PFAS đang xuất hiện trong các hệ thống nước trên khắp Hoa Kỳ Jacek Dylag / Bapt, CC BY

Các nhà hóa học đã phát minh ra PFAS vào những năm 1930 để giúp cuộc sống dễ dàng hơn: Chảo chống dính, quần áo không thấm nước, bao bì thực phẩm chống dầu mỡ và thảm chống vết bẩn đều được PFAS tạo ra. Nhưng trong những năm gần đây, số lượng ngày càng tăng của rủi ro sức khỏe được phát hiện có liên quan đến các hóa chất này đã trở nên ngày càng đáng báo động.

PFAS – các chất perfluoroalkyl và polyfluoroalkyl – hiện đang bị nghi ngờ hoặc biết đóng góp bệnh tuyến giáp, tăng cholesterol, tổn thương gan và ung thư, trong số các vấn đề sức khỏe khác.

Chúng có thể được tìm thấy trong máu của hầu hết những người Mỹ và trong nhiều hệ thống nước uống, đó là lý do tại sao Cơ quan Bảo vệ Môi trường vào tháng 2024 năm XNUMX đã hoàn tất giới hạn liên bang có hiệu lực đầu tiên cho sáu loại PFAS trong hệ thống nước uống. Các giới hạn – từ 4 đến 10 phần nghìn tỷ đối với PFOS, PFOA, PFHxS, PFNA và GenX – ít hơn một giọt nước trong một nghìn bể bơi cỡ Olympic, điều này nói lên độc tính của hóa chất. Loại thứ sáu, PFBS, được quy định là hỗn hợp sử dụng cái được gọi là chỉ số nguy hiểm.

Việc đáp ứng những giới hạn mới này sẽ không dễ dàng và không tốn kém. Và còn một vấn đề khác: Mặc dù PFAS có thể được lọc ra khỏi nước nhưng những “hóa chất vĩnh viễn” này rất khó bị tiêu diệt.

Đội của tôi tại Đại học Notre Dame nghiên cứu giải quyết các vấn đề liên quan đến chất gây ô nhiễm trong hệ thống nước, bao gồm cả PFAS. Chúng tôi khám phá các công nghệ mới để loại bỏ PFAS khỏi Trinkwasser và xử lý chất thải PFAS. Dưới đây là cái nhìn thoáng qua về tầm quan trọng của thách thức và những cách bạn có thể giảm PFAS trong nước uống của chính mình:

Loại bỏ PFAS sẽ tốn hàng tỷ đồng mỗi năm

Cứ 30 năm một lần, EPA phải chọn XNUMX chất gây ô nhiễm không được kiểm soát để giám sát trong hệ thống nước uống công cộng. Hiện tại, 29 trong số 30 chất gây ô nhiễm đó là PFAS. Các thử nghiệm cung cấp thông tin về mức độ phổ biến của PFAS trong các hệ thống nước và ở đâu.

EPA đã lấy hơn 22,500 mẫu từ khoảng 3,800 trong số 154,000 hệ thống nước uống công cộng ở Hoa Kỳ. Trong 22% hệ thống nước đó, thử nghiệm của họ đã tìm thấy ít nhất một trong sáu PFAS mới được quy định và khoảng 16% hệ thống vượt quá giới hạn cho phép. tiêu chuẩn mới. Các bang Bờ Đông có tỷ lệ hệ thống có mức PFAS vượt tiêu chuẩn mới lớn nhất trong các thử nghiệm EPA được thực hiện cho đến nay.

Theo quy định mới của EPA, các hệ thống nước công cộng có thời hạn đến năm 2027 để hoàn thành việc giám sát PFAS và cung cấp dữ liệu công khai. Nếu họ nhận thấy PFAS ở nồng độ vượt quá giới hạn mới thì họ phải lắp đặt hệ thống xử lý vào năm 2029.

Việc đó sẽ khiến hệ thống nước công cộng tốn bao nhiêu tiền, và cuối cùng là khách hàng của họ, vẫn còn là một ẩn số lớn, nhưng nó sẽ không hề rẻ.

Sản phẩm EPA ước tính chi phí yêu cầu hệ thống nước uống công cộng của quốc gia tuân thủ các quy định mới với chi phí khoảng 1.5 tỷ USD mỗi năm. Nhưng ước tính khác cho thấy tổng chi phí thử nghiệm và làm sạch ô nhiễm PFAS sẽ cao hơn nhiều. Hiệp hội Công trình Nước Hoa Kỳ đưa ra chi phí hơn 3.8 tỷ đô la mỗi năm riêng cho PFOS và PFOA.

