Bãi cỏ phía trước có thể là một bức tranh vẽ về sự hào nhoáng, sang trọng và mọi thứ ở giữa. Hình ảnh Jeff Hutchens / Getty

Một cứu cánh cho nước Mỹ dịch bệnh cô đơn có thể tồn tại ngay trước nhà của nó.

Sân trước là đặc điểm chính của nhiều khu dân cư ở Mỹ. Những cây trồng tươi tốt, hiên nhà hoặc đồ trang sức có thể thu hút sự chú ý của người qua đường và khơi dậy cuộc trò chuyện. Các bãi cỏ khác nói “tránh xa”, cho dù đó là thông qua việc dựng hàng rào hay biển báo điềm báo.

Nhưng sân vườn đóng vai trò là cửa sổ nhìn vào những người chăm sóc chúng ở mức độ nào - và họ cảm thấy thế nào về ngôi nhà, khu phố và thành phố của mình?

Trong nghiên cứu của chúng tôi trong số gần 1,000 sân trước ở khu phố Buffalo's Elmwood Village, chúng tôi nhận thấy rằng sân trước càng sống động và rộng mở thì cư dân càng hài lòng và kết nối hơn.

Nuôi dưỡng ý thức về địa điểm

Nghiên cứu của chúng tôi về sân trước là một phần trong cuộc điều tra lớn hơn về những cách mà các khu dân cư ở Mỹ có thể xây dựng một “ý nghĩa của địa điểm,” đề cập đến cảm giác gắn bó và thuộc về một người đối với ngôi nhà, khu phố và thành phố của họ.

Trong nhiều thập kỷ, nghiên cứu tâm lý, địa lý và thiết kế đã liên kết ý thức về địa điểm với cư dân khu phố hạnh phúc hơn và mối quan hệ mạnh mẽ hơn giữa những người hàng xóm.

Chúng tôi quyết định tập trung vào Làng Elmwood của Buffalo cho nghiên cứu cụ thể này. Tất nhiên là có yếu tố thuận tiện - cả hai chúng tôi đều là giáo sư tại Đại học Buffalo. Nhưng vào năm 2007, Làng Elmwood cũng đã được Hiệp hội Quy hoạch Hoa Kỳ vinh danh là một trong “10 khu dân cư tuyệt vời ở Mỹ".

Chúng tôi muốn biết điều gì đã tạo nên sự khác biệt cho Làng Elmwood.

Nằm ở phía bắc trung tâm thành phố Buffalo, khu phố rợp bóng cây này nổi tiếng với đại lộ của nó được thiết kế bởi kiến ​​trúc sư cảnh quan Luật Frederick Olmsted, người cũng đã giúp lập kế hoạch cho New York Central Park và Boston Vòng cổ ngọc lục bảo.

Năm 2007, Làng Buffalo's Elmwood được Hiệp hội Quy hoạch Hoa Kỳ vinh danh là một trong '10 Vùng lân cận lớn ở Mỹ'. benedek/E+ qua Getty Images

Đại lộ Elmwood là trung tâm thương mại của khu vực và được bao quanh bởi sự kết hợp dày đặc của những ngôi nhà dành cho một gia đình và nhiều gia đình. Trong nghiên cứu trước đó chúng tôi đã chứng minh rằng cư dân của Làng Elmwood có ý thức mạnh mẽ về nơi chốn. Họ đặc biệt đánh giá cao những con đường đại lộ và những ngôi nhà lịch sử rộng lớn trong khu vực được xây dựng dọc theo những con đường rợp bóng cây.

Nhưng chúng tôi muốn biết liệu cư dân có thể củng cố ý thức về vị trí của họ từ ngôi nhà của họ hay không, đặc biệt là những phần mà tất cả người qua đường đều có thể nhìn thấy.

Trong vài feet quý giá phía trước ngôi nhà, cư dân có thể trưng bày các giá trị và sở thích của mình, cho dù đó là thần lùn trong vườn, Thư viện nhỏ miễn phí, những khu vườn được xây dựng công phu, lòng trung thành với thể thao và lòng trung thành về chính trị.

Trong khi đi chơi hoặc làm việc trong sân của họ, cư dân có thể dễ dàng trò chuyện với hàng xóm; trên thực tế, một nghiên cứu đã phát hiện ra rằng hơn 3 trên 4 liên hệ khu phố mới được thực hiện từ sân trước.

Chúng giống như những cầu nối nối với phần còn lại của khu dân cư, nơi mỗi cư dân có thể quyết định mức độ họ muốn thể hiện bản thân với hàng xóm và người qua đường. Đồng thời, sân trước cũng có thể được sử dụng để rào chắn ngôi nhà, chặn tầm nhìn hoặc ngăn cản việc tiếp cận bằng hàng rào, hàng rào và cảnh báo.

Hơn 3 trong số 4 người mới tiếp xúc với khu dân cư mới được thực hiện cách nhà vài mét. Michael Stuparyk / Ngôi sao Toronto qua Getty Images

Cuộc sống ở sân trước của Làng Elmwood

Vào mùa thu năm 2022, chúng tôi đã chỉ định một nhóm gồm 17 sinh viên thiết kế môi trường đại học tại Đại học Buffalo quan sát cách cư dân định hình 984 sân trước dọc theo 25 dãy nhà ở Làng Elmwood.

Một nghiên cứu thí điểm đã chứng minh các yếu tố mà họ có thể đo lường một cách đáng tin cậy: cờ, bảng hiệu biểu cảm, chậu hoa, cảnh quan, đồ chơi và trò chơi, ghế ngồi, hiên nhà, hàng rào và hàng rào cũng như các biển hiệu chào đón hoặc không chào đón. Cuối cùng, chúng tôi không thể theo dõi việc chăm sóc cỏ hoặc bảo trì nhà cửa một cách đáng tin cậy vì mỗi nhà nghiên cứu có ý kiến ​​​​khác nhau về các biện pháp. (Thật không may, ở khu vực đặc biệt này, thần lùn giữ vườn và Thư viện miễn phí nhỏ quá hiếm để đưa vào.)

Sau đó, chúng tôi so sánh dữ liệu từ nghiên cứu thực địa của sinh viên với câu trả lời từ các cuộc khảo sát mà chúng tôi thực hiện, hỏi người dân về sự gắn bó của họ với nhà cửa, hàng xóm và khu phố của họ; liệu họ có cảm thấy khu phố của mình có bản sắc mạnh mẽ hay không; và nếu họ cảm thấy họ có thể kết nối với thiên nhiên.

Các kết quả tỏ ra nhất quán đáng kể. Cho dù họ tự hào trưng bày những lá cờ Buffalo Bills hay chỉ đơn giản là có một vài chậu hoa trước hiên nhà, những cư dân thể hiện bản thân bằng những món đồ trước nhà đều cho biết họ cảm thấy có cảm giác thoải mái hơn về nơi ở.

Cư dân Làng Elmwood ăn mừng sau khi trồng vườn và dựng biển chào mừng trên bãi cỏ phía trước vào năm 2006. DragonFire1024/Wikimedia Commons, CC BY

Những nơi có vật cản tại chỗ, chẳng hạn như hàng rào và hàng rào, có tương quan với cảm giác về vị trí thấp hơn. Điều thú vị là các biển báo không mong muốn như “Cấm xâm phạm” hoặc “Cười lên, bạn đang ở trên máy ảnh” lại không có.

Ngay cả những đồ vật đơn giản như đồ chơi hoặc dụng cụ sân chơi bằng nhựa để ở sân trước dường như cũng có tác dụng nuôi dưỡng cảm giác về nơi chốn. Đối với chúng tôi, điều này nói lên một số điều: Chủ nhà tin tưởng rằng tài sản của họ sẽ không bị đánh cắp và các bậc cha mẹ dường như không quá lo lắng về việc cho con mình chơi bên ngoài với bạn bè hàng xóm.

Điều này dẫn đến kết quả mạnh mẽ nhất của chúng tôi: Các yếu tố tạo điều kiện thuận lợi cho việc giao tiếp xã hội – một chiếc ghế trong vườn, hiên nhà, một chiếc ghế dài – đã thúc đẩy mạnh mẽ ý thức của cư dân về vị trí ở mọi chiều và quy mô, cho dù đó là góc nhìn về ngôi nhà, con phố hay khu phố của họ.

Xây dựng những khu dân cư tốt hơn

Nghiên cứu của chúng tôi cuối cùng đã xác nhận tranh chấp hàng chục năm sân trước sôi động sẽ tạo nên những khu dân cư tốt hơn.

Và hóa ra những nơi có sân trước nhỏ, hoặc thậm chí không có sân nào, cũng có thể chơi cùng.

Một nghiên cứu ở Rotterdam, Hà Lan, nhận thấy rằng cư dân của thành phố cảng, ngay cả khi có rất ít không gian phía trước những ngôi nhà đô thị, được xây dựng dày đặc của họ, vẫn trang trí vỉa hè của họ bằng ghế ngồi, chậu trồng cây và đồ lặt vặt để thể hiện bản thân. Những cử chỉ nhỏ này đã củng cố mối quan hệ cộng đồng và khiến cư dân hạnh phúc hơn.

Theo quan điểm của chúng tôi, kết quả nghiên cứu của chúng tôi sẽ đóng vai trò như một lời nhắc nhở nhẹ nhàng cho các kiến ​​trúc sư, nhà quy hoạch và nhà phát triển rằng khi họ thiết kế nhà ở và khu dân cư, họ phải tạo không gian để chia sẻ các giá trị và cuộc trò chuyện trước nhà - ưu tiên mái hiên hơn là bãi đậu xe, và những bức vẽ để thể hiện bản thân về việc tiết kiệm không gian hoặc tiền bạc. Trong khi các nhà thiết kế và xây dựng người Mỹ đang chịu áp lực rất lớn về sản xuất thêm nhà ở, họ không nên quên rằng chỉ cư dân mới có thể biến chúng thành nhà.

Mọi người có một khả năng đáng kinh ngạc trong việc điều chỉnh môi trường xung quanh cho phù hợp với nhu cầu của họ - chỉ cần nhìn vào những gì người dân Rotterdam có thể làm.

Tuy nhiên, cư dân của Làng Elmwood đã biết điều này. Họ đang bận tổ chức Porchfest tiếp theo của họ, lễ hội âm nhạc và nghệ thuật diễn ra hàng năm ở sân trước nhằm nâng cao danh tiếng của khu vực này như một trong những nơi đáng sống nhất nước Mỹ.

Conrad Kickert, Phó Giáo sư Kiến trúc, Đại học tại Buffalo và Kelly Gregg, Trợ lý Giáo sư Quy hoạch Đô thị, Đại học tại Buffalo

Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.

ing