Một giáo viên ở giữa nhận được một pe'a đầy đủ, hình xăm Samoa truyền thống thường được nam giới mặc. Christopher Lynn, CC BY-NĐ 

Tôi nằm trên tấm thảm của ngôi nhà gỗ ngoài trời ở Apia, Samoa, nhìn lên một con tắc kè. Khi cái đuôi của nó run rẩy, tôi cảm thấy một cơn co giật thông cảm ở chân. Su'a Sulu'ape Paulo III, bậc thầy xăm hình tay Samoan thế hệ thứ sáu đang nghiêng người tôi, dừng lại để xem liệu chuyển động của tôi có phải do đau không.

Tôi đã ở Samoa được một tháng, nghiên cứu văn hóa xăm Samoa và tác động của các tác phẩm truyền thống lớn gọi là pe'a và malu - tatau nói chung - trên hệ thống miễn dịch. Bây giờ tôi đã có được hình xăm chân tự tay của mình, mặc dù nhỏ hơn đáng kể.

Mùa này là nghiên cứu thứ tư của tôi về mối quan hệ giữa xăm mình và phản ứng miễn dịch. Nghiên cứu đầu tiên của tôi tập trung vào một mẫu nhỏ, chủ yếu là phụ nữ, ở Alabama. ID là cái gì quan sát trong nhóm đó đề nghị việc này xăm mình có thể giúp tăng cường phản ứng miễn dịch của một người.

Nhưng một nghiên cứu nhỏ ở Hoa Kỳ không phải là bằng chứng của bất cứ điều gì - mặc dù các tiêu đề cho rằng hình xăm có thể chữa được cảm lạnh thông thường. Khoa học tốt có nghĩa là tìm ra kết quả tương tự nhiều lần và sau đó diễn giải chúng để hiểu điều gì đó về thế giới.

Đó là lý do tại sao tôi đi du lịch ở 2018 với nhà nhân chủng học Michaela Howells đến quần đảo Samoa. Samoa có một lịch sử lâu dài liên tục về xăm mình. Làm việc với các thợ xăm máy hiện đại và chạm tay ở Samoa thuộc Mỹ, chúng tôi muốn xem liệu chúng tôi có tìm thấy liên kết tương tự để tăng cường đáp ứng miễn dịch hay không.

{vembed Y = e63l-4goF0Y} 
Video quay chậm của Su'a Sulu'ape Paulo III chạm tay vào một hình xăm. Được quay bởi Adam Booher.

Những người bảo vệ miễn dịch vội vã để vết thương nhỏ của hình xăm

Nhiều hơn 30% người Mỹ được xăm ngày hôm nay. Tuy nhiên, một số nghiên cứu đã tập trung vào tác động sinh học vượt ra ngoài rủi ro ung thư or nhiễm trùng.

Xăm hình tạo ra một hình ảnh vĩnh viễn bằng cách chèn mực vào các lỗ nhỏ dưới lớp da trên cùng. Cơ thể của bạn diễn giải một hình xăm mới là một vết thương và đáp ứng tương ứng, theo hai cách chung.

Phản ứng miễn dịch bẩm sinh liên quan đến phản ứng chung với vật chất nước ngoài. Vì vậy, việc có một hình xăm mới kích hoạt hệ thống miễn dịch của bạn để gửi các tế bào bạch cầu được gọi là đại thực bào đến ăn quân xâm lược và hy sinh bản thân để bảo vệ chống lại nhiễm trùng.

Cơ thể của bạn cũng khởi động những gì các nhà miễn dịch học gọi là phản ứng thích nghi. Protein trong máu sẽ cố gắng chiến đấu và vô hiệu hóa những kẻ xâm lược cụ thể mà chúng nhận ra là có vấn đề. Có một số loại protein này - được gọi là kháng thể hoặc immunoglobulin - và chúng tiếp tục lưu thông trong máu, trên cái nhìn ra kẻo rằng kẻ xâm lược tương tự lại gặp phải. Họ đã sẵn sàng để nhanh chóng đưa ra một phản ứng miễn dịch vào lần tới.

Khả năng thích ứng này của hệ thống miễn dịch có nghĩa là chúng ta có thể đo được globulin miễn dịch trong nước bọt như là xấp xỉ của sự căng thẳng trước đây do xăm mình.

Ở Samoa thuộc Mỹ, Howells và tôi làm việc tại Văn phòng bảo tồn lịch sử tuyển dụng người tham gia nghiên cứu với sự giúp đỡ từ các nghệ sĩ xăm hình Joe Ioane của Off Da Rock Xăm, Duffy Hudson của Tatau Manaia và thợ xăm tay truyền thống Su'a Tupuola Uilisone Fitiao. Mẫu người nhận hình xăm 25 của chúng tôi bao gồm cả người Samoa và khách du lịch đến đảo.

Chris Lynn thu thập dữ liệu ở Samoa thuộc Mỹ. Michaela Howells, CC BY-NĐ

Chúng tôi thu thập nước bọt vào đầu và cuối mỗi lần xăm, kiểm soát thời gian xăm. Chúng tôi cũng đã đo cân nặng, chiều cao và mật độ chất béo của người nhận để tính đến sức khỏe. Từ các mẫu nước bọt, chúng tôi đã trích xuất được kháng thể immunoglobulin A, cũng như hormone stress cortisol và protein phản ứng C gây viêm. Globulin miễn dịch A được coi là một biện pháp phòng vệ miễn dịch ở tuyến đầu và cung cấp các biện pháp bảo vệ quan trọng chống lại các mầm bệnh thường xuyên như những người bị cảm lạnh thông thường.

Bằng cách so sánh mức độ của các dấu hiệu sinh học này, chúng tôi xác định Globulin miễn dịch A vẫn còn cao hơn trong máu ngay cả sau khi hình xăm lành lại. Hơn nữa, những người có nhiều thời gian dưới kim xăm tạo ra nhiều globulin miễn dịch A hơn, cho thấy phản ứng miễn dịch được tăng cường để nhận được một hình xăm mới so với những người có ít hoặc không có kinh nghiệm xăm. Hiệu ứng này dường như phụ thuộc vào việc nhận nhiều hình xăm, không chỉ thời gian trôi qua kể từ khi nhận được một hình xăm. Tăng cường miễn dịch này có thể có lợi trong trường hợp chấn thương da khác va cho sức khỏe nói chung.

Hình xăm dường như phát huy tác dụng mồi: Đó là những gì các nhà sinh học gọi nó là khi các tế bào miễn dịch ngây thơ tiếp xúc với kháng nguyên cụ thể của chúng và biệt hóa thành các kháng thể tồn tại trong máu trong nhiều năm. Mỗi hình xăm chuẩn bị cho cơ thể để đáp ứng tiếp theo.

Các nghiên cứu khác thấy rằng lợi ích căng thẳng ngắn hạn hệ thống miễn dịch. Rap xấu của Stress đến từ các hình thức mãn tính thực sự làm suy yếu đáp ứng miễn dịch và sức khỏe. Nhưng một chút thực sự tốt cho bạn và chuẩn bị cho cơ thể của bạn để chống lại vi trùng. Tập thể dục thường xuyên cung cấp chức năng miễn dịch lợi ích thông qua sự lặp lại, không nhất thiết phải đến thăm phòng tập thể dục. Chúng tôi nghĩ rằng điều này tương tự như cách mỗi hình xăm dường như chuẩn bị cho cơ thể cảnh giác.

Kết quả nghiên cứu Samoa của chúng tôi đã hỗ trợ kết quả nghiên cứu đầu tiên của tôi ở Alabama. Nhưng tất nhiên mối tương quan không ngụ ý nhân quả. Phản ứng miễn dịch tăng cường có tương quan với trải nghiệm xăm nhiều hơn, nhưng có lẽ những người khỏe mạnh dễ dàng chữa lành vết thương hơn và muốn có được chúng nhiều hơn. Làm thế nào chúng ta có thể tìm ra nếu xăm hình thực sự có thể làm cho một người khỏe mạnh hơn?

