Miền Tây Hoa Kỳ dường như đang hướng tới một mùa cháy nguy hiểm, và một nghiên cứu mới cho thấy rằng ngay cả những khu vực núi cao từng được coi là quá ẩm ướt để đốt cháy cũng có nguy cơ gia tăng khi khí hậu ấm lên.

Gần hai phần ba miền Tây Hoa Kỳ ở hạn hán nghiêm trọng đến đặc biệt ngay bây giờ, bao gồm các phần lớn của Rocky Mountains, Cascades và Sierra Nevada. Tình hình nghiêm trọng đến mức lưu vực sông Colorado đang trên bờ vực tuyên bố chính thức đầu tiên về tình trạng thiếu nướcvà dự báo đề xuất một mùa hè khô nóng khác là trên đường.

Điều kiện ấm áp và khô ráo như thế này là một công thức cho thảm họa cháy rừng.

Trong một Nghiên cứu mới được xuất bản ngày 24 tháng 2021 năm XNUMX, trong Kỷ yếu của Viện Hàn lâm Khoa học Quốc gia, nhóm của chúng tôi lửa và các nhà khoa học khí hậu và các kỹ sư nhận thấy rằng hiện nay các đám cháy rừng đang ở độ cao cao hơn, thường ẩm ướt hơn. Và chúng đang đốt ở đó với tốc độ chưa từng có trong lịch sử cháy gần đây.

Trong khi một số người tập trung vào trận dập lửa lịch sử và các hoạt động quản lý rừng khác là lý do giải thích cho vấn đề cháy rừng ngày càng trầm trọng của miền Tây, những khu rừng ở độ cao này có rất ít sự can thiệp của con người. Kết quả cho thấy một dấu hiệu rõ ràng rằng biến đổi khí hậu đang tạo điều kiện cho những khu rừng thường ẩm ướt này bị đốt cháy.

Theo nghiên cứu của chúng tôi, khi cháy rừng ngày càng leo lên các ngọn núi, một phần mười diện tích rừng của miền Tây đang bị đe dọa. Điều đó tạo ra những mối nguy hiểm mới cho các cộng đồng miền núi, với các tác động đến nguồn cung cấp nước ở hạ nguồn và các loài thực vật và động vật hoang dã gọi những khu rừng này là nhà.

Cháy rừng tăng lên đến độ cao hơn khi khí hậu khô hạn từ năm 1984 đến năm 2017. Cứ 200 mét tương đương 656 feet. Mojtaba Sadegh, CC BY-NĐ

Nguy cơ cháy nổ tăng cao ở vùng núi cao

Trong tạp chí Nghiên cứu mới, chúng tôi đã phân tích hồ sơ của tất cả các vụ cháy lớn hơn 1,000 mẫu Anh (405 ha) ở các vùng núi ở phía Tây tiếp giáp của Hoa Kỳ từ năm 1984 đến năm 2017.

Số lượng đất bị đốt cháy tăng lên trên tất cả các độ cao trong thời kỳ đó, nhưng mức tăng lớn nhất xảy ra ở độ cao hơn 8,200 feet (2,500 mét). Để đưa độ cao đó vào viễn cảnh, Denver - thành phố cao hàng dặm - nằm ở độ cao 5,280 feet, và Aspen, Colorado, là 8,000 feet. Những khu vực có độ cao lớn này chủ yếu là núi và rừng hẻo lánh với một số cộng đồng nhỏ và các khu trượt tuyết.

Diện tích cháy ở độ cao hơn 8,200 feet trong năm 2001-2017 đã tăng gấp ba lần trong năm 1984-2000 so với năm XNUMX-XNUMX.

Kết quả của chúng tôi cho thấy sự nóng lên của khí hậu đã làm giảm rào cản dễ cháy ở độ cao - điểm mà trước đây các khu rừng quá ẩm ướt nên không thể cháy thường xuyên vì tuyết thường kéo dài vào mùa hè và bắt đầu rơi trở lại vào đầu mùa thu. Hỏa hoạn đã tiến sâu khoảng 826 mét (252 mét) ở vùng núi phía Tây trong ba thập kỷ đó.

Sản phẩm Ngọn lửa đỉnh Cameron ở Colorado năm 2020 là trận cháy lớn nhất trong lịch sử của bang, thiêu rụi hơn 208,000 mẫu Anh (84,200 ha) và là một ví dụ điển hình về cháy rừng ở độ cao lớn. Ngọn lửa bùng cháy trong những khu rừng kéo dài tới 12,000 feet (3,650 mét) và đến tận hàng cây phía trên của dãy núi Rocky.

