Khả năng tạo ra vitamin D của chúng ta giảm vào mùa đông. Anetlanda/Shutterstock

Hầu hết chúng ta không lo lắng về việc bổ sung vitamin D khi thời tiết ấm áp và có ánh nắng mặt trời. Nhưng khi mùa đông đến gần, kèm theo những ngày u ám và đêm dài, bạn có thể tự hỏi liệu việc bổ sung vitamin D có hữu ích hay không và nó có thể mang lại lợi ích gì.

Trong mùa hè, cách tốt nhất để có được vitamin D là tắm nắng một chút. Tia cực tím (cụ thể là UVB, có bước sóng ngắn hơn) tương tác với một dạng cholesterol gọi là 7-dehydrocholesterol trong da, sau đó được chuyển hóa thành vitamin D.

Bởi vì việc sản xuất vitamin D phụ thuộc vào tia UVB, điều này có nghĩa là khả năng của chúng ta tạo ra nó giảm trong những tháng mùa đông. Sản xuất vitamin D cũng Phụ thuộc vào nơi bạn sống, với những người sống gần xích đạo tạo ra nhiều vitamin D hơn những người sống gần cực.

Thiếu vitamin D là một vấn đề ở Anh trong những tháng mùa đông. Điều này là do vị trí phía bắc và thời tiết nhiều mây cũng như thiếu thời gian ở ngoài trời.

Một nghiên cứu trên 440,000 người ở Anh cho thấy 18% bị thiếu vitamin D trong những tháng mùa đông. Tình trạng thiếu vitamin D thậm chí còn cao hơn ở một số nhóm dân tộc nhất định - với dữ liệu cho thấy 57% người tham gia châu Á và 38% người tham gia da đen bị thiếu vitamin D. Điều này là do hàm lượng melanin trong da quyết định khả năng của một người. biến tia UVB thành vitamin D.

Do tình trạng thiếu vitamin D phổ biến ở Anh và tầm quan trọng của nó đối với sức khỏe của chúng ta, năm 2016, Hội đồng Tư vấn Khoa học về Dinh dưỡng của Vương quốc Anh đã đưa ra các khuyến nghị cho lượng vitamin D mọi người nên nhắm tới vào mùa đông.

Họ khuyến nghị mọi người nên đặt mục tiêu nhận được 400 microgam (hoặc XNUMX IU – đơn vị quốc tế) vitamin D mỗi ngày. Điều này sẽ giúp mọi người tránh được tình trạng thiếu hụt trầm trọng. Điều này có thể đạt được bằng cách dùng thực phẩm bổ sung hoặc ăn các loại thực phẩm nhất định rất giàu vitamin D – bao gồm các loại cá béo như cá trích, cá thu và cá hồi hoang dã. Ví dụ, một khẩu phần 100 gram cá trích tươi sẽ có khoảng XNUMX microgam vitamin D.

Lợi ích rõ ràng nhất của việc bổ sung vitamin D là giúp sức khỏe của xương. Trên thực tế, vitamin D đã lần đầu tiên được phát hiện 100 năm trước vì khả năng ngăn ngừa bệnh còi xương, căn bệnh khiến xương yếu và cong vẹo.

Mặc dù còi xương không phổ biến lắm ở Anh ngày nay, bệnh này vẫn có thể xảy ra ở trẻ em nếu thiếu vitamin D. Ở người lớn, thiếu vitamin D có thể gây đau xương, đau nhức và yếu cơ, cũng như tăng nguy cơ mắc bệnh nhuyễn xương – thường được gọi là “bệnh xương mềm” – căn bệnh mà dẫn đến xương yếu đi hoặc mềm đi.

Lý do thiếu vitamin D có thể ảnh hưởng đến sức khỏe của xương như vậy là do mối quan hệ của vitamin với canxi và photphat. Cả hai loại khoáng chất này đều giúp xương của chúng ta chắc khỏe - nhưng chúng cần có vitamin D để có thể củng cố và chắc khỏe xương.

Lợi ích sức khỏe khác

Ngoài tác dụng của nó đối với bộ xương, ngày càng có nhiều nghiên cứu bắt đầu chỉ ra rằng việc bổ sung vitamin D có thể mang lại những lợi ích bổ sung cho sức khỏe của chúng ta.

Ví dụ, nghiên cứu cho thấy có mối liên hệ giữa tình trạng thiếu vitamin D và việc tăng nguy cơ mắc một số bệnh do vi rút, bao gồm cả bệnh cảm lạnh thông thường, cúm và Covid.

Tương tự, một số nghiên cứu – bao gồm cả của riêng tôi – đã chứng minh trong các mô hình tế bào rằng vitamin D thúc đẩy khả năng miễn dịch chống lại vi khuẩn, chẳng hạn như vi khuẩn gây bệnh lao. Điều này có nghĩa là vitamin D có khả năng ngăn ngừa một số loại bệnh nhiễm trùng.

Vitamin D cũng có thể làm giảm phản ứng miễn dịch viêm, có khả năng bảo vệ chống lại các bệnh tự miễn, chẳng hạn như đa xơ cứng và viêm khớp dạng thấp.

Một thử nghiệm năm 2022, xem xét hơn 25,000 người trên 50 tuổi, cho thấy việc bổ sung 2,000 IU (50 microgam) vitamin D mỗi ngày có liên quan đến nguy cơ mắc bệnh tiểu đường. Rủi ro thấp hơn 18% bệnh tự miễn - đặc biệt là viêm khớp dạng thấp.

Bổ sung vitamin D cũng có thể liên quan đến việc giảm nguy cơ mắc bệnh tim mạch. MỘT nghiên cứu lớn của ÚcNghiên cứu trên 21,000 người ở độ tuổi 60-84, phát hiện ra rằng những người tham gia bổ sung 2,000 IU vitamin D mỗi ngày trong XNUMX năm có nguy cơ mắc một biến cố tim mạch lớn (chẳng hạn như đột quỵ hoặc đau tim) thấp hơn so với những người không dùng vitamin D. đã không dùng thuốc bổ sung.

Hiện tại vẫn chưa biết tại sao vitamin D có thể có những lợi ích này đối với các lĩnh vực sức khỏe khác của chúng ta. Cũng cần lưu ý rằng trong nhiều thử nghiệm này, rất ít người tham gia thực sự bị thiếu vitamin D. Mặc dù chúng ta có thể suy đoán những lợi ích sức khỏe quan sát được có thể còn lớn hơn ở những người bị thiếu vitamin D, nhưng điều quan trọng là nghiên cứu trong tương lai sẽ nghiên cứu những yếu tố này.

Mặc dù còn quá sớm để nói liệu việc bổ sung vitamin D có mang lại lợi ích sức khỏe tổng thể hay không, nhưng rõ ràng là nó có lợi cho sức khỏe của xương. Có thể đáng để bổ sung chất bổ sung trong những tháng mùa đông, đặc biệt nếu bạn trên 65 tuổi, có làn da sẫm màu hơn hoặc dành nhiều thời gian ở trong nhà vì những yếu tố này có thể khiến bạn rơi vào tình trạng khó chịu. tăng nguy cơ thiếu vitamin D.

Nghiên cứu cũng cho chúng ta thấy rằng chúng ta nên suy nghĩ lại về lời khuyên bổ sung vitamin D. Trong khi ở Anh, người ta khuyến nghị mọi người nên bổ sung 400 IU vitamin D mỗi ngày, nhiều thử nghiệm đã cho thấy 2,000 IU mỗi ngày có liên quan đến lợi ích sức khỏe.

Martin Hewison, Giáo sư Nội tiết Phân tử, Đại học Birmingham

Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.