'Tatau thuộc về Samoa'

Samoa có văn hóa xăm liên tục lâu đời nhất ở quần đảo Thái Bình Dương. Mặc dù nhiều người Samoa phàn nàn rằng những người trẻ tuổi đang say mê thời trang, nhưng hầu hết họ đều tôn vinh di sản của họ, nói rằng hình xăm của họ không thuộc về họ mà thuộc về văn hóa Samoa.

Người Samoa thường xin phép gia đình để nhận pe'a và malu. Bắt và mặc những hình xăm này liên quan đến nhiều trách nhiệm và cho thấy sự sẵn lòng phục vụ cộng đồng của một người.

Một số người Samoa trong mẫu của chúng tôi ít quan tâm đến việc có hình xăm khác, và một người thậm chí còn báo cáo là sợ kim tiêm. Họ nhận được pe'a và malu về tầm quan trọng của những hình xăm này đối với bản sắc văn hóa của họ, không phải vì chúng là những cách thức thời trang để thể hiện. Sự kỳ vọng của xã hội đối với người Samoa có nghĩa là nhận được pe'a hoặc malu ít liên quan đến các lựa chọn thời trang tự vận động hơn là xăm ở Mỹ Đây là lý do tại sao Samoa là một nơi tuyệt vời để điều tra xem liệu vết sưng miễn dịch mà chúng ta thấy sau khi xăm là do Những người khỏe mạnh đi dưới kim ngay từ đầu - ở Samoa, mọi người thuộc mọi thể trạng và cuộc sống đều có được họ, từ linh mục đến chính trị gia.

Vào tháng 7 2019 tôi đã tập trung vào việc thu thập nhiều mẫu sinh học từ những người có hình xăm chuyên sâu ở Apia, nơi chúng được quản lý hàng ngày ở trung tâm thị trấn. Tôi đã thu thập khoảng mẫu nước bọt 50 từ hàng tá người tham gia sẽ được phân tích trong năm tới nhà miễn dịch nhân học Michael Muehlenbein.

Hai chị em trưng bày malu của họ, bởi Sulu'ape Tatau. Christopher Lynn, CC BY-NĐ

Một sự tiến hóa trên hình xăm

Hình xăm có thể cung cấp bằng chứng hình ảnh mà những người khác về xác định bạn tình khỏe mạnh hoặc những người bạn khỏe mạnh. Những tín hiệu thể dục như vậy đã được so sánh với lông đuôi công, sẽ là một gánh nặng quá lớn nếu con công không đủ sức để trốn tránh kẻ săn mồi.

Ngay cả trong môi trường hiện đại với việc chăm sóc sức khỏe được cải thiện, hình xăm có thểanteNghiêm trọng bằng cách làm tổn thương cơ thể để chứng minh sức khỏe. Trong một nghiên cứu tôi đã tiến hành trong số gần đại học 7,000, các vận động viên liên trường nam nói chung và các cầu thủ bóng đá nói riêng có nhiều khả năng được xăm hơn những người không có kinh nghiệm và ít có khả năng gặp các vấn đề y tế liên quan đến hình xăm hơn so với những người không xăm.

Không rõ ràng rằng những lợi ích mà việc xăm mình mang lại đủ lớn để tạo ra sự khác biệt lâm sàng về sức khỏe, vì vậy đừng mong đợi một hình xăm mới sẽ hủy bỏ chế độ ăn kiêng phô mai và khoai tây chiên. Nhưng không có nghi ngờ rằng hình xăm có liên quan đến sự dẻo dai, và con người chúng ta ảnh hưởng lẫn nhau thông qua ấn tượng nhiều như thực tế.

Lưu ý

Christopher D. Lynn, Phó Giáo sư Nhân học, Đại học Alabama

Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.