Bao nhiêu phần trăm của một nền văn hóa có thể là do những thứ như ngũ cốc mà nó trồng theo truyền thống? Visoot Uthairam/Khoảnh khắc qua Getty Images

Ở một số nơi trên thế giới, các quy tắc rất nghiêm ngặt; TRONG những người khác họ lỏng lẻo hơn nhiều. Ở một số nơi, mọi người có thể lên kế hoạch cho tương lai, trong khi ở những người khác, mọi người có nhiều khả năng sống trong thời điểm này. Trong một số xã hội, mọi người thích không gian cá nhân hơn; ở những người khác họ là thoải mái khi ở gần với người lạ.

Tại sao những loại khác biệt tồn tại?

Có một số lý thuyết về sự khác biệt văn hóa đến từ đâu. Một số nhà khoa học xã hội chỉ ra vai trò của các thể chế cụ thể, như Giáo hội Công giáo. Những người khác tập trung vào sự khác biệt lịch sử trong truyền thống triết học giữa các xã hội, hoặc trên các loại cây trồng được trồng trong lịch sử ở các vùng khác nhau.

Nhưng có một câu trả lời khả dĩ khác. Trong một số trường hợp ngày càng tăng, các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra rằng văn hóa của con người có thể được định hình bởi các đặc điểm chính của môi trường mà con người sinh sống.

Nhìn chung, kết nối văn hóa-sinh thái này mạnh đến mức nào? Trong một nghiên cứu mới, vfoXNUMXfipXNUMXhfpiXNUMXufhpiXNUMXuf phòng thí nghiệm, Các Phòng thí nghiệm Văn hóa và Sinh thái tại Đại học bang Arizona, đặt ra để trả lời câu hỏi này.

Làm thế nào để sinh thái định hình văn hóa?

Hệ sinh thái bao gồm các đặc điểm vật lý và xã hội cơ bản của môi trường – chẳng hạn như các yếu tố như mức độ phong phú của tài nguyên, mức độ phổ biến của các bệnh truyền nhiễm, mật độ dân cư của một nơi và mức độ đe dọa đối với sự an toàn của con người. Các biến số như nhiệt độ và sự sẵn có của nước có thể là những đặc điểm sinh thái quan trọng.

 Khí hậu khô hạn có tác động gì đến văn hóa của những người sống trong đó? Peter Adams / Đá qua Getty Images

Ba ví dụ về sự khác biệt văn hóa mà chúng tôi đã bắt đầu minh họa cách thức hoạt động của điều này. Hóa ra sức mạnh của các chuẩn mực xã hội trong một nền văn hóa nhất định là liên quan đến mức độ đe dọa, từ những yếu tố như chiến tranh và thiên tai, một xã hội phải đối mặt. Các quy tắc mạnh mẽ hơn có thể giúp các thành viên trong xã hội gắn bó và hợp tác khi đối mặt với những mối nguy hiểm này.

Những nơi có ít tiếp cận với nước có xu hướng định hướng tương lai hơn. Khi nước ngọt khan hiếm, theo suy nghĩ, cần phải lập kế hoạch nhiều hơn để nó không bị cạn kiệt.

và ở những nơi có nhiệt độ lạnh hơn mọi người cảm thấy ít cần nhiều không gian cá nhân hơn ở nơi công cộng, có lẽ vì ở đó có xu hướng ít vi trùng hơnhoặc có thể do thôi thúc, ở một mức độ cơ bản nào đó, để giữ ấm.

Tất cả những ví dụ này cho thấy rằng các nền văn hóa được định hình, ít nhất là một phần, bởi những đặc điểm cơ bản của môi trường mà con người sinh sống. Và trên thực tế, có rất nhiều ví dụ khác mà các nhà nghiên cứu đã liên kết cụ thể sự khác biệt về văn hóa đến sự khác biệt cụ thể về sinh thái.

Định lượng kết nối

Đối với hơn 200 xã hội, chúng tôi đã thu thập dữ liệu toàn diện về XNUMX đặc điểm chính của hệ sinh thái – chẳng hạn như lượng mưa, nhiệt độ, bệnh truyền nhiễm và mật độ dân số – và hàng chục khía cạnh của sự biến đổi văn hóa con người – bao gồm các giá trị, sức mạnh của chuẩn mực, tính cách, động lực và đặc điểm thể chế . Với thông tin này, chúng tôi đã tạo ra Bộ dữ liệu EcoCultural truy cập mở.