Có hơn 5,000 hóa chất được coi là PFAS, tuy nhiên chỉ một số ít được nghiên cứu về độc tính của chúng và thậm chí còn ít hơn được thử nghiệm trong nước uống. Cơ quan Khảo sát Địa chất Hoa Kỳ ước tính rằng gần một nửa tổng lượng nước máy bị nhiễm PFAS.

Một số tiền để thử nghiệm và dọn dẹp sẽ đến từ chính phủ liên bang. Các quỹ khác sẽ đến từ 3M và DuPont, nhà sản xuất PFAS hàng đầu. 3M đã đồng ý trong một thỏa thuận thanh toán từ 10.5 tỷ đô la đến 12.5 tỷ đô la để giúp hoàn trả các hệ thống nước công cộng cho một số thử nghiệm và xử lý PFAS của họ. Nhưng hệ thống nước công cộng vẫn sẽ phải chịu thêm chi phí và những chi phí đó sẽ được chuyển cho người dân.

Vấn đề tiếp theo: Xử lý 'hóa chất vĩnh viễn'

Một câu hỏi lớn khác là làm thế nào để xử lý PFAS bị thu giữ sau khi chúng đã được lọc ra.

Các bãi chôn lấp đang được xem xét, nhưng điều đó chỉ đẩy vấn đề sang thế hệ tiếp theo. PFAS được gọi là “hóa chất vĩnh cửu” vì một lý do - chúng có khả năng phục hồi cực kỳ tốt và không bị phân hủy một cách tự nhiên nên rất khó bị phá hủy.

Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng PFAS có thể được phá vỡ bằng các công nghệ sử dụng nhiều năng lượng. Nhưng điều này đi kèm với chi phí cao. Lò đốt phải đạt trên 1,800 độ F (1,000 độ C) để tiêu diệt PFAS và khả năng tạo ra các sản phẩm phụ có khả năng gây hại là vẫn chưa hiểu rõ. Các kỹ thuật được đề xuất khác, chẳng hạn như oxy hóa nước siêu tới hạn or lò phản ứng plasma, đều có nhược điểm tương tự.

Vậy ai chịu trách nhiệm quản lý chất thải PFAS? Cuối cùng, trách nhiệm có thể sẽ thuộc về các hệ thống nước uống công cộng, nhưng EPA không có quy định về chất thải đối với PFAS.

Các bước để bảo vệ ngôi nhà của bạn khỏi PFAS

Bản năng đầu tiên của bạn có thể là sử dụng nước đóng chai để tránh tiếp xúc với PFAS, nhưng một nghiên cứu gần đây cho thấy rằng thậm chí cả nước đóng chai có thể chứa các hóa chất này. Và nước đóng chai được quản lý bởi một cơ quan liên bang khác, Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm, cơ quan này không có tiêu chuẩn về PFAS.

Lựa chọn tốt nhất của bạn là dựa vào các công nghệ tương tự mà các cơ sở điều trị sẽ sử dụng:

• Than hoạt tính tương tự như than củi. Giống như một miếng bọt biển, nó sẽ thu giữ PFAS và loại bỏ nó khỏi nước. Đây là công nghệ tương tự trong các bộ lọc tủ lạnh và trong một số bộ lọc bình đựng nước, như Brita hoặc PUR. Lưu ý rằng nhiều bộ lọc của nhà sản xuất tủ lạnh không được chứng nhận về PFAS, vì vậy đừng cho rằng chúng sẽ loại bỏ PFAS về mức an toàn.

• Nhựa trao đổi ion là công nghệ tương tự được tìm thấy trong nhiều thiết bị làm mềm nước gia đình. Giống như than hoạt tính, nó thu giữ PFAS từ nước và bạn có thể tìm thấy công nghệ này trong nhiều sản phẩm bình lọc. Nếu bạn chọn một cả ngôi nhà hệ thống xử lý mà thợ sửa ống nước có thể gắn vào nơi nước vào nhà, nhựa trao đổi ion có lẽ là lựa chọn tốt nhất. Nhưng nó đắt.

• Thẩm thấu ngược là công nghệ màng chỉ cho nước và các hợp chất chọn lọc đi qua màng, còn PFAS bị chặn lại. Cái này thường được lắp đặt ở bồn rửa nhà bếp và đã được thấy rất hiệu quả trong việc loại bỏ hầu hết PFAS trong nước. Nó không thực tế để xử lý toàn bộ ngôi nhà, nhưng nó có khả năng loại bỏ rất nhiều chất gây ô nhiễm khác.

Nếu bạn có giếng riêng thay vì hệ thống nước uống công cộng, điều đó không có nghĩa là bạn an toàn khi tiếp xúc với PFAS. Sở Tài nguyên Thiên nhiên Wisconsin ước tính rằng 71% giếng tư nhân nông ở trạng thái đó có một số mức độ ô nhiễm PFAS. Việc sử dụng một phòng thí nghiệm được chứng nhận để kiểm tra PFAS trong nước giếng có thể tiêu tốn từ 300 đến 600 USD cho mỗi mẫu, một rào cản chi phí sẽ khiến nhiều chủ sở hữu giếng tư nhân không biết gì.

Đối với tất cả các lựa chọn điều trị, hãy đảm bảo thiết bị bạn chọn được chứng nhận PFAS bởi cơ quan kiểm định uy tín, và tuân theo lịch trình được khuyến nghị để bảo trì và thay thế bộ lọc. Thật không may, hiện tại không có cách nào an toàn để loại bỏ các bộ lọc, vì vậy chúng sẽ bị vứt vào thùng rác. Không có lựa chọn điều trị nào là hoàn hảo và không có lựa chọn nào có khả năng loại bỏ tất cả PFAS xuống mức an toàn, nhưng có một số phương pháp điều trị vẫn tốt hơn là không có phương pháp điều trị nào.

Kyle Doudrick, Phó Giáo sư Kỹ thuật Xây dựng và Môi trường và Khoa học Trái đất, Đại học Notre Dame

Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.

Sách về Môi trường từ danh sách Bán chạy nhất của Amazon

"Mùa xuân im lặng"

bởi Rachel Carson

Cuốn sách kinh điển này là một bước ngoặt trong lịch sử của chủ nghĩa môi trường, thu hút sự chú ý đến tác hại của thuốc trừ sâu và tác động của chúng đối với thế giới tự nhiên. Công việc của Carson đã giúp truyền cảm hứng cho phong trào môi trường hiện đại và vẫn còn phù hợp cho đến ngày nay, khi chúng ta tiếp tục vật lộn với những thách thức về sức khỏe môi trường.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

"Trái đất không thể ở được: Cuộc sống sau khi nóng lên"

của David Wallace-Wells

Trong cuốn sách này, David Wallace-Wells đưa ra lời cảnh báo rõ ràng về tác động tàn phá của biến đổi khí hậu và nhu cầu cấp thiết phải giải quyết cuộc khủng hoảng toàn cầu này. Cuốn sách dựa trên nghiên cứu khoa học và các ví dụ thực tế để cung cấp một cái nhìn nghiêm túc về tương lai mà chúng ta phải đối mặt nếu chúng ta không hành động.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

"Cuộc sống ẩn giấu của cây cối: Chúng cảm thấy gì, chúng giao tiếp như thế nào? Những khám phá từ một thế giới bí mật"

bởi Peter Wohlleben

Trong cuốn sách này, Peter Wohlleben khám phá thế giới kỳ thú của cây cối và vai trò của chúng trong hệ sinh thái. Cuốn sách dựa trên nghiên cứu khoa học và kinh nghiệm của chính Wohlleben với tư cách là người đi rừng để cung cấp những hiểu biết sâu sắc về những cách thức phức tạp mà cây cối tương tác với nhau và với thế giới tự nhiên.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

"Ngôi nhà của chúng ta đang bốc cháy: Cảnh một gia đình và một hành tinh đang gặp khủng hoảng"

của Greta Thunberg, Svante Thunberg và Malena Ernman

Trong cuốn sách này, nhà hoạt động khí hậu Greta Thunberg và gia đình cô kể lại hành trình của họ nhằm nâng cao nhận thức về nhu cầu cấp thiết phải giải quyết vấn đề biến đổi khí hậu. Cuốn sách cung cấp một tài khoản mạnh mẽ và cảm động về những thách thức chúng ta phải đối mặt và sự cần thiết phải hành động.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

"Sự tuyệt chủng thứ sáu: Một lịch sử không tự nhiên"

của Elizabeth Kolbert

Trong cuốn sách này, Elizabeth Kolbert khám phá sự tuyệt chủng hàng loạt đang diễn ra của các loài do hoạt động của con người, dựa trên nghiên cứu khoa học và các ví dụ thực tế để cung cấp một cái nhìn nghiêm túc về tác động của hoạt động của con người đối với thế giới tự nhiên. Cuốn sách đưa ra lời kêu gọi hành động thuyết phục để bảo vệ sự đa dạng của sự sống trên Trái đất.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng