Bản thảo y học thế kỷ 15 này cho thấy các màu sắc khác nhau của nước tiểu cùng với những căn bệnh mà chúng biểu thị. Thư viện Đại học Cambridge, CC BY-NC

Không có gì gợi nhớ đến những phương pháp điều trị vô nghĩa và những nghi lễ chữa bệnh tôn giáo kỳ quái dễ dàng như khái niệm về y học Thời kỳ Tăm tối. Bản phác thảo “Trực tiếp đêm thứ bảy” Thợ cắt tóc thời Trung cổ Theodoric của York nói lên tất cả với vai diễn của một bác sĩ lang băm, người khăng khăng đòi lấy vài lít máu của bệnh nhân trong một cửa hàng nhỏ bẩn thỉu.

Mặc dù vở kịch dựa trên những khuôn mẫu đáng ngờ, nhưng sự thật là nhiều phương pháp chữa trị từ thời Trung Cổ nghe có vẻ hết sức lố bịch – hãy cân nhắc một danh sách được viết vào khoảng năm 800 CN về các phương thuốc có nguồn gốc từ một con kền kền bị chặt đầu. Trộn não của nó với dầu và nhét nó vào mũi được cho là có thể chữa đau đầu, và bọc trái tim của nó bằng da sói được dùng như một tấm bùa hộ mệnh chống lại sự chiếm hữu của ma quỷ.

“Y học thời kỳ đen tối” là một câu chuyện hữu ích khi đề cập đến niềm tin đã ăn sâu vào tiến bộ y tế. Đó là một thời kỳ được coi như vực thẳm mà những nhà tư tưởng sáng suốt hơn đã tự giải thoát mình. Nhưng nghiên cứu gần đây phản đối việc mô tả thời kỳ đầu thời Trung cổ là ngu dốt và mê tín, cho rằng có sự nhất quán và hợp lý trong các phương pháp chữa bệnh vào thời điểm đó.

Là một nhà sử học đầu thời Trung cổ, khoảng 400 đến 1000 CN, tôi hiểu cách các xã hội sản xuất thuốc kền kền hình dung nó như một thành phần của một loạt các liệu pháp hợp pháp rộng lớn hơn nhiều. Để nhận ra “sự tiến bộ” trong y học Thời kỳ Tăm tối, điều cần thiết là phải xem xét các mô hình rộng hơn đã khiến một người ghi chép thời Trung cổ sao chép một bộ công thức nấu ăn sử dụng nội tạng kền kền.

Sự đổi mới lớn của thời đại là sự trình bày rõ ràng một triết lý y học đã xác nhận việc thao túng thế giới vật chất bởi vì nghĩa vụ tôn giáo là bảo vệ sức khỏe của cơ thể một cách hợp lý.

Lý trí và tôn giáo

Tên của các nhà cải tiến y học cổ điển như Hippocrates và Galen đã được biết đến nhiều vào đầu thời Trung cổ, nhưng rất ít văn bản của họ được lưu hành trước thế kỷ 13. Hầu hết các hoạt động trí tuệ ở Bắc Âu đều diễn ra trong các tu viện, nơi mà phần lớn các bài viết y học còn sót lại từ thời đó đã được viết, đọc, thảo luận và có khả năng được áp dụng vào thực tế. Các học giả cho rằng sự mê tín tôn giáo đã lấn át động lực khoa học và nhà thờ đã quy định những gì cấu thành sự chữa lành hợp pháp - cụ thể là cầu nguyện, xức dầu thánh, phép lạ của các vị thánh và sám hối tội lỗi.

Tuy nhiên, "y học về con người” – thuật ngữ khẳng định con người có quyền tự quyết trong việc khám phá các phương thuốc từ thiên nhiên – xuất hiện trong Thời kỳ Tăm tối. Nó xuất hiện nhiều lần trong một văn bản mà các tu sĩ tại tu viện Lorsch, Đức, viết vào khoảng năm 800 để bảo vệ việc học y học của người Hy Lạp cổ đại. Nó khẳng định rằng y học Hippocrates là do Chúa ủy thác và các bác sĩ đóng vai trò như những tác nhân thần thánh trong việc tăng cường sức khỏe. Tôi tranh luận trong cuốn sách gần đây của tôi, “Thể hiện linh hồn: Y học và tôn giáo ở châu Âu Carolingian,” rằng một sự đổi mới lớn vào thời đó là sự tổng hợp sáng tạo của chính thống Cơ đốc giáo với niềm tin ngày càng tăng về tầm quan trọng của việc ngăn ngừa bệnh tật.

Việc thiết lập một khuôn khổ trí tuệ cho nghiên cứu y học là một thành tựu của các học giả thời trung cổ. Các bác sĩ phải đối mặt với nguy cơ bị gộp chung với những người liên quan đến ma thuật và văn hóa dân gian ngoại giáo, một khả năng thực sự là những người soạn ra kinh điển y học Hy Lạp cũng là những người ngoại giáo. Những người ghi chép đầu thời trung cổ chịu trách nhiệm xuất bản những cuốn sách y học ở thời đại của họ đã đưa ra những lập luận mạnh mẽ về sự tôn trọng và lòng mộ đạo của bác sĩ. Lập luận của họ thể hiện ở minh họa đã thánh hóa bác sĩ con người bằng cách đặt anh ta song song với Chúa Kitô.

Sự thánh hóa này là một bước quan trọng trong việc coi y học là của riêng nó. chương trình cấp bằng nâng cao tại các trường đại học đầu tiên được thành lập vào khoảng năm 1200 ở Châu Âu. Do đó, việc cấp phép cho những người chữa bệnh đã bắt đầu: giới thượng lưu “phisici” – gốc của từ tiếng Anh “bác sĩ” – được đào tạo tại trường đại học, cùng với những người hành nghề thực nghiệm như bác sĩ phẫu thuật, nhà thảo dược học và nữ chữa bệnh người tuyên bố có thẩm quyền duy nhất để điều trị các bệnh phụ khoa.

Ngày nay, chủ nghĩa giáo điều tôn giáo thường được đánh đồng với do dự vắc-xin và chống lại những sự thật khoa học cơ bản thích sự tiến hóa. Nhưng những nhà tư tưởng tôn giáo sâu sắc trong quá khứ thường coi y học hợp lý là một biểu hiện của đức tin chứ không phải thứ gì đó gây nguy hiểm cho đức tin. Các phương thuốc thảo dược đã viết nguệch ngoạc vào lề của các tác phẩm đầu thời trung cổ về thần học, lịch sử, bí tích nhà thờ và hơn thế nữa. Điều này cho thấy rằng các chủ sách đánh giá cao những kiến ​​thức đó và mọi người thuộc mọi tầng lớp đang tích cực trao đổi công thức và cách chữa trị bằng lời nói trước khi viết ra những điều hữu ích nhất.

Cơ thể trong tự nhiên

Mặc dù Thời kỳ Đen tối là thời kỳ mà không có trường hợp nào tồn tại, chúng ta vẫn có thể hình dung ra bức tranh về một cuộc gặp gỡ chữa bệnh thông thường. Các văn bản từ thời kỳ đó nhấn mạnh sự cần thiết của bác sĩ được học cao, bao gồm cả việc đọc tốt về triết học, logic, số học và thiên văn học. Kiến thức như vậy cho phép những người chữa bệnh đặt những quan sát của họ về cơ thể bệnh tật trong khuôn khổ các quy luật chi phối sự biến đổi liên tục của tự nhiên.

Không có cách nào để nhận biết trạng thái bên trong cơ thể thông qua công nghệ - thay vào đó, những người chữa bệnh phải là những người xuất sắc. người nghe và người quan sát. Họ tìm cách đối chiếu sự mô tả đau khổ của bệnh nhân với những dấu hiệu biểu hiện bên ngoài cơ thể. Không thể nhìn thấy bên trong thịt, nhưng các chất dịch mà cơ thể bài tiết ra - mồ hôi, nước tiểu, máu kinh, chất nhầy, chất nôn và phân - mang thông điệp về cõi vô hình đó ra bên ngoài. Chẩn đoán và tiên lượng của bác sĩ dựa vào việc đọc những “chất bài tiết” này ngoài việc cảm nhận những thay đổi tinh tế trong mạch.

Người thời Trung Cổ là những nhà nghiên cứu chi tiết về thế giới tự nhiên và tin rằng các lực đã định hình nên cảnh quan và các ngôi sao hoạt động bên trong các vật thể được hình thành từ bốn nguyên tố giống nhau là đất, nước, không khí và lửa. Như vậy, với tư cách là mặt trăng tròn và khuyết đã làm thay đổi thủy triều trong đại dương, khiến cho các chất dịch bên trong cơ thể tăng lên và giảm đi.

Cách các mùa làm khô héo mùa màng hay kích động nhựa cây chảy ra có thể biểu hiện trong cơ thể như mật vàng dâng lên vào mùa hè và đàm lạnh, ướt vào mùa đông. Giống như trái cây và thịt không được đụng đến bắt đầu thối rữa và thối rữa, cặn bã và vật chất khó tiêu trong cơ thể cũng vậy. trở thành chất độc nếu không bị trục xuất. Nước đọng trong ao hoặc hồ tạo ra chất nhờn và mùi hôi, đồng thời các chất lỏng ứ đọng trong các mạch của cơ thể được coi là nơi sinh sản của hơi hư hỏng.

Theo nghĩa này, chu kỳ kinh nguyệt là đại diện cho tất cả các cơ thể, trải qua những biến đổi bên trong theo chu kỳ theo mùa và được thanh lọc định kỳ để giải phóng chất lỏng bị dồn nén. Đổ máu hiện chỉ được sử dụng như một phương pháp điều trị cho các rối loạn về máu rất cụ thể.

Theo logic này, sức khỏe trước hết phụ thuộc vào việc duy trì mối quan hệ của cơ thể với môi trường vật chất và đảm bảo rằng các chất trải qua quá trình biến đổi thích hợp, cho dù đó là thức ăn biến thành dịch thể, máu phân tán khắp cơ thể hay chất lỏng dư thừa và chất thải rời khỏi cơ thể. thân hình. Đổ máu là một liệu pháp hợp lý vì nó có thể giúp cân bằng lại chất lỏng và loại bỏ độc tố. Nó có thể nhìn thấy được và hữu hình đối với bệnh nhân, và ở mức độ mà bây giờ chúng tôi hiểu rõ hơn về giả dược có hiệu lực, nó có thể đã mang lại một số loại cứu trợ.

Nhịn ăn, thanh lọc, thuốc bổ và trên hết là chế độ ăn kiêng hàng tháng cũng là những công cụ nổi bật mà những người chữa bệnh sử dụng để ngăn ngừa và giảm bớt bệnh tật. Ví dụ, một số sách y học đã chỉ ra rằng tiêu thụ đồ uống có quế vào tháng XNUMX và bạc hà vào tháng XNUMX có thể điều chỉnh lại nhiệt độ cơ thể vào mùa đông và mùa hè vì một đồ uống có tác dụng làm ấm trong khi đồ uống kia làm mát.

Một số biện pháp khắc phục thời trung cổ – chẳng hạn như loại được làm từ rượu vang, mật bò, tỏi và hành tây để chữa nhiễm trùng mắt – sau đó đã được chứng minh là có hiệu quả trong điều trị bệnh tật. Nhưng liệu những biện pháp này có hiệu quả hay không không phải là vấn đề. Đối với các bác sĩ thời Trung cổ, não kền kền và mật bò hoạt động theo cùng một logic vẫn tiếp tục được sử dụng cho nghiên cứu ngày nay: Tự nhiên vận hành theo những cách bí ẩn, nhưng suy luận hợp lý có thể mở khóa các cơ chế tiềm ẩn của bệnh tật. MD có nguồn gốc trực tiếp từ sự nâng cao của “y học con người” trong Thời kỳ đen tối.

Trước khi chế nhạo các bác sĩ thời Trung cổ, hãy xem xét mức độ phổ biến của nước trái cây làm sạch và chế độ giải độc đang ở thế kỷ 21. Có phải ngày nay chúng ta thực sự đã quá xa vời với y học dịch thể?

Meg Leja, Phó giáo sư lịch sử, Đại học Binghamton, Đại học Bang New York

Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.

Sách liên quan:

Cơ thể ghi điểm: Bộ não và cơ thể trong quá trình chữa lành chấn thương

bởi Bessel van der Nikol

Cuốn sách này khám phá mối liên hệ giữa chấn thương với sức khỏe thể chất và tinh thần, đưa ra những hiểu biết sâu sắc và chiến lược để chữa lành và phục hồi.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

Hơi thở: Khoa học mới về nghệ thuật đã mất

bởi James Nestor

Cuốn sách này khám phá khoa học và thực hành thở, cung cấp những hiểu biết sâu sắc và kỹ thuật để cải thiện sức khỏe thể chất và tinh thần.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

Nghịch lý thực vật: Nguy cơ tiềm ẩn trong thực phẩm "lành mạnh" gây bệnh và tăng cân

của Steven R. Gundry

Cuốn sách này khám phá mối liên hệ giữa chế độ ăn uống, sức khỏe và bệnh tật, đưa ra những hiểu biết sâu sắc và chiến lược để cải thiện sức khỏe tổng thể và sức khỏe.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

Mã miễn dịch: Mô hình mới cho sức khỏe thực sự và chống lão hóa triệt để

bởi Joel Greene

Cuốn sách này đưa ra một quan điểm mới về sức khỏe và khả năng miễn dịch, dựa trên các nguyên tắc biểu sinh và đưa ra những hiểu biết sâu sắc cũng như chiến lược để tối ưu hóa sức khỏe và lão hóa.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

Hướng dẫn hoàn chỉnh về nhịn ăn: Chữa lành cơ thể thông qua nhịn ăn gián đoạn, luân phiên và kéo dài

bởi Tiến sĩ Jason Fung và Jimmy Moore

Cuốn sách này khám phá khoa học và thực hành nhịn ăn, cung cấp những hiểu biết sâu sắc và chiến lược để cải thiện sức khỏe tổng thể và sức khỏe.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng