Các giống có các đặc điểm phóng đại bao gồm nếp gấp Scotland. Andrey Tairov / Shutterstock 

Trong nhiều thập kỷ, con người đã chọn lọc những chú mèo và chó để thể hiện những đặc điểm phóng đại - đặc biệt là trên khuôn mặt của chúng. Khi nói đến mèo, khuôn mặt rất phẳng, tròn của giống mèo Ba Tư hiện đại và lông ngắn kỳ lạ là những ví dụ cổ điển. Những giống chó này có thể là kết quả của sự ưa thích của con người đối với các đặc điểm giống trẻ sơ sinh có thể trực tiếp khai thác bản năng nuôi dưỡng của chúng ta.

Mặc dù con người nhìn vào có thể dễ thương, nhưng động vật có nhiều nhược điểm khác nhau khi nhìn theo cách này. Những đặc điểm khuôn mặt phẳng này, được gọi là "brachycephalic", thường liên quan đến mõm rất ngắn, đường hô hấp thu hẹp, nếp gấp da quá mức và hốc mắt nông. Điều này có thể gây ra tất cả các loại vấn đề sức khỏe cũng như khó thở và, ở chó, tăng nguy cơ mắc các tình trạng tử vong như say nắng.

Nhưng các vấn đề sức khỏe không phải là khó khăn duy nhất mà những đặc điểm này có thể gây ra. Trong một nghiên cứu mới, các đồng nghiệp của tôi và tôi đã chỉ ra rằng việc lai tạo những đặc điểm phóng đại này có thể ảnh hưởng tiêu cực đến khả năng giao tiếp và thể hiện hiệu quả của động vật.

Biểu cảm trên khuôn mặt mèo có thể thay đổi tùy theo cảm giác của chúng. Khuôn mặt của họ có thể trông khác nhau tùy thuộc vào việc họ có sợ hãi, thất vọng hoặc trong đau, ví dụ. Tuy nhiên, những thay đổi mạnh mẽ đối với cấu trúc cơ mặt của họ có thể phá vỡ sự rõ ràng trong biểu cảm của họ.

Sau khi phân tích các bức ảnh của gần 2,000 khuôn mặt mèo, chúng tôi nhận thấy các kiểu khuôn mặt có não phù nề dường như biểu hiện nhiều biểu cảm "giống như đau đớn" hơn, mặc dù những con mèo mặt phẳng này không được coi là bị đau. Điều này đặc biệt xảy ra đối với giống mèo Scottish Folds, chúng có các đặc điểm trên khuôn mặt đạt điểm cao hơn cho các biểu hiện giống như đau đớn ngay cả khi so sánh với những con mèo lông ngắn trong nước đang thực sự đau đớn.

Trên hết, có một sự khác biệt lớn giữa các giống khi nói đến hình dạng khuôn mặt của họ - ví dụ: Siamese và Abyssinian có khuôn mặt hẹp hơn, dài hơn hoặc "dolichocephalic" so với cả mèo brachycepahlic cũng như khuôn mặt cân đối hơn hoặc "mesocephalic" của lông ngắn trong nước. Chúng tôi nhận thấy vị trí của các mốc trên khuôn mặt được biết là thay đổi vị trí trong các biểu hiện khác nhau thay đổi đáng kể chỉ dựa trên giống mèo, ngay cả khi khuôn mặt của chúng ở vị trí "trung lập". Do đó, các vấn đề về giao tiếp hiệu quả có thể không chỉ ảnh hưởng đến mèo mặt phẳng.

Những phát hiện này chứng minh rằng chúng ta có thể không chỉ bị thu hút bởi những khuôn mặt động vật trông dễ thương hoặc giống trẻ sơ sinh, mà còn có thể bị thu hút bởi những khuôn mặt trông dễ bị tổn thương hơn, bị thương hoặc gặp nạn. Thật không may, điều đó có ý nghĩa đối với vật nuôi của chúng ta là chúng ta có thể tiếp tục thích - và thậm chí khuyến khích - sự tồn tại của những giống có vấn đề sức khỏe nghiêm trọng cũng có thể gặp khó khăn trong việc giao tiếp với chúng ta và các động vật khác.

Những cá nhân như vậy cuối cùng có thể nhận được sự quan tâm của chúng tôi nhiều hơn họ muốn, bởi vì sự xuất hiện của họ thúc đẩy chúng tôi muốn tham dự với họ. Tương tự, chúng ta cũng có thể bỏ lỡ thời điểm họ thực sự bị đau, bởi vì chúng ta có thể không phân biệt được sự khác biệt so với vẻ ngoài bình thường của họ. Trong những trường hợp như vậy, tốt hơn hết là bạn nên cố gắng hiểu cảm giác của thú cưng dựa trên hành vi hoặc tư thế thay vì khuôn mặt của chúng.

