Mức PFAS cao đã được tìm thấy trong nước uống. VladKK/Shutterstock
Kể từ khi ra đời vào những năm 1940, cái gọi là hóa chất vĩnh viễn đã hòa quyện vào cơ cấu của thế giới hiện đại của chúng ta. Nhưng gần đây, họ đã xuất hiện ở tiêu đề tin tức đáng báo động về ảnh hưởng nguy hiểm về sức khỏe của chúng tôi.
Trên thực tế, PFAS đã phải tuân theo Kiểm tra kỹ lưỡng do nghiên cứu mới thể hiện bản chất dai dẳng của chúng trong môi trường và tác động sức khỏe tiềm ẩn.
Vậy chúng là gì và chúng có phải là một vấn đề không?
Các chất Per- và Polyfluoroalkyl (PFAS) là các hóa chất nhân tạo, được đánh số khoảng 4,700 biến thể. Điều khiến họ khác biệt là sự ghê gớm của họ liên kết cacbon-flo (CF), nổi tiếng trong giới khoa học là người mạnh nhất trong lĩnh vực hóa học.
Sự ổn định này làm cho chúng trở thành một thành phần quan trọng trong nhiều sản phẩm. PFAS, dưới nhiều hình thức khác nhau, đã đóng vai trò then chốt trong việc tạo ra bao bì thực phẩm chống dầu mỡ, dụng cụ nấu ăn chống dính, hàng dệt chống nước và vết bẩnvà bọt chữa cháy, đến tên một vài. Tính linh hoạt của chúng đã đẩy chúng vào cuộc sống hàng ngày của chúng ta.
Độ bền của liên kết carbon-flo của chúng cũng là điều khiến chúng chống lại sự phân hủy bởi các quá trình tự nhiên. Tuổi thọ của họ, thường được đo bằng thế kỷ, đã khiến họ có biệt danh là “hợp chất kế thừa".
Hóa chất vĩnh cửu
Sự hiện diện của họ đã được phát hiện ở nồng độ đáng lo ngại trong nước uống, đất, không khí và thậm chí cả trong Băng Bắc Cực. Các cuộc điều tra khoa học gần đây đã tiết lộ mối liên hệ đáng lo ngại giữa việc tiếp xúc với PFAS và tổn hại sức khỏe, ở cả người và động vật.
Những tác động này bao gồm tăng nguy cơ ung thư, tổn thương gan, suy giảm chức năng miễn dịch, rối loạn phát triển và rối loạn nội tiết tố.
Sản phẩm ảnh hưởng xấu tới sức khỏe có thể bắt nguồn từ sự tồn tại dai dẳng của chúng trong cơ thể con người. Không giống như nhiều chất được chuyển hóa và đào thải theo thời gian, PFAS tích tụ trong các mô và chất dịch cơ thể mà không bị phân hủy.
Sự tích lũy này tạo ra một chu kỳ vĩnh viễn, tự duy trì: ô nhiễm PFAS thấm vào sông, đất và chuỗi thức ăn. Những hóa chất này xâm nhập vào cơ thể con người và động vật, nơi chúng tiếp tục tích tụ theo thời gian.
Bằng chứng ngày càng tăng về rủi ro sức khỏe liên quan đến PFAS đã gây ra mối lo ngại toàn cầu. Các tổ chức như Công ước Stockholm về các chất ô nhiễm hữu cơ dai dẳng đã đặt mục tiêu áp đặt các quy định chặt chẽ hơn về việc sử dụng PFAS trong Liên minh Châu Âu.
Vẫn còn nhiều điều chúng ta chưa biết về hậu quả sức khỏe lâu dài của việc tiếp xúc với PFAS, nhưng mối lo ngại toàn cầu ngày càng tăng là không thể chối cãi.
Ở Anh và Ireland, ô nhiễm PFAS xâm nhập vào các sản phẩm tiêu dùng hàng ngày và quy trình công nghiệp. Năm 2019, quá trình sàng lọc của Cơ quan Môi trường Vương quốc Anh đã xác định nhất quán PFAS trong các mẫu nước mặt, với PFOA và PFOS được tìm thấy tại 96% trang web họ đã khảo sát.
Sự hiện diện của nồng độ PFAS tăng cao có nghĩa là không có con sông nào ở Anh đáp ứng tiêu chí trạng thái “hóa chất tốt” do Cơ quan quản lý môi trường thiết lập. Khung nước Chỉ thị. Nhóm nhà khoa học trưởng báo cáo đã xác định các sân bay quân sự và dân sự, bãi chôn lấp và cơ sở xử lý nước thải là những nguồn gây ô nhiễm PFAS.
Một vấn đề cấp bách ở Châu Âu và Vương quốc Anh là thiếu các quy định tiêu chuẩn hóa liên quan đến các loại hóa chất vĩnh viễn này. Chỉ có hai biến thể PFAS phổ biến nhất là PFOA và PFOS hiện được giám sát ở Anh.
