Hàng rào dingo của Australia, được xây dựng để bảo vệ gia súc khỏi đàn chó hoang, kéo dài hàng nghìn km. The Dog hàng rào chạy 9600 km (5965 dặm). Marian Deschain / Wikimedia, CC BY-SA

Hình thức cơ sở hạ tầng phổ biến nhất của con người trên thế giới là gì? Nó cũng có thể là hàng rào. Các ước tính gần đây cho thấy rằng tổng chiều dài của tất cả các hàng rào trên toàn cầu là Lớn hơn 10 lần tổng chiều dài của các con đường. Nếu hàng rào của hành tinh của chúng ta được kéo dài hết cỡ, chúng có thể sẽ thu hẹp khoảng cách từ Trái đất đến Mặt trời nhiều lần.

Trên mọi lục địa, từ thành phố đến nông thôn và từ xưa đến hiện đại thời gian, con người đã xây dựng hàng rào. Nhưng chúng ta hầu như không biết gì về tác dụng sinh thái của chúng. Hàng rào biên giới thường có trong tin tức, nhưng các hàng rào khác phổ biến đến mức chúng biến mất vào cảnh quan, trở thành phong cảnh hơn là chủ thể.

Trong một nghiên cứu mới xuất bản, nhóm của chúng tôi đã tìm cách thay đổi tình trạng này bằng cách đưa ra một tập hợp các phát hiện, khuôn khổ và câu hỏi có thể tạo cơ sở cho một chuyên ngành mới: sinh thái hàng rào. Bằng cách tổng hợp các nghiên cứu từ các hệ sinh thái trên khắp thế giới, nghiên cứu của chúng tôi cho thấy hàng rào tạo ra một loạt các hiệu ứng sinh thái phức tạp.

Một số trong số chúng ảnh hưởng đến các quy trình quy mô nhỏ như mạng nhện xây dựng. Những người khác có tác động rộng hơn nhiều, chẳng hạn như đẩy nhanh sự sụp đổ của hệ sinh thái Mara của Kenya. Những phát hiện của chúng tôi cho thấy một thế giới đã được tổ chức lại hoàn toàn bởi một hệ thống hàng rào lưới đang phát triển nhanh chóng.

{vembed Y = H1dGSpA7cl4}
Các nhà bảo tồn và nhà khoa học đã đưa ra những lo ngại về tác động sinh thái của bức tường biên giới Mỹ-Mexico, phần lớn thực chất là hàng rào.

Nối những chấm lại với nhau

Nếu hàng rào có vẻ như là một điều kỳ lạ đối với các nhà sinh thái học, hãy xem xét rằng cho đến gần đây không ai nghĩ nhiều về việc những con đường ảnh hưởng đến những nơi xung quanh chúng như thế nào. Sau đó, trong một loạt nghiên cứu vào những năm 1990, các nhà khoa học đã chỉ ra rằng những con đường - cũng là một phần của nền văn minh nhân loại trong nhiều thiên niên kỷ - có những dấu chân hẹp nhưng lại tạo ra những tác động môi trường to lớn.

Ví dụ, đường có thể phá hủy hoặc chia cắt môi trường sống mà các loài hoang dã dựa vào để tồn tại. Họ cũng có thể quảng cáo ô nhiễm không khí và nước và va chạm xe với động vật hoang dã. Công việc này đã tạo ra một kỷ luật khoa học mới, sinh thái đường bộ, cung cấp những hiểu biết độc đáo về phạm vi tiếp cận đáng kinh ngạc của nhân loại.

Nhóm nghiên cứu của chúng tôi bắt đầu quan tâm đến hàng rào bằng cách quan sát động vật. Ở California, Kenya, Trung Quốc và Mông Cổ, tất cả chúng tôi đã quan sát thấy những con vật cư xử kỳ lạ xung quanh hàng rào - linh dương đi đường vòng dài chẳng hạn như xung quanh chúng hoặc những kẻ săn mồi đi theo "đường cao tốc" dọc theo hàng rào.

Chúng tôi đã xem xét một lượng lớn tài liệu học thuật để tìm kiếm lời giải thích. Đã có nhiều nghiên cứu về các loài riêng lẻ, nhưng mỗi người trong số họ chỉ cho chúng ta biết một chút về chúng. Nghiên cứu vẫn chưa kết nối các dấu chấm giữa nhiều phát hiện khác nhau. Bằng cách liên kết tất cả các nghiên cứu này với nhau, chúng tôi đã khám phá ra những khám phá mới quan trọng về thế giới có hàng rào của chúng tôi.

Quảng cáo ban đầu cho hàng rào thép gai, 1880-1889. Sự ra đời của hàng rào thép gai đã thay đổi đáng kể việc chăn nuôi và sử dụng đất ở miền Tây nước Mỹ bằng cách chấm dứt hệ thống phạm vi mở. Hội lịch sử Kansas, CC BY-NĐ

Tái tạo hệ sinh thái

Có lẽ mô hình nổi bật nhất mà chúng tôi tìm thấy là hàng rào hiếm khi rõ ràng là tốt hay xấu đối với một hệ sinh thái. Thay vào đó, chúng có vô số tác động sinh thái tạo ra người chiến thắng và kẻ thua cuộc, giúp đưa ra các quy tắc của hệ sinh thái nơi chúng xảy ra.

Ngay cả hàng rào "tốt" được thiết kế để bảo vệ các loài bị đe dọa hoặc khôi phục các môi trường sống nhạy cảm vẫn có thể phân mảnh và cô lập các hệ sinh thái. Ví dụ, hàng rào được xây dựng ở Botswana để ngăn chặn sự lây truyền dịch bệnh giữa động vật hoang dã và vật nuôi đã ngừng di cư linh dương đầu bò theo dấu vết của chúng, tạo ra những hình ảnh đầy ám ảnh về những con vật bị thương và chết nằm rải rác dọc theo các sợi tơ.

Bao quanh một khu vực để bảo vệ một loài có thể làm bị thương hoặc giết người kháchoặc tạo các đường dẫn vào loài xâm lấn.

Một phát hiện mà chúng tôi tin rằng rất quan trọng là đối với mỗi người chiến thắng, hàng rào thường tạo ra nhiều người thua cuộc. Kết quả là, họ có thể tạo ra “vùng đất không có con người” sinh thái, nơi chỉ các loài và hệ sinh thái với một số đặc điểm hẹp có thể tồn tại và phát triển.

Thay đổi vùng và lục địa

Các ví dụ từ khắp nơi trên thế giới chứng minh những hậu quả mạnh mẽ và thường không lường trước được của hàng rào. Bức tường biên giới Hoa Kỳ-Mexico - hầu hết đều phù hợp với định nghĩa của chúng tôi về hàng rào - có quần thể động vật có vú lớn bị cô lập về mặt di truyền chẳng hạn như cừu bighorn, dẫn đến suy giảm dân số và cách ly di truyền. Nó thậm chí còn có tác dụng đáng ngạc nhiên đối với các loài chim, như những con cú lùn khổng lồ, bay thấp xuống mặt đất.

Hàng rào dingo của Úc, được xây dựng để bảo vệ gia súc khỏi những chiếc răng nanh mang tính biểu tượng của quốc gia, là một trong những công trình nhân tạo dài nhất thế giới, trải dài hàng nghìn km mỗi cây. Những hàng rào này đã bắt đầu các phản ứng dây chuyền sinh thái được gọi là các tầng dinh dưỡng có ảnh hưởng đến sinh thái toàn lục địa.

Sự vắng mặt của dingoes, một loài săn mồi hàng đầu, từ một bên của hàng rào có nghĩa là quần thể các loài săn mồi như chuột túi có thể bùng nổ, gây ra sự thay đổi phân loại trong thành phần thực vật và thậm chí làm cạn kiệt chất dinh dưỡng trong đất. Ở hai bên hàng rào bây giờ có hai "vũ trụ sinh thái".

Đánh giá của chúng tôi cho thấy rằng các hàng rào ảnh hưởng đến hệ sinh thái ở mọi quy mô, dẫn đến các tầng thay đổi, trong trường hợp xấu nhất có thể lên đến đỉnh điểm mà một số nhà sinh học bảo tồn đã mô tả là "suy thoái sinh thái. ” Nhưng nguy hiểm này thường bị bỏ qua.

Các tác giả đã tập hợp một tập hợp dữ liệu thận trọng về các hàng rào tiềm năng trên khắp miền Tây Hoa Kỳ. Họ đã tính toán khoảng cách gần bất kỳ hàng rào trao cho được ít hơn 31 dặm (50 km), với trung bình khoảng 2 dặm (3.1 km). McInturff và cộng sự. Năm 2020, CC BY-NĐ

Để chứng minh điều này, chúng tôi đã xem xét kỹ hơn miền Tây Hoa Kỳ, nơi được biết đến với những không gian mở rộng lớn nhưng cũng là quê hương của hàng rào thép gai. Phân tích của chúng tôi cho thấy rằng các khu vực rộng lớn được các nhà nghiên cứu xem là tương đối không bị che phủ bởi dấu chân của con người đang âm thầm vướng vào những mạng lưới hàng rào dày đặc.

Ít gây hại

Hàng rào rõ ràng là ở đây để ở lại. Khi sinh thái hàng rào phát triển thành một chuyên ngành, các nhà thực hành của nó nên xem xét các vai trò phức tạp của hàng rào trong các hệ thống xã hội, kinh tế và chính trị của con người. Tuy nhiên, ngay cả bây giờ vẫn có đủ bằng chứng để xác định các hành động có thể làm giảm tác động có hại của chúng.

Có nhiều cách để thay đổi thiết kế và xây dựng hàng rào mà không ảnh hưởng đến chức năng của chúng. Ví dụ, trong Wyoming và Montana, các nhà quản lý đất đai liên bang đã thử nghiệm các thiết kế thân thiện với động vật hoang dã cho phép các loài như linh dương pronghorn đi qua hàng rào với ít chướng ngại vật và thương tích hơn. Loại sửa đổi này cho thấy nhiều hứa hẹn đối với động vật hoang dã và có thể tạo ra những lợi ích sinh thái rộng rãi hơn.

