Bạn đã bao giờ nghĩ rằng ai đó đang giận bạn, nhưng hóa ra bạn chỉ đang đọc sai biểu cảm trên khuôn mặt của họ? Theo một nghiên cứu mới, một vùng cụ thể của não, được gọi là amygdala, có liên quan đến việc đưa ra những phán đoán (đôi khi không chính xác) về những cảm xúc mơ hồ hoặc mãnh liệt, theo nghiên cứu mới.

Xác định vai trò của amygdala trong nhận thức xã hội cho thấy những hiểu biết sâu sắc về các cơ chế thần kinh đằng sau chứng tự kỷ và lo lắng.

Hầu hết mọi người đều quen thuộc với cảm giác rằng một khuôn mặt trông có vẻ quá mơ hồ để thực sự quyết định cảm xúc của người đó.

Ralph Adolphs, giáo sư tâm lý học và khoa học thần kinh và sinh học tại Viện Công nghệ California cho biết, từ lâu chúng ta đã biết rằng amygdala rất quan trọng trong việc xử lý cảm xúc từ khuôn mặt. Tuy nhiên, bây giờ chúng ta bắt đầu hiểu rằng nó kết hợp rất nhiều thông tin phức tạp để đưa ra những quyết định khá phức tạp mà lên đến đỉnh điểm trong các phán đoán của chúng ta.

Khi nhìn vào một khuôn mặt, các tế bào não trong amygdala bắn xung điện hoặc có gai nhọn Hồi đáp lại. Tuy nhiên, vai trò của các tế bào khuôn mặt như vậy trong nhận thức xã hội vẫn chưa rõ ràng. Adolphs và nhóm của ông đã đo hoạt động của các tế bào này, hoặc tế bào thần kinh, ở bệnh nhân trong khi họ nhìn thấy hình ảnh khuôn mặt biểu thị mức độ hạnh phúc hoặc sợ hãi khác nhau. Các đối tượng cũng nhìn thấy hình ảnh của khuôn mặt với những cảm xúc mơ hồ hoặc trung tính hơn, chẳng hạn như sự bất mãn vừa phải hoặc hạnh phúc bị tắt tiếng.

Đối với mỗi loại hình ảnh, các đối tượng được yêu cầu quyết định xem khuôn mặt trông sợ hãi hay hạnh phúc. Sau đó, các nhà nghiên cứu đã điều tra cách các nơ-ron phản ứng với các khía cạnh khác nhau của cảm xúc và cách hoạt động của các tế bào khuôn mặt liên quan đến quyết định của các đối tượng.

Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng có hai nhóm tế bào thần kinh trong amygdala đáp ứng với cảm xúc trên khuôn mặt.

Một nhóm, các tế bào thần kinh theo dõi cảm xúc, phát hiện cường độ của một cảm xúc cụ thể duy nhất, chẳng hạn như hạnh phúc hoặc sợ hãi. Ví dụ, một tế bào thần kinh báo hiệu hạnh phúc sẽ bắn ra nhiều gai hơn nếu cảm xúc là hạnh phúc cực độ, và ít gai hơn nếu cảm xúc là hạnh phúc nhẹ. Các nhóm tế bào thần kinh riêng biệt trong mã tế bào thần kinh theo dõi cảm xúc đặc biệt vì sợ hãi hoặc vì hạnh phúc.

Nhóm khác, các nơ-ron mã hóa mơ hồ, chỉ ra sự mơ hồ của cảm xúc nhận thức, không phân biệt bản chất của cảm xúc đó.

Các nhà nghiên cứu cho biết hình ảnh của bệnh nhân về khuôn mặt mơ hồ về mặt cảm xúc là chìa khóa để hiểu làm thế nào các tế bào thần kinh chuyên biệt trong amygdala đóng góp vào việc ra quyết định, các nhà nghiên cứu cho biết. Những khuôn mặt mơ hồ đến nỗi đôi khi một bệnh nhân sẽ đánh giá cùng một hình ảnh là sợ hãi và đôi khi hạnh phúc. Các tế bào thần kinh mã hóa cảm xúc chỉ ra quyết định chủ quan của bệnh nhân về khuôn mặt.

Hầu hết mọi người đều quen thuộc với cảm giác rằng một khuôn mặt trông có vẻ quá mơ hồ để thực sự quyết định cảm xúc của người đó là gì, ông nói tác giả và khách truy cập đầu tiên trong khoa học thần kinh Shuo Wang.

Sự thật rằng các tế bào thần kinh amygdala báo hiệu một quyết định về khuôn mặt, như cảm xúc mà nó thể hiện, cho chúng ta cái nhìn sâu sắc vì nó cho thấy rằng amygdala có liên quan đến việc đưa ra quyết định thay vì chỉ đại diện cho đầu vào cảm giác.

Ngoài việc ghi lại các tế bào đơn từ amygdala, các nhà nghiên cứu cũng thực hiện một nghiên cứu về hình ảnh thần kinh bằng cách sử dụng fMRI (trong một nhóm người tham gia riêng biệt) và nghiên cứu thêm các phán đoán về cảm xúc của ba đối tượng hiếm gặp với tổn thương của amygdala. Các đối tượng tổn thương cho thấy ngưỡng thấp bất thường khi quyết định khi khuôn mặt sợ hãi, và nghiên cứu fMRI cũng cho thấy hiệu quả cụ thể của cường độ cảm xúc và sự mơ hồ trong amygdala. Nghiên cứu này là lần đầu tiên kết hợp rất nhiều nguồn dữ liệu khác nhau.

Những phát hiện này cũng cho thấy một cơ sở cơ học cho các phương pháp điều trị tiềm năng liên quan đến kích thích điện không đau của amygdala, hiện đang là đối tượng của các thử nghiệm lâm sàng đang diễn ra. Các nhà nghiên cứu tại nhiều viện nghiên cứu hiện đang đánh giá liệu kích thích não sâu của amygdala có hiệu quả trong điều trị các trường hợp nghiêm trọng của chứng tự kỷ hoặc rối loạn căng thẳng sau chấn thương hay không, sinh học và kỹ thuật sinh học tại Caltech.

Bệnh nhân mắc bệnh PTSD nặng được cho là có amygdala hiếu động, kích thích điện có thể ức chế. Phát hiện của chúng tôi rằng các tế bào thần kinh amygdala mang tín hiệu về nhận thức chủ quan của cảm xúc cho thấy một lý do cụ thể hơn về lý do tại sao kích thích điện như vậy có thể có lợi.

Bài báo xuất hiện trong Nature Communications. Trung tâm hình ảnh não Caltech là một trong những trung tâm nghiên cứu trực thuộc Viện khoa học thần kinh Tian Kiều và Chrissy Chen tại Caltech. Tài trợ đến từ Quỹ khoa học tự kỷ, Quỹ Simons, Trung tâm nghiên cứu sức khỏe tâm thần quốc gia và Quỹ khoa học quốc gia.

nguồn: Caltech

Sách liên quan

at Thị trường InnerSelf và Amazon