Suy nghĩ về một cuốn sách yêu thích. Krakenimages.com/Shutterstock

Cuộc khủng hoảng chi phí sinh hoạt đã khiến nhiều người phải vật lộn để mua những nhu yếu phẩm cơ bản như thực phẩm và sưởi ấm cho ngôi nhà của họ. Mặt khác, top XNUMX người đàn ông giàu nhất thế giới nhân đôi sự giàu có của họ trong đại dịch COVID trong khi 99% người dân trở nên tồi tệ hơn.

Trong khi đây là sự so sánh giữa hai thái cực, nhiều người cố gắng “theo kịp Joneses” – nhìn vào những thứ mà những người xung quanh họ sở hữu và cố gắng mua những thứ tương tự. Việc so sánh của cải vật chất và nguồn lực với những người xung quanh thậm chí còn phổ biến hơn khi những người khác khá giả hơn. Thật khó để không thắc mắc tại sao người khác có một chiếc xe đẹp hơn hoặc quần áo đẹp hơn.

Nhiều hỗ trợ nghiên cứu xu hướng này, bao gồm cả của chúng tôi. Ví dụ: khi chúng tôi yêu cầu người Mỹ xem một video về nghiên cứu về bất bình đẳng thu nhập ở quốc gia của họ, không có gì ngạc nhiên khi video đó khiến họ suy nghĩ về sự giàu có của chính họ và so sánh nó với những người xung quanh.

Và chúng tôi thấy rằng một người giàu có đến đâu không quan trọng. Những người tương đối khá giả vẫn có xu hướng hướng lên trên theo cách này. Gần như luôn có người có nhiều tiền hơn hoặc sở hữu một chiếc xe tốt hơn, một ngôi nhà lớn hơn hoặc những thiết bị mới nhất.

Nhưng trong khi tiền có thể không mua cho bạn hạnh phúc, nghiên cứu của chúng tôi cho thấy rằng một vật sở hữu yêu thích thực sự có thể giúp bạn cảm thấy hạnh phúc hơn khi phải đối mặt với sự bất bình đẳng về thu nhập. Suy nghĩ về một vật sở hữu quý giá duy nhất - ngay cả một thứ gì đó nhỏ bé như cuốn sách yêu thích do bạn bè tặng hoặc vật kỷ niệm trong chuyến đi - có thể giúp ngăn chặn những cảm giác thiếu thốn này và thực sự nâng cao sức khỏe của bạn.

Chúng tôi sử dụng Hệ số Gini – thước đo phổ biến về bất bình đẳng thu nhập – để phân tích hơn 31,000 bài đăng trên Instagram từ 138 quốc gia. Chúng tôi thấy rằng các bài đăng có xu hướng truyền tải ít hạnh phúc hơn ở những nơi có nhiều bất bình đẳng thu nhập hơn (tức là khi hệ số Gini của vị trí đăng bài tăng lên).

Chúng tôi tập trung vào các bài đăng về sở hữu yêu thích (đã sử dụng các thẻ bắt đầu bằng # như #favouritething, #favthing), so sánh những bài đăng này với các bài đăng về những thứ yêu thích nói chung, đó là những thứ không được “sở hữu”. Các bài đăng sau đã sử dụng các thẻ bắt đầu bằng # như #thời trang hoặc #người được yêu thích.

Các bài đăng sử dụng thẻ bắt đầu bằng # về tiêu dùng chung và những thứ yêu thích không thuộc “sở hữu”, chẳng hạn như âm nhạc hoặc bạn bè, thường kém vui hơn và được đăng ở những khu vực có nhiều bất bình đẳng thu nhập hơn. Nhưng khi chúng tôi xem xét các bài đăng sử dụng thẻ bắt đầu bằng # về tài sản yêu thích, chẳng hạn như #favouritething hoặc #favthing, chúng tôi nhận thấy có mối quan hệ yếu hơn với bất bình đẳng thu nhập.

Vì vậy, việc một bài đăng có vui hay không không liên quan đến sự bình đẳng của khu vực nó được đăng. Do đó, những bài đăng về tài sản yêu thích này ít bị ảnh hưởng bởi bất bình đẳng thu nhập.

Điều này có nghĩa là việc khuyến khích mọi người nghĩ khác về những thứ họ đã sở hữu có thể giúp một số người đối phó tốt hơn với tình trạng bất bình đẳng. Thay vì tập trung vào số tiền bạn sở hữu, điều có xu hướng làm trầm trọng thêm sự so sánh xã hội và làm giảm hạnh phúc, thay vào đó, hãy tập trung vào những tài sản yêu thích của bạn. Nghiên cứu của chúng tôi chỉ ra rằng những người làm điều này có xu hướng ít so sánh vật chất hơn và kết quả là hạnh phúc hơn.

Đơn giản chỉ cần nhớ những điều yêu thích của bạn

Một tài sản quý giá thậm chí không cần phải đặc biệt đắt tiền. Từ một vật kỷ niệm được mua trong một chuyến du lịch nước ngoài, đến chiếc đệm thêu của bà bạn, một chiếc áo thi đấu bóng đá khiến bạn nhớ đến những người đồng đội cũ ở trường hoặc thậm chí chiếc áo phông rách nát của ban nhạc yêu thích của bạn, những món đồ như vậy có thể mang lại cảm giác vô giá đối với chủ nhân của chúng bởi vì chúng duy nhất và giá trị của chúng vượt qua bất kỳ loại giá nào.

Trong một nghiên cứu đa quốc gia riêng biệt sử dụng bảng câu hỏi trực tuyến, chúng tôi đã yêu cầu 1,370 người tham gia từ Trung Quốc, Ấn Độ, Pakistan, Anh, Tây Ban Nha, Nga, Chile và Mexico mô tả mọi món đồ họ đã mua gần đây hoặc một món đồ yêu thích. của quần áo. Sau khi những người tham gia mô tả những điều này, chúng tôi đã hỏi họ về phúc lợi của họ, cũng như nhận thức của họ về bất bình đẳng thu nhập ở quốc gia của họ.

Những người nghĩ về việc mua quần áo gần đây cho biết mức độ hạnh phúc thấp hơn khi nghĩ về sự bất bình đẳng thu nhập ở đất nước của họ. Trong khi đó, những người nói về một bộ quần áo yêu thích duy nhất không bị ảnh hưởng bởi sự bất bình đẳng thu nhập mà họ nhận thấy xung quanh mình.

Thêm ba thử nghiệm trực tuyến với hơn 2,000 người tham gia tiết lộ rằng khi mọi người được nhắc nhở về tài sản yêu thích của họ, họ cảm thấy ít bị ảnh hưởng bởi bất bình đẳng thu nhập vì họ ít so sánh vật chất hơn.

Trong một trong những nghiên cứu này, chúng tôi phát hiện ra rằng việc chỉ mô tả một vật sở hữu yêu thích khiến mọi người ít có khả năng so sánh sự giàu có của mình với của người khác. Khi mọi người ngừng đưa ra những so sánh này, họ sẽ hạnh phúc hơn – ngay cả những người sống ở những nơi có nhiều bất bình đẳng về thu nhập.

#Điều yêu thích

Nghiên cứu của chúng tôi cho thấy lợi ích của việc tập trung vào một vài thứ yêu thích mà chúng ta sở hữu, thay vì nghĩ về số lượng tài sản chúng ta có và những thứ khác chúng ta cần để “theo kịp gia đình Jones”.

Xu hướng hashtag như #ThrowbackThursday khuyến khích mọi người đăng ảnh theo chủ đề nhất định. Theo cách tương tự, việc khuyến khích nhiều người đăng ảnh sở hữu yêu thích của họ bằng cách sử dụng các thẻ bắt đầu bằng # như #Điều yêu thích có thể giúp tăng cường hạnh phúc trong thời kỳ khủng hoảng chi phí sinh hoạt.

Bất bình đẳng thu nhập đang lan tràn và cuộc khủng hoảng chi phí sinh hoạt chỉ làm cho tác động của nó trở nên tồi tệ hơn. Nhưng tất cả chúng ta đều sở hữu một thứ gì đó quý giá đối với chúng ta có thể giúp chúng ta không so sánh bản thân với người khác và giúp bảo vệ phúc lợi của chúng ta trong môi trường kinh tế khó khăn này.

Giới thiệu về Tác giả

Cảnh Thi (Joyce) Liu, Giảng viên Marketing, Đại học Thành phố Luân Đôn; Amy Dalton, Phó giáo sư Marketing, Đại học Khoa học và Công nghệ Hồng Kôngvà Anirban Mukhopadhyay, Phong cách sống Quốc tế Giáo sư Kinh doanh và Chủ tịch Giáo sư Tiếp thị, Đại học Khoa học và Công nghệ Hồng Kông

Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.