Một con rồng tên là Chevron, thở một ngọn lửa do CHoa Kỳ và 3.1 triệu đô la tiền mặt, chịu thua người dân của thành phố nhỏ bé Richmond, California vào tháng 11 năm ngoái khi những con rồng cánh hữu tương tự đốt và cướp cử tri và thị trấn của họ trên cả nước.

Các nhà báo lao động đã tập trung tại đây tuần trước đã được nghe từ một trong những câu chuyện của riêng họ về việc một thành phố nhỏ ở Vịnh Đông gần San Francisco đã vượt qua một trong những tập đoàn dầu khí lớn nhất thế giới trong cuộc bầu cử tháng 11 năm ngoái. Họ đã nhận được "dope" bên trong từ Steve Early, một nhà tổ chức lâu năm cho Công nhân Truyền thông Mỹ và hiện là một nhà văn và nhà báo sống ở thị trấn Richmond.

Chỉ là một đánh giá nhanh cho những người không quen thuộc với nền tảng: Chevron đã bỏ $ 3.1 triệu vào cuộc bầu cử năm nay tại Richmond, một thị trấn chỉ có người 100,000 và ít hơn cử tri đã đăng ký 40,000 mà chỉ có 20,000 bỏ phiếu. Mục đích của họ là lật đổ chính quyền địa phương được điều hành bởi một nhóm gồm ba nhà lập pháp tiến bộ, tất cả đều là thành viên công đoàn đã nghỉ hưu, tất cả đều là một phần của Liên minh Tiến bộ Richmond đã giành quyền kiểm soát văn phòng thị trưởng và hội đồng thị trấn ở 2010. Trước chiến thắng của họ vào năm đó, chính quyền thị trấn đã bị kiểm soát trong hơn 2 năm qua bởi công ty Chevron và người tiền nhiệm của nó, Standard Oil.

Chevron hoàn toàn không vui khi thị trưởng mới, Gayle McLaughlin, với sự hậu thuẫn của RPA, đã kiện Chevron. Họ đã kiện con rồng sau vụ hỏa hoạn 2012 dẫn đến việc đến bệnh viện cho cư dân 15,000 Richmond. Họ thậm chí còn ít hài lòng hơn với những nỗ lực không ngừng của khối tiến bộ để tăng thuế mà Chevron phải trả cho kho bạc của thành phố.

Sớm mô tả những gì mà Chevron đã làm trong năm nay với một số trong số $ 3.1 - một hoạt động khiến công ty tốn hơn $ 180 cho mỗi cử tri cá nhân.

Chi tiêu của Chevron không bao gồm hơn $ 300,000 ngành bất động sản Đổ vào chiến dịch để đánh bại những người cấp tiến, Early nói. Ngành công nghiệp bất động sản đã không hạnh phúc vào mùa thu năm ngoái khi chính quyền thị trấn đứng về phía một số lượng lớn cư dân có thế chấp nhà ở dưới nước do các hoạt động cho vay gian lận của các nhà môi giới bất động sản và ngân hàng.

Công ty đã thành lập một tổ chức mặt trận có tên là Forward Forward, tự mô tả là một liên minh gồm các doanh nghiệp và công đoàn nhỏ nhưng đã nhận được gần như toàn bộ số tiền từ chính Chevron.

"Có một số công đoàn hỗ trợ các ứng cử viên của Chevron, đặc biệt là trong ngành xây dựng," Early nói, "nhưng thực tế chúng tôi có một liên minh rất lớn và rộng lớn ủng hộ RPA. Những người này bao gồm Công nhân Truyền thông của Mỹ, các Y tá, Hội báo, công nhân đường sắt, công đoàn vận tải, công nhân và những người khác. Nhiều người trong số các công đoàn này đã làm việc cùng với các nhóm khác trong RPA trong thời gian mười năm nay. Một nỗ lực thực sự đã tiếp tục để xây dựng một liên minh vững chắc . "

Ban đầu mô tả cách các cử tri ở Richmond bị ngập trong những gì ông mô tả là chiến dịch sợ hãi của Chevron. Anh ta trưng bày văn học có khuôn mặt của Eduardo Martinez, một ứng cử viên tiến bộ, siêu áp đặt trên một nền tảng của các tòa nhà đã bị đốt cháy. Ban đầu giải thích rằng Martinez, một đảng Dân chủ tiến bộ, đã từng là một người lãnh đạo trong phong trào Chiếm đóng ở Oakland. "Họ đã cố gắng miêu tả ông và những người khác trong liên minh là những người cực đoan sẽ gây nguy hiểm cho thị trấn", Early nói.

