Hãy hoài nghi về tuyên bố hữu cơ về các sản phẩm làm sạch và các mặt hàng phi thực phẩm khác. Pinkasevich / Shutterstock

Nhãn sản phẩm cung cấp thông tin có giá trị cho người tiêu dùng, nhưng các nhà sản xuất có thể lạm dụng chúng để tăng lợi nhuận. Điều này đặc biệt đúng với Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ nhãn hữu cơ.

Hai quyết định gần đây của Ủy ban thương mại liên bang Hoa Kỳ, bảo vệ người tiêu dùng khỏi các hành vi kinh doanh không công bằng và lừa đảo, báo hiệu rằng cơ quan đang chú ý nhiều hơn đến việc sử dụng sai từ từ hữu cơ trên các mặt hàng phi thực phẩm, như quần áo và các sản phẩm chăm sóc cá nhân. trong tôi nghiên cứu về chính sách thực phẩm và môi trường, Tôi đã thấy rằng chính quyền liên bang trong lĩnh vực này không rõ ràng hơn đối với các sản phẩm thực phẩm. Theo quan điểm của tôi, sự quan tâm của FTC đã quá hạn.

Các quy tắc chủ yếu là cho thực phẩm

Con dấu hữu cơ USDA. USDA

Không giống như các tuyên bố tiếp thị khác như là lành mạnh, hay khỏe mạnh, có nghĩa là chính phủ liên bang. Các sản phẩm thực phẩm hữu cơ trải qua một quá trình chứng nhận nghiêm ngặt để tuân thủ Chương trình hữu cơ quốc giahoặc NOP, được quản lý bởi Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ.

Chỉ các sản phẩm nông nghiệp có chứa ít nhất 95% thành phần hữu cơ được chứng nhận đáp ứng các tiêu chuẩn này và có thể hiển thị con dấu hữu cơ USDA hoặc sử dụng cụm từ được sản xuất với các sản phẩm hữu cơ. Chứng nhận hữu cơ USDA được coi là tiêu chuẩn vàng trong các nhãn thực phẩm và có bộ đệm đáng kể trong thị trường. Năm 2018 thị trường thực phẩm hữu cơ Hoa Kỳ là trị giá hàng tỷ USD 49.9 và chiếm gần 6% doanh thu thực phẩm toàn quốc.

Tất cả các loại sản phẩm phi thực phẩm cũng đưa ra tuyên bố hữu cơ, bao gồm hàng dệt may, chất tẩy rửa gia dụng, các sản phẩm và dịch vụ chăm sóc cá nhân như giặt nhà và giặt khô. Các sản phẩm phi thực phẩm là một thị trường nhỏ hơn nhiều, nhưng doanh số của họ tăng 10.6% 4.6 tỷ USD vào năm 2018. Mặc dù chúng có vẻ thúc đẩy lối sống lành mạnh, từ "hữu cơ" không có ý nghĩa khi được sử dụng trên các sản phẩm phi thực phẩm và bị lạm dụng nhiều hơn.

Sản phẩm phi thực phẩm hữu cơ với thành phần nông nghiệp

Trong khi NOP quy định các khiếu nại hữu cơ đối với các sản phẩm thực phẩm nông nghiệp, thẩm quyền của nó đối với các sản phẩm phi thực phẩm bị hạn chế. Dệt may, ví dụ, được làm từ các sản phẩm nông nghiệp như bông, len hoặc lanh. Hàng dệt may được làm từ các thành phần nông nghiệp được sản xuất theo quy định của NOP có thể được dán nhãn là hữu cơ được chứng nhận NOP.

USDA quy định khiếu nại hữu cơ đối với hàng hóa được làm bằng nguyên liệu thực vật như bông. Scoobyfoo / Flickr, CC BY-NC-ND

Các sản phẩm chăm sóc cá nhân cũng có thể được làm từ các thành phần nông nghiệp, như chiết xuất hoa hoặc trái cây và dầu. USDA cho phép các sản phẩm chăm sóc cá nhân có chứa các thành phần nông nghiệp và đáp ứng các tiêu chuẩn hữu cơ USDA / NOP là chứng nhận hữu cơ. Do đó, bạn có thể tìm thấy thuốc chống muỗi, dầu gội và kem bôi mặt có đóng dấu hữu cơ được chứng nhận USDA.

Sự nhầm lẫn của người tiêu dùng

Ngoài các loại hạn chế, các sản phẩm có thành phần phi nông nghiệp thường không nằm trong chương trình NOPvà USDA không quy định chúng. Ví dụ, cơ quan này không có thẩm quyền đối với mỹ phẩm không chứa thành phần nông nghiệp hoặc đáp ứng các tiêu chuẩn hữu cơ NOP. Mỹ phẩm được quản lý bởi Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm, nơi đã bày tỏ ít quan tâm đến việc kiểm soát các khiếu nại hữu cơ.

Ủy ban Thương mại Liên bang có thể điều tra và kiện các công ty đưa ra các tuyên bố hữu cơ sai lệch, gây hiểu lầm hoặc lừa đảo, nhưng cho đến gần đây, nó đã được miễn cưỡng làm như vậy, một phần để tránh trùng lặp những nỗ lực của USDA. Điều này bắt đầu thay đổi vào năm 2015 khi hai cơ quan thực hiện một nghiên cứu về sự hiểu biết của công chúng về tuyên bố hữu cơ đối với các sản phẩm phi thực phẩm. Họ thấy rằng người tiêu dùng đã nhầm lẫn về việc liệu những tuyên bố này có ý nghĩa tương tự như tuyên bố đối với các sản phẩm thực phẩm hay không và không hiểu rằng USDA có thẩm quyền hạn chế ở khu này.

Khi các cơ quan đồng tổ chức một bàn tròn năm 2016 về vấn đề này và chào mời đầu vào công cộng, họ đã nhận được hàng trăm bình luận từ các cá nhân, hiệp hội thương mại và các nhóm quan tâm khác. Một cá nhân đã viết:

Tôi rất quan tâm đến việc lạm dụng một cách trắng trợn thuật ngữ "hữu cơ trong ngành sản phẩm chăm sóc cá nhân. Thuật ngữ" hữu cơ "có nghĩa tương tự cho dù áp dụng cho các sản phẩm chăm sóc cá nhân hay thực phẩm. Tôi cũng rất lo lắng rằng các công ty đó cố tình dán nhãn sai cho sản phẩm của họ dường như không bị trừng phạt".

Tổ chức phi lợi nhuận Viện Cornucopia, hoạt động như một cơ quan giám sát ngành công nghiệp hữu cơ, đã gửi kết quả của một cuộc khảo sát được thực hiện về từ hữu cơ. Một câu hỏi đã hỏi người tiêu dùng liệu dầu gội có nhãn hữu cơ được chứng nhận bởi USDA. Khoảng 27% số người được hỏi trả lời có, 55% trả lời không và phần còn lại không chắc chắn.

Viện kêu gọi FTC "hài hòa quy định nhãn với các tiêu chuẩn [hữu cơ NOP] một cách đơn giản: Ngăn chặn thuật ngữ 'hữu cơ' được sử dụng trên các sản phẩm và dịch vụ thường rơi nằm ngoài phạm vi của Chương trình Hữu cơ Quốc gia của USDA".

Theo quan điểm của tôi, điều này khó có thể xảy ra. Nhưng một bước hữu ích là FTC sẽ đưa thông tin về khiếu nại hữu cơ vào Hướng dẫn xanh, được thiết kế để giúp các nhà tiếp thị tránh đưa ra các tuyên bố môi trường sai lệch hoặc lừa đảo.

Vi phạm gần đây

Năm 2017, FTC lần đầu tiên bước vào để điều tra các khiếu nại hữu cơ lừa đảo trên nệm trẻ em. Theo một đơn đặt hàng đồng ý nộp với cơ quan, Moonlight Slumber, LLC đã thực hiện đại diện không có căn cứ trên nệm của nó, bao gồm cả nệm là hữu cơ. Thực tế, các sản phẩm của công ty được làm từ phần lớn các vật liệu phi hữu cơ, chủ yếu là polyurethane, một loại nhựa được sản xuất gần như hoàn toàn từ nguyên liệu gốc dầu mỏ.

Vào tháng 2019 năm 1.76, FTC đã phạt một công ty khác, Truly Organic, XNUMX triệu đô la vì quảng cáo sai sự thật về sữa tắm, nước thơm, em bé, chăm sóc tóc, tắm và các sản phẩm làm sạch của họhữu cơ được chứng nhận, hữu cơ và được chứng nhận hữu cơ. Mặc dù có một số thành phần có thể có nguồn gốc hữu cơ, các sản phẩm thực sự hữu cơ có chứa các thành phần không được NOP chấp thuận hoặc có chứa các thành phần không có nguồn gốc hữu cơ.

{vembed Y = s6RMs7nDJhs}
FTC đã buộc Truly Organic phải thay đổi các tài liệu để chứng minh rằng các sản phẩm của công ty là hữu cơ được chứng nhận USDA.

Tuy nhiên, thị trường cho các sản phẩm chăm sóc cá nhân tự nhiên và hữu cơ tiếp tục phát triển, bằng chứng là sự phổ biến của các thương hiệu nổi tiếng như Gwyneth Paltrow's Dê và Jessica Alba Công ty trung thực. Nhu cầu về loại hàng hóa này được dự kiến ​​sẽ đạt $ 17.6 tỷ bởi 2021.

Người tiêu dùng muốn các sản phẩm sạch, không có hóa chất và hữu cơ, nhưng họ không luôn luôn nhận được chúng. Nhiều công ty chăm sóc cá nhân đã được trích dẫn tuyên bố sai lệch. Làm ví dụ Dê và Công ty trung thực đã giải quyết các vụ kiện cáo buộc họ tương ứng với việc tuyên bố sức khỏe sai lệch và quảng cáo sai lệch.

Thay vì dựa vào người tiêu dùng để đưa các khiếu nại này ra tòa, tôi tin rằng các cơ quan quản lý nên tham gia nhiều hơn, đặc biệt là FTC. Nếu không có sự giám sát hiệu quả, các nhà bán lẻ vô đạo đức có động cơ để tiếp tục rút tiền mặt trên con dấu hữu cơ.

Lưu ý

Sarah Morath, Phó giáo sư lâm sàng của Luật và Giám đốc Kỹ năng và Chiến lược Lập pháp, University of Houston

Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.