We found that rising temperatures in the past 34 years have helped to extend the fire territory in the West to an additional 31,470 square miles (81,500 square kilometers) of high-elevation forests. Điều đó có nghĩa là đáng kinh ngạc 11% của tất cả các khu rừng Tây Hoa Kỳ - một khu vực có diện tích tương tự như Nam Carolina - dễ bị cháy bây giờ mà không phải là ba thập kỷ trước.

Không thể đổ lỗi cho việc dập lửa ở đây

Trong các khu rừng có độ cao thấp hơn, một số yếu tố góp phần vào hoạt động của đám cháy, bao gồm sự hiện diện của nhiều người hơn trong các khu vực hoang dã và lịch sử dập lửa.

Vào đầu những năm 1900, Quốc hội đã ủy quyền cho Sở Lâm nghiệp Hoa Kỳ quản lý cháy rừng, dẫn đến việc tập trung vào việc dập tắt các đám cháy - một chính sách tiếp tục kéo dài suốt những năm 1970. Điều này gây ra hiện tượng bàn chải dễ cháy mà thường sẽ được dọn sạch bởi các ngọn lửa tự nhiên không thường xuyên tích tụ. Sự gia tăng sinh khối ở nhiều khu rừng có độ cao thấp hơn ở phía Tây có liên quan đến sự gia tăng đám cháy nghiêm trọng cao và đám cháy lớn. Cùng một lúc, khí hậu ấm lên đã làm khô rừng ở miền Tây Hoa Kỳ, khiến chúng dễ xảy ra cháy lớn.

Tính trung bình, các đám cháy đã lan rộng hơn 826 feet (252 mét) vào các ngọn núi trong những thập kỷ gần đây, khiến thêm 31,400 dặm vuông (81,500 km vuông) rừng bị cháy. Mojtaba Sadegh, CC BY-NĐ

Bằng cách tập trung vào các đám cháy ở độ cao lớn, ở những khu vực ít có lịch sử dập lửa, chúng ta có thể thấy rõ hơn ảnh hưởng của biến đổi khí hậu.

Hầu hết các khu rừng ở độ cao đều không bị dập lửa, khai thác gỗ hoặc các hoạt động khác của con người, và vì cây ở những độ cao này nằm trong rừng ẩm ướt hơn, nên về mặt lịch sử, chúng có từ lâu. trả lại khoảng thời gian giữa các lần cháy, thường là một thế kỷ trở lên. Tuy nhiên, họ đã trải qua tốc độ gia tăng hoạt động hỏa hoạn cao nhất trong 34 năm qua. Chúng tôi nhận thấy rằng sự gia tăng có tương quan chặt chẽ với sự ấm lên được quan sát thấy.

Trước năm 1983, các cơ quan cứu hỏa đất hoang liên bang không theo dõi dữ liệu cháy rừng chính thức bằng các quy trình báo cáo hiện tại.  
Biểu đồ: The Conversation / CC-BY-ND Nguồn: Trung tâm điều phối liên ngành quốc gia 

Cháy núi cao tạo ra nhiều vấn đề mới

Các đám cháy ở độ cao lớn có ảnh hưởng đến hệ thống tự nhiên và con người.

Núi cao là những tháp nước tự nhiên thường cung cấp nguồn nước duy trì cho hàng triệu người trong những tháng mùa hè khô hạn ở miền Tây Hoa Kỳ. Những vết sẹo do cháy rừng để lại - được gọi là sẹo bỏng - ảnh hưởng đến lượng tuyết có thể tích tụ ở độ cao lớn. Điều này có thể ảnh hưởng đến thời gian, chất lượng và lượng nước đến các hồ chứa và các con sông ở hạ lưu.

Các đám cháy ở độ cao lớn cũng loại bỏ các cây đứng đóng vai trò như các điểm neo thường ổn định lớp băng tuyết, tăng nguy cơ tuyết lở.

Tán cây mất đi cũng làm lộ ra các dòng suối trên núi với Mặt trời, tăng nhiệt độ nước trong những dòng suối đầu nguồn lạnh giá. Nhiệt độ dòng suối tăng có thể gây hại cho cá và các loài động vật hoang dã và động vật ăn thịt lớn hơn sống dựa vào chúng.

Biến đổi khí hậu đang làm gia tăng nguy cơ hỏa hoạn ở nhiều khu vực trên toàn cầu, và các nghiên cứu cho thấy xu hướng này sẽ tiếp tục khi hành tinh ấm lên. Sự gia tăng các đám cháy ở các vùng núi cao là một cảnh báo khác đối với miền Tây Hoa Kỳ và các nơi khác về những rủi ro phía trước khi khí hậu thay đổi.

