Khi chúng tôi bước vào giai đoạn cuối cùng để viết cuốn sách này, Catherine và tôi đấu tranh để hiểu được tất cả các bằng chứng chúng tôi thu thập được, và về hàng loạt cảm xúc mâu thuẫn mà chúng tôi cảm thấy - bất ngờ, mệt mỏi, giận dữ, vui mừng và bối rối - trong suốt khóa học viết nó
Sự thật là không ai trong chúng ta từng mong đợi sẽ tìm thấy quá nhiều điểm yếu với các tài liệu khoa học, và ít gặp phải một mặt tối của thiền định. Nhưng những lỗi này không nằm ở chính kỹ thuật đó; nhiều khả năng đó là những kỳ vọng tăng cao của chúng ta và thực hành thiền vô duyên rất nguy hiểm.
Đối với tâm trí tục hóa, thiền lấp đầy khoảng trống tâm linh; nó mang lại hy vọng về một cá nhân tốt hơn, hạnh phúc hơn và lý tưởng về một thế giới hòa bình. Thiền định đó được thiết kế chủ yếu không phải để làm cho chúng ta hạnh phúc hơn mà là để phá hủy ý thức về bản thân cá nhân - những người chúng ta cảm thấy và nghĩ rằng chúng ta hầu hết thời gian - thường bị bỏ qua trong các câu chuyện khoa học và truyền thông.
Chúng ta hãy xem lại những gì chúng ta đã tìm ra về những thay đổi cá nhân mà thiền có thể mang lại, bằng cách kết hợp những huyền thoại với bằng chứng khoa học.
Huyền thoại 1
Thiền tạo ra một trạng thái ý thức duy nhất mà chúng ta có thể đo lường một cách khoa học.
Nghiên cứu về Thiền Siêu Việt được công bố trên các 1970 đầu tiên tuyên bố rằng thiền tạo ra trạng thái ý thức khác với giấc ngủ, thức dậy hoặc thôi miên và các nhà khoa học có thể đánh giá trạng thái này trong hoạt động sinh lý hoặc não của một người. Khiếu nại về tác dụng độc đáo của thiền không phải là điều gì đó của quá khứ: nghiên cứu khoa học thần kinh mới nổi về tác dụng của thiền đôi khi cho rằng chánh niệm hay thiền từ bi điều chỉnh cảm xúc theo cách độc đáo (một ví dụ về điều này là ý tưởng rằng thiền từ bi có thể kích hoạt độc đáo dấu hiệu thần kinh cho lòng vị tha).
Thực tế 1
Thiền tạo ra các trạng thái ý thức mà chúng ta thực sự có thể đo lường bằng cách sử dụng các công cụ khoa học khác nhau. Tuy nhiên, bằng chứng tổng thể là những trạng thái này không phải là duy nhất về mặt sinh lý. Hơn nữa, mặc dù các loại thiền khác nhau có thể có tác dụng đa dạng đối với ý thức (và trên não), nhưng vẫn chưa có sự đồng thuận khoa học về những tác động này là gì.
Huyền thoại 2
Nếu mọi người ngồi thiền thì thế giới sẽ tốt hơn nhiều.
Các nhà nghiên cứu thiền, cả từ truyền thống chánh niệm TM và Phật giáo dựa trên Ấn Độ giáo, đã tuyên bố rằng thiền có thể làm giảm sự gây hấn và tăng cảm giác và hành vi từ bi. Nhiều nghiên cứu đã được thực hiện về chủ đề này, từ các nghiên cứu xã hội học về việc giảm tội phạm đến nghiên cứu hình ảnh não về sự gia tăng cảm xúc tích cực.
Thực tế 2
Tất cả các tôn giáo trên thế giới đều chia sẻ niềm tin rằng tuân theo các thực hành và lý tưởng của họ sẽ làm cho chúng ta trở thành những cá nhân tốt hơn. Cho đến nay, không có bằng chứng khoa học rõ ràng nào cho thấy thiền có hiệu quả hơn trong việc khiến chúng ta trở nên từ bi hoặc ít gây hấn hơn so với các thực hành tâm linh hoặc tâm lý khác. Nghiên cứu về chủ đề này có những hạn chế và sai lệch nghiêm trọng về phương pháp và lý thuyết. Một phân tích tổng hợp được công bố trên 2018 đã phát hiện ra rằng một số nghiên cứu về tác dụng 'ủng hộ xã hội' của thiền định bị thiên vị bởi những kỳ vọng tích cực của các nhà nghiên cứu: một số nghiên cứu chỉ cho thấy những người tham gia trải nghiệm sự gia tăng lòng từ bi khi giáo viên thiền định là một đồng tác giả trong bài báo được xuất bản.
Huyền thoại 3
Nếu bạn đang tìm kiếm sự thay đổi và tăng trưởng cá nhân, thiền định sẽ hiệu quả hơn so với việc trị liệu.
Chánh niệm như một can thiệp sức khỏe tâm thần đang trở nên phổ biến hơn. Các dịch vụ chăm sóc sức khỏe, hội đồng thành phố và các trường đại học cung cấp các khóa học tám tuần về giảm căng thẳng dựa trên chánh niệm (MBSR) và liệu pháp nhận thức dựa trên chánh niệm (MBCT). Một số thử nghiệm lâm sàng đã chỉ ra rằng chánh niệm có thể giúp những người có vấn đề về sức khỏe tâm thần như trầm cảm tái phát.
Thực tế 3
Có rất ít bằng chứng cho thấy một chương trình nhóm dựa trên chánh niệm kéo dài tám tuần có lợi ích tương tự như trong liệu pháp tâm lý thông thường - hầu hết các nghiên cứu so sánh chánh niệm với 'điều trị như bình thường' (như gặp bác sĩ của bạn), thay vì trị liệu cá nhân . Mặc dù các biện pháp can thiệp chánh niệm là dựa trên nhóm và hầu hết liệu pháp tâm lý được thực hiện trên cơ sở một-một, cả hai phương pháp đều liên quan đến việc phát triển nhận thức về suy nghĩ, cảm xúc và cách liên quan đến người khác. Nhưng mức độ nhận thức có lẽ khác nhau. Một nhà trị liệu có thể khuyến khích chúng ta kiểm tra các mẫu có ý thức hoặc vô thức trong chính chúng ta, trong khi những thứ này có thể khó truy cập trong một khóa học nhóm một kích cỡ phù hợp với tất cả, hoặc nếu chúng ta tự thiền.
Huyền thoại 4
Thiền có thể mang lại lợi ích cho tất cả mọi người.
Thiền, bao gồm chánh niệm, được trình bày và chứng thực phổ biến như một kỹ thuật để cải thiện phúc lợi, sự bình an và hạnh phúc bên trong phù hợp với bất kỳ cá nhân nào. Được đóng gói và bán theo cách ngày càng siêu phí, được thế tục hóa như một viên thuốc ma thuật cho bất kỳ ai cảm thấy áp lực và căng thẳng của cuộc sống thế kỷ 21, thiền hiện đại đang được quảng cáo là phương pháp chữa bệnh ngày nay. Với một số trường hợp ngoại lệ, các nhà khoa học nghiên cứu kỹ thuật này đã hiếm khi thách thức quan điểm này về thiền như một liều thuốc chữa bách bệnh.
Thực tế 4
Ý tưởng rằng thiền là một phương thuốc chữa bệnh - và cho tất cả - thiếu cơ sở khoa học. "Thịt của một người là chất độc của một người khác" nhắc nhở Arnold Lazarus khi viết về thiền. Mặc dù có rất ít nghiên cứu xem xét các trường hợp cá nhân - như tuổi tác, giới tính hoặc loại tính cách - có thể đóng vai trò như thế nào trong giá trị của thiền định, có một nhận thức ngày càng tăng rằng thiền hoạt động khác nhau đối với mỗi cá nhân.
Ví dụ, nó có thể cung cấp một kỹ thuật giảm căng thẳng hiệu quả cho các cá nhân đối mặt với các vấn đề nghiêm trọng trong cuộc sống (như thất nghiệp), nhưng ít có giá trị đối với các cá nhân bị căng thẳng thấp. Hoặc nó có thể có lợi cho những người trầm cảm bị chấn thương và lạm dụng trong thời thơ ấu của họ, nhưng không phải là những người trầm cảm khác. Ngoài ra còn có một số bằng chứng cho thấy - cùng với yoga - nó có thể được sử dụng đặc biệt cho các tù nhân, người giúp cải thiện tâm lý và, có lẽ quan trọng hơn, khuyến khích kiểm soát tốt hơn sự bốc đồng.
Chúng ta không nên ngạc nhiên về việc thiền có lợi ích khá thay đổi từ người này sang người khác: sau tất cả, thực tiễn không nhằm mục đích làm cho chúng ta hạnh phúc hơn hoặc bớt căng thẳng hơn, nhưng để hỗ trợ chúng ta lặn sâu bên trong và thách thức chúng ta tin là ai.
