, đọc, phát triển và bảo vệ một ý tưởng; suy nghĩ chín chắn Nhưng mục đích của giáo dục học thuật tốt nhất là gì nếu không chuẩn bị cho trẻ em đến với thế giới "thực" ngoài giới hạn của lớp học? Thế còn những kỹ năng sống không bao giờ có thể được dạy bằng cách đưa trẻ lên xe buýt và đưa trẻ đến trường thì sao?

Đối với những điều mà các trường được cho là dạy, thậm chí chúng không phải lúc nào cũng được truyền lại. nhà văn John Taylor Gatto chỉ ra rằng mặc dù trẻ em Mỹ có thời gian giảng dạy học thuật bắt buộc trung bình trong nhiều giờ, nhưng có rất nhiều người rời khỏi hệ thống như những đứa trẻ 12,000- và 17 vẫn không thể đọc sách hoặc tính trung bình đánh bóng - -let một mình sửa chữa một vòi hoặc thay đổi một căn hộ.

Không chỉ các trường học đang thúc đẩy trẻ em lớn lên quá nhanh. Thói quen đưa trẻ em vào tuổi trưởng thành được chấp nhận rộng rãi và ăn sâu đến mức mọi người thường trở nên trắng tay khi bạn nói lên mối quan tâm của mình về vấn đề này. Lấy ví dụ, số lượng phụ huynh trói buộc con cái họ sau giờ học trong các hoạt động ngoại khóa. Nhìn bề ngoài, sự bùng nổ của các cơ hội "phát triển" trong những thứ như âm nhạc và thể thao có thể trông giống như câu trả lời hoàn hảo cho sự nhàm chán mà hàng triệu trẻ em latchkey phải đối mặt. Nhưng thực tế không phải lúc nào cũng đẹp như vậy. Tom, một người quen với bạn bè ở ngoại ô Baltimore, nói:

Đó là một điều khi một đứa trẻ chọn một sở thích, một môn thể thao hoặc một nhạc cụ bằng hơi nước của riêng mình, nhưng hoàn toàn khác khi động lực là cha mẹ có lợi thế cạnh tranh quá mức. Trong một gia đình mà tôi biết - tôi sẽ gọi họ là Jones - Sarah đã thể hiện tài năng thực sự cho piano từ năm lớp hai, nhưng khi cô ấy học lớp sáu, cô ấy sẽ không chạm vào bàn phím với bất kỳ số lượng nào dỗ dành. Cô cảm thấy mệt mỏi vì sự chú ý, chán ngấy những bài học (cha cô luôn nhắc nhở cô rằng họ là một đặc quyền) và gần như bị tổn thương bởi sự căng thẳng khi bị đẩy qua một cuộc thi khác. Phải, Sarah chơi Bach rất hay lúc bảy giờ. Nhưng lúc mười tuổi, cô quan tâm đến những thứ khác.

Trong trường hợp trên và vô số người khác, mô hình này đã quá quen thuộc: những kỳ vọng đầy tham vọng được theo sau bởi áp lực phải gặp họ, và điều từng là một phần hạnh phúc hoàn hảo của cuộc sống của một đứa trẻ trở thành gánh nặng không thể chịu đựng được.

Einstein từng viết rằng nếu bạn muốn những đứa trẻ thông minh, hãy đọc chúng những câu chuyện cổ tích. "Và nếu bạn muốn chúng rực rỡ hơn, hãy đọc cho chúng nhiều câu chuyện cổ tích hơn." Rõ ràng, một câu châm ngôn như vậy không phải là loại câu trả lời mà một chuyên gia có thể đưa ra cho các xu hướng nản lòng được mô tả ở trên. Nhưng tôi vẫn tin rằng đó là một suy nghĩ đáng suy ngẫm. Đó là loại trí tuệ sáng tạo mà không có chúng ta sẽ không bao giờ rút mình ra khỏi lối mòn mà chúng ta hiện đang mắc kẹt.

