Những câu chuyện trong thần thoại Hy Lạp thường thể hiện mối quan hệ mật thiết giữa con người và thực vật. Xe đẩy Kristoffer/flickr, CC BY-SA

Đối với tôi, làm vườn là hoạt động mùa hè vui vẻ nhất, khi tôi có thể thấy sự chăm chỉ của mình được đền đáp bằng những bông hoa đầy màu sắc và cây xanh tươi tốt. Khoa học giải thích cảm giác này bằng cách nhận ra mối liên kết sâu sắc giữa con người và thực vật. Ở trong mối quan hệ nuôi dưỡng với thiên nhiên hỗ trợ chúng ta sức khỏe tinh thần và thể chất.

Cùng một lúc, với tư cách là một học giả về thần thoại Hy Lạp, Tôi còn thấy mối quan hệ mật thiết giữa con người và thực vật được phản ánh trong những câu chuyện cổ. Trên thực tế, văn học và thơ ca Hy Lạp thường miêu tả đời sống con người như đời sống thực vật.

Cũng giống như đời sống thực vật, đời sống con người cũng diễn ra theo mùa. Tuổi trẻ của chúng ta ngắn ngủi và đẹp đẽ như mùa xuân, tiếp theo là sự nở rộ của tuổi trưởng thành vào mùa hè và sự trưởng thành của tuổi trung niên, mang lại sự dồi dào và thịnh vượng như vụ thu hoạch mùa thu. Cuối cùng, vào mùa đông của cuộc đời, chúng ta khô héo và chết đi, để được thay thế bởi một thế hệ mới, như câu nói nổi tiếng trong cuốn sách. Sử thi Hy Lạp “Iliad”: “Như thế hệ lá là của con người. Gió thổi, lá một năm rơi rụng trên mặt đất, nhưng khi mùa xuân trở lại cây lại đâm chồi và lá tươi.”

Bằng cách này, thần thoại Hy Lạp giải thích rằng cuộc sống con người, với vẻ đẹp và sự đau khổ của nó, là một phần của chu kỳ rộng lớn hơn của tự nhiên và cần được coi ngang hàng với các sinh vật sống khác, chẳng hạn như thực vật.

Tuổi trẻ kém may mắn

Những bông hoa mùa xuân có màu sắc rực rỡ nhưng chỉ tồn tại trong thời gian ngắn nên chúng nhắc nhở người Hy Lạp về vẻ đẹp và sự hứa hẹn của tuổi trẻ cũng như bi kịch của những cuộc đời tuổi trẻ bị cắt ngắn.

Ví dụ, thần thoại Hy Lạp kể câu chuyện về Narcissus, một thợ săn trẻ xinh đẹp đến nỗi yêu hình ảnh của chính mình phản chiếu trong hồ bơi. Anh ta không thể xé mình ra, nên cuối cùng anh ta khô héo ngay tại chỗ và đặt tên cho một hoa màu trắng nhạt và vàng, hoa thủy tiên, được gọi là hoa thuỷ tiên vàng trong tiếng Anh.

Tương tự, sau Adonis xinh đẹp, người được nữ thần Aphrodite yêu quý, chết trong một tai nạn săn lợn rừng, nữ thần đã biến máu của anh thành bông hoa hải quỳ đỏ, “hoa gió” – hải quỳ coronoria – được đặt tên theo thân cây mỏng manh của nó bị gió cuốn đi.

Lục bình gợi nhớ đến cậu bé xinh đẹp Hyacinthus, người đã bị giết khi đang tập luyện với đĩa. Người yêu của anh, thần Apollo, đã trồng một bông hoa ngay tại chỗ và có khắc chữ AI trên đó, đại diện cho câu cảm thán thể hiện sự đau buồn của người Hy Lạp “Ia! Ờ!” Các tác giả khác cho rằng nó tượng trưng sự khởi đầu của tên Hyacinthus trong tiếng Hy Lạp – ????????.

Các học giả tin rằng loài hoa này không phải là loài lục bình thường được trồng trong vườn của chúng ta – Lục bình phương đông. Tuy nhiên, loài hoa chính xác là vẫn đang được tranh luận bởi vì rất khó để tìm thấy một bông hoa trông giống như có chữ cái trên đó, như những mô tả cổ xưa đã khẳng định.

Vẻ đẹp của thiếu nữ cũng gắn liền với hoa xuân phù du. Hoa violet và hoa hồng xuất hiện cùng Aphrodite, nữ thần tình yêu, và thơ tình. Hoa hồng cổ xưa, không giống như các giống hoa hồng lai hiện đại của chúng ta, chỉ nở một thời gian ngắn vào mùa xuân và do đó là hình ảnh phù hợp cho vẻ đẹp thoáng qua của tuổi trẻ.

Hái hoa

Bởi vì hoa gắn liền với vẻ đẹp và sự hấp dẫn nên việc hái hoa trong thần thoại Hy Lạp gợi lên sự khám phá về tình dục của một phụ nữ trẻ. Ví dụ như Europa xinh đẹp, công chúa đến từ Đông Địa Trung Hải, đang hái hoa khi cô bị thần Zeus bắt cóc và đưa qua biển đến đảo Crete, nơi cô sinh ra vị vua thần thoại Minos.

Là học giả cổ điển André Motte đã được chứng minh, việc khám phá ra tình dục thường xuyên được xây dựng dưới dạng cái chết, và những đồng cỏ đầy hoa được tưởng tượng là cánh cổng dẫn đến thế giới ngầm. Ví dụ, Persephone trẻ đẹp, con gái của Demeter, đang hái một bó hoa của hoa huệ, hoa thủy tiên và hoa tím khi cô bị thần chết Hades bắt cóc.

