Các nhà sử học coi đó là một trong những 'cái nôi của nền văn minh', nhưng đối với nhiều nhà khoa học ngày nay, giá trị thực sự của lưu vực Địa Trung Hải không nằm trong đóng góp của nó cho lịch sử. Là nơi có một trong những khu di sản được xây dựng tập trung lớn nhất, những vùng đất này thường được tôn vinh vì khả năng chữa bệnh thần bí, mang đến nơi trú ẩn lâu dài cho những tâm trí bị quấy rối, hàn gắn cuộc sống bị hư hại của các nhà văn và nghệ sĩ từ khắp nơi trên thế giới. Trong khi cảnh quan thiên nhiên và lối sống của khu vực này liên quan chặt chẽ đến cảm giác mãn nguyện sâu sắc mà khách du lịch thường trải nghiệm khi bước vào nó, một phần quan trọng của sự hấp dẫn phát sinh từ ẩm thực nổi tiếng của nó.

Thật vậy, Địa Trung Hải chế độ ăn uống (MeDi) từ lâu đã thu hút sự chú ý của giới truyền thông do hương vị quốc tế ngày càng tăng đối với việc nấu nướng của những vùng đất giáp biển nội địa. Tuy nhiên, niềm đam mê này đối với tất cả các phù thủy Ý và Địa Trung Hải cũng được khơi dậy bằng cách tích lũy bằng chứng cho lợi ích trên diện rộng của nó trên cơ thể và gần đây hơn là trên não.

Thật vậy, bằng chứng cho thấy rằng nuôi dưỡng não của bạn bằng chế độ ăn dựa trên thực vật của các khu vực Địa Trung Hải có thể làm giảm nguy cơ mắc các vấn đề về nhận thức, giúp bạn sống lâu hơn và khỏe mạnh hơn. Nhưng MeDi bao gồm những gì? Theo Ancel Keys, một trong những nhà khoa học đầu tiên bảo vệ lợi ích của chế độ ăn kiêng này, MeDi liên quan đến việc ăn nhiều trái cây, rau, quả hạch, ngũ cốc và dầu ô liu, lượng thịt hạn chế, và một lượng vừa phải cá, các sản phẩm từ sữa và rượu vang. Mô hình chế độ ăn kiêng này bắt nguồn từ Hy Lạp và Ý và do đó, không có gì ngạc nhiên khi một trong những nghiên cứu đầu tiên điều tra tác động của MeDi đối với sức khỏe não bộ đã diễn ra ở khu vực này gần như 30 năm trước.

Là một phần của một cuộc điều tra rộng hơn về sự phổ biến của một số bệnh ở người lớn tuổi, các nhà nghiên cứu tại Đại học Bari ở miền Nam nước Ý đã phát hiện ra rằng các yếu tố riêng lẻ của MeDi là bảo vệ chống lại sự suy giảm nhận thức. Cuộc điều tra của họ liên quan đến việc sử dụng một xét nghiệm lâm sàng tiêu chuẩn để đánh giá sự suy giảm nhận thức mỗi lần 3 đến 5 và một bảng câu hỏi chuyên dụng để đánh giá các lựa chọn chế độ ăn uống của người tham gia. Công việc tiên phong này đã chứng minh rằng một lượng lớn axit béo không bão hòa đơn (MUFA), có nhiều trong dầu ô liu, có tác dụng chống suy giảm nhận thức.

Hầu hết các chuyên gia cho rằng các tác dụng bí ẩn của MeDi có thể xuất phát từ sự phong phú của các chất chống oxy hóa mà nó cung cấp.

Được khuyến khích bởi những kết quả hấp dẫn này, nhà khoa học Valls-Pedret và các đồng nghiệp tại Viện nghiên cứu sinh học của Barcelona, ​​Biomèdiques August Pi i Sunyer đã bắt đầu thử nghiệm lâm sàng đầu tiên về sự liên quan giữa MeDi và chức năng nhận thức ở những người lớn tuổi. Tìm cách xác nhận những phát hiện trước đó, các tác giả của nghiên cứu này đã so sánh tác dụng của MeDi được bổ sung với dầu ô liu hoặc các loại hạt hỗn hợp với chế độ ăn kiêng kiểm soát bao gồm lời khuyên để giảm mỡ.

Kết quả thật ấn tượng. Sau vài năm dữ liệu (và thực phẩm) khủng hoảng, các nhà nghiên cứu đã chứng minh rằng những người tham gia phân bổ chế độ ăn kiểu Địa Trung Hải cho thấy khả năng học tập và trí nhớ được cải thiện trong khi những người được phân bổ chế độ ăn bình thường có dấu hiệu suy giảm nhận thức. Hơn nữa, phân tích sau đó cho thấy rằng sự khác biệt giữa các nhóm không thể được quy cho giới tính, tuổi tác hoặc trình độ học vấn của đối tượng cho thấy rằng hiệu quả có thể được điều khiển bởi chế độ ăn kiêng của họ.

Vậy làm thế nào để MeDi phát huy tác dụng của nó đối với não? Trong khi các nỗ lực khác nhau đã được thực hiện để giải thích các tác động có lợi của nó, các cơ chế vẫn còn mơ hồ ở mức tốt nhất. Hầu hết các chuyên gia cho rằng tác dụng bí ẩn của MeDi có thể xuất phát từ sự phong phú của các chất chống oxy hóa mà nó cung cấp. Stress oxy hóa là một nguyên nhân chính gây tổn thương tế bào trong một số tình trạng não liên quan đến tuổi và được gây ra bởi sự tích tụ các hợp chất độc hại trong não gọi là gốc tự do. Theo thời gian, sự tích lũy quá mức của các gốc tự do có thể dẫn đến sự mất mát không thể đảo ngược của các tế bào não, có thể ảnh hưởng sâu sắc đến việc học tập và trí nhớ. Một số chất có đặc tính chống oxy hóa quan trọng như dầu ô liu, rượu vang, các loại hạt, trái cây và rau quả được tìm thấy với số lượng lớn trong MeDi, dẫn đến một số ý kiến ​​cho rằng MeDi có thể bảo tồn chức năng nhận thức bằng cách giảm các quá trình oxy hóa liên quan đến tuổi trong não. Ngoài ra, những người quan sát mô hình MeDi đã được báo cáo để hiển thị giảm viêm trong não của họ, làm sáng tỏ một cơ chế tiềm năng khác giải thích tác dụng bảo vệ của MeDi. Viêm mãn tính cũng có liên quan đến một số tình trạng não liên quan đến tuổi tác, vì sự tích tụ các chất gây viêm trong não dường như tạo điều kiện cho sự tích tụ các protein độc hại, theo thời gian, dẫn đến chết tế bào.

Một nghiên cứu gần đây của Ý cho thấy những lợi ích phát sinh từ MeDi chỉ rõ ràng ở những người có thu nhập cao hơn hoặc học vấn tốt hơn.

Bây giờ, vì các tế bào não liên tục bị tấn công bởi stress oxy hóa và viêm khi chúng ta già đi, nên không có gì ngạc nhiên khi bộ não của con người co lại theo tuổi tác do mất tế bào. Tuy nhiên, về mặt lý thuyết, việc hấp thụ nhiều chất chống oxy hóa và chống viêm nên trì hoãn hoặc ngăn chặn sự co ngót này một lượng đáng kể. Ý tưởng này gần đây đã được đưa ra để thử nghiệm bởi nhà thần kinh học Michelle Luciano, người năm ngoái đã phân tích những thay đổi trong cấu trúc não ở hàng trăm cá nhân trong 70 của họ. Kết quả của họ đã chứng minh rằng bộ não của những người tuân thủ chặt chẽ nhất với một MeDi điển hình co lại ít hơn so với những người không tuân thủ cùng chế độ ăn kiêng. Nghe có vẻ trêu ngươi, Luciano xác định rằng sự khác biệt về suy nghĩ và trí nhớ giữa các nhóm không được khám phá trong nghiên cứu này, khiến cho việc đưa ra bất kỳ kết luận nào về ảnh hưởng của chế độ ăn uống cân bằng tốt này đối với chức năng não. Ngoài ra, một nghiên cứu gần đây của Ý cho thấy những lợi ích phát sinh từ MeDi chỉ rõ ràng ở những người có thu nhập cao hơn hoặc giáo dục tốt hơn, đặt ra câu hỏi về khái niệm MeDi mang lại lợi ích cho tất cả mọi người. Thật vậy, nghiên cứu tương tự cho thấy chỉ những người có thu nhập hộ gia đình trên £ 35.000 (~ $ 45.700) mới có thể hưởng lợi từ chế độ ăn kiêng này, trong khi không có lợi ích nào được tìm thấy trong các nhóm ít lợi thế hơn.

Tóm lại, trong khi gắn nghiên cứu chỉ ra những tác động có lợi của MeDi đối với sức khỏe của não, thì cần nhiều nghiên cứu hơn để chứng minh tác dụng của nó. Hầu hết các nghiên cứu cho thấy mối liên hệ giữa chế độ ăn kiêng và chức năng não này nhưng ít ai biết về các cơ chế thúc đẩy tác động của nó lên não. Ngoài ra, việc xác định số lượng tối thiểu của thực phẩm được khuyến nghị vẫn là ưu tiên hàng đầu. Các nhà nghiên cứu đồng ý rằng có rất nhiều lợi ích và không có nhược điểm nào được biết đến khi tuân theo chế độ ăn uống lành mạnh. Tuy nhiên, trong khi thêm dầu ô liu và các loại hạt hỗn hợp vào chế độ ăn uống của bạn có thể có lợi cho các tế bào não của bạn, sử dụng quá nhiều sẽ chỉ khiến bạn tăng cân. Vì vậy, không nên đi hạt dẻ!

Bài viết này ban đầu xuất hiện trên Biết thần kinh

Giới thiệu về Tác giả

Marco Travaglio hiện đang theo đuổi bằng tiến sĩ về khoa học thần kinh tại Đại học Cambridge dưới sự giám sát của Tiến sĩ Panman. Nghiên cứu của ông nhằm tạo ra những hiểu biết cơ học mới về tính dễ bị tổn thương có chọn lọc của các tế bào thần kinh dopaminergic trong bệnh Parkinson. Dự án của ông liên quan đến việc sử dụng cả hệ thống mô hình dựa trên tế bào gốc đa năng phôi và cảm ứng để nghiên cứu sự khởi phát của bệnh và các biểu hiện bệnh lý tiếp theo của nó. Ông đã nhận được MSci về Khoa học thần kinh từ Đại học Nottingham.

Sách liên quan

at Thị trường InnerSelf và Amazon

dự án

Khóa A., Aravanis C., Blackburn HW, Van Buchem FS, Buzina R., Djordjevic BD, Dontas AS, Fidanza F., Karvonen MJ, Kimura N., et al., (1966). Các nghiên cứu dịch tễ học liên quan đến bệnh tim mạch vành: đặc điểm của những người đàn ông ở độ tuổi 40 đấu 59 ở bảy quốc gia, Acta dược scandinavica Bổ sung, 460: 1-392.

Solfrizzi V., Panza F., Torres F., Mastroianni F., Del Parigi A., Venezuela A., Capurso A., (1999). Lượng axit béo không bão hòa đơn cao bảo vệ chống lại sự suy giảm nhận thức liên quan đến tuổi, Thần kinh học, 52(8): 1563- 1569.

Valls-Pedret C., Sala-Vila A., Serra-Mir M., Corella D., de la Torre R., Martínez-González M.Á., Martinez-Lapiscina EH, Fitó M., Pérez-Heras A. , Salas-Salvadó J., Estruch R., Ros E., (2015). Chế độ ăn Địa Trung Hải và suy giảm nhận thức liên quan đến tuổi: Một thử nghiệm lâm sàng ngẫu nhiên, JAMA nội khoa, 175:

Luciano M, Corley J, Cox SR, Valdés Hernández MC, Craig LCA, Dickie DA, Karama S, McNeill GM, Bastin ME, Wardlaw JM, et al., (2017). Chế độ ăn uống kiểu Địa Trung Hải và thay đổi cấu trúc não từ 73 sang 76 năm trong một đoàn hệ của Scotland Thần kinh học, 88:

Bonaccio M., Di Castelnuovo A., Pounis G., Costanzo S., Persichillo M., Cerletti C., Donati MB, de Gaetano G., Iacoviello L., (2017). Các nhà điều tra nghiên cứu Tuân thủ cao chế độ ăn Địa Trung Hải có liên quan đến bảo vệ tim mạch ở những nhóm cao hơn nhưng không thuộc nhóm kinh tế xã hội thấp hơn: Những phát hiện triển vọng từ nghiên cứu Moli-sani, Tạp chí dịch tễ học quốc tế, 46(5): 1478-1487.