Hình ảnh của Péter Göblyös  

Từ một người cha ôm con gái thua trận thể thao đến một người chồng cố gắng xoa dịu nỗi đau khổ của vợ bằng cách lắng nghe cô ấy nói, con người có khả năng tiếp nhận quan điểm của người khác và liên hệ với cảm xúc của người khác. Khả năng chia sẻ và hiểu những gì người khác có thể đang cảm thấy được gọi là sự đồng cảm, và nó có một vai trò quan trọng trong cách chúng ta tương tác với nhau. Thoạt nhìn, có vẻ như sự đồng cảm là một đặc điểm của con người; tuy nhiên, một số nghiên cứu trong lĩnh vực khoa học thần kinh và linh trưởng học đã chỉ ra rằng các loài động vật có vú khác cũng có thể cảm thấy đồng cảm.

“Đối với de Waals, phản ứng thấu cảm bao gồm nhiều lớp, được xây dựng chồng lên nhau và vẫn được tích hợp về mặt chức năng.”

Các nhà khoa học đã gán các ý nghĩa khác nhau cho thuật ngữ 'đồng cảm' trong suốt nhiều năm. Khi thuật ngữ đồng cảm được đặt ra, vào đầu những năm 1900, nó chủ yếu không liên quan đến việc cảm nhận cảm xúc của người khác. Thay vào đó, nó là về việc phóng chiếu những cảm giác và chuyển động tưởng tượng của chúng ta vào các vật thể. Đến những năm 1950, khi các nhà khoa học bắt đầu điều tra các mối quan hệ xã hội, định nghĩa của sự đồng cảm đã chuyển từ một phép chiếu tưởng tượng sang sự kết nối giữa con người với nhau. Chỉ trong vài thập kỷ gần đây, mối quan tâm đến sự đồng cảm mới lan rộng ra ngoài tâm lý học sang các lĩnh vực khoa học khác như khoa học thần kinh và linh trưởng học (Lanzoni, 2015). Kể từ thời điểm này, các định nghĩa rộng hơn về sự đồng cảm bắt đầu xuất hiện và nhiều nhà khoa học bắt đầu nhận ra sự đồng cảm ở các loài động vật khác, đặc biệt là động vật có vú không phải con người.

Trong số các nhà khoa học này có nhà linh trưởng học Frans de Waal người nghiên cứu hành vi xã hội của linh trưởng. Anh ấy hiểu sự đồng cảm là một thuật ngữ 'ô dù' để chỉ tất cả các quá trình bắt đầu khi một con vật hiểu được trạng thái cảm xúc của con khác. Do đó, một con vật đồng cảm với con khác khi nó bị ảnh hưởng và chia sẻ trạng thái cảm xúc của con kia và cũng như khi nó đánh giá lý do của nó và chấp nhận quan điểm của con kia. Đối với de Waals, phản ứng thấu cảm bao gồm nhiều lớp, được xây dựng chồng lên nhau và vẫn được tích hợp về mặt chức năng (De Waal và Preston, 2017). Anh ấy gọi đây là một Mô hình búp bê Nga phản ứng đồng cảm, được đặt tên cho một bộ búp bê xếp chồng trong đó một con búp bê nhỏ được đặt bên trong một con lớn hơn.

"Có bằng chứng cho thấy rằng nỗi sợ hãi, cũng như nỗi đau, có thể được chuyển giao về mặt xã hội."

Các lớp khác nhau của mô hình búp bê Nga

Cốt lõi của phản ứng thấu cảm, chúng tôi có mô phỏng động cơ và truyền cảm xúc. Bắt chước vận động là khi một con vật sao chép biểu hiện trên cơ thể và khuôn mặt của con vật khác. Khi một đứa trẻ chớp mắt để đáp lại cái nháy mắt của người lớn, chúng đang bắt chước. Theo cách tương tự, khi một con chó ngáp để đáp lại tiếng ngáp của con chó khác, nó cũng đang bắt chước. Ngoài chó, hành vi phản chiếu biểu hiện trên khuôn mặt và / hoặc cơ thể của người khác cũng đã được mô tả ở các loài linh trưởng không phải người khác như tinh tinh và khỉ.

Sự lây lan cảm xúc, như tên gọi cho thấy, xảy ra khi một cảm xúc được truyền sang một con vật khác. Có bằng chứng cho thấy rằng nỗi sợ hãi, cũng như nỗi đau, có thể được chuyển giao về mặt xã hội. Ví dụ, trong hiện tượng sợ lây lan, hình ảnh, âm thanh hoặc mùi của một con chuột sợ hãi có thể kích hoạt hoặc tăng phản ứng sợ hãi, chẳng hạn như đóng băng ở một con chuột khác (Debiec và Olsson, 2017). Đau cũng có thể được chuyển từ động vật này sang động vật khác. Chứng kiến ​​một con chuột khác bị đau làm tăng phản ứng đau của chuột quan sát (Smith et al., 2016).

Ngoài sự sợ hãi và đau đớn, chuột cũng có thể giảm đau. Trong một nghiên cứu được công bố vào đầu năm 2021, các nhà nghiên cứu đã tiêm cho hai con chuột một loại dung dịch giảm đau, nhưng một con cũng được tiêm một liều morphin làm dịu, một loại thuốc được sử dụng để giảm đau. Sau khi những con chuột ở cùng một giờ trong lồng, người ta đo độ nhạy cảm của chúng với cơn đau. Những con chuột bị đau có tương tác xã hội với động vật được điều trị bằng morphin sẽ cư xử như thể chúng cũng nhận được thuốc, cho thấy rằng việc giảm đau, được gọi là giảm đau, cũng được chuyển giao về mặt xã hội (Smith và cộng sự, 2021).

“Chuột cũng có thể giúp đỡ để giảm bớt sự đau khổ của một con chuột khác. “

Ở lớp giữa của phản ứng đồng cảm, chúng tôi thấy mối quan tâm thấu cảm. Một con vật thể hiện sự quan tâm đồng cảm khi nó lo lắng về trạng thái cảm xúc của một con vật khác và cố gắng giảm bớt trạng thái đó. Động vật quan tâm đến người khác thường biểu hiện an ủi hành vi, được định nghĩa là một hành vi trấn an của một người đứng ngoài đối với một đồng nghiệp đang đau khổ (De Waal, 2011). Năm 2010, một nghiên cứu tổng hợp dữ liệu từ hơn 3,000 quan sát về các cuộc chiến đấu của tinh tinh cho thấy những con tinh tinh thường đưa ra lời an ủi cho một đồng loại đã thua trận. Hành vi này được chứng minh là thường xuyên hơn ở những cá nhân gần gũi với xã hội và đặc trưng hơn ở phụ nữ (Romero và cộng sự, 2010).

Chuột cũng có thể giúp đỡ để xoa dịu cơn đau của một con chuột khác. Trong một nghiên cứu được công bố vào năm 2011, những người bạn cùng lồng chuột được đặt hàng ngày trong một đấu trường, với một con bị nhốt trong ống nhựa và con còn lại được tự do đi lang thang xung quanh. Trong vòng vài ngày, những con chuột tự do đã học cách mở cánh cửa khiến bạn cùng chuồng của chúng bị mắc kẹt. Hành vi mở cửa này ít phổ biến hơn khi các ống chứa chuột đồ chơi hoặc trống rỗng, và nó cũng xảy ra ngay cả khi chuột được lựa chọn giữa việc thả tự do cho bạn cùng chuồng và ăn sô cô la chip - một loại thức ăn mà loài gặm nhấm thích ăn (Bartal et al. , 2011).

Ở lớp bên ngoài của phản ứng đồng cảm, chúng tôi tìm thấy tiếp nhận quan điểm và giúp đỡ có mục tiêu. Xem xét theo quan điểm cho phép một con vật hiểu được hoàn cảnh và nhu cầu của con khác, trong khi giúp đỡ có chủ đích, được coi là một ví dụ rõ ràng về quan điểm, là hành vi được thể hiện bởi một con vật hiểu tình huống của con vật khác và hành động phù hợp với đánh giá này. Một con vượn con mang quả từ cây cho những con vượn già không thể leo được nữa hoặc một con vượn mẹ giúp con non đang rên rỉ di chuyển từ cây này sang cây khác là những ví dụ về sự giúp đỡ có chủ đích (De Waal, 2008; De Waal và Preston, 2017) .

“[…] Nếu con người và động vật chia sẻ mức độ phản ứng đồng cảm, thì các cơ chế thần kinh cơ bản nền tảng cho những hành vi này cũng có thể được chia sẻ.”

Từ sự lây lan cảm xúc đến việc xem xét quan điểm, tất cả các quá trình được thảo luận ở trên cho chúng ta biết rằng sự đồng cảm có thể là một khả năng được chia sẻ giữa một số loài động vật có vú. Và, mặc dù một số loài có thể không có phản ứng đồng cảm đầy đủ như chúng ta thấy ở người, nhưng điều đó không nhất thiết có nghĩa là chúng không chia sẻ hoặc liên quan đến cảm xúc của nhau. Như đã thảo luận ở đây, các loài động vật có vú trong xã hội như vượn và chuột bị ảnh hưởng bởi sự đau khổ của đồng loại quen thuộc và hành động thay mặt họ, cho thấy rằng chúng có thể đơn giản quan hệ với những người khác theo một cách khác. Ngoài ra, nếu con người và động vật chia sẻ mức độ phản ứng đồng cảm, các cơ chế thần kinh cơ bản làm cơ sở cho những hành vi này cũng có thể được chia sẻ. Do đó, việc nghiên cứu những loài động vật này có thể giúp các nhà khoa học hiểu rõ hơn về các chứng rối loạn của con người, trong đó các khả năng xã hội bị ảnh hưởng.