Một lựa chọn khác là sắp xếp các hàng rào dọc theo ranh giới sinh thái tự nhiên, như nguồn nước hoặc các đặc điểm địa hình. Cách tiếp cận này có thể giúp giảm thiểu ảnh hưởng của chúng đối với hệ sinh thái với chi phí thấp. Và các cơ quan đất đai hoặc các tổ chức phi lợi nhuận có thể khuyến khích chủ sở hữu đất xóa bỏ các hàng rào vô chủ và không còn phục vụ mục đích.

Tuy nhiên, một khi hàng rào được xây dựng thì tác dụng của nó sẽ lâu dài. Ngay cả sau khi loại bỏ, “hàng rào ma”Có thể sống tiếp, với các loài tiếp tục cư xử như thể một hàng rào vẫn tồn tại qua nhiều thế hệ.

Biết được điều này, chúng tôi tin rằng các nhà hoạch định chính sách và chủ đất nên thận trọng hơn trong việc lắp đặt hàng rào ngay từ đầu. Thay vì chỉ xem xét mục đích ngắn hạn của hàng rào và cảnh quan gần đó, chúng ta muốn mọi người xem hàng rào mới như một liên kết lâu dài khác trong một chuỗi bao quanh hành tinh nhiều lần.

Về các tác giả

Alex McInturff, Nhà nghiên cứu sau Tiến sĩ, Đại học California Santa Barbara; Tiến sĩ Christine Wilkinson Ứng viên Khoa học Môi trường, Chính sách và Quản lý, Đại học California, Berkeleyvà Wenjing Xu, Ứng viên Tiến sĩ về Khoa học Môi trường, Chính sách và Quản lý, Đại học California, Berkeley

Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.

Sách về Môi trường từ danh sách Bán chạy nhất của Amazon

"Mùa xuân im lặng"

bởi Rachel Carson

Cuốn sách kinh điển này là một bước ngoặt trong lịch sử của chủ nghĩa môi trường, thu hút sự chú ý đến tác hại của thuốc trừ sâu và tác động của chúng đối với thế giới tự nhiên. Công việc của Carson đã giúp truyền cảm hứng cho phong trào môi trường hiện đại và vẫn còn phù hợp cho đến ngày nay, khi chúng ta tiếp tục vật lộn với những thách thức về sức khỏe môi trường.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

"Trái đất không thể ở được: Cuộc sống sau khi nóng lên"

của David Wallace-Wells

Trong cuốn sách này, David Wallace-Wells đưa ra lời cảnh báo rõ ràng về tác động tàn phá của biến đổi khí hậu và nhu cầu cấp thiết phải giải quyết cuộc khủng hoảng toàn cầu này. Cuốn sách dựa trên nghiên cứu khoa học và các ví dụ thực tế để cung cấp một cái nhìn nghiêm túc về tương lai mà chúng ta phải đối mặt nếu chúng ta không hành động.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

"Cuộc sống ẩn giấu của cây cối: Chúng cảm thấy gì, chúng giao tiếp như thế nào? Những khám phá từ một thế giới bí mật"

bởi Peter Wohlleben

Trong cuốn sách này, Peter Wohlleben khám phá thế giới kỳ thú của cây cối và vai trò của chúng trong hệ sinh thái. Cuốn sách dựa trên nghiên cứu khoa học và kinh nghiệm của chính Wohlleben với tư cách là người đi rừng để cung cấp những hiểu biết sâu sắc về những cách thức phức tạp mà cây cối tương tác với nhau và với thế giới tự nhiên.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

"Ngôi nhà của chúng ta đang bốc cháy: Cảnh một gia đình và một hành tinh đang gặp khủng hoảng"

của Greta Thunberg, Svante Thunberg và Malena Ernman

Trong cuốn sách này, nhà hoạt động khí hậu Greta Thunberg và gia đình cô kể lại hành trình của họ nhằm nâng cao nhận thức về nhu cầu cấp thiết phải giải quyết vấn đề biến đổi khí hậu. Cuốn sách cung cấp một tài khoản mạnh mẽ và cảm động về những thách thức chúng ta phải đối mặt và sự cần thiết phải hành động.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

"Sự tuyệt chủng thứ sáu: Một lịch sử không tự nhiên"

của Elizabeth Kolbert

Trong cuốn sách này, Elizabeth Kolbert khám phá sự tuyệt chủng hàng loạt đang diễn ra của các loài do hoạt động của con người, dựa trên nghiên cứu khoa học và các ví dụ thực tế để cung cấp một cái nhìn nghiêm túc về tác động của hoạt động của con người đối với thế giới tự nhiên. Cuốn sách đưa ra lời kêu gọi hành động thuyết phục để bảo vệ sự đa dạng của sự sống trên Trái đất.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng