PFAS là một lớp gồm khoảng 5,000 hợp chất được tìm thấy trong bọt chữa cháy, chất chống cháy và dụng cụ nấu không dính. (Shutterstock)
Lowe đã tham gia gần đây các Home Depot và các chuỗi bán lẻ lớn khác giảm dần việc bán các sản phẩm được xử lý bằng các chất poly- và perfluoroalkyl, các hóa chất độc hại thường được gọi là PFAS. Cụ thể, Lowe's cho biết họ sẽ ngừng bán thảm trong nhà và thảm được xử lý bằng PFAS vào cuối năm 2019.
PFAS là một họ hóa chất được biết đến với đặc tính chống dính, chống thấm nước và chống vết bẩn. Chúng được sử dụng trong các dụng cụ nấu ăn, quần áo, thảm, mỹ phẩm, và các ứng dụng quân sự và công nghiệp.
Nhưng PFAS vẫn tồn tại và đã được phát hiện trong nước uống, trong đất, mưa, sương mù và băng, và ở người, thực vật và động vật. Ngay cả gấu Bắc cực và hải cẩu vòng ở Bắc Cực có PFAS trong máu của họ. Một báo cáo gần đây cho thấy hầu hết các nguồn nước uống của Hoa Kỳ có thể bị nhiễm PFASvà các hóa chất đã được tìm thấy là phổ biến trong Sông và lạch Canada. Mặc dù có bằng chứng cho thấy PFAS gây ra một loạt các vấn đề sức khỏe, các công ty hóa chất thường mâu thuẫn với những tuyên bố đó.
Mặc dù một số quốc gia đã cấm một số loại PFAS, nhưng nhiều loại vẫn còn trên thị trường và những loại mới thường được giới thiệu. Có lẽ đã đến lúc đặt câu hỏi liệu các lệnh cấm rộng hơn về sản xuất và sử dụng PFAS có cần thiết hay không.
Không dính trong 80 năm
PFAS chậm phân hủy trong môi trường. Sự ổn định này có thể được bắt nguồn từ các liên kết mạnh mẽ giữa các nguyên tử flo và chuỗi các nguyên tử carbon trong xương sống của các phân tử.
Hóa chất PFAS đã được sử dụng rộng rãi trong dụng cụ nấu chống dính, bao bì thực phẩm, sản phẩm tẩy rửa và các sản phẩm công nghiệp. (Martin Heit / Wikimedia), CC BY-SA
Sản phẩm fluoropolyme đầu tiên được tổng hợp ở Đức vào năm 1934. Ngay sau đó là sự tổng hợp ngẫu nhiên của polytetrafluoroetylen (PTFE) vào năm 1938 bởi một nhà hóa học làm việc cho công ty hóa chất DuPont. Trong một vài năm, PTFE đã được thương mại hóa thành lớp phủ chống dính Teflon, và áp dụng cho mọi thứ, từ chảo đến sơn.
Bất chấp lịch sử của PFAS và việc giới thiệu các sản phẩm mới mỗi thập kỷ kể từ năm 1940, phải đến thế kỷ, các nhà sản xuất, học giả và nhà quản lý của PFAS mới có công cụ phân tích để bắt đầu hiểu bản chất phổ biến của PFAS trong môi trường và những rủi ro đối với sức khỏe con người.
Những vấn đề sức khỏe
Mọi người tiếp xúc với PFAS thông qua thực phẩm và nước, và bằng cách hít bụi. Các hóa chất đã được tìm thấy trong máu của trẻ sơ sinh, trẻ nhỏ và mẹ của họ. Những người làm việc trong ngành sản xuất PFAS hoặc sống gần các nhà máy hóa chất có tỷ lệ phơi nhiễm cao hơn.
Các hợp chất này có thể tích tụ, hoặc tích lũy sinh học, trong các mô của người và các động vật khác, với sự ưu tiên cho gan, thận và máu. Chúng hòa tan trong nước, có nghĩa là chúng được bài tiết vào nước tiểu, phân và trong sữa mẹ.
Nghiên cứu đã liên kết PFAS với nhiều hiệu ứng độc hại, bao gồm tổn thương gan, giảm khả năng sinh sản, bệnh tuyến giáp, ung thư tinh hoàn và thận và giảm đáp ứng miễn dịch với vắc-xin. Mối lo ngại ngày càng tăng về các rủi ro sức khỏe tiềm ẩn của PFAS đã khiến một số công ty ngừng sử dụng.
Hóa chất PFAS được tìm thấy trong bùn thải được sử dụng để bón cho đồng ruộng. Trang trại bò sữa Maine này đã đóng cửa vào năm 2019 sau khi bùn thải trên đất có liên quan đến mức PFAS cao trong sữa bò. Ảnh AP / Robert F. Bukaty
Về phía sản xuất, Công ty 3M là công ty đầu tiên tuyên bố vào năm 2000 rằng họ sẽ ngừng sản xuất perfluorooctane sulfonate (PFOS), hợp chất hoạt động trong Scotchguard và các sản phẩm khác, và một trong những loại PFAS cũ hơn. Vào thời điểm đó, Cơ quan bảo vệ môi trường Hoa Kỳ cho biết họ đang trên bờ vực thực hiện các bước để loại bỏ sản phẩm khỏi thị trường bởi vì rủi ro nó gây ra cho môi trường và sức khỏe con người.
Mặc dù có bằng chứng ngược lại, bao gồm các hồ sơ công ty đã được công khai trong các vụ kiện, một số trong ngành hóa chất tiếp tục tranh luận rằng các hóa chất không gây rủi ro cho sức khỏe con người.
Chỉ một phần nhỏ PFAS đã được thử nghiệm về sức khỏe và an toàn của con người trước khi chúng được phát hành ra thị trường. Với ước tính 3,000-5,000 PFAS chưa được kiểm tra đang được sử dụng trong các sản phẩm hiện nay và chỉ 75 PFAS được EPA xác định để thử nghiệm độc tính trong tương lai, không khó để làm vấy bẩn vùng nước bằng chứng.
Quy định vì lợi ích công cộng
Hàng trăm địa điểm công nghiệp, hàng không và quân sự trên khắp Bắc Mỹ bị nhiễm PFASvà có nguy cơ gây ô nhiễm nguồn nước uống và thực phẩm. Theo một ước tính hơn 110 triệu người ở Mỹ có thể uống nước bị nhiễm PFAS.
Từ góc độ quy định, hầu hết sự chú ý đã được đặt vào hai loại phổ biến nhất là PFOS và axit perfluorooctanoic (PFOA).
Các xét nghiệm gần đây cho thấy nước uống ở hàng chục thành phố của Mỹ bị nhiễm hóa chất PFAS ở mức vượt quá tiêu chuẩn an toàn. (Shutterstock)
Canada tuyên bố PFOS là một chất độc hại trong năm 2008, và đó là được thêm vào Công ước Stockholm về các chất ô nhiễm hữu cơ dai dẳng năm 2009. Cơ quan bảo vệ môi trường Hoa Kỳ đã làm việc với các công ty trong hơn một thập kỷ để ngăn chặn việc sản xuất và nhập khẩu PFAS chuỗi dài, bao gồm PFOS và PFOA.
Hạ viện Hoa Kỳ phê duyệt một dự luật vào tháng XNUMX sẽ điều chỉnh PFAS trong nước uốngvà EPA có thiết lập một cơ sở dữ liệu để lập bản đồ các ảnh hưởng sức khỏe đã biết của PFAS. Mặc dù danh sách Canada giá trị sàng lọc nước uống đối với 11 loại PFAS, nó cũng cảnh báo rằng chỉ có PF PFOS và PFOA đã được nghiên cứu đủ để phát triển các hướng dẫn để bảo vệ sức khỏe của người Canada.
Các công ty tiếp tục giới thiệu các loại PFAS mới mà họ nói là an toàn hơn, mặc dù nghiên cứu cho thấy rằng họ có thể không. Ngoài những rủi ro về sức khỏe mà các hóa chất này gây ra, chúng tồn tại trong môi trường vì chúng không thể bị phá vỡ bởi các quá trình sinh hóa tự nhiên. Là một phần của nghiên cứu của tôi, tôi nghiên cứu vi khuẩn và nấm có thể được sử dụng để làm sạch môi trường bị nhiễm hóa chất PFAS.
Đã đến lúc chính phủ cấm tất cả các PFAS chuỗi dài và loại bỏ vĩnh viễn các hóa chất này mãi mãi khỏi hệ sinh thái của chúng ta.
Giới thiệu về Tác giả
Jonathan Van Hamme, Giáo sư, nhà vi trùng học môi trường, Đại học Thompson Rivers
Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.
Sách về Môi trường từ danh sách Bán chạy nhất của Amazon
"Mùa xuân im lặng"
bởi Rachel Carson
Cuốn sách kinh điển này là một bước ngoặt trong lịch sử của chủ nghĩa môi trường, thu hút sự chú ý đến tác hại của thuốc trừ sâu và tác động của chúng đối với thế giới tự nhiên. Công việc của Carson đã giúp truyền cảm hứng cho phong trào môi trường hiện đại và vẫn còn phù hợp cho đến ngày nay, khi chúng ta tiếp tục vật lộn với những thách thức về sức khỏe môi trường.
Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng
"Trái đất không thể ở được: Cuộc sống sau khi nóng lên"
của David Wallace-Wells
Trong cuốn sách này, David Wallace-Wells đưa ra lời cảnh báo rõ ràng về tác động tàn phá của biến đổi khí hậu và nhu cầu cấp thiết phải giải quyết cuộc khủng hoảng toàn cầu này. Cuốn sách dựa trên nghiên cứu khoa học và các ví dụ thực tế để cung cấp một cái nhìn nghiêm túc về tương lai mà chúng ta phải đối mặt nếu chúng ta không hành động.
Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng
"Cuộc sống ẩn giấu của cây cối: Chúng cảm thấy gì, chúng giao tiếp như thế nào? Những khám phá từ một thế giới bí mật"
bởi Peter Wohlleben
Trong cuốn sách này, Peter Wohlleben khám phá thế giới kỳ thú của cây cối và vai trò của chúng trong hệ sinh thái. Cuốn sách dựa trên nghiên cứu khoa học và kinh nghiệm của chính Wohlleben với tư cách là người đi rừng để cung cấp những hiểu biết sâu sắc về những cách thức phức tạp mà cây cối tương tác với nhau và với thế giới tự nhiên.
Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng
"Ngôi nhà của chúng ta đang bốc cháy: Cảnh một gia đình và một hành tinh đang gặp khủng hoảng"
của Greta Thunberg, Svante Thunberg và Malena Ernman
Trong cuốn sách này, nhà hoạt động khí hậu Greta Thunberg và gia đình cô kể lại hành trình của họ nhằm nâng cao nhận thức về nhu cầu cấp thiết phải giải quyết vấn đề biến đổi khí hậu. Cuốn sách cung cấp một tài khoản mạnh mẽ và cảm động về những thách thức chúng ta phải đối mặt và sự cần thiết phải hành động.
Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng
"Sự tuyệt chủng thứ sáu: Một lịch sử không tự nhiên"
của Elizabeth Kolbert
Trong cuốn sách này, Elizabeth Kolbert khám phá sự tuyệt chủng hàng loạt đang diễn ra của các loài do hoạt động của con người, dựa trên nghiên cứu khoa học và các ví dụ thực tế để cung cấp một cái nhìn nghiêm túc về tác động của hoạt động của con người đối với thế giới tự nhiên. Cuốn sách đưa ra lời kêu gọi hành động thuyết phục để bảo vệ sự đa dạng của sự sống trên Trái đất.
