Và đây là một bước ngoặt đáng sợ khác cho câu chuyện kinh dị đó là biến đổi khí hậu: ngay cả động đất cũng có thể đóng một vai trò. Các nhà nghiên cứu Đức và Thụy Sĩ cho biết, một lượng lớn khí mê-tan có thể đã thoát ra trong trận động đất dữ dội làm rung chuyển đáy biển Ả Rập ở 1945.

David Fischer của Đại học Bremen và các đồng nghiệp của Viện Alfred Wegener ở Bremerhaven và ETH ở Zurich đã khám phá khu vực này trong một tàu nghiên cứu ở 2007, và bắt đầu kiểm tra lõi trầm tích từ đáy biển.

Một lõi, từ chỉ 1.6 mét dưới đáy biển, chứa metan hydrat - một hỗn hợp giống như băng của metan và nước - còn lõi kia thì không. Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu báo cáo trên tạp chí Nature Geoscience, cả hai lõi đều mang bằng chứng hóa học tinh vi rằng tại một số thời điểm trong quá khứ, một lượng lớn khí mê-tan hoặc khí tự nhiên đã thực sự chảy qua các lớp trầm tích bên dưới Biển Ả Rập.

Vì khí mê-tan sẽ di chuyển như một loại khí, nên chỉ có một hướng duy nhất: nó sủi bọt lên trên biển vào bầu khí quyển. Và vì khí mê-tan là một loại khí nhà kính mạnh - ít nhất là 23 mạnh hơn carbon dioxide - nên sự thoát ra như vậy có thể là đáng kể.

Tiến sĩ Fischer cho biết, chúng tôi bắt đầu tìm hiểu các tài liệu và phát hiện ra rằng một trận động đất lớn đã xảy ra gần bằng 1945, ông Fischer nói. Dựa trên một số chỉ số, chúng tôi đã đưa ra giả thuyết rằng trận động đất dẫn đến sự phá vỡ các trầm tích, giải phóng khí đã bị mắc kẹt bên dưới hydrat vào đại dương.

Sự rung chuyển được ghi nhận ở cường độ 8.1 - cường độ 9 cũng tồi tệ như một trận động đất - và sóng địa chấn sẽ chạy qua đáy biển với tốc độ khổng lồ, đủ để làm rung chuyển mọi cấu trúc hóa học giòn dưới đáy biển.

Các nhà nghiên cứu ước tính rằng việc giải phóng khí mêtan từ vị trí đó vì một sự kiện có thể được ước tính một cách bảo thủ ở mức 7.4 triệu mét khối: đây gần bằng công suất của các tàu chở khí lớn 10.

    Sự rò rỉ hydrocarbon có thể được xem xét bởi các trận động đất cần được xem xét trong ngân sách carbon của địa phương và toàn cầu tại các biên lục địa đang hoạt động

Tính toán này không tính đến số lượng thoát ra trong trận động đất và nó chỉ giữ cho một vị trí. Có lẽ có nhiều địa điểm hơn trong khu vực đã bị ảnh hưởng bởi trận động đất, ông Tiến sĩ Fischer nói.

Nghiên cứu như vậy là một lời nhắc nhở khác về sự phức tạp của hệ thống khí hậu của hành tinh. Metan hydrat có thể được coi là một dạng nhiên liệu hóa thạch: nguyên liệu thực vật bị phân rã từ hàng triệu năm trước, bị mắc kẹt trong bùn dưới sức nặng của biển.

Các nhà khoa học khí hậu trong nhiều thập kỷ lo lắng về sự mong manh của các hydrat này - khi thế giới ấm lên, chúng có khả năng được giải phóng với số lượng lớn từ đáy biển Bắc Cực - nhưng đây là bằng chứng đầu tiên cho thấy thảm họa tự nhiên thay vì con người tạo sự khác biệt nghiêm trọng cho ngân sách carbon toàn cầu.

Bài học là các nhà khoa học bây giờ phải tính đến các quá trình như vậy khi họ cố gắng tính toán ngân sách carbon cho hành tinh - lượng khí nhà kính thải vào khí quyển, khối lượng sau đó được thực vật hấp thụ và sau đó được đưa vào trầm tích.

Tiến sĩ Fischer hiện cung cấp một cơ chế mới về xuất khẩu carbon chưa từng được xem xét trước đây, Tiến sĩ Fischer nói và với các đồng tác giả của mình, ông đã đẩy thông điệp về nhà trong bài báo nghiên cứu. Do đó, chúng tôi đề nghị rằng sự rò rỉ hydrocarbon được kích hoạt bởi trận động đất cần phải được xem xét trong ngân sách carbon địa phương và toàn cầu ở rìa lục địa đang hoạt động.