Đây là chính thức: 2015 là năm ấm nhất vào kỷ lục. Nhưng những ghi chép nhiệt độ toàn cầu chỉ có ngày trở lại 1850 và ngày càng trở nên chắc chắn hơn nữa lại bạn đi. Ngoài sau đó, chúng tôi dựa vào các dấu hiệu tụt hậu trong vòng cây, lõi băng hoặc đá. Vì vậy, khi là trái đất cuối cùng ấm hơn so với hiện tại?

Các thời kỳ ấm trung cổ thường được trích dẫn là câu trả lời. chính tả này, bắt đầu từ khoảng 950AD và kéo dài trong ba thế kỷ, cưa sự thay đổi chính dân số trung tâm trên toàn cầu. Điều này bao gồm sự sụp đổ của nền văn minh Tiwanaku ở Nam Mỹ do tăng chất khô cằn, và các thuộc địa của Greenland bởi những người Viking.

Nhưng điều đó không nói lên toàn bộ câu chuyện. Vâng, một số vùng ấm hơn so với những năm gần đây, nhưng những vùng khác thì lạnh hơn nhiều. Trên toàn cầu, nhiệt độ trung bình sau đó trên thực tế mát hơn ngày hôm nay.

Để đạt đến điểm khi Trái đất ấm hơn đáng kể so với ngày nay, chúng ta cần quay trở lại 130,000 năm, đến một thời điểm được gọi là Eppy.

Trong khoảng thời gian 1.8m, hành tinh đã dao động giữa một loạt các kỷ băng hà và thời kỳ ấm áp hơn được gọi là interglacials. Eppy, tồn tại trong khoảng thời gian 15,000, là lần gần đây nhất trong số các liên kết này (trước khi chúng ta hiện đang ở).

Mặc dù nhiệt độ trung bình hàng năm trên toàn cầu ấm hơn khoảng 1 đến 2°C so với thời kỳ tiền công nghiệp, các vùng vĩ độ cao vẫn ấm hơn vài độ vẫn. Điều này có nghĩa là băng bị tan chảy, dải băng của Greenland bị giảm và dải băng ở Tây Nam Cực có thể đã sụp đổ. Mực nước biển ít nhất là 6m cao hơn so với ngày nay.

Trên khắp châu Á và các khu rừng Bắc Mỹ mở rộng về phía bắc xa hơn nhiều so với ngày nay và những con voi thẳng tắp (hiện đã tuyệt chủng) và hà mã đã sống ở phía bắc xa như quần đảo Anh.

Làm thế nào để chúng ta biết tất cả điều này? Vâng, các nhà khoa học có thể ước tính sự thay đổi nhiệt độ tại thời điểm này bằng cách xem xét các hóa chất được tìm thấy trong lõi băng và lõi trầm tích biển và nghiên cứu phấn hoa chôn trong các lớp sâu dưới lòng đất. Một số đồng vị oxy và hydro trong lõi băng có thể xác định nhiệt độ trong quá khứ trong khi phấn hoa cho chúng ta biết loài thực vật nào có mặt và do đó cho chúng ta thấy điều kiện khí hậu phù hợp với loài đó.

Chúng tôi biết từ bong bóng khí trong lõi băng khoan về Nam Cực rằng nồng độ khí nhà kính trong Eemian không khác mấy so với mức tiền công nghiệp. Tuy nhiên điều kiện quỹ đạo rất khác nhau - về cơ bản có sự thay đổi theo vĩ độ và theo mùa lớn hơn nhiều về lượng năng lượng mặt trời mà Trái đất nhận được.

Vì vậy, mặc dù Eppy ấm hơn so với ngày nay, cơ chế lái xe cho sự ấm áp này về cơ bản khác với sự thay đổi khí hậu ngày nay, đó là do khí nhà kính. Để tìm thấy một thời kỳ ấm áp gây ra chủ yếu bởi các điều kiện tương tự như ngày nay, chúng ta cần quay ngược thời gian.

540 triệu năm qua. Lưu ý sự tăng vọt của Eppy và Tối ưu Miocene. Glen Fergus / wiki, CC BY-SA Khi các nhà khoa học khí hậu, chúng tôi đặc biệt quan tâm trong thế Miocen (khoảng 23 để 5.3 triệu năm trước), và đặc biệt là một câu thần chú gọi là Miocen-Khí hậu Optimum (11-17 triệu năm trước). Khoảng thời gian này CO₂ các giá trị (350-400ppm) tương tự như ngày nay và do đó nó có khả năng đóng vai trò là một chất tương tự thích hợp cho tương lai.

Trong thời gian tối ưu, những nồng độ carbon dioxide là lái xe chủ yếu của biến đổi khí hậu. nhiệt độ trung bình toàn cầu là Ấm hơn 2 đến 4°C hơn các giá trị tiền thời, mực nước biển ở xung quanh 20m cao hơn và có một sự mở rộng của thảm thực vật nhiệt đới.

Tuy nhiên, trong thời kỳ Miocene CO sau này₂ giảm xuống dưới mức tiền công nghiệp, nhưng nhiệt độ toàn cầu vẫn ấm hơn đáng kể. Điều gì giữ ấm, nếu không CO₂? Chúng ta vẫn chưa biết chính xác - đó có thể là sự dịch chuyển quỹ đạo, sự phát triển của lưu thông đại dương hiện đại hoặc thậm chí là những thay đổi lớn về địa lý như Isthmus của Panama thu hẹp và cuối cùng đóng cửa - nhưng nó có nghĩa là so sánh trực tiếp với ngày nay là có vấn đề.

Hiện nay điều kiện quỹ đạo phù hợp để kích hoạt khi khởi đầu băng tiếp theo. Chúng tôi do một kỷ băng hà. Tuy nhiên, như đã chỉ ra trong một nghiên cứu gần đây ở Thiên nhiên, hiện tại có quá nhiều carbon trong khí quyển, khả năng xảy ra điều này sẽ giảm đáng kể trong những năm 100,000 tiếp theo.

Giới thiệu về Tác giảs

Emma Stone, Chuyên viên nghiên cứu về Khí hậu học, Đại học Bristol và Alex Farnsworth, Nhà nghiên cứu sau tiến sĩ về Khí hậu học, Đại học Bristol

Bài viết này ban đầu được xuất bản vào Conversation. Đọc ban đầu bài viết.

khí hậu