Đó là thời gian trong năm một lần nữa. Trong khi Nam bán cầu đang phải đối phó với cái nóng ngột ngạt của mùa hè, thì cái lạnh đang quét qua phần còn lại của địa cầu, mang theo tuyết, gió dữ dội và khao khát không thể cưỡng lại được trong suốt cả ngày. Mùa đông là kẻ thù được đặt tên của tất cả những người yêu mùa hè, và những tháng lạnh buốt của mùa này chắc chắn đã góp phần vào danh tiếng tiêu cực của nó. Mustas parkas, mũ bong bóng nghi vấn và mũi chảy nước chỉ là một số nghi phạm thông thường của mùa này. Và nếu điều này là không đủ, một tình trạng y tế gọi là rối loạn cảm xúc theo mùa do bóng tối, hoặc màu xanh mùa đông, có thể giải thích mối liên hệ rõ ràng giữa mùa đông và thay đổi tâm trạng phức tạp. Tuy nhiên, các nhà khoa học đang nhận ra rằng những ngày đen tối có thể không quá tối.

Ý tưởng rằng nhiệt độ xung quanh của chúng ta ảnh hưởng đến hoạt động của bộ não của chúng ta có vẻ rất xa vời. Tuy nhiên, bằng chứng mới cho thấy những thay đổi liên quan đến nhiệt độ có thể ảnh hưởng đến việc ra quyết định của bạn. Các nghiên cứu thú vị đã chứng minh rằng ở nhiệt độ đặc biệt nóng, chúng ta không thực sự đưa ra quyết định tốt. Chỉ vài tháng trước, Jose Cedeño-Laurent và các đồng nghiệp đã kiểm tra sự khác biệt về hiệu suất nhận thức giữa các sinh viên sống trong ký túc xá không có điều hòa không khí (AC) và những người có AC. Nghiên cứu được thực hiện tại Trường Y tế Công cộng Harvard TH Chan trong đợt nắng nóng 2016 Boston và nhằm mục đích giải quyết hậu quả của sức nóng cực độ đối với sức khỏe cộng đồng. Phát hiện của họ chỉ ra rằng các sinh viên sống không có điều hòa hiển thị thời gian phản ứng 13.4% lâu hơn trong các bài kiểm tra nhận thức so với các đồng nghiệp 'mát' hơn. Ngoài ra, học sinh trong phòng có AC không chỉ xuất hiện nhanh hơn khi trả lời mà còn chính xác hơn.

Mặc dù đánh dấu vào ô bên phải trong bài kiểm tra có thể cảm thấy giống như trải nghiệm sống hay chết, lịch sử dạy chúng ta rằng điều hành một phản ứng nhanh chóng và hiệu quả trong chiến trường có thể tạo ra sự khác biệt giữa sống và chết. Vậy điều gì xảy ra khi những người lính phải đối mặt với những quyết định phức tạp trong điều kiện môi trường đầy thách thức? Câu hỏi này gây tò mò cho một nhóm các nhà khoa học tại Đại học Y khoa Lực lượng Vũ trang Ấn Độ, người đã đánh giá những thay đổi về hiệu suất nhận thức trong quân đội đã trải qua ít nhất một năm trong điều kiện sa mạc. Kết quả không tốt. Không có gì đáng ngạc nhiên, việc đánh giá sự chú ý, sự tập trung và trí nhớ đều cho thấy sự suy giảm đáng kể ở vùng khí hậu nóng, thêm vào quan niệm rằng nhiệt độ cao có thể làm giảm hiệu suất tinh thần.

Yêu cầu vật lý áp đặt bởi quá trình làm mát ở vùng khí hậu nóng gây nguy hiểm cho hoạt động của não bằng cách làm cạn kiệt glucose dễ dàng hơn ở vùng khí hậu lạnh

Khí hậu lạnh thì sao? Một trong những nghiên cứu sớm nhất để kiểm tra mối liên hệ rõ ràng giữa mùa đông và nhận thức đã được thực hiện ở Tromsø, Na Uy, nơi sáu mươi hai người tham gia đã được kiểm tra trong một loạt các chức năng tâm thần trong mùa đông và mùa hè. Trong nghiên cứu này, các đối tượng đã được tìm thấy để hiển thị sự chú ý được cải thiện và thời gian phản ứng ngắn hơn trong mùa đông so với các tháng mùa hè. Những phát hiện này ủng hộ lý thuyết rằng nhiệt độ thấp hơn tăng cường chức năng não và dẫn đến cải thiện việc ra quyết định.

Tuy nhiên, một cuộc tranh luận sôi nổi (vâng, đúng) tồn tại liên quan đến các cơ chế sinh học của hiệu ứng được cho là này. Một giả thuyết cho rằng cơ thể chúng ta thấy khó khăn hơn trong việc hạ nhiệt chúng ta hơn là làm ấm chúng ta. Cũng giống như bất kỳ cơ quan nào khác của cơ thể con người, bộ não của chúng ta sử dụng glucose - một loại đường được tìm thấy trong thực phẩm mà cơ thể chúng ta sử dụng cho năng lượng - để thúc đẩy các quá trình tinh thần của chúng ta. Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu nhận thấy rằng cần nhiều glucose hơn để làm mát chúng ta hơn là làm ấm chúng ta, có nghĩa là nhu cầu vật lý do quá trình làm mát ở vùng khí hậu nóng gây nguy hiểm cho hoạt động của não bằng cách làm suy giảm glucose dễ dàng hơn ở vùng khí hậu lạnh. Ngược lại, nó có thể có nhiều glucose có sẵn cho não trong môi trường mát hơn, do đó ảnh hưởng tích cực đến khả năng ra quyết định của chúng ta.