Martinez, ứng cử viên RPA mới nhất được bầu vào hội đồng thành phố, nói rằng ông muốn thị trấn tiếp tục con đường tiến bộ của mình. Ông đề cập đến thành công trong việc hạ thấp tỷ lệ tội phạm và thông qua một trong những luật lương tối thiểu cao nhất của đất nước như những ví dụ về hướng mà ông muốn thành phố đi.

Richmond, ông lưu ý, phải giải quyết các vấn đề mà các thành phố trên cả nước phải đối mặt. Nó có túi nghèo, một bệnh viện thành phố đang cạn kiệt tiền và những vấn đề lớn với ô nhiễm. Đây là lý do tại sao một công ty lớn như Chevron phải đóng góp công bằng về thuế, ông và những người khác trong lưu ý liên minh.

Thị trưởng McLaughlin cho biết vẫn còn nhiều việc phải làm để điều chỉnh hành vi của Chevron, bao gồm cải thiện an toàn, giảm khí thải, tạo việc làm chất lượng tốt.

Early cho thấy một bộ phim do RPA đưa ra, cho thấy các ứng cử viên hàng đầu của nó, trong số đó có một phụ nữ da trắng, một người đàn ông Latinh và một người đàn ông người Mỹ gốc Phi. "RPA là về xây dựng sự thống nhất," Early nói, đó là cách duy nhất để đi trong một thị trấn như Richmond. "

Richmond, một thị trấn lao động, có dân số là 80 phần trăm người Mỹ gốc Phi và gốc Latinh. Sự hỗ trợ cho khối tiến bộ đã đến từ khắp nơi, Early nói, bất chấp những nỗ lực đáng kể của Chevron để mua chuộc những cử tri tiềm năng lớn. "Họ đưa tiền cho các nhóm dân sự, cho các nhà thờ đen, cho các tổ chức cộng đồng với hy vọng mua được bạn bè", ông giải thích. Đã có báo cáo rằng Chevron, chỉ trong một năm, đã trao $ 37,000 cho Phòng Thương mại, $ 10,000 cho Hiệp hội Viên chức Cảnh sát Richmond cũng như viện trợ "pilantropic" cho YMCA và các nhóm khác.

Tuy nhiên, việc xây dựng các liên minh dựa trên vấn đề ở cấp cơ sở được coi là câu trả lời.

"Trong hơn mười năm, liên minh đã được xây dựng dựa trên các vấn đề mà các nhóm có thể đồng ý và về vấn đề này sau khi mọi người đi đến cử tri, từng người một, từng cánh cửa để đến lúc họ nhận được tài liệu thù hận từ Chevron. Các cử tri đã biết các ứng cử viên tiến bộ và những gì họ đại diện. Họ đã thấy một cuộc chiến của hội đồng thành phố để cứu những ngôi nhà có thế chấp dưới nước. Họ đã thấy các nhà lập pháp đấu tranh cho các trường học tốt hơn và họ đã thấy tỷ lệ tội phạm bắt đầu giảm. một loại chiến dịch mà số tiền lớn không thể cạnh tranh được.

"Trong các khu vực bầu cử nơi bạn không ẩn danh sẽ có cơ hội chiến đấu, nếu bạn thực hiện công việc, ngay cả khi phải mất nhiều năm, bạn có thể đánh bại một người khổng lồ như Chevron," Early nói.

Bài viết này ban đầu xuất hiện trên Thế giới nhân dân

Lưu ý

John Wojcik bắt đầu là biên tập viên lao động của Thế giới nhân dân vào tháng Năm, 2007 sau khi làm thợ cắt thịt ở phía bắc New Jersey. Ở đó, ông phục vụ như một người quản lý cửa hàng, với tư cách là thành viên của ủy ban đàm phán hợp đồng UFCW, và là một nhà hoạt động trong chiến dịch của công đoàn để giành được sự ủng hộ của công chúng đối với công nhân Wal-Mart. Trong các 1970 và '80, ông là phóng viên hành động chính trị cho Thế giới hàng ngày, tiền thân của tờ báo này, và tích cực trong chính trị bầu cử ở Brooklyn, New York. Cùng với việc là biên tập viên lao động, Wojcik là đồng biên tập của peoplesworld.org.