Microplastics hiện có thể được tìm thấy trong hầu hết các mọi môi trường trên trái đất, nhưng các nhà khoa học biết rất ít một cách đáng ngạc nhiên về cách các sản phẩm chúng ta sử dụng hàng ngày thải ra những hạt nhựa nhỏ bé này.
Nếu bạn uống từ chai nước nhựa hoặc ăn bằng hộp đựng có thể dùng trong lò vi sóng ngày hôm nay, rất có thể bạn đang sử dụng polypropylene. Polypropylene được cho là an toàn và phù hợp cho nhiều ứng dụng khác nhau - đó là lý do tại sao nó là loại nhựa được sử dụng rộng rãi nhất trong chế biến thực phẩm.
Một nơi khác mà bạn mong đợi để tìm thấy polypropylene là trong bình bú của trẻ em. Chúng tôi thường cho rằng bình sữa làm từ nhựa này cứng và ổn định khi chúng được khử trùng bằng nước nóng và lắc trong khi pha sữa. Nhưng trong nghiên cứu mới, chúng tôi đã chỉ ra rằng việc chuẩn bị sữa công thức cho trẻ em bằng bình polypropylene khiến trẻ sơ sinh trên khắp thế giới tiếp xúc với trung bình một triệu hạt vi nhựa mỗi ngày.
Đây là một mức tăng đáng kinh ngạc so với các ước tính trước đó. Nghiên cứu trước đó đã gợi ý rằng người lớn và trẻ em ở Hoa Kỳ đã tiếp xúc với từ 74,000 đến 211,000 hạt trong toàn bộ năm, thông qua thức ăn họ ăn, nước họ uống và không khí họ thở.
Vi nhựa trong sữa công thức
Giống như nhiều dự án nghiên cứu khác, cuộc điều tra của chúng tôi bắt đầu bằng một cuộc trò chuyện và quan sát tình cờ. Một ngày nọ, một đồng nghiệp đang chuẩn bị mì gói trong một hộp nhựa. Ban đầu chiếc thùng này trông có vẻ cứng nhắc, nhưng sau khi anh đổ nước nóng vào, nó đã thay đổi trở nên dễ uốn và mềm hơn. Chúng tôi rất tò mò và tự hỏi liệu vi nhựa có thể được phát hành trong quá trình này hay không.
Chúng tôi đã thực hiện một thử nghiệm nhanh trong phòng thí nghiệm của mình và nhận thấy rằng thùng chứa giải phóng hơn một triệu hạt vi nhựa trên một lít nước nóng. Chúng tôi bắt đầu thử nghiệm các vật chứa polypropylene khác, chẳng hạn như chai nhựa, với chất lỏng ở nhiệt độ phòng và nhận thấy rất ít hạt vi nhựa được giải phóng mỗi lít, từ không có đến vài trăm. Có vẻ như nhiệt là vấn đề.
Chúng tôi muốn thiết kế một thử nghiệm có thể kiểm tra cách một sản phẩm polypropylene phản ứng với việc sưởi ấm thường xuyên và nảy sinh ý tưởng sử dụng bình sữa cho trẻ em. Thông qua một cuộc khảo sát về bình sữa tại 48 khu vực và bao phủ 78% dân số thế giới, chúng tôi nhận thấy rằng bình sữa cho trẻ em bằng polypropylene chiếm 83% thị trường toàn cầu.
Chúng tôi quyết định kiểm tra những bình sữa này bằng cách chọn mười bình sữa trẻ em bằng polypropylene và tuân theo Tổ chức Y tế Thế giới năm 2007 hướng dẫn để chuẩn bị sữa công thức cho trẻ bú bình ở nhà. Chúng tôi đã kiểm tra xem có bao nhiêu vi nhựa được giải phóng khi thực hiện theo các bước này, bao gồm làm sạch, khử trùng và trộn chất lỏng trong mỗi chai trong số mười chai và nhận thấy rằng chúng giải phóng tới 16 triệu hạt trên một lít nước 70 ° C. Phần lớn các vi nhựa này có kích thước nhỏ hơn 20 micromet và có dạng vảy với bề mặt thô, và độ dày trung bình bằng một phần mười chiều rộng của chúng.
Khi nhiệt độ của nước được tăng từ 70 ° C được khuyến nghị lên 95 ° C - nhiệt độ của nước đun sôi gần đây - việc giải phóng vi nhựa đã tăng từ sáu triệu hạt mỗi lít lên 55 triệu hạt. Chỉ riêng quy trình tiệt trùng - trong đó chai được tháo rời và đặt trong một chảo đầy nước 95 ° C - đã tăng giải phóng vi nhựa lên ít nhất 35%.
Tiệt trùng bình sữa trẻ em trong nước sôi giải phóng nhiều vi nhựa hơn bất kỳ quy trình nào khác. Kitawit Jitaton / Shutterstock
Chúng tôi cảm thấy mình đã có một cách tiếp cận khoa học thực sự toàn diện. Chúng tôi tuân thủ nghiêm ngặt quy trình của WHO, sử dụng các thử nghiệm kiểm soát, lặp lại thử nghiệm với các chất lỏng khác nhau và ở các nhiệt độ khác nhau nhiều lần và sử dụng phân tích thống kê để xác định xem kết quả của chúng tôi có đáng kể hay không. Nhưng chúng tôi cũng đã gửi phương pháp luận và sản phẩm mẫu của mình đến một phòng thí nghiệm độc lập để họ xác minh. Họ đã quay lại với kết quả tương tự, và vì vậy chúng tôi có thể tự tin vào phát hiện của mình - gây sốc như họ có thể tưởng tượng.
