Áp lực nước: ruộng lúa ở Trung Quốc sử dụng lượng nước tưới rất lớn
Hình: Chensiyuan qua Wikimedia Commons

Các bệnh nhân ở Mỹ tin rằng họ đã xác định được một cách để nuôi sống hàng tỷ người, đồng thời giảm các chủng và căng thẳng cho môi trường.

Hãy tưởng tượng bạn có thể chứa khí thải nhà kính, sử dụng phân bón hiệu quả hơn, giảm thiểu chất thải nước và đặt thức ăn lên bàn cho hàng tỷ người dân đông đúc vào các thành phố, thị trấn và làng mạc của hành tinh vào cuối thế kỷ.

Một giấc mơ không thể? Không theo Paul West, đồng giám đốc và nhà khoa học hàng đầu của Sáng kiến ​​phong cảnh toàn cầu tại Viện Môi trường của Đại học Minnesota.

Ông và các đồng nghiệp nghiên cứu báo cáo trong tạp chí Khoa học rằng nếu chính phủ, công nghiệp, kinh doanh và nông nghiệp quyết định chọn loại cây trồng tốt nhất cho điều kiện địa phương và sau đó sử dụng tài nguyên theo cách hiệu quả nhất, thế giới có thể được nuôi dưỡng trên vùng đất hiện tại với ít thiệt hại nhất đối với môi trường toàn cầu.

Suy nghĩ mới mẻ

Đây là suy nghĩ lớn: cái nhìn toàn cầu về các vấn đề trước mắt và cục bộ. Các nhà nghiên cứu đã chọn ba lĩnh vực chính có tiềm năng lớn nhất giảm thiệt hại môi trường trong khi tăng cường cung cấp thực phẩm. Họ nghĩ về việc sử dụng nước, chất thải thực phẩm, khí thải nhà kính và ô nhiễm từ đất nông nghiệp và nơi tư duy mới có thể tạo ra sự khác biệt nhất theo cách hiệu quả nhất.

Họ tập trung vào cây bông và các loại cây lương thực 16 tạo ra 86% lượng calo của thế giới từ 58% diện tích đất trồng trọt toàn cầu. Họ đã xác định được một loạt những gì họ gọi là điểm đòn bẩy toàn cầu, và những quốc gia nơi áp dụng tư duy như vậy có thể tạo ra sự khác biệt lớn nhất.

Thách thức đầu tiên là sản xuất nhiều lương thực hơn trên diện tích đất hiện có. Họ nhìn thấy “khoảng cách năng suất nông nghiệp” ? nghĩa là, sự khác biệt giữa những gì đất thực sự tạo ra và những gì đất có thể tạo ra? ở nhiều nơi trên thế giới.

Và họ chỉ ra rằng, ở những nơi có khoảng cách rộng nhất, chỉ cần thu hẹp dù chỉ một nửa khoảng cách đó sẽ tạo ra hơn 350 triệu tấn ngũ cốc bổ sung và cung cấp nhu cầu năng lượng cho 850 triệu người? hầu hết trong số họ ở Châu Phi, cộng với một số ở Châu Á và Đông Âu.

Một nửa số lợi nhuận này có thể được thực hiện chỉ bằng 5% trên tổng diện tích thu hoạch của các loại cây trồng này. Tình cờ, 850 triệu gần như là số người mà Liên Hợp Quốc hiện ước tính bị suy dinh dưỡng nghiêm trọng.

Các nhà nghiên cứu dựa trên tất cả các tính toán của họ về các điều kiện hiện có, đồng thời nhận ra rằng biến đổi khí hậu có thể buộc mọi người phải suy nghĩ lại. Nhưng nghiên cứu đã xác định các cách để trồng thực phẩm hiệu quả nhất, đồng thời hạn chế tác động đến khí hậu.