Huyền thoại 5
Thiền không có tác dụng phụ hay tiêu cực. Nó sẽ thay đổi bạn tốt hơn (và chỉ tốt hơn).
Có một kỳ vọng rằng thiền dẫn đến việc tự khám phá và chữa lành vết thương, hoặc thậm chí tạo ra một nhân vật có lòng trắc ẩn đạo đức cao và không có ảnh hưởng xấu.
Thực tế 5
Nhìn bề ngoài mọi thứ, thật dễ dàng để biết lý do tại sao huyền thoại này có thể được đưa ra ánh sáng. Rốt cuộc, ngồi im lặng, tập trung vào hơi thở của bạn, có vẻ như là một hoạt động khá vô hại với rất ít khả năng gây hại. Trước khi viết cuốn sách này, chúng ta cũng không nhận thức được mặt tối của thiền định. Thảo luận về vấn đề này với Swami Ambikananda, cô gật đầu và nói, 'Cách tôi muốn giải thích là: khi bạn nấu ăn, cặn bã nổi lên trên bề mặt.' Khi bạn nghĩ có bao nhiêu người trong chúng ta khi lo lắng, hoặc trong hoàn cảnh cuộc sống khó khăn, có thể đối phó bằng cách giữ cho mình rất bận rộn để chúng ta không nghĩ, không có gì đáng ngạc nhiên khi ngồi mà không mất tập trung, chỉ có chính chúng ta, có thể dẫn đến những cảm xúc xáo trộn nổi lên trên bề mặt.
Tuy nhiên, trong một thời gian rất dài các nhà khoa học đã bỏ qua nghiên cứu về hậu quả bất ngờ và có hại của thiền định. Trong 1977, Hiệp hội Tâm thần Hoa Kỳ đã ban hành một tuyên bố về vị trí khuyến nghị rằng 'nên thực hiện nghiên cứu dưới dạng các nghiên cứu được kiểm soát tốt để đánh giá tính hữu dụng, chỉ định, chống chỉ định và nguy hiểm của các kỹ thuật thiền định'. Nhưng trong bốn mươi năm qua, nghiên cứu về chủ đề này là tối thiểu so với việc tìm kiếm lợi ích của thiền định. Điều này hiện đang dần thay đổi với nghiên cứu mới đang nổi lên, điều này cho thấy có rất nhiều sự kiện bất lợi liên quan đến thiền định, chẳng hạn như sự lo lắng, căng thẳng, trầm cảm và, trong những trường hợp cực đoan nhất, rối loạn tâm thần và tự tử.
Huyền thoại 6
Khoa học đã chỉ ra một cách dứt khoát như thế nào thiền có thể thay đổi chúng ta và tại sao.
Khi các nhà khoa học bắt đầu nghiên cứu thiền định trong các 1960, việc thực hành được bao quanh trong một hào quang của chủ nghĩa kỳ lạ. Nhiều người nghĩ rằng nó không xứng đáng với sự chú ý của khoa học. Kể từ đó, hàng ngàn nghiên cứu đã chỉ ra rằng nó tạo ra nhiều loại hiệu ứng tâm lý có thể đo lường được.
Thực tế 6
Các phân tích tổng hợp cho thấy có bằng chứng vừa phải cho thấy thiền ảnh hưởng đến chúng ta theo nhiều cách khác nhau, chẳng hạn như tăng cảm xúc tích cực và giảm lo lắng. Tuy nhiên, không rõ ràng những thay đổi này mạnh mẽ và lâu dài như thế nào. Một số nghiên cứu cho thấy thiền có thể có tác động lớn hơn thư giãn thể chất, mặc dù nghiên cứu khác sử dụng thiền giả dược mâu thuẫn với phát hiện này. Chúng ta cần những nghiên cứu tốt hơn nhưng, có lẽ cũng quan trọng, chúng ta cũng cần những mô hình giải thích cách thiền hoạt động. Ví dụ, với liệu pháp nhận thức dựa trên chánh niệm (MBCT), chúng ta vẫn không thể chắc chắn về những gì thực sự là thành phần 'hoạt động'. Có phải chính thiền định gây ra hiệu ứng tích cực, hay thực tế là người tham gia học cách lùi lại và nhận thức được suy nghĩ và cảm xúc của mình trong môi trường nhóm hỗ trợ?
Đơn giản là không có nỗ lực gắn kết, bao quát để mô tả các quá trình tâm lý học khác nhau mà thiền định tạo ra trong chuyển động. Trừ khi chúng ta có thể lập bản đồ rõ ràng các tác động của thiền - cả tích cực và tiêu cực - và xác định các quá trình làm nền tảng cho thực hành, sự hiểu biết khoa học của chúng ta về thiền là bấp bênh, và có thể dễ dàng dẫn đến sự phóng đại và giải thích sai.
