Chúng ta cảm thấy tốt khi chúng ta làm một việc tốt, vì vậy phải có một lợi ích tâm lý để giúp đỡ người khác? Nhưng làm thế nào chúng ta có thể biết chắc chắn? Cách tốt nhất để nghiên cứu lợi ích sức khỏe của việc làm tử tế là xem xét các nghiên cứu về tình nguyện.

Trong 2011, Daniel George đã tiến hành một thử nghiệm ngẫu nhiên với người lớn 30 ở Ohio mắc chứng mất trí từ nhẹ đến trung bình. Một nửa số người lớn đã dành một giờ mỗi hai tuần để giúp trẻ nhỏ học đọc, viết và lịch sử. Nửa còn lại (nhóm kiểm soát) được chỉ định không làm bất kỳ công việc tự nguyện nào. Vào cuối cuộc nghiên cứu kéo dài năm tháng, căng thẳng đã giảm xuống nhiều hơn ở những người trưởng thành giúp đỡ hơn so với những người trưởng thành không.

Tuy nhiên, nghiên cứu này rất nhỏ, vì vậy, trong các nhà nghiên cứu 2012 đã tiến hành meta-analysis nơi dữ liệu từ một số nghiên cứu được kết hợp và phân tích lại để cung cấp số liệu thống kê đáng tin cậy hơn.

Phân tích tổng hợp bao gồm năm thử nghiệm ngẫu nhiên với tổng số người 477. Họ mang lại một túi kết quả hỗn hợp. Các loại hình tình nguyện liên quan đến một số hình thức giảng dạy - hoặc dạy kèm cho trẻ nhỏ hoặc giúp mọi người học tiếng Anh như ngôn ngữ thứ hai. Công việc tình nguyện dường như cải thiện những thứ như chức năng tinh thần, hoạt động thể chất, sức mạnh và căng thẳng.

Tuy nhiên, nó dường như không có tác động tích cực đến sức khỏe nói chung, số lần té ngã (trong số những tình nguyện viên cao tuổi) và sự cô đơn. Để làm cho mọi thứ phức tạp hơn, thực hiện sai loại tình nguyện - trong đó tình nguyện viên có nguy cơ bị lạm dụng bằng lời nói hoặc thể xác - có thể gây bất lợi cho hạnh phúc của người. Tương tự, một số công việc tình nguyện có thể được bất lợi cho những người tình nguyện đang cố gắng giúp đỡ.

Gần đây, tiến hành tốt nghiên cứu ở Canada đã xem xét các tác động vật lý của việc làm công việc tự nguyện có lợi cho cả người trợ giúp và người được giúp đỡ. Nó dường như xác nhận rằng việc giúp mọi người (theo đúng cách) cải thiện sức khỏe của tình nguyện viên - theo những cách đo lường khách quan, trong phòng thí nghiệm.

Các nhà nghiên cứu đã yêu cầu học sinh trung học 52 ở Canada tình nguyện mỗi tuần một lần, giúp học sinh nhỏ hơn làm bài tập về nhà, thể thao và các hoạt động khác sau giờ học. Để so sánh, một nhóm kiểm soát sinh viên 54 không làm việc tình nguyện trong cùng thời gian.

Sau đó, các nhà nghiên cứu đã lấy mẫu máu từ cả hai nhóm - và đo chỉ số khối cơ thể của họ - trước và sau nghiên cứu. Các mẫu máu được sử dụng để đo dấu ấn sinh học dự đoán liệu ai đó có khả năng mắc bệnh tim mạch hay không. Vào cuối cuộc nghiên cứu, thanh thiếu niên làm công việc tình nguyện đã giảm nhiều hơn trong tất cả các dấu ấn sinh học liên quan đến bệnh tim mạch so với những người trong nhóm đối chứng. Họ cũng giảm cân nhiều hơn.

Làm thế nào để giúp người trợ giúp

Một số tình nguyện, chẳng hạn như đưa chó của một người nội trợ đi dạo, là thể chất và có thể giúp cải thiện thể lực của bạn. Nhưng chỉ đơn thuần là kết nối với mọi người thì lợi ích sức khỏe quá. Tình nguyện cũng có thể giảm bớt căng thẳng bằng cách loại bỏ tâm trí của bạn và giúp bạn thư giãn.

Cũng có thể có một cơ chế tiến hóa. Các phần của não liên kết với dopamine và sản xuất serotonin dường như được kích hoạt ở những người quyên góp tiền. Tổ tiên xa xưa của chúng ta đã giúp đỡ lẫn nhau có nhiều khả năng sống sót hơn, vì vậy đã nhận được một dopamine.caoĐể đổi lấy hành vi vị tha. Dopamine không chỉ làm cho chúng ta cảm thấy tốt, nó còn được sử dụng làm thuốc điều trị huyết áp thấp, bệnh tim, Parkinson, rối loạn tăng động giảm chú ý và nghiện ma túy.

Tin vui là, bạn không phải bỏ công việc để tham gia Greenpeace hoặc làm việc trong một nơi trú ẩn của người tị nạn để đạt được những lợi ích sức khỏe khi giúp đỡ người khác. Thay vào đó, bạn có thể giúp đỡ người vô gia cư tiếp theo mà bạn nhìn thấy. Tại sao không cung cấp cho họ một tách cà phê hoặc một số quần áo sạch? Làm những việc nhỏ này sẽ cải thiện cuộc sống của người vô gia cư một cách có thể đo lường được, và thậm chí có thể giúp bạn khỏe mạnh hơn.

Giới thiệu về Tác giả

Jeremy Howick, Nhà nghiên cứu cao cấp: hiệu ứng giả dược, dịch tễ học, y học dựa trên bằng chứng, Đại học Oxford

Bài viết này ban đầu được xuất bản vào Conversation. Đọc ban đầu bài viết.

Sách liên quan

at Thị trường InnerSelf và Amazon