Người đàn ông Cheddar. Kênh 4

Các nhà nghiên cứu gần đây đã sử dụng DNA từ người già Chunkar Man, một trong những bộ xương lâu đời nhất nước Anh, để tiết lộ những cư dân đầu tiên của nước Anh ngày nay trông như thế nào. Nhưng đây không phải là lần đầu tiên DNA từ các bộ xương cũ cung cấp những phát hiện hấp dẫn về tổ tiên của chúng ta. Những tiến bộ nhanh chóng trong trình tự gen trong vài thập kỷ qua đã mở ra một cửa sổ hoàn toàn mới trong quá khứ.

KHAI THÁC. Tổ tiên chúng ta đã có quan hệ tình dục với người Neanderthal

Các nhà khảo cổ học đã biết từ lâu rằng người hiện đại và người Neanderthal sống cùng nhau ở châu Âu và châu Á, nhưng cho đến gần đây, bản chất chung sống của họ vẫn chưa được biết.

Trong thực tế, sau khi đầu tiên bộ gen ty thể của người Neanderthal đầy đủ (DNA nằm trong ty thể của tế bào) đã được giải trình tự trong 2008, vẫn có sự không chắc chắn giữa cả các nhà khảo cổ học và nhà di truyền học liệu con người có xen vào họ hàng gần nhất của chúng ta hay không.

Khi bộ gen đầy đủ của một người Neanderthal đã được giải trình tự trong 2010, so sánh với DNA của người hiện đại cho thấy tất cả những người không phải người châu Phi đều có những đoạn DNA của người Neanderthal trong bộ gen của họ. Điều này có thể xảy ra nếu con người và người Neanderthal đã xen vào khoảng 50,000 năm trước, một kết quả đã được xác nhận vài năm sau đó.

KHAI THÁC. Sự giao thoa cho phép người Tây Tạng sống ở vùng núi

Thật đáng ngạc nhiên, đó không chỉ là những cuộc hẹn hò với người Neanderthal khiến tổ tiên chúng ta bận rộn. Khi DNA được giải trình tự từ một ngón tay hóa thạch từ một hang động ở vùng núi Altai của Siberia, nơi được cho là người Neanderthal, phân tích di truyền cho thấy đó thực sự là một loài người mới, khác biệt với nhưng liên quan chặt chẽ với người Neanderthal. Phân tích bộ gen đầy đủ của nó cho thấy những người nàyNgười VikingMình cũng có quan hệ tình dục với tổ tiên.

Người Tây Tạng, sống giữa một số ngọn núi cao nhất thế giới, có thể sống sót ở độ cao nơi hầu hết mọi người bị vướng bận vì thiếu oxy. Phân tích di truyền đã chỉ ra rằng người Tây Tạng, cùng với cư dân miền núi người Ethiopia và Andean, có khả năng thích nghi di truyền đặc biệt cho phép họ xử lý oxy trong không khí núi hiếm này.

Bây giờ chúng ta biết rằng những thích ứng di truyền theo độ cao ở người Tây Tạng - họ có một biến thể cụ thể của một gen có tên là EPAS1 - trên thực tế được thừa hưởng thông qua giao phối tổ tiên với người Viking.

Nó chỉ ra rằng những cải tiến trong miễn dịch, trao đổi chất và chế độ ăn uống giữa những người hiện đại cũng là do các biến thể di truyền có lợi được thừa hưởng thông qua sự giao thoa này với cả người Neanderthal và người Viking.

KHAI THÁC. Tổ tiên của chúng ta đã phát triển một cách đáng ngạc nhiên

Các tài khoản liên kết chỉ chiếm một lượng nhỏ sự thích nghi của con người trên khắp thế giới. Các phân tích về DNA đang cho chúng ta thấy rằng, khi tổ tiên của chúng ta di chuyển khắp thế giới, chúng đã tiến hóa đến các môi trường và chế độ ăn uống khác nhau nhanh hơn nhiều so với suy nghĩ ban đầu.

Ví dụ, ví dụ trong sách giáo khoa về sự thích nghi của con người là sự tiến hóa của dung nạp đường sữa. Khả năng tiêu hóa sữa qua ba tuổi không phải là phổ biến - và trước đây được cho là đã lan sang châu Âu với nền nông nghiệp từ Trung Đông bắt đầu từ một số 10,000 năm trước.

Nhưng khi chúng ta xem xét DNA của con người trong những năm 10,000 vừa qua, sự thích nghi này - hiện đang phổ biến ở Bắc Âu - đã không xuất hiện cho đến khoảng khoảng 4,000 năm trướcvà thậm chí sau đó nó vẫn còn khá hiếm. Điều này có nghĩa là sự lây lan của dung nạp đường sữa trên khắp châu Âu đã xảy ra nhanh chóng đến không ngờ.

KHAI THÁC. Người Anh đầu tiên là người da đen

DNA từ một trong những người nắm tay của Anh, Cheddar Man, cho thấy anh ta rất có thể có làn da nâu sẫm và đôi mắt xanh. Và, bất chấp tên gọi của anh ấy, chúng tôi cũng biết từ DNA của anh ấy rằng anh ấy không thể tiêu hóa sữa.

Mặc dù thật hấp dẫn và có lẽ đáng ngạc nhiên, khi biết rằng một số người đầu tiên sống trên hòn đảo mà ngày nay là Anh có làn da ngăm đen và đôi mắt xanh, sự kết hợp nổi bật này không hoàn toàn không thể đoán trước được từ những gì chúng ta đã học về Châu Âu Cổ sinh DNA cổ đại. Da tối thực tế đã khá phổ biến trong những người săn bắn hái lượm như Cheddar Man đang sống ở châu Âu trong thiên niên kỷ sau khi anh ta còn sống - và đôi mắt xanh đã xuất hiện từ kỷ băng hà.

KHAI THÁC. Những người nhập cư từ phương Đông đã mang làn da trắng đến châu Âu

Vì vậy, nếu làn da tối màu là phổ biến ở châu Âu 10,000 năm trước, làm thế nào người châu Âu có được làn da trắng? Không có người săn bắn hái lượm còn lại ở châu Âu, và rất ít còn lại trên khắp thế giới. Nông nghiệp đã thay thế săn bắn như một cách sống và ở châu Âu chúng ta biết rằng nông nghiệp lây lan từ Trung Đông. Di truyền học đã dạy chúng ta rằng sự thay đổi này cũng liên quan đáng kể phong trào của mọi người.

Bây giờ chúng ta cũng biết rằng cũng có một dòng người lớn từ thảo nguyên Nga và Ucraina xung quanh năm 5,000 trước. Cũng như DNA, Yamnaya người ta đã mang ngựa thuần hóa và bánh xe vào châu Âu - và thậm chí có thể là proto-Indo-European, ngôn ngữ mà hầu hết các ngôn ngữ châu Âu hiện đại bắt nguồn.

Một sự đánh cược tốt cho nơi mà làn da trắng đến từ đó được giới thiệu bởi các nhóm nhập cư Yamnaya hoặc Trung Đông. Sau đó, nó sẽ trở nên phổ biến do lợi ích của nó khi thích nghi với mức độ ánh sáng mặt trời thấp - sắc tố da sáng được cho là giúp mọi người hấp thụ ánh sáng mặt trời tốt hơn và tổng hợp vitamin D từ nó.

Aout Tác giả

George Busby, Giám đốc sản phẩm khoa học, Đại học Oxford

Bài viết này ban đầu được xuất bản vào Conversation. Đọc ban đầu bài viết.

Sách liên quan:

at Thị trường InnerSelf và Amazon