Thế kỷ 21st là thời đại sống độc thân.

Ngày nay, số người lớn độc thân ở Mỹ - và nhiều quốc gia khác trên thế giới - là chưa từng có. Và những con số không chỉ nói rằng mọi người sống độc thân lâu hơn trước khi ổn định. Nhiều người đang sống độc thân suốt đời. Báo cáo Pew 2014 ước tính rằng vào thời điểm những người trẻ tuổi ngày nay đến tuổi 50, khoảng một phần tư trong số họ sẽ không bao giờ kết hôn.

Sự gia tăng của cuộc sống độc thân đã khiến một số người hoảng sợ. US News & World Report chẳng hạn, Cảnh báo rằng người Mỹ nghĩ rằng các giá trị đạo đức của đất nước là xấu và ngày càng tồi tệ hơn, và một trong những lý do hàng đầu cho mối quan tâm của họ là số lượng lớn người còn độc thân.

Nhưng thay vì băn khoăn, có lẽ chúng ta nên ăn mừng.

Tôi là một nhà khoa học xã hội và tôi đã dành hai thập kỷ qua nghiên cứu và viết về những người độc thân. Tôi đã thấy rằng sự gia tăng của cuộc sống độc thân là một lợi ích cho các thành phố và thị trấn và cộng đồng của chúng tôi, người thân và bạn bè và hàng xóm của chúng tôi. Xu hướng này có cơ hội xác định lại ý nghĩa truyền thống - và giới hạn - của gia đình, gia đình và cộng đồng.

Mối quan hệ ràng buộc

Trong nhiều năm, các cộng đồng trên cả nước đã được tổ chức bởi cụm gia đình hạt nhân sống trong các ngôi nhà ngoại ô. Nhưng có một số dấu hiệu cho thấy sự sắp xếp này không hiệu quả lắm.

Những ngôi nhà này thường quá cô lập - quá xa công việc và từ nhau. Theo một cuộc khảo sát quốc gia đang diễn ra kể từ 1974, người Mỹ chưa bao giờ ít có khả năng làm bạn với hàng xóm của họ hơn bây giờ, với hàng xóm thấp nhất ở vùng ngoại ô.

Nhưng các nghiên cứu cũng chỉ ra rằng những người độc thân đang vấp phải những xu hướng đó. Ví dụ, họ là nhiều khả năng hơn những người đã kết hôn để khuyến khích, giúp đỡ và giao tiếp với bạn bè và hàng xóm của họ. Họ cũng có nhiều khả năng đến thăm, hỗ trợ, tư vấn và giữ liên lạc với anh chị em và cha mẹ của họ.

Trong thực tế, những người sống một mình thường là cuộc sống của các thành phố và thị trấn của họ. Họ có xu hướng tham gia vào các nhóm dân sự và các sự kiện công cộng hơn, đăng ký vào các lớp nghệ thuật và âm nhạc nhiều hơn và đi ăn tối thường xuyên hơn những người sống cùng người khác. Những người độc thân, bất kể họ sống một mình hay với người khác, cũng tình nguyện nhiều hơn cho các tổ chức dịch vụ xã hội, các nhóm giáo dục, bệnh viện và các tổ chức dành cho nghệ thuật hơn những người đã kết hôn.

Ngược lại, khi các cặp vợ chồng chuyển đến sống chung hoặc kết hôn, họ có xu hướng trở thành tầm thường hơn, ngay cả khi họ không có con.

Xây dựng sức mạnh và khả năng phục hồi

Thật không may, cuộc sống độc thân tiếp tục bị kỳ thị, với những người độc thân thường xuyên rập khuôn ít an toàn và tự cho mình là trung tâm hơn những người đã kết hôn. Họ nói chết sớm, cô đơn và buồn.

Chưa nghiên cứu của những người sống một mình thường thấy rằng hầu hết đang làm tốt; họ không cảm thấy bị cô lập, họ cũng không buồn và cô đơn.

Báo cáo về cái chết sớm của những người độc thân cũng đã được rất nhiều phóng đại, một cái dao cạo râu tuyên bố rằng hôn nhân biến những người độc thân đau khổ, bệnh hoạn thành vợ chồng hạnh phúc và khỏe mạnh.

Theo một số cách quan trọng, đó là những người độc thân đang làm rất tốt.