Rừng bị chặt phá

Nông nghiệp chịu trách nhiệm ở đâu đó giữa 30% và 35% lượng khí thải nhà kính toàn cầu, nhưng phần lớn là do rừng nhiệt đới đang bị chặt phá để lấy đất nông nghiệp. Khí mê-tan từ chăn nuôi và từ ruộng lúa cung cấp phần lớn phần còn lại.

Brazil và Indonesia, với trữ lượng rừng lớn nhất hành tinh, là nơi mà một bộ hành động có thể tạo ra sự khác biệt lớn. Trung Quốc và Ấn Độ, nơi sản xuất hơn một nửa số gạo của thế giới, là những nước khác.

Trung Quốc, Ấn Độ và Hoa Kỳ giữa họ thải ra hơn một nửa số oxit nitơ từ đất trồng trọt của thế giới, và lúa mì, ngô và gạo chiếm 68% lượng khí thải này.

Lúa gạo và lúa mì là những cây trồng tạo ra nhu cầu tưới tiêu nhiều nhất, do đó chiếm tới% lượng nước tiêu thụ toàn cầu. Hơn 90% thủy lợi xảy ra ở Ấn Độ, Trung Quốc, Pakistan và Mỹ, và chỉ bằng cách tập trung sử dụng hiệu quả hơn, nông dân có thể cung cấp năng suất tương tự và giảm nhu cầu nước xuống 70%.

Cây trồng hiện được trồng làm thực phẩm động vật có thể cung cấp nhu cầu năng lượng cho hàng tỷ người 4, và phần lớn khoảng cách chế độ ăn kiêng này là ở Mỹ, Trung Quốc và Tây Âu.

Đồ ăn

Ngoài ra, giữa 30% và 50% của tất cả thực phẩm là lãng phí, và lãng phí thực phẩm động vật là tồi tệ nhất. Loại bỏ một kg thịt bò không xương cũng giống như vứt bỏ kilôgam lúa mì 24. Giảm chất thải chỉ riêng ở Mỹ, Trung Quốc và Ấn Độ có thể cung cấp thực phẩm cho thêm một triệu người dùng.

Bài viết không phải là một kế hoạch hành động, mà là một nhận dạng về nơi mà hành động được phối hợp chặt chẽ nhất có thể tạo ra sự khác biệt lớn nhất.

Bằng cách chỉ ra cụ thể những gì chúng ta có thể làm và ở đâu, nó cung cấp cho các nhà tài trợ và các nhà hoạch định chính sách thông tin họ cần để nhắm mục tiêu các hoạt động của họ vì lợi ích lớn nhất, Tiến sĩ West nói.

Bằng cách tập trung vào các lĩnh vực, cây trồng và thực tiễn để đạt được nhiều nhất, các công ty, chính phủ, tổ chức phi chính phủ và các tổ chức khác có thể đảm bảo rằng những nỗ lực của họ đang được nhắm mục tiêu theo cách hoàn thành tốt nhất mục tiêu quan trọng và quan trọng của việc nuôi sống thế giới trong khi bảo vệ môi trường.

– Mạng tin tức khí hậu

Lưu ý

Tim Radford là một nhà báo tự do. Anh ấy làm việc cho The Guardian cho 32 năm, trở thành (trong số những thứ khác) biên tập chữ, biên tập viên nghệ thuật, biên tập viên văn học và biên tập viên khoa học. Ông đã giành được Hiệp hội British Khoa học Nhà văn giải thưởng cho nhà văn khoa học của năm bốn lần. Ông phục vụ trong ủy ban Vương quốc Anh cho Thập kỷ quốc tế về giảm nhẹ thiên tai. Ông đã giảng về khoa học và các phương tiện truyền thông ở hàng chục thành phố của Anh và nước ngoài. 

Cuốn sách của tác giả này:

Khoa học thay đổi thế giới: Câu chuyện chưa được kể về cuộc cách mạng 1960 khác
Tim Radford.

Bấm vào đây để biết thêm thông tin và / hoặc đặt mua cuốn sách này trên Amazon. (Sách Kindle)