Sự mê tín hoặc mơ tưởng có thể đánh lừa bạn nghĩ rằng bạn đã nhìn thấy một trong những sinh vật thần thoại này. Ảnh AP / Eduardo Munoz Alvarez

Tiên cá - sinh vật dưới nước nửa người nửa cá - không tồn tại ngoại trừ trong trí tưởng tượng của con người. Các nhà khoa học nghiên cứu về đại dương cho Hoa Kỳ đã điều tra sự tồn tại của chúng và nói không có bằng chứng về nàng tiên cá từng được tìm thấy.

Bạn có thể thắc mắc tại sao các nhà khoa học chính phủ lại xem xét câu hỏi này. Có rất nhiều câu chuyện về nàng tiên cá trên TV, internet và trên các tạp chí giả vờ là tin tức khoa học có thật. Họ cố gắng đánh lừa mọi người tin rằng nàng tiên cá là có thật, mà không có bất kỳ bằng chứng xác thực nào. Đây được gọi là “khoa học mật mã” hoặc “khoa học tiền điện tử”, nhưng nó không phải là khoa học thực sự. Đừng để những câu chuyện hấp dẫn đánh lừa bạn về nàng tiên cá và những sinh vật vui nhộn nhưng được tạo hình khác, như Bigfoot hoặc Quái vật hồ Loch Ness.

Nhưng chỉ vì nàng tiên cá không có thật không có nghĩa là chúng không có ý nghĩa. Nàng tiên cá, hay merfolk đôi khi được gọi bởi vì không phải tất cả họ đều là nữ, có lịch sử lâu đời và được biết đến trên toàn thế giới - giống như rồng, tiên và kỳ lân.

Nhiều hơn một loại nàng tiên cá

Một số sớm nhất câu chuyện nàng tiên cá là một phần của thần thoại Hy Lạp cổ đại từ hơn 3,000 năm trước. Người Hy Lạp tưởng tượng ra rất nhiều sinh vật có một phần là người và một phần động vật, như đàn hạc (chim và người) và nhân mã (ngựa và người).

Đôi khi nàng tiên cá của họ rất tốt, như nữ thần Hy Lạp Atargatis, người bảo vệ con người, nhưng những người khác lại nguy hiểm, như các Sirens, người đã hát những bài hát tuyệt vời khiến các thủy thủ đâm tàu ​​của họ vào đá và chìm. Những nàng tiên cá Ailen, được gọi là “lính đánh thuê, ”Có từ 1,000 năm trước, cũng được coi là một dấu hiệu của vận rủi.

Cơ thể nàng tiên cá đã được tưởng tượng khác nhau ở những nơi khác nhau. Có một huyền thoại Nàng tiên cá Nhật Bản được gọi là “ningyo, ”Mà hầu hết là một con cá, nhưng có một khuôn mặt người. Có thể bạn đã thấy phim hoạt hình “Ponyo, ”Về một con cá vàng với khuôn mặt của một cô bé? Ở Châu Âu, có những nàng tiên cá được gọi là "Melusines" có hai đuôi cá.

Những câu chuyện về nàng tiên cá cũng rất đa dạng tùy thuộc vào vị trí và thời điểm họ được kể. Chỉ một số kể về những nàng tiên cá yêu và muốn trở thành con người, như Ariel và Ponyo. Trong tập truyện “Nàng tiên cá từ sao hỏa, ”Chẳng hạn, nàng tiên cá đã sử dụng hết nước trên sao Hỏa và đến Trái đất để giúp mọi người học bài học về bảo tồn nước.

Ở nhiều nơi, nàng tiên cá được dùng làm biểu tượng của quyền lực và sự giàu có. Ví dụ, thành phố Warsaw ở Ba Lan có truyền thuyết về một nàng tiên cá được coi là người bảo vệ thành phố. Có một bức tượng khổng lồ của cô ấy ở đó, và cô ấy thậm chí còn được in trên quốc huy của thành phố. Nhiều lâu đài ở châu Âu cũng có biểu tượng nàng tiên cá để thể hiện quyền lực và sự giàu có của hoàng gia - ngay cả ở những nước không có đại dương, như Áo.

Tại sao lại là nàng tiên cá?

Bạn có thể tự hỏi làm thế nào mà các nàng tiên cá đã ra đời. Tại sao rất nhiều người trên thế giới tưởng tượng ra chúng trong suốt lịch sử? Đó là một câu hỏi thú vị có thể có nhiều hơn một câu trả lời.

Một con tàu Viking của Đan Mạch bị các nàng tiên cá tấn công, vào khoảng năm 1200. Ảnh của Thư viện Quốc hội / Corbis / VCG qua Getty Images

Thủy thủ mê tín, bao gồm Christopher Columbus và những người khác, cho biết họ đã nhìn thấy nàng tiên cá trong chuyến du lịch của họ, nhưng các nhà khoa học và sử học cho rằng họ có thể đã nhìn thấy động vật thật, như lợn biển hoặc hải cẩu.

Trong suốt thời gian, mọi người thường tạo ra những câu chuyện để giúp giải thích tất cả những điều mà họ không thể hiểu vào thời điểm đó. Câu chuyện cũng giúp mọi người hiểu được ước mơ, mong muốn và nỗi sợ hãi của chính họ.

Dù lý do là gì, mọi người vẫn yêu thích nàng tiên cá. Bạn có thể mua búp bê nàng tiên cá, sách tô màu và trang phục. Bạn có thể tìm thấy chúng trên cờ, tiền xu và cà phê Starbucks. Tại một số thủy cung và công viên nước, người thật đóng vai tiên cá và phải tập nín thở, mở mắt dưới nước trong thời gian dài. Thậm chí có một thương hiệu của kẹo bông có tên "Mermaid Farts" được mô tả là "ngọt ngào và mềm mại!"

Mặc dù nàng tiên cá không thực sự có thật nhưng chúng có thể nuôi trí tưởng tượng và sự sáng tạo của bạn. Nàng tiên cá cũng rất quan trọng bởi vì họ là một ý tưởng chung đã liên kết mọi người với nhau trên khắp thế giới trong một thời gian rất dài.

Lưu ý

Peter Goggin, Phó giáo sư tiếng Anh, Arizona State University

Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.