Ví dụ: những người có nhiều hơn danh mục đầu tư đa dạng có xu hướng hài lòng hơn với cuộc sống của họ. Ngược lại, sự hỗn loạn của các cặp vợ chồng chuyển đến sống chung hoặc kết hôn có thể rời bỏ họ dễ bị tổn thương sức khỏe tinh thần kém hơn.

Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng những người sống độc thân phát triển sự tự tin hơn về ý kiến ​​của chính họ và trải qua nhiều hơn phát triển cá nhân và phát triển hơn những người kết hôn. Ví dụ, họ giá trị công việc có ý nghĩa nhiều hơn những người đã kết hôn làm. Họ cũng có thể có nhiều cơ hội hơn để tận hưởng sự cô độc mà nhiều người trong số họ thưởng thức.

Xác định lại gia đình và nhà

Những người đã kết hôn thường đặt người phối ngẫu của họ (và, đối với một số trẻ em) vào trung tâm của cuộc sống. Đó là những gì họ dự kiến ​​sẽ làm và thường đó cũng là những gì họ muốn làm.

Nhưng người độc thân thì mở rộng ranh giới truyền thống của gia đình. Những người họ quan tâm nhất có thể bao gồm gia đình theo nghĩa truyền thống. Nhưng họ cũng sẽ kết bạn với bạn bè, đối tác cũ và cố vấn. Đó là một gia đình lớn hơn, bao gồm nhiều hơn những người quan trọng.

Đối với nhiều người độc thân, nhà ở ngoại ô một gia đình sẽ không cung cấp cho họ sự cân bằng giữa tính xã hội và sự cô độc mà họ khao khát. Thay vào đó, họ đang tìm kiếm hoặc tạo ra nhiều loại khác nhau tuổi thọ.

Đôi khi, bạn sẽ thấy các biến thể truyền thống của thế kỷ 21, như các hộ gia đình nhiều thế hệ cho phép sự riêng tư và độc lập cũng như tương tác xã hội. Những người khác - và không chỉ những người rất trẻ - là sống với bạn bè của họ hoặc gia đình khác của sự lựa chọn.

Những người trân trọng thời gian một mình thường sẽ chọn sống một mình. Một số người đã có những mối quan hệ lãng mạn nhưng chọn sống ở những nơi của riêng họ, một lối sống của xứsống xa nhau".

Một số trong những đổi mới hấp dẫn nhất được theo đuổi bởi những người tìm kiếm cả sự cô độc và dễ hòa đồng. Những cá nhân này có thể chuyển đến căn hộ của riêng họ, nhưng đó là trong một tòa nhà hoặc khu phố nơi bạn bè và gia đình đang sống. Họ có thể mua song công với một người bạn thân hoặc khám phá hợp tác cộng đồng hoặc khu phố bỏ túi, là cộng đồng của những ngôi nhà nhỏ nằm xung quanh các không gian chung như sân hoặc vườn.

Cha mẹ đơn thân cũng đang đổi mới. Bà mẹ đơn thân chẳng hạn, có thể đi đến CoAbode để cố gắng tìm những người mẹ đơn thân khác mà họ có thể chia sẻ một ngôi nhà và một cuộc sống. Những người độc thân khác có thể muốn nuôi dạy con cái với sự hỗ trợ đầy đủ của cha mẹ khác. Bây giờ họ có thể tìm kiếm một đối tác trong việc nuôi dạy con cái - không mong đợi sự lãng mạn hay hôn nhân - tại các trang web như Gia đình theo thiết kế và Gia đình.

Khi tiềm năng sống một cuộc sống độc thân đầy đủ và có ý nghĩa được biết đến rộng rãi hơn, sống độc thân sẽ trở thành một lựa chọn chính hãng. Và khi sống độc thân là một lựa chọn thực sự, thì kết hôn cũng vậy. Ít người sẽ kết hôn như một cách để chạy trốn cuộc sống độc thân hoặc đơn giản là làm những gì họ dự kiến ​​sẽ làm, và nhiều người sẽ chọn nó bởi vì đó là điều họ thực sự muốn.

Nếu xu hướng hiện tại tiếp tục, các thế hệ kế tiếp sẽ có những cơ hội chưa từng có để theo đuổi cuộc sống phù hợp nhất với họ, thay vì theo quy định.

Giới thiệu về Tác giả

Bella DePaulo, Nhà khoa học dự án, Đại học California, Santa Barbara

Bài viết này ban đầu được xuất bản vào Conversation. Đọc ban đầu bài viết.

Sách liên quan

at Thị trường InnerSelf và Amazon