Khả năng chạy nhanh và xa là không đủ để cứu khủng long khỏi bão lửa. Douglas Henderson

Các vụ cháy rừng thảm khốc đang hoành hành trên khắp nước Úc không chỉ gây thiệt hại lớn về người và kinh tế mà còn giáng những đòn nặng nề vào đa dạng sinh học và chức năng hệ sinh thái.

Các nhà khoa học đã cảnh báo về sự tuyệt chủng thảm khốc của động vật và thực vật.

Con người hiếm khi nhìn thấy những đám cháy như thế này, nhưng chúng ta biết rằng những trận cháy rừng đã thúc đẩy sự tuyệt chủng hàng loạt và định hình lại sự sống trên Trái đất ít nhất một lần trước đây - khi cuộc tấn công của tiểu hành tinh dẫn đến sự tàn phá của khủng long.

Đa dạng sinh học Úc

Úc là một trong 17 duy nhấtsiêu đa dạng" Quốc gia. Phần lớn sự phong phú về loài của chúng ta tập trung ở những khu vực bị tàn phá bởi các vụ cháy rừng hiện tại.

Trong khi một số động vật có vú và chim đối mặt với nguy cơ tuyệt chủng cao, mọi thứ sẽ còn tồi tệ hơn đối với động vật không xương sống nhỏ, ít di động (chiếm phần lớn đa dạng sinh học động vật).

Ví dụ, rừng mưa nhiệt đới Gondwana ở New South Wales và Queensland đã bị ảnh hưởng xấu bởi các đám cháy. Những khu rừng được xếp hạng Di sản Thế giới này là nhà của một sự đa dạng phong phú của côn trùng và một phạm vi rộng lớn của ốc đất, một số hạn chế cho các bản vá nhỏ.

Các vụ cháy rừng đã được mô tả đúng như chưa từng cóvà sự tuyệt chủng có thể diễn ra trong một thời kì mở rộng. Toàn bộ lực hấp dẫn của thảm họa sắp xảy ra vẫn chưa rõ ràng.

Lửa đã thúc đẩy sự tuyệt chủng trước đây

Đã có những vụ cháy lớn hơn trong quá khứ sâu thẳm, như chúng ta có thể thấy từ hồ sơ hóa thạch. Họ cung cấp bằng chứng mạnh mẽ và đáng lo ngại về cách lửa thúc đẩy sự tuyệt chủng lan rộng đã định hình lại hoàn toàn sự sống trên Trái đất.

Khoảng 66 triệu năm trước, một sự kiện chết hàng loạt được gọi là sự kiện tuyệt chủng Cretaceous Cr Paleogene nổi tiếng chấm dứt sự thống trị của loài khủng long (chỉ dành cho các loài chim). Sự kiện này đã xóa 75% các loài trên hành tinh.

Các nhà khoa học đồng ý những sự tuyệt chủng này chủ yếu được gây ra bởi một tiểu hành tinh rộng khoảng 10 km đâm vào Mexico ngày nay, làm nổ tung một miệng núi lửa khổng lồ có kích thước bằng Tasmania.

A mùa đông hạt nhân Theo tác động, khi các hạt mịn ném lên bầu khí quyển bị chặn ánh sáng mặt trời trong nhiều năm. Bóng tối đóng băng kéo dài đã giết chết các hệ sinh thái từ thực vật và thực vật phù du trở lên.

Nghiên cứu gần đây cho thấy rằng cháy rừng toàn cầu cũng có khả năng là một động lực quan trọng của sự tuyệt chủng, ít nhất là đối với sự sống trên đất liền.

Các tiểu hành tinh nổ tung các mảnh vỡ rực lửa trên bầu khí quyển. Tiền gửi khổng lồ của bồ hóng được tìm thấy trong hồ sơ hóa thạch tại thời điểm chính xác này cho thấy hầu hết các khu rừng trên trái đất tan thành mây khói, mặc dù những tính toán thảm khốc này vẫn còn gây tranh cãi.

Chỉ những động vật có thể thoát khỏi lửa sống sót

Hồ sơ hóa thạch của động vật sống trên cạn - đặc biệt là bò sát, chim và động vật có vú - chứng thực cho hiệu quả chết người của những gì được mệnh danh là bão lửa khủng long. Bản chất của nạn nhân và những người sống sót rất phù hợp với các sự kiện hiện tại.

