Những người mắc chứng chán ăn thường thấy mình bị thừa cân khi thực tế họ không bị như vậy. Hình ảnh này mô tả một người phụ nữ trẻ, gầy, thấy mình to hơn mình. Tatyana Dzemileva / Shutterstock.com

Chán ăn tâm thần là một bệnh tâm thần chủ yếu ảnh hưởng đến những người trẻ tuổi trong độ tuổi vị thành niên. Mặc dù chứng chán ăn tương đối hiếm gặp, ảnh hưởng đến khoảng% phần trăm dân số, nhưng nó có thể gây tử vong. Thật vậy, mặc dù khởi phát khá sớm, chứng chán ăn có thể kéo dài trong nhiều thập kỷ cho hơn một nửa số người bị ảnh hưởng. Nó có thể dẫn đến nhiều yếu tố nguy cơ tâm thần và y tế liên quan, điều này phần nào giải thích tại sao chứng chán ăn có tỷ lệ tử vong cao nhất của bất kỳ rối loạn tâm thần.

Những người mắc chứng chán ăn có một nỗi sợ hãi mạnh mẽ về việc tăng cân và sự tự nhận thức bị bóp méo một cách tàn nhẫn. Do đó, một số hạn chế tiêu thụ calo ít hơn lượng calo 400 mỗi ngày, ít hơn một phần tư so với mức tiêu thụ thường được khuyến nghị cho thanh thiếu niên. Những người mắc chứng chán ăn có thể nhanh chóng trở nên hốc hác và mất nhiều hơn 25 phần trăm trọng lượng cơ thể điển hình của họ. Giảm cân nhanh chóng này gây ra tim bất thường, thay đổi não cấu trúc và chức năng, bệnh xương không thể khắc phục và trong một số trường hợp, đột tử.

Do đó, việc điều trị chán ăn hiệu quả là rất quan trọng.

Tôi có chuyên môn trong điều trị chứng chán ăn trong nhiều năm, và chương trình nghiên cứu do Viện Sức khỏe Tâm thần Quốc gia tài trợ của tôi chỉ tập trung vào việc tìm hiểu các cơ chế của chứng chán ăn, nhằm mục đích thông báo các phương pháp điều trị chính xác. Đồng nghiệp và tôi gần đây đã hoàn thành lớn nhất meta-analysis từng thực hiện các kết quả cho các phương pháp điều trị chán ăn hiện có. Phân tích của chúng tôi cho thấy những sai sót lớn trong cách mọi người hiện đang điều trị căn bệnh này.

Thay đổi bộ não, không phải cơ thể

Chúng tôi đã tổng hợp các phát hiện từ các thử nghiệm ngẫu nhiên có kiểm soát 35 giữa 1980-2017, trong đó đánh giá tích lũy kết quả của các phương pháp điều trị chuyên khoa, như liệu pháp hành vi nhận thức, ở những bệnh nhân mắc chứng biếng ăn. Một khía cạnh quan trọng của nghiên cứu của chúng tôi là nó đã kiểm tra kết quả theo cả cân nặng và các triệu chứng nhận thức cốt lõi của chứng chán ăn, chẳng hạn như sợ tăng cân và giảm béo. Điều này khác với các đánh giá truyền thống về việc liệu phương pháp điều trị có hiệu quả hay không, thường chỉ tập trung vào trọng lượng bệnh nhân.

Tôi buồn khi nói rằng những gì chúng tôi tìm thấy là ảm đạm. Về bản chất, các phương pháp điều trị chuyên biệt cho chứng chán ăn, như liệu pháp hành vi nhận thức, điều trị tại gia đình và điều trị bằng thuốc mới nổi, dường như có một số lợi thế so với điều trị kiểm soát tiêu chuẩn như bình thường, như tư vấn hỗ trợ. Trên thực tế, lợi thế duy nhất của các phương pháp điều trị chuyên biệt, liên quan đến việc kiểm soát các điều kiện như bình thường, là khả năng có trọng lượng cao hơn khi kết thúc điều trị. Chúng tôi thấy không có sự khác biệt về trọng lượng cơ thể qua các phương pháp điều trị chuyên biệt so với kiểm soát khi theo dõi.

Ngoài ra, chúng tôi không tìm thấy sự khác biệt trong các triệu chứng nhận thức cốt lõi của chứng chán ăn giữa các phương pháp điều trị chuyên biệt so với kiểm soát tại bất kỳ thời điểm nào. Điều này có nghĩa là, ngay cả khi một phương pháp điều trị giúp khôi phục cân nặng bình thường, việc tập trung vào độ mỏng và không thoải mái khi ăn là phổ biến, và có khả năng tái phát thành trọng lượng thấp. Quan trọng không kém, các phương pháp điều trị chuyên khoa dường như không thể chấp nhận được đối với bệnh nhân, với tỷ lệ bỏ bệnh nhân tương đương để kiểm soát các phương pháp điều trị.

Khi chúng tôi phân tích xu hướng thời gian trong các dữ liệu này trong bốn thập kỷ qua, chúng tôi thấy rằng kết quả của điều trị chuyên khoa không được cải thiện dần theo thời gian.

Hơn trọng lượng

Những phát hiện này là nghiêm túc. Quan điểm cho rằng những nỗ lực tốt nhất của chúng tôi để thúc đẩy kết quả điều trị trong bốn thập kỷ qua đã không thể di chuyển kim là nguyên nhân gây lo ngại nghiêm trọng.

Tuy nhiên, một kết quả quan trọng của nghiên cứu này nằm ở việc giúp những người trong chúng ta nghiên cứu và điều trị chứng chán ăn có ý tưởng tốt hơn về cách chúng ta có thể di chuyển kim. Chúng tôi tin rằng những phát hiện này nói lên một nhu cầu cấp thiết để hiểu rõ hơn về cơ chế sinh học thần kinh của chứng chán ăn. Chúng ta không còn có thể cho rằng những cải thiện về cân nặng của bệnh nhân phải là mục tiêu cuối cùng của việc điều trị chứng chán ăn, và sẽ cải thiện các triệu chứng nhận thức. Trong khi bình thường hóa cân nặng làm giảm nguy cơ cấp tính của các sự kiện y tế phức tạp, nỗi sợ liên tục tăng cân và lượng thức ăn có thể có nghĩa là những cơn cân nặng và đói trong tương lai.

Chúng tôi đã đạt đến một cao nguyên trong điều trị chán ăn. Những nỗ lực nghiên cứu trong tương lai phải làm sáng tỏ các cơ chế chính xác làm nền tảng cho các triệu chứng nhận thức của chứng chán ăn, và thay đổi các cơ chế này phải trở thành mục tiêu điều trị.

Giới thiệu về Tác giả

Stuart Murray, Trợ lý Giáo sư Tâm thần học, Đại học California, San Francisco

Bài viết này ban đầu được xuất bản vào Conversation. Đọc ban đầu bài viết.

Sách liên quan:

at Thị trường InnerSelf và Amazon