Một khả năng khác là khi nhiệt độ giảm, hoạt động thần kinh trở nên 'hiệu quả' hơn. Ý tưởng này gần đây đã được đưa ra sau một nghiên cứu trong đó nam nữ thanh niên 28 được yêu cầu thực hiện một nhiệm vụ trí nhớ và làm việc trong máy quét não vào các thời điểm khác nhau trong năm. Kết quả của nghiên cứu này chỉ ra rằng hiệu suất tinh thần không thay đổi đáng kể giữa các mùa, nhưng đáng chú ý, hoạt động của não là thấp nhất vào mùa đông và cao nhất vào mùa hè. Hoạt động não giảm mùa đông này được hiểu là một dấu hiệu của hiệu quả được cải thiện vì não được chứng minh là hoạt động tốt như nhau giữa mùa hè và mùa đông trong khi tiêu thụ ít năng lượng hơn đáng kể trong mùa sau.

Có phải tất cả những điều trên có nghĩa là con người dễ đưa ra quyết định kém ở vùng khí hậu ấm hơn? Và quan trọng hơn, việc dán đầu vào tủ lạnh sẽ giúp bạn át thi?

Trong khi những phát hiện trên chiếu một số ánh sáng vào mùa đen nhất trong năm, bằng chứng thực nghiệm liên quan đến chức năng nhận thức trong cái lạnh không phải lúc nào cũng đơn giản.

Tôi sợ câu trả lời là không. Trong khi những phát hiện trên chiếu một số ánh sáng vào mùa đen nhất trong năm, bằng chứng thực nghiệm liên quan đến chức năng nhận thức trong cái lạnh không phải lúc nào cũng đơn giản. Muller và các đồng nghiệp tại Đại học Kent State đã sử dụng pin thử nghiệm trên máy vi tính để kiểm tra hiệu suất tinh thần ở những người đàn ông trẻ khỏe mạnh trong thời gian tiếp xúc với lạnh hoặc quấn lại. Dữ liệu của họ cho thấy bộ nhớ làm việc và chức năng điều hành suy giảm so với đường cơ sở khi các đối tượng tiếp xúc với nhiệt độ thấp hơn. Phát hiện này rất hấp dẫn vì hầu hết các nghiên cứu cho thấy nhiệt độ lạnh thường nâng cao hoạt động tinh thần. Vậy những khác biệt này đến từ đâu?

Một số chuyên gia tin rằng những phát hiện hỗn hợp có thể là do thời gian hoặc chế độ làm mát hoặc nhiệm vụ nhận thức cụ thể được áp dụng cho cuộc điều tra. Thật vậy, điều quan trọng cần nhớ là tác động chính xác của nhiệt độ lạnh đến chức năng nhận thức vẫn chưa được hiểu rõ, và do đó, nhiệt độ và thời gian làm mát tối ưu để đạt được những thay đổi có thể đo được trong chức năng não vẫn chưa được thiết lập. Do đó, phơi nhiễm lâu hơn với nhiệt độ lạnh hoặc tiếp xúc với nhiệt độ thấp hơn có thể ảnh hưởng khác nhau đến kết quả của mỗi nghiên cứu và do đó giải thích một số kết quả mâu thuẫn trong tài liệu.

Những khám phá này cho thấy rằng giả định phổ biến rằng mùa đông làm cho chúng ta uể oải và ủ rũ không chịu được sự xem xét khoa học. Ngược lại, bằng chứng tích lũy cho thấy não của bạn hoạt động tốt hơn vào mùa đông, bước vào cái mà các nhà khoa học gọi là "chế độ sinh thái", trong đó ít tài nguyên được tiêu thụ để thực hiện cũng như vào mùa hè. Nếu bạn là một trong những người trải qua những cơn buồn mùa đông, khám phá mới mẻ này có thể giúp bạn nhìn vào những ngày đen tối nhất trong năm với một ánh sáng mới, sáng hơn.

Bài viết này ban đầu xuất hiện trên Biết thần kinh

Tài liệu tham khảo:

• Cedeño Laurent JC, Williams A., Oulhote Y., et al. (2018). Giảm chức năng nhận thức trong một đợt nắng nóng giữa các cư dân của các tòa nhà không có điều hòa: Một nghiên cứu quan sát về những người trẻ tuổi vào mùa hè của 2016, PLoS Medicine, doi: 10.1371 / tạp chí.pmed.1002605
• Saini R., Srivastava K., Agrawal S., et al., (2017) Thiếu hụt nhận thức do căng thẳng nhiệt: Một nghiên cứu thăm dò về những người lính trong sa mạc, Tạp chí y học của lực lượng vũ trang Ấn Độ, 73 (4): 370-374.
• Muller MD, Gunstad J., Alosco ML và cộng sự, (2012). Phơi nhiễm lạnh cấp tính và chức năng nhận thức: bằng chứng cho sự suy yếu kéo dài, Ergonomics, 55 (7): 792-8.
• Meyer C., Muto V., Jaspar M., và cộng sự, (2016). Tính thời vụ trong phản ứng nhận thức của con người, proceedings của NatIonal Học việnem của khoa học viễn tưởngkhoa Hoa Kỳ, 113 (11): 3066-71.

Sách liên quan

at Thị trường InnerSelf và Amazon