Đối với mong muốn của cha mẹ là có những đứa con tuyệt vời ngay từ đầu, đó chắc chắn chỉ là một dấu hiệu khác của tầm nhìn bị bóp méo của chúng ta - một sự phản ánh về cách chúng ta có xu hướng xem trẻ em như những người lớn nhỏ, cho dù chúng ta có thể phản đối như thế nào Victoria "ý tưởng. Và thuốc giải độc tốt nhất cho điều đó là loại bỏ hoàn toàn mọi kỳ vọng của người lớn chúng ta, để xuống cùng cấp độ với trẻ em của chúng ta, nhìn vào mắt chúng. Chỉ sau đó chúng ta mới bắt đầu nghe những gì họ đang nói, để tìm hiểu những gì họ đang nghĩ và để xem các mục tiêu chúng ta đã đặt ra cho họ từ quan điểm của họ. Chỉ sau đó, chúng ta mới có thể gạt bỏ tham vọng của mình và nhận ra, là nhà thơ Jane Tyson Clement đặt nó:

con, mặc dù tôi có ý dạy bạn nhiều,
cuối cùng nó là gì
ngoại trừ việc chúng ta cùng nhau
có nghĩa là trẻ em
của cùng một người cha
và tôi phải học
tất cả các cấu trúc người lớn
và những năm tháng
và bạn phải dạy tôi
nhìn vào trái đất và thiên đường
với kỳ quan tươi mới của bạn.

"Không học tập" tư duy người lớn của chúng ta không bao giờ là dễ dàng, đặc biệt là vào cuối một ngày dài, khi trẻ em đôi khi có thể có vẻ phiền phức hơn là một món quà. Khi có trẻ em xung quanh, mọi thứ không phải lúc nào cũng diễn ra như dự định. Đồ đạc bị trầy xước, thảm hoa bị giẫm đạp, quần áo mới bị rách hoặc dính bùn, đồ chơi bị mất và hỏng. Trẻ em muốn xử lý mọi thứ và chơi với chúng. Họ muốn vui chơi, chạy trong các lối đi; họ cần không gian để trở nên ồn ào và ngớ ngẩn và ồn ào. Rốt cuộc, chúng không phải là búp bê Trung Quốc hay người lớn nhỏ bé, mà là những kẻ bất lương khó đoán với những ngón tay dính và chảy nước mũi đôi khi khóc vào ban đêm. Tuy nhiên, nếu chúng ta thực sự yêu họ, chúng ta sẽ chào đón họ như họ vốn có.

Bài viết này được trích từ cuốn sách:

Có nguy cơ tuyệt chủng: Con bạn trong một thế giới thù địch
bởi Johann Christoph Arnold.

In lại với sự cho phép của nhà xuất bản, Nhà xuất bản Plough. © 2000. http://www.plough.com

Thông tin / Đặt mua cuốn sách này.

Lưu ý

Johann Christoph Arnold, một người cha tám tuổi với hơn ba mươi năm kinh nghiệm làm cố vấn gia đình, rút ​​ra vô số kinh nghiệm lượm lặt được từ một đời trong Bruderhof, một phong trào cộng đồng dành riêng để cung cấp cho trẻ em một môi trường nơi chúng có thể tự do là trẻ em. Một nhà phê bình xã hội thẳng thắn, Arnold đã ủng hộ thay mặt cho trẻ em và thanh thiếu niên trên khắp thế giới, từ Baghdad và Havana đến Littleton và New York. Ông đã từng là khách mời trong các chương trình trò chuyện 100, và là diễn giả tại nhiều trường cao đẳng và trung học. Của anh ấy sách về tình dục, hôn nhân, nuôi dạy con cái, tha thứ, chết và tìm sự bình yên đã bán hết các bản sao 200,000 bằng tiếng Anh và đã được dịch ra tám thứ tiếng nước ngoài. Truy cập trang web của tác giả tại http://www.plough.com/Endangered.