Giới thiệu về tác giả

Mojtaba Sadegh, Trợ lý Giáo sư Kỹ thuật Xây dựng, Đại học Bang Boise; John Abatzoglou, Phó Giáo sư Kỹ thuật, Đại học California, Mercedvà Mohamad Reza Alizadeh, Bằng tiến sĩ. Sinh viên ngành Kỹ thuật, Đại học McGill

Sách liên quan

Biến đổi khí hậu: Mọi người cần biết điều gì

bởi Joseph Romm
Nguyên tắc cơ bản về vấn đề sẽ là gì trong thời đại chúng ta, Biến đổi khí hậu: Mọi người cần biết gì® là một cái nhìn tổng quan rõ ràng về khoa học, xung đột và ý nghĩa của hành tinh nóng lên của chúng ta. Từ Joseph Romm, Cố vấn trưởng Khoa học cho National Geographic Số năm sống nguy hiểm loạt và một trong những "100 người đang thay đổi nước Mỹ" của Rolling Stone Khí hậu thay đổi đưa ra những câu trả lời khoa học, thân thiện với người dùng cho những câu hỏi khó nhất (và thường bị chính trị hóa) xung quanh những gì nhà khí hậu học Lonnie Thompson đã coi là "mối nguy hiểm rõ ràng và hiện tại đối với nền văn minh." Có sẵn trên Amazon

Biến đổi khí hậu: Khoa học về sự nóng lên toàn cầu và tương lai năng lượng của chúng tôi phiên bản thứ hai

của Jason Smerdon
Phiên bản thứ hai này của Khí hậu thay đổi là một hướng dẫn dễ tiếp cận và toàn diện cho khoa học đằng sau sự nóng lên toàn cầu. Minh họa một cách tinh tế, văn bản hướng đến sinh viên ở nhiều cấp độ khác nhau. Edmond A. Mathez và Jason E. Smerdon giới thiệu rộng rãi, nhiều thông tin về khoa học làm nền tảng cho sự hiểu biết của chúng ta về hệ thống khí hậu và tác động của hoạt động của con người lên sự nóng lên của hành tinh chúng ta.Mathez và Smerdon mô tả vai trò của khí quyển và đại dương chơi trong khí hậu của chúng tôi, giới thiệu khái niệm cân bằng bức xạ và giải thích những thay đổi khí hậu xảy ra trong quá khứ. Họ cũng nêu chi tiết các hoạt động của con người ảnh hưởng đến khí hậu, như khí thải nhà kính và khí thải và nạn phá rừng, cũng như ảnh hưởng của các hiện tượng tự nhiên.  Có sẵn trên Amazon

Khoa học về biến đổi khí hậu: Một khóa học thực hành

bởi Blair Lee, Alina Bachmann
Khoa học về biến đổi khí hậu: Một khóa học thực hành sử dụng văn bản và mười tám hoạt động thực hành để giải thích và dạy về khoa học về sự nóng lên toàn cầu và biến đổi khí hậu, cách con người chịu trách nhiệm và những gì có thể được thực hiện để làm chậm hoặc ngăn chặn tốc độ nóng lên toàn cầu và biến đổi khí hậu. Cuốn sách này là một hướng dẫn đầy đủ, toàn diện cho một chủ đề môi trường thiết yếu. Các chủ đề trong cuốn sách này bao gồm: cách các phân tử truyền năng lượng từ mặt trời để làm ấm khí quyển, khí nhà kính, hiệu ứng nhà kính, sự nóng lên toàn cầu, Cách mạng công nghiệp, phản ứng đốt cháy, vòng phản hồi, mối quan hệ giữa thời tiết và khí hậu, biến đổi khí hậu, bể carbon, sự tuyệt chủng, dấu chân carbon, tái chế và năng lượng thay thế. Có sẵn trên Amazon

Từ Nhà xuất bản:
Mua hàng trên Amazon để giảm chi phí mang lại cho bạn InsideSelf.comelf.com, MightyNatural.com, và ClimateImpactNews.com miễn phí và không có nhà quảng cáo theo dõi thói quen duyệt web của bạn. Ngay cả khi bạn nhấp vào một liên kết nhưng không mua các sản phẩm được chọn này, bất kỳ thứ gì khác bạn mua trong cùng một lượt truy cập trên Amazon đều trả cho chúng tôi một khoản hoa hồng nhỏ. Không có chi phí bổ sung cho bạn, vì vậy hãy đóng góp cho nỗ lực. Bạn cũng có thể sử dụng liên kết này sử dụng cho Amazon bất cứ lúc nào để bạn có thể giúp hỗ trợ những nỗ lực của chúng tôi.

Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.