Làm thế nào để giảm phơi nhiễm
Do việc sử dụng chai polypropylene phổ biến như thế nào và số lượng lớn vi nhựa được phát hành trong thí nghiệm của chúng tôi, chúng tôi quyết định thực hiện nghiên cứu của mình thêm một bước nữa. Chúng tôi ước tính mức độ tiếp xúc của trẻ sơ sinh 12 tháng tuổi ở 48 khu vực trên toàn thế giới bằng cách so sánh tỷ lệ giải phóng trung bình của vi nhựa từ bình bú, thị phần của bình nhựa, tỷ lệ bú bình và lượng sữa mà trẻ có xu hướng uống hàng ngày. Từ đó, chúng tôi kết luận rằng trẻ sơ sinh có khả năng tiêu thụ trung bình 1.6 triệu hạt vi nhựa polypropylene mỗi ngày.
Chúng tôi không muốn trở thành người báo động. Chúng tôi chưa hiểu hết những rủi ro đối với sức khỏe con người khi tiếp xúc với những hạt nhựa nhỏ bé này, nhưng đây là một lĩnh vực nghiên cứu mà chúng tôi và các nhóm khác đang tích cực theo đuổi.
Đồng thời, có nhiều cách để giảm sự tiếp xúc của trẻ với vi nhựa trong quá trình bú sữa công thức. Chúng tôi đang xem xét các lớp phủ có thể ngăn vi nhựa giải phóng trong quá trình sử dụng và các bộ lọc có thể ngăn vi nhựa xâm nhập vào nguồn cung cấp nước của chúng tôi.
Chúng tôi cũng đã phát triển một bộ quy trình để tiệt trùng bình sữa và chuẩn bị thức ăn công thức đồng thời giảm sự tiếp xúc của bạn với vi nhựa từ chai nhựa polypropylene. Bốn bước nhanh nhất và dễ nhất là:
-
Rửa sạch bình bú tiệt trùng bằng nước mát, tiệt trùng.
-
Luôn chuẩn bị sữa công thức trong hộp không nhựa.
-
Sau khi sữa công thức nguội đến nhiệt độ phòng, chuyển sữa vào bình bú tiệt trùng đã làm mát.
-
Tránh hâm lại sữa công thức đã pha trong hộp nhựa, đặc biệt là với lò vi sóng.
Về các tác giả
Dunzhu Li, Nghiên cứu viên về Kỹ thuật Môi trường, Trinity College Dublin và Yunhong Shi, Nghiên cứu viên Sau Tiến sĩ về Kỹ thuật Môi trường, Trinity College Dublin
Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.
Sách liên quan:
Dưới đây là 5 cuốn sách phi hư cấu về nuôi dạy con cái hiện đang là Best Sellers trên Amazon.com:Trẻ toàn trí: 12 chiến lược cách mạng để nuôi dưỡng trí não phát triển của trẻ
của Daniel J. Siegel và Tina Payne Bryson
Cuốn sách này cung cấp các chiến lược thiết thực cho cha mẹ để giúp con cái họ phát triển trí tuệ cảm xúc, khả năng tự điều chỉnh và khả năng phục hồi bằng cách sử dụng những hiểu biết sâu sắc từ khoa học thần kinh.
Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng
Kỷ luật không kịch tính: Toàn bộ trí não để làm dịu sự hỗn loạn và nuôi dưỡng trí não phát triển của con bạn
của Daniel J. Siegel và Tina Payne Bryson
Các tác giả của The Whole-Brain Child đưa ra hướng dẫn cho cha mẹ để kỷ luật con cái của họ theo cách thúc đẩy sự điều chỉnh cảm xúc, giải quyết vấn đề và sự đồng cảm.
Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng
Làm thế nào để nói chuyện để trẻ sẽ lắng nghe và lắng nghe Vì vậy trẻ sẽ nói
bởi Adele Faber và Elaine Mazlish
Cuốn sách kinh điển này cung cấp các kỹ thuật giao tiếp thực tế để cha mẹ kết nối với con cái, thúc đẩy sự hợp tác và tôn trọng.
Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng
Montessori Toddler: Hướng dẫn dành cho cha mẹ để nuôi dạy một con người tò mò và có trách nhiệm
bởi Simone Davies
Hướng dẫn này cung cấp những hiểu biết sâu sắc và chiến lược để cha mẹ thực hiện các nguyên tắc Montessori tại nhà và thúc đẩy sự tò mò tự nhiên, tính độc lập và niềm yêu thích học tập của trẻ mới biết đi.
Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng
Cha mẹ yên bình, con cái hạnh phúc: Cách ngừng la hét và bắt đầu kết nối
bởi Tiến sĩ Laura Markham
Cuốn sách này đưa ra những hướng dẫn thiết thực giúp cha mẹ thay đổi tư duy và phong cách giao tiếp để thúc đẩy sự kết nối, đồng cảm và hợp tác với con cái.