Sử dụng bộ dữ liệu này, chúng tôi có thể tạo ra một loạt các ước tính về mức độ biến đổi văn hóa của con người có thể được giải thích bằng sinh thái học.

Chúng tôi đã chạy một loạt các mô hình thống kê xem xét mối quan hệ giữa các biến số sinh thái của chúng tôi và từng kết quả trong số 66 kết quả văn hóa mà chúng tôi theo dõi. Đối với mỗi kết quả về văn hóa, chúng tôi đã tính toán mức độ đa dạng văn hóa trung bình giữa các xã hội được giải thích bằng sự kết hợp của chín yếu tố sinh thái khác nhau. Chúng tôi thấy rằng gần 20% sự khác biệt về văn hóa được giải thích bằng sự kết hợp của các đặc điểm sinh thái này.

Điều quan trọng là các ước tính thống kê của chúng tôi có tính đến các vấn đề phổ biến trong nghiên cứu đa văn hóa. Một yếu tố phức tạp là các xã hội gần nhau trong không gian sẽ giống nhau theo những cách vượt ra ngoài các biến số được đo lường trong bất kỳ nghiên cứu cụ thể nào. Theo cách tương tự, có khả năng sẽ có những điểm tương đồng không thể đo đếm được giữa các xã hội có chung nguồn gốc lịch sử. Ví dụ, sự tương đồng về văn hóa giữa miền nam nước Đức và Áo có thể được giải thích bởi di sản văn hóa và ngôn ngữ chung của họ, cũng như khí hậu tương tự và mức độ giàu có.

Hai mươi phần trăm nghe có vẻ không ấn tượng, nhưng trên thực tế, con số này lớn hơn nhiều lần so với hiệu ứng trung bình trong lĩnh vực tâm lý xã hội của chúng tôi, trong đó thường có tới khoảng 4% hoặc 5% biến thể trong một kết quả được giải thích.

 Mật độ dân số là một yếu tố có thể để lại dấu ấn đối với nền văn hóa của một địa điểm. Ảnh Patrick Altmann/Khoảnh khắc qua Getty Images

Còn lại để khám phá

Khi thử nghiệm hơn 600 mối quan hệ giữa các đặc điểm của hệ sinh thái và văn hóa, chúng tôi đã xác định được một số mối quan hệ mới hấp dẫn. Ví dụ, chúng tôi thấy rằng mức độ thay đổi theo thời gian về mức độ bệnh truyền nhiễm có liên quan đến sức mạnh của các chuẩn mực xã hội. Liên kết này gợi ý rằng không chỉ những nơi có mức độ đe dọa cao từ vi trùng, mà cả những nơi mà mối đe dọa đó thay đổi nhiều hơn theo thời gian, chẳng hạn như Ấn Độ, có các quy tắc xã hội chặt chẽ hơn.

Ngày càng có nhiều nghiên cứu cho thấy rằng khi hệ sinh thái của một nơi thay đổi thì văn hóa cũng vậy. Ví dụ, sự sụt giảm chung về tỷ lệ bệnh truyền nhiễm ở Hoa Kỳ, cho đến khi xảy ra đại dịch hiện nay, có tương quan với nới lỏng các chuẩn mực xã hội trong thế kỷ qua. Tương tự, gia tăng mật độ dân số dường như có liên quan đến sự sụt giảm tỷ lệ sinh trên toàn thế giới trong vài thập kỷ qua.

Bởi vì Bộ dữ liệu văn hóa sinh thái không chỉ chứa các biện pháp đo lường sinh thái hiện đại mà còn chứa thông tin về tính biến đổi và khả năng dự đoán của chúng theo thời gian, chúng tôi tin rằng nó sẽ là một nguồn tài nguyên phong phú cho các học giả khác khai thác. Chúng tôi đã cung cấp tất cả dữ liệu này miễn phí cho bất cứ ai để truy cập và khám phá.

Sinh thái không phải là lý do duy nhất khiến mọi người trên thế giới suy nghĩ và hành xử khác đi. Nhưng công việc của chúng tôi gợi ý rằng, ít nhất là một phần, môi trường của chúng ta định hình nền văn hóa của chúng ta.

Giới thiệu về Tác giả

Alexandra Wormley, Bằng tiến sĩ. Sinh viên Tâm lý xã hội, Arizona State University và Michael Varnum, Phó Giáo sư Tâm lý học, Arizona State University

Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.