Trong một quốc gia bị chia rẽ, một chút đồng cảm sẽ đi được một chặng đường dài. Brent Stirton / Getty Hình ảnh

Năm 2020 đã không còn xa lạ với sự đau khổ. Ở giữa một đại dịch toàn cầu, khó khăn tài chính phổ biến và bạo lực phát sinh từ phân biệt chủng tộc có hệ thống, sự đồng cảm với nỗi đau khổ của người khác đã được đẩy lên hàng đầu và trung tâm trong xã hội Hoa Kỳ.

Khi xã hội vật lộn để tìm ra la bàn đạo đức của mình trong một thời điểm khó khăn và xung đột như vậy, một câu hỏi quan trọng xuất hiện: Người ta nên quan tâm đến đau khổ của ai?

Khi bạn suy nghĩ xem ai là người đáng để cảm thông, bạn bè, thành viên gia đình và con cái có thể xuất hiện trong tâm trí bạn. Nhưng còn những người lạ, hoặc những người không kết nối với bạn thông qua quốc tịch, địa vị xã hội hoặc chủng tộc thì sao?

As nhà khoa học nhận thức, chúng tôi muốn để hiểu những gì mọi người tin tưởng đạo đức về sự đồng cảm và những niềm tin này có thể thay đổi như thế nào tùy thuộc vào người mà ai đó đang cảm thấy đồng cảm.

Sự đồng cảm như một động lực cho điều tốt

Bằng chứng cho thấy rằng sự đồng cảm - định nghĩa rộng như khả năng hiểu và chia sẻ kinh nghiệm của người khác - có thể là một động lực tốt. nhiều nghiên cứu đã cho thấy nó thường dẫn đến hành vi giúp đỡ vị tha. Thêm nữa, cảm thấy sự đồng cảm đối với một thành viên của một nhóm bị kỳ thị có thể giảm bớt thành kiến ​​và cải thiện thái độ đối với toàn bộ nhóm bị kỳ thị.

Nhưng cũng đã có nghiên cứu gợi ý về sự đồng cảm có thể góp phần vào sự thiên vị và bất công. Nghiên cứu đã chỉ ra rằng mọi người có xu hướng cảm thấy đồng cảm hơn với nỗi khổ của những người gần gũi và giống mình, chẳng hạn như người cùng chủng tộc hoặc quốc tịch, hơn là đối với những người xa cách hoặc không giống nhau. Sự thiên vị về sự đồng cảm này có hậu quả. Ví dụ, mọi người ít có khả năng đóng góp thời gian hoặc tiền bạc để giúp đỡ người khác quốc tịch so với người cùng quốc tịch với họ.

Các nhà khoa học thần kinh đã chỉ ra rằng sự sai lệch này thể hiện rõ ràng trong cách bộ não của chúng ta xử lý cả cơn đau trực tiếp và thụ động. Trong một như vậy nghiên cứu, những người tham gia nhận được một cú sốc đau đớn và cũng nhìn một người khác nhận một cú sốc đau đớn. Có sự tương đồng lớn hơn trong hoạt động thần kinh của những người tham gia khi người mà họ quan sát bắt đầu tham gia cùng một đội thể thao với họ.

Liệu sự đồng cảm có tác động tích cực đến xã hội hay không đã là chủ đề của một cuộc tranh luận gay gắt về chính trị, triết học và tâm lý học. Một số học giả đã gợi ý rằng sự đồng cảm nên bị tố cáo là quá hạn hẹp trong phạm vi và cố hữu thiên vị để có một vị trí trong đời sống đạo đức của chúng ta.

Khác đã lập luận rằng sự đồng cảm là một động lực đặc biệt mạnh mẽ có thể thúc đẩy nhiều người giúp đỡ người khác và có thể mở rộng trở nên nhiều hơn bao gồm cả.

Điều mà phần lớn không được quan tâm là liệu nó có thể thực sự là cảm giác của chúng ta về điều đúng và điều sai hạn chế sự đồng cảm của chúng ta hay không. Có lẽ nhiều người trong chúng ta tin rằng sự bất bình đẳng trong sự đồng cảm là đúng - rằng chúng ta nên quan tâm nhiều hơn đến những người thân thiết và tương tự như chúng ta. Nói cách khác, lòng trung thành là một động lực đạo đức lớn hơn bình đẳng.

Đạo đức của sự đồng cảm

Vào năm 2020, chúng tôi đã chạy một nghiên cứu để hiểu rõ hơn về đạo lý của sự đồng cảm.

Ba trăm người tham gia từ khắp nước Mỹ đã hoàn thành một nghiên cứu, trong đó họ được nghe một câu chuyện mô tả một cá nhân đang tìm hiểu về tình trạng khan hiếm thực phẩm toàn cầu. Cá nhân đọc về cuộc đấu tranh của hai người trong câu chuyện, một người gần gũi về mặt xã hội - một người bạn hoặc một thành viên trong gia đình - và một người khác xa cách xã hội: ví dụ, đến từ một đất nước xa xôi. Trong các phiên bản khác nhau, người trong câu chuyện được mô tả là cảm thấy đồng cảm với người lạ hoặc với bạn bè hoặc thành viên trong gia đình, hoặc đối với cả hai người như nhau, hoặc không.