Huyền thoại 7
Chúng ta có thể thực hành thiền định như một kỹ thuật khoa học thuần túy không có khuynh hướng tôn giáo hay tâm linh.
Nguồn gốc của việc thực hành thiền nằm trong các truyền thống tôn giáo. Tuy nhiên, các nhà khoa học đã loại bỏ tôn giáo khỏi kỹ thuật này, để chúng ta có thể sử dụng nó một cách trị liệu trong một môi trường thế tục.
Thực tế 7
Về nguyên tắc, có thể thiền và không quan tâm đến nền tảng tinh thần của thiền. Tuy nhiên, nghiên cứu cho thấy thiền định khiến chúng ta trở nên tâm linh hơn, và sự gia tăng tâm linh này một phần chịu trách nhiệm cho những tác động tích cực của thực tiễn. Vì vậy, ngay cả khi chúng ta bắt đầu phớt lờ gốc rễ tâm linh của thiền định, những gốc rễ đó dù sao cũng có thể bao bọc chúng ta, ở mức độ lớn hơn hoặc thấp hơn. Một minh họa quan trọng về sự mơ hồ này liên quan đến Jon Kabat-Zinn, người đã phát triển sự can thiệp thiền chánh niệm thế tục đầu tiên. Ông tuyên bố rằng ý tưởng cho mô hình thế tục của ông nổi lên như một viễn cảnh vào cuối khóa tu thiền mười ngày, nơi ông nhận ra rằng đó là 'nhiệm vụ nghiệp' của mình để làm cho thiền Phật giáo có sẵn cho mọi người.
Bản quyền 2015 và 2019 của Miguel Farias và Catherine Wikholm.
Được xuất bản bởi Watkins, một dấu ấn của Watkins Media Limited.
Tất cả các quyền. www.watkinspublishing.com
Nguồn bài viết
Viên thuốc Phật: Thiền có thể thay đổi bạn?
bởi Tiến sĩ Miguel Farias và Tiến sĩ Catherine Wikholm
In Viên thuốc phật, các nhà tâm lý học tiên phong, Tiến sĩ Miguel Farias và Catherine Wikholm đã đặt thiền và chánh niệm dưới kính hiển vi. Tách thực tế khỏi hư cấu, họ tiết lộ những nghiên cứu khoa học - bao gồm nghiên cứu đột phá của họ về yoga và thiền với các tù nhân - cho chúng ta biết về lợi ích và hạn chế của những kỹ thuật này đối với việc cải thiện cuộc sống của chúng ta. Ngoài việc soi sáng tiềm năng, các tác giả cho rằng những thực hành này có thể gây ra những hậu quả không mong muốn, và hòa bình và hạnh phúc có thể không phải lúc nào cũng là kết quả cuối cùng.
Về các tác giả
Bác sĩ Miguel Farias đã đi tiên phong trong nghiên cứu não bộ về các tác dụng giảm đau của tâm linh và lợi ích tâm lý của yoga và thiền định. Ông được giáo dục ở Macao, Lisbon và Oxford. Sau tiến sĩ, ông là nhà nghiên cứu tại Trung tâm Khoa học Tâm trí Oxford và là giảng viên tại Khoa Tâm lý học Thực nghiệm, Đại học Oxford. Ông hiện đang lãnh đạo nhóm Não, Niềm tin và Hành vi tại Trung tâm Nghiên cứu Tâm lý học, Hành vi và Thành tựu, Đại học Coventry. Tìm hiểu thêm về anh ta tại: http://miguelfarias.co.uk/
Catherine Wikholm đọc Triết học và Thần học tại Đại học Oxford trước khi tiếp tục học thạc sĩ về Tâm lý pháp y. Sự quan tâm mạnh mẽ của cô đối với sự thay đổi cá nhân và cải tạo tù nhân đã khiến cô được thuê bởi Dịch vụ Nhà tù HM, nơi cô làm việc với các phạm nhân trẻ tuổi. Cô đã làm việc trong các dịch vụ sức khỏe tâm thần của NHS và hiện đang hoàn thành bằng tiến sĩ về Tâm lý học lâm sàng tại Đại học Surrey. Miguel và Catherine đã làm việc cùng nhau trong một nghiên cứu đột phá điều tra các tác động tâm lý của yoga và thiền định ở các tù nhân. Tìm hiểu thêm tại www.cindawikholm.com
Sách liên quan
at Thị trường InnerSelf và Amazon