Biểu tượng của trái cây

Trong khi những bông hoa mùa xuân tượng trưng cho sự hấp dẫn tình dục thì đối với người Hy Lạp, trái cây nở vào mùa hè và mùa thu lại tượng trưng cho sự viên mãn của tình dục. Vì vậy, khi Persephone ở địa ngục, cô đã nhận một quả lựu từ Hades, thứ đã phong ấn số phận của cô. ở lại thế giới ngầm một phần của mỗi năm.

Quả lựu, có nước màu đỏ tươi gợi nhớ đến máu, thường được coi là biểu tượng của tình dục cũng như cái chết sớm trong nghệ thuật Hy Lạp. Thật vậy, Persephone đã chết một cách tượng trưng khi ở trong thế giới ngầm, và sự vắng mặt của cô ấy mang đến mùa đông trên Trái đất.

Tương tự như quả lựu, táo cũng phổ biến như quà tặng người yêu và đại diện cho khả năng sinh sản của phụ nữ. Gaia, nữ thần Trái đất, đã tạo ra cây táo cho đám cưới của Hera, nhấn mạnh vẻ đẹp và khả năng sinh sản của cô dâu thần thánh này, nữ thần hôn nhân và nữ hoàng của đền thờ Hy Lạp.

Sự ảm đạm của mùa đông

Sau khi hoa quả của vụ thu hoạch đã được tiêu thụ hết và mùa thu đã chuyển sang mùa đông, cả thực vật lẫn con người đều khô héo và chết.

Người Hy Lạp tưởng tượng rằng thực vật ở địa ngục không có màu sắc vì màu trắng là màu của ma quỷ. Các người chết sống ở đồng cỏ asphodel, một loài hoa màu trắng xám, những cây liễu nhạt và cây dương trắng cũng mọc ở đó. Thần Hades đã tạo ra cây dương trắng để tưởng nhớ nữ thần Leuke, “Người da trắng”, người mà ông yêu thương trước khi cô qua đời.

Ngược lại, cây bách đen còn tượng trưng cho người chết và thường được trồng trên các đài tưởng niệm tang lễ. Cây được đặt theo tên của Cyparissus, một cậu bé đã vô tình giết chết con nai cưng của mình và không ngừng than khóc, đến nỗi cậu đã bị biến đổi vào cái cây tượng trưng cho tang tóc.

Tuy nhiên, một số loài thực vật có thể sống sót qua mùa đông và giữ được màu xanh của chúng, chẳng hạn như nguyệt quế, cây sim và cây thường xuân, những loại cây phổ biến ở vùng này. vườn Hy Lạp và La Mã cổ đại. Cây thường xuân mang lại hy vọng trong mùa ảm đạm vì nó rất thiêng liêng đối với Dionysus, vị thần của niềm vui, rượu và tự do đã trở về từ cõi chết. Ivy đại diện cho sức mạnh lan tỏa hạnh phúc và khả năng giải phóng con người khỏi sự ràng buộc của trải nghiệm hàng ngày của Dionysus.

Ngày nay, cây thường xuân vẫn được coi là biểu tượng của cuộc sống vĩnh cửu và lòng trung thành vĩnh cửu, và được xuất hiện cả trên đài tưởng niệm và bó hoa cô dâu.

Nỗi đau và sự biến đổi

Tại sao vẻ đẹp tự nhiên của thế giới thực vật đối với người Hy Lạp lại gợi lên nhiều câu chuyện buồn đến vậy?

Theo ghi nhận của học giả cổ điển Alessandro Barchiesi“Thiên nhiên là trong dòng chảy lâu năm, mọi thứ đều biến đổi, nhưng sự biến thái có xu hướng tạo ra một ‘trạng thái tự nhiên’ mới không còn thay đổi nữa”.

Bằng cách có được hình dạng mới thông qua quá trình biến hình, những người trong những câu chuyện này đạt được một cuộc sống ổn định và giải quyết được những bất hạnh mà họ đã trải qua. Ví dụ, Cyparissus, đang than khóc cho con nai của mình, đã tìm thấy sự giải thoát khỏi nỗi đau buồn của mình bằng cách trở thành một cây bách. Đồng thời, câu chuyện của ông cũng không bị lãng quên vì nó được tưởng niệm dưới chính cái tên cây bách và ý nghĩa của nó như một cây tang.

Bằng cách này, sự biến thái cung cấp sự giải thoát khỏi những trải nghiệm đau đớn bằng cách đưa người đau khổ vào vòng tuần hoàn vĩnh cửu và ổn định của thiên nhiên, đồng thời tưởng nhớ sự biến đổi qua những câu chuyện.

Thần thoại Hy Lạp gợi ý rằng những đau khổ của con người, dù đau đớn, cuối cùng cũng chấm dứt vì chúng là một phần của chu kỳ rộng lớn và vĩnh cửu của tự nhiên. Ngày nay, những câu chuyện này vẫn dạy chúng ta cách nhìn nhận nỗi đau buồn của chính mình và những trải nghiệm đau đớn mà chúng ta trải qua trong bối cảnh rộng lớn hơn của thế giới tự nhiên luôn thay đổi nhưng có tính chu kỳ.

Bằng cách này, giống như những người trong truyện Hy Lạp bị biến thành thực vật bởi nỗi đau tột cùng, chúng ta cũng có thể tìm thấy niềm an ủi khi biết rằng nỗi đau tự nó thay đổi theo thời gian, và quan trọng nhất là nó thay đổi. chúng ta là ai với tư cách là con người.

Marie-Claire Beaulieu, Phó giáo sư nghiên cứu cổ điển, Đại học Tufts

Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.