Các loài động vật trên cạn đã tuyệt chủng, tất cả đều sống theo cách có thể trao đổi khả năng phục hồi nhiệt và lửa, chẳng hạn như sống một phần trong nước, có thể đào hang hoặc ẩn nấp trong các kẽ hở sâu hoặc có thể trốn thoát nhanh chóng bằng chuyến bay.

Động vật có xương sống sống sót sau các vụ cháy rừng cổ đại là lưỡng cư (cá sấu, rùa nước ngọt), đủ nhỏ để đào hang hoặc trú ẩn (động vật có vú có kích thước gặm nhấm sớm), hoặc cả lưỡng cư và đào hang (thú mỏ vịt). Michael Lee

Trong số các loài bò sát, cá sấu và rùa nước ngọt (cả lưỡng cư) đi thuyền qua. Thằn lằn giun và rắn đào hang vẫn sống sót, nhưng thằn lằn và rắn sống trên bề mặt đánh mạnh.

Trong số các động vật có vú, các đơn bào giống như thú mỏ vịt (dưới nước và đào hang) bám vào, cũng như các động vật có vú giống như loài gặm nhấm nhỏ bé (có thể đào hang, hoặc ẩn nấp trong các kẽ hở sâu), nhưng tất cả các động vật có vú lớn đều chết. Và trong khi ít nhất một số loài chim còn sống sót, tất cả họ hàng khủng long lớn, bị ràng buộc bởi trái đất, đã chết.

Trên thực tế, dường như mọi loài động vật sống trên cạn lớn hơn một con mèo nhà cuối cùng cam chịu, trừ khi nó có thể bơi, đào hang hoặc bay.

Ngay cả những khả năng này cũng không đảm bảo cho sự sống còn: chúng chỉ mang đến cho sinh vật cơ hội tốt hơn một chút. Ví dụ, pterizard có thể bay tốt, nhưng vẫn bị tuyệt chủng, cùng với hầu hết các loài chim.

Phá rừng trong các vụ cháy rừng cổ đại đã tránh được một số loài chim săn mồi trên mặt đất nhưng những con chim đậu trên cây bị xóa sổ. Michael Lee

Nghiên cứu gần đây gợi ý những con chim đậu - mà cần những khu rừng để sinh sống - đã bị loại bỏ khi hầu hết các cây trên thế giới biến mất. Những người sống sót duy nhất ở chim là những kẻ săn mồi mặt đất tương tự như gà và đường ray, và phải mất hàng triệu năm để những con chim đậu mới (chim biết hót hiện đại) phát triển lại.

Bằng cách tiêu diệt nhiều loài và thực hiện rất có chọn lọc, các vụ cháy rừng toàn cầu (bên cạnh các tác động khác của tác động của tiểu hành tinh) đã tái cấu trúc hoàn toàn sinh quyển Trái đất.

Còn những đám cháy hiện tại thì sao?

Các vụ cháy rừng lan tràn gần đây là khu vực chứ không phải toàn cầu (ví dụ Úc, Amazon, Canada, California, Siberia) và đang đốt ít đất hơn so với kịch bản bão lửa khủng long trong trường hợp xấu nhất.

Tuy nhiên, hiệu ứng tuyệt chủng dài hạn của chúng cũng có thể nghiêm trọng, bởi vì hành tinh của chúng ta đã mất một nửa diện tích rừng do con người. Những đám cháy này đang tấn công các trại tị nạn đa dạng sinh học bị thu hẹp đồng thời bị đe dọa bởi một loại cocktail gây ô nhiễm do con người gây ra, các loài hoang dã xâm lấn và biến đổi khí hậu.

Thảm họa cổ đại cung cấp bằng chứng mạnh mẽ, được viết bằng đá, những cơn bão lửa có thể góp phần vào sự tuyệt chủng rộng lớn, ngay cả trong số các động vật có xương sống lớn với phân bố lớn và tính di động cao.

Nó cũng cho thấy một số loại sinh vật sẽ chịu tác động lớn. Toàn bộ bang hội của các loài tương tự có thể biến mất, ảnh hưởng nghiêm trọng đến chức năng hệ sinh thái.

Phải mất hàng triệu năm tái sinh và tiến hóa để sinh quyển của hành tinh chúng ta phục hồi sau mùa đông hạt nhân và cháy rừng do tác động của tiểu hành tinh. Khi một trật tự thế giới mới cuối cùng xuất hiện, nó hoàn toàn khác: thời đại khủng long nhường chỗ cho thời đại của động vật có vú và chim.

Lưu ý

Mike Lee, Giáo sư Sinh học tiến hóa (cùng bổ nhiệm với Bảo tàng Nam Úc), Đại học Flinders

Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.

Sách liên quan

Cuộc sống sau carbon: Sự chuyển đổi toàn cầu tiếp theo của các thành phố

by Peter Plastrik, John Cleveland
Tương lai của các thành phố của chúng ta không giống như trước đây. Mô hình thành phố hiện đại đã nắm giữ trên toàn cầu trong thế kỷ XX đã vượt qua sự hữu ích của nó. Nó không thể giải quyết các vấn đề mà nó đã giúp tạo ra đặc biệt là sự nóng lên toàn cầu. May mắn thay, một mô hình mới cho phát triển đô thị đang nổi lên ở các thành phố để tích cực giải quyết thực tế của biến đổi khí hậu. Nó biến đổi cách các thành phố thiết kế và sử dụng không gian vật lý, tạo ra sự giàu có về kinh tế, tiêu thụ và xử lý tài nguyên, khai thác và duy trì hệ sinh thái tự nhiên và chuẩn bị cho tương lai. Có sẵn trên Amazon

Sự tuyệt chủng thứ sáu: Một lịch sử không tự nhiên

của Elizabeth Kolbert
Trong nửa tỷ năm qua, đã có Năm sự tuyệt chủng hàng loạt, khi sự đa dạng của sự sống trên trái đất đột ngột và ký hợp đồng đột ngột. Các nhà khoa học trên thế giới hiện đang theo dõi sự tuyệt chủng thứ sáu, được dự đoán là sự kiện tuyệt chủng tàn khốc nhất kể từ khi tác động của tiểu hành tinh quét sạch khủng long. Lần này, thảm họa là chúng ta. Trong văn xuôi đó là ngay lập tức, giải trí, và thông tin sâu sắc, New Yorker nhà văn Elizabeth Kolbert cho chúng ta biết lý do tại sao và làm thế nào con người đã thay đổi cuộc sống trên hành tinh theo cách mà không có loài nào có trước đây. Nghiên cứu đan xen trong nửa tá môn học, mô tả về các loài hấp dẫn đã bị mất và lịch sử tuyệt chủng như một khái niệm, Kolbert cung cấp một tài khoản cảm động và toàn diện về những vụ mất tích xảy ra trước mắt chúng ta. Bà cho thấy sự tuyệt chủng thứ sáu có khả năng là di sản lâu dài nhất của loài người, buộc chúng ta phải suy nghĩ lại về câu hỏi cơ bản về ý nghĩa của con người. Có sẵn trên Amazon

Cuộc chiến khí hậu: Cuộc chiến sinh tồn khi thế giới quá nóng

bởi Gwynne Dyer
Sóng của người tị nạn khí hậu. Hàng chục quốc gia thất bại. Chiến tranh toàn diện. Từ một trong những nhà phân tích địa chính trị vĩ đại của thế giới đến một cái nhìn kinh hoàng về thực tế chiến lược của tương lai gần, khi biến đổi khí hậu thúc đẩy các cường quốc của thế giới hướng tới chính trị sinh tồn. Tiên tri và vô cảm, Chiến tranh khí hậu sẽ là một trong những cuốn sách quan trọng nhất trong những năm tới. Đọc nó và tìm hiểu những gì chúng ta đang hướng tới. Có sẵn trên Amazon

Từ Nhà xuất bản:
Mua hàng trên Amazon để giảm chi phí mang lại cho bạn InsideSelf.comelf.com, MightyNatural.com, và ClimateImpactNews.com miễn phí và không có nhà quảng cáo theo dõi thói quen duyệt web của bạn. Ngay cả khi bạn nhấp vào một liên kết nhưng không mua các sản phẩm được chọn này, bất kỳ thứ gì khác bạn mua trong cùng một lượt truy cập trên Amazon đều trả cho chúng tôi một khoản hoa hồng nhỏ. Không có chi phí bổ sung cho bạn, vì vậy hãy đóng góp cho nỗ lực. Bạn cũng có thể sử dụng liên kết này sử dụng cho Amazon bất cứ lúc nào để bạn có thể giúp hỗ trợ những nỗ lực của chúng tôi.