Sản phẩm Báo cáo năm 2021 của Cục Môi trường nhấn mạnh những lỗ hổng trong việc giám sát môi trường của PFAS ở vùng biển Anh.
Những lỗ hổng này bao gồm việc thiếu thông tin về độc tính về cách PFAS được giải phóng trong suốt vòng đời của các sản phẩm tiêu dùng và nước uống, ví dụ như các hoạt động tái chế và xử lý chất thải. Điều này gây khó khăn cho việc đánh giá chính xác những rủi ro mà hóa chất có thể gây ra mãi mãi.
Giải pháp
Điều quan trọng là phải thừa nhận rằng một số PFAS nhất định đóng vai trò quan trọng trong công thức thuốc và sử dụng trong y tế.
Nhưng việc thiếu nghiên cứu, thử nghiệm và nhận thức của công chúng xung quanh các hợp chất này đã khiến vấn đề này tồn tại quá lâu, chủ yếu là do các đặc tính hữu ích của hóa chất vĩnh viễn.
Sự phức tạp liên quan đến PFAS có nghĩa là chúng ta cần một cách tiếp cận toàn diện liên quan đến nghiên cứu để khám phá các hợp chất hóa học mới không gây hại cho môi trường và sức khỏe con người.
Mặc dù giải pháp này rất phức tạp nhưng chắc chắn nó có thể đạt được. Chúng ta cần những quy định nghiêm ngặt, nhiều nghiên cứu hơn và nỗ lực toàn cầu để loại bỏ PFAS. Kết quả nhận được là xứng đáng - một tương lai an toàn và lành mạnh hơn cho cả hành tinh của chúng ta và cư dân trên đó.
Eadaoin Carthy, Trợ lý Giáo sư Kỹ thuật Cơ khí và Sản xuất, Đại học thành phố Dublin và Abrar Abdelsalam, Trợ lý nghiên cứu về Kỹ thuật y sinh, Đại học thành phố Dublin
Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.
Sách về Môi trường từ danh sách Bán chạy nhất của Amazon
"Mùa xuân im lặng"
bởi Rachel Carson
Cuốn sách kinh điển này là một bước ngoặt trong lịch sử của chủ nghĩa môi trường, thu hút sự chú ý đến tác hại của thuốc trừ sâu và tác động của chúng đối với thế giới tự nhiên. Công việc của Carson đã giúp truyền cảm hứng cho phong trào môi trường hiện đại và vẫn còn phù hợp cho đến ngày nay, khi chúng ta tiếp tục vật lộn với những thách thức về sức khỏe môi trường.
Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng
"Trái đất không thể ở được: Cuộc sống sau khi nóng lên"
của David Wallace-Wells
Trong cuốn sách này, David Wallace-Wells đưa ra lời cảnh báo rõ ràng về tác động tàn phá của biến đổi khí hậu và nhu cầu cấp thiết phải giải quyết cuộc khủng hoảng toàn cầu này. Cuốn sách dựa trên nghiên cứu khoa học và các ví dụ thực tế để cung cấp một cái nhìn nghiêm túc về tương lai mà chúng ta phải đối mặt nếu chúng ta không hành động.
Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng
"Cuộc sống ẩn giấu của cây cối: Chúng cảm thấy gì, chúng giao tiếp như thế nào? Những khám phá từ một thế giới bí mật"
bởi Peter Wohlleben
Trong cuốn sách này, Peter Wohlleben khám phá thế giới kỳ thú của cây cối và vai trò của chúng trong hệ sinh thái. Cuốn sách dựa trên nghiên cứu khoa học và kinh nghiệm của chính Wohlleben với tư cách là người đi rừng để cung cấp những hiểu biết sâu sắc về những cách thức phức tạp mà cây cối tương tác với nhau và với thế giới tự nhiên.
Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng
"Ngôi nhà của chúng ta đang bốc cháy: Cảnh một gia đình và một hành tinh đang gặp khủng hoảng"
của Greta Thunberg, Svante Thunberg và Malena Ernman
Trong cuốn sách này, nhà hoạt động khí hậu Greta Thunberg và gia đình cô kể lại hành trình của họ nhằm nâng cao nhận thức về nhu cầu cấp thiết phải giải quyết vấn đề biến đổi khí hậu. Cuốn sách cung cấp một tài khoản mạnh mẽ và cảm động về những thách thức chúng ta phải đối mặt và sự cần thiết phải hành động.
Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng
"Sự tuyệt chủng thứ sáu: Một lịch sử không tự nhiên"
của Elizabeth Kolbert
Trong cuốn sách này, Elizabeth Kolbert khám phá sự tuyệt chủng hàng loạt đang diễn ra của các loài do hoạt động của con người, dựa trên nghiên cứu khoa học và các ví dụ thực tế để cung cấp một cái nhìn nghiêm túc về tác động của hoạt động của con người đối với thế giới tự nhiên. Cuốn sách đưa ra lời kêu gọi hành động thuyết phục để bảo vệ sự đa dạng của sự sống trên Trái đất.