Sau khi đọc câu chuyện, những người tham gia sau đó đánh giá mức độ đúng hay sai về mặt đạo đức mà họ cho rằng họ cảm thấy đồng cảm theo cách này.

Khi được trình bày những câu chuyện mà người đó cảm thấy đồng cảm chỉ với bạn bè / thành viên gia đình hoặc người ở xa về mặt xã hội, những người tham gia thường trả lời rằng việc cảm thấy đồng cảm với bạn bè / thành viên gia đình là có đạo đức hơn. Nhưng những người tham gia đánh giá cảm giác đồng cảm bình đẳng là đạo đức nhất. Sự đồng cảm bình đẳng được đánh giá là đúng về mặt đạo đức hơn 32% so với việc cảm thấy đồng cảm với chỉ một người trong câu chuyện.

Bạn bè hay người lạ?

Mặc dù nghiên cứu này gợi ý rằng mọi người tin rằng có đạo đức hơn khi có sự đồng cảm bình đẳng, nhưng nó vẫn để lại một số câu hỏi chưa được trả lời: Điều gì đằng sau đạo đức được nhận thức về sự đồng cảm bình đẳng? Và liệu mô hình này có tồn tại nếu mọi người đánh giá cảm xúc của chính họ dựa trên sự đồng cảm?

Vì vậy, chúng tôi đã thực hiện một nghiên cứu tiếp theo với mẫu mới trong số 300 người. Lần này, chúng tôi đã thay đổi câu chuyện để nó từ góc nhìn của chính những người tham gia, và hai người cần sự giúp đỡ là những người mà họ biết - một người thân thiết với họ, người kia là người quen. Chúng tôi cũng thêm phần kết vào câu chuyện để những người tham gia giờ đây cũng có thể cảm thấy đồng cảm với cả hai người nhưng ở các mức độ khác nhau.

Kết quả tương tự đáng kể với nghiên cứu đầu tiên: Cảm thấy đồng cảm hơn với bạn thân hoặc thành viên gia đình của một người được coi là đạo đức hơn. Nhưng đáng chú ý nhất, cảm giác đồng cảm bình đẳng cho cả hai người một lần nữa được đánh giá là kết quả đạo đức nhất.

Đi đâu từ đây?

Trong thời điểm mà việc nuôi dưỡng văn hóa quan tâm đến những người khác biệt dường như là một thách thức, nghiên cứu của chúng tôi có thể cung cấp một số hiểu biết sâu sắc và có lẽ là hy vọng. Nó gợi ý rằng hầu hết mọi người tin rằng chúng ta nên quan tâm đến mọi người như nhau.

Với cách tiếp cận đúng đắn, niềm tin vào đạo đức của sự đồng cảm bình đẳng thậm chí có thể chuyển thành những thay đổi thực sự. Công việc gần đây đã chỉ ra rằng sự đồng cảm có thể được gia tăng dựa trên động lực và niềm tin cá nhân của một người. Đối với ví dụ, những người tham gia đã viết một lá thư về cách có thể tăng trưởng và phát triển sự đồng cảm cho thấy những cải thiện trong khả năng nhận biết cảm xúc của người khác, một phần chính của sự đồng cảm.

Không còn nghi ngờ gì nữa, chúng ta đang sống qua một thời đại mà mọi người chia theo chủng tộc, quốc tịch và liên kết chính trị. Nhưng chúng ta đều là con người, và chúng ta đều xứng đáng được chăm sóc ở một mức độ nào đó. Nghiên cứu của chúng tôi cung cấp bằng chứng cho thấy nguyên tắc bình đẳng trong sự đồng cảm này không phải là một lý tưởng mù mờ nào đó. Đúng hơn, đó là nguyên lý của niềm tin đạo đức của chúng ta.

Về các tác giả

Brendan Gaesser, Trợ lý Giáo sư Tâm lý học, Đại học Albany, Đại học bang New York và Zoë Fowler, Trợ lý Sau đại học, Đại học Albany, Đại học bang New York

Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.

Sách liên quan:

Công cụ trò chuyện quan trọng để nói chuyện khi cổ phần cao, Phiên bản thứ hai

bởi Kerry Patterson, Joseph Grenny, et al.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

Đừng bao giờ chia rẽ sự khác biệt: Đàm phán như thể cuộc sống của bạn phụ thuộc vào nó

bởi Chris Voss và Tahl Raz

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

Cuộc trò chuyện quan trọng: Công cụ để trò chuyện khi tiền đặt cọc cao

bởi Kerry Patterson, Joseph Grenny, et al.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

Nói chuyện với người lạ: Những gì chúng ta nên biết về những người chúng ta không biết

bởi Malcolm Gladwell

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

Cuộc trò chuyện khó khăn: Cách thảo luận về vấn đề quan trọng nhất

của Douglas Stone, Bruce Patton, et al.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng