Ảnh chụp từ trên không của lũ lụt ở New Orleans (ảnh của Cảnh sát biển Hoa Kỳ). Hình ảnh tín dụng: johnmcq / Flickr, CC BY-NC

Trong những năm qua 30, lũ lụt đã giết chết nhiều hơn những người 500,000 trên toàn cầu và thay thế về 650m nhiều hơn. Trong một tờ giấy được xuất bản bởi Trung tâm Hiệu suất Kinh tế, chúng tôi đã kiểm tra lý do tại sao rất nhiều người bị lũ lụt tàn phá. Chúng tôi đã xem xét trận lụt lớn 53, ảnh hưởng đến nhiều thành phố 1,800 ở các nước 40, từ 2003 đến 2008. Mỗi trận lụt đã di dời ít nhất những người 100,000 khỏi nhà của họ.

Tất nhiên, một phần của vấn đề là nhiều thành phố ban đầu được xây dựng gần sông và bờ biển. Trong một thời gian dài, cư dân của các thành phố này được hưởng lợi từ chi phí vận chuyển thấp hơn, bởi vì chúng gần các cảng và giao dịch xảy ra ở đó. Nhưng ngày nay, giao thông đường bộ hiện đại thường làm cho những lợi thế lịch sử này trở nên lỗi thời, vì nhiều thành phố dựa vào đường cao tốc và đường sắt hơn là cảng.

Một vấn đề ngày càng tăng

Tuy nhiên, lịch sử không phải là lý do duy nhất khiến các địa điểm dễ bị lũ lụt tràn ngập. Có một điều, mực nước biển dâng cao và khí hậu thay đổi đang khiến cư dân của nhiều thành phố hơn có nguy cơ. Và hơn thế nữa, những ngôi nhà mới vẫn đang được xây dựng ở những khu vực dễ bị lũ lụt trên khắp thế giới.

Điều này phần lớn là do các nhà phát triển tư nhân không chịu toàn bộ chi phí xã hội khi xây dựng trên vùng đất giá rẻ trên vùng đồng bằng ngập lụt. Thay vào đó, các chính phủ thường chân nhiều của hóa đơn để xây dựng và duy trì phòng thủ lũ lụt.

Do đó, các nhà phát triển không chịu toàn bộ rủi ro khi xây dựng nhà ở những khu vực dễ bị ngập lụt và nhiều người tìm kiếm nhà mới cho gia đình họ chuyển vào các tòa nhà này. Và như vậy, dân số toàn cầu có nguy cơ lũ lụt tiêp tục phat triển.

Để ngăn chặn vấn đề xã hội lớn và đang phát triển này, ít nhất, chúng ta nên thắt chặt kiểm soát xây dựng ở những khu vực dễ bị lũ lụt. Hoặc, thậm chí tốt hơn, những người xây dựng nhà, những người khăng khăng xây dựng những ngôi nhà mới ở vùng đồng bằng ngập lụt nên được yêu cầu phải chịu toàn bộ chi phí mà họ áp đặt cho xã hội trong thời gian dài.

Thành phố tiếp tục quay trở lại

Một phần khác của vấn đề là mọi người tiếp tục sống ở những nơi dễ bị lũ lụt, ngay cả sau những trận lụt lớn. Không có phong trào rộng rãi đối với các khu vực an toàn hơn.

Các khu vực đô thị vùng thấp bị lũ lụt lớn hơn khoảng ba đến bốn lần so với các khu vực đô thị khác. Điều này một phần là do một số khu vực có độ cao thấp nằm sát bờ biển và sông. Nhưng trên thực tế, nghiên cứu của chúng tôi cho thấy nguy cơ lũ lụt quy mô lớn vẫn cao hơn ở những khu vực có độ cao thấp, ngay cả sau khi chúng tôi điều chỉnh mức độ gần với các tiện nghi này.

Mặc dù nguy cơ lũ lụt cao hơn, các khu vực đô thị vùng thấp tập trung nhiều hoạt động kinh tế hơn các khu vực đô thị an toàn hơn. Điều này đúng ngay cả ở những nơi trên thế giới dễ bị mưa lớn, như lưu vực của các con sông lớn ở Nam Á, nơi có nguy cơ lũ lụt quy mô lớn đặc biệt cao. Đúng là nông dân ở những khu vực này đôi khi được hưởng lợi từ đất lũ, nhưng người dân thành phố thường không làm như vậy.

Kinh doanh như thường lệ sau lũ lụt Việt Nam. Viện trợ nhân đạo và bảo vệ dân sự của EU / Flickr, CC BY-SA

Khi các thành phố bị tàn phá bởi lũ lụt lớn, các khu vực trũng thấp chịu nhiều thiệt hại hơn các khu vực khác. Nhưng, giống như các phần khác của các thành phố bị ngập lụt, các khu vực độ cao thấp phục hồi nhanh chóng. Bạn có thể nghĩ rằng sự phục hồi này là tin tốt. Nhưng thật không may, điều đó có nghĩa là hoạt động kinh tế không di chuyển đến các khu vực an toàn hơn, do đó nó vẫn có nguy cơ từ trận lụt lớn tiếp theo.

Và chắc chắn, tỷ lệ bị lũ lụt lớn tấn công trở lại là cao hơn đối với các thành phố đã bị ngập lụt trước đó - vì vậy chu kỳ lũ lụt lặp lại.

Chúng tôi không nói rằng nguy cơ lũ lụt gia tăng sẽ khiến mọi người từ bỏ các thành phố thịnh vượng. Nhưng mô hình của lũ lớn lặp đi lặp lại là phổ biến ngay cả ở các khu vực kinh tế cận biên, nơi mà trường hợp sống trên đồng bằng lũ không phải lúc nào cũng thuyết phục. Trong nghiên cứu của chúng tôi, chúng tôi đã phát hiện ra rằng ngay cả những thành phố dễ bị lũ lụt quy mô lớn thường chứa những khu vực có độ cao cao hơn, an toàn hơn và đó là nơi nên xây dựng công trình mới.

Ngập lụt là một vấn đề nghiêm trọng và thường xuyên xảy ra với nhiều thành phố trên thế giới. Chúng ta cần có các chính sách tốt hơn để đảm bảo rằng chúng ta không trợ cấp nhầm cho các công trình xây dựng mới trên vùng đồng bằng ngập lũ, để vấn đề lũ lụt không trở nên tồi tệ hơn - đặc biệt là khi nước biển dâng.