Nhưng điều này cũng tiềm ẩn nhiều vấn đề, do chúng ta đã thay đổi nhiều đặc điểm thể chất khác của vật nuôi, chẳng hạn như kích thước và hình dạng cơ thể chung của chúng cũng như chiều dài của các chi và đuôi của chúng. Những vấn đề này khó có thể chỉ giới hạn ở mèo, vì các loài thuần hóa khác, đặc biệt là chó, có các loại lựa chọn tương tự cho các tính năng cực cao.

Chọn một con mèo

Giá trị của sự đồng hành của thú cưng chưa bao giờ lớn đến thế. Các nguồn thu mua vật nuôi có trách nhiệm và được quản lý, chẳng hạn như các trung tâm nuôi nhốt và các nhà lai tạo đã đăng ký, luôn tràn ngập các yêu cầu mới trong suốt đại dịch.

Mèo con ngày càng trở nên phổ biến trong thời kỳ đại dịch. Tiền vệ trung tâm / Wikimedia Commons, CC BY-SA

Nhưng với danh sách chờ dài hơn bình thường và tỷ lệ lớn chủ sở hữu thừa nhận xung động mua vật nuôi mới của họ, nhiều người có thể đã có được những người bạn đồng hành mới của họ từ những nguồn kém uy tín hơn như trang trại chó con hoặc mèo con.

Giá mèo con và đặc biệt là chó con vẫn ở mức phí bảo hiểm, mở đường cho sự gia tăng các loại hình thực hành chăn nuôi gây tai tiếng nhưng có lợi nhuận cao, đáp ứng nhu cầu cao đối với vật nuôi có thiết kế riêng.

Nghiên cứu của chúng tôi cho thấy mọi người nên suy nghĩ cẩn thận trước khi chọn một giống chó hoặc mèo cụ thể. Nếu mua một con vật cưng từ một nhà lai tạo, hãy đảm bảo rằng con giống mong muốn thường không bị các vấn đề sức khỏe mãn tính và chọn người chăn nuôi cẩn thận.

Từ góc độ giao tiếp, có thể là một ý kiến ​​hay để tránh mua những con giống có bất kỳ loại đặc điểm nào phóng đại quá mức bao gồm khuôn mặt rất dẹt hoặc thuôn dài - chẳng hạn như những giống thu nhỏ, những con có chân ngắn hoặc những con không có đuôi. Đối với những người đã sở hữu một giống chó có các loại đặc điểm này, điều quan trọng là phải nhận thức được các vấn đề tiềm ẩn mà chúng có thể gặp phải khi tương tác với các động vật khác và cách chúng ta cũng có thể gặp khó khăn trong việc giải thích chính xác hành vi và biểu hiện của chúng.

Lưu ý

Lauren Finka, Phó nghiên cứu sau tiến sĩ, Đại học Nottingham Trent

Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.

Sách về Thú cưng từ danh sách Bán chạy nhất của Amazon

"Hướng dẫn cho người mới bắt đầu về sự nhanh nhẹn của chó"

của Laurie Leach

Cuốn sách này là một hướng dẫn toàn diện về sự nhanh nhẹn của chó, bao gồm các kỹ thuật huấn luyện, thiết bị và luật thi đấu. Cuốn sách bao gồm các hướng dẫn từng bước để huấn luyện và cạnh tranh về sự nhanh nhẹn, cũng như lời khuyên để chọn chó và thiết bị phù hợp.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

"Cuộc cách mạng huấn luyện chó của Zak George: Hướng dẫn đầy đủ để nuôi dạy thú cưng hoàn hảo bằng tình yêu thương"

bởi Zak George và Dina Roth Port

Trong cuốn sách này, Zak George đưa ra hướng dẫn toàn diện về huấn luyện chó, bao gồm các kỹ thuật củng cố tích cực và lời khuyên để giải quyết các vấn đề hành vi phổ biến. Cuốn sách cũng bao gồm thông tin về việc chọn đúng con chó và chuẩn bị cho sự xuất hiện của một con vật cưng mới.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

"Thiên tài của loài chó: Chó thông minh hơn bạn nghĩ như thế nào"

bởi Brian Hare và Vanessa Woods

Trong cuốn sách này, các tác giả Brian Hare và Vanessa Woods khám phá khả năng nhận thức của loài chó và mối quan hệ độc đáo của chúng với con người. Cuốn sách bao gồm thông tin về khoa học đằng sau trí thông minh của chó, cũng như các mẹo để tăng cường mối quan hệ giữa chó và chủ của chúng.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

"Cẩm nang chú chó con hạnh phúc: Hướng dẫn cơ bản về cách chăm sóc và huấn luyện sớm cho chú chó con"

của Pippa Mattinson

Cuốn sách này là một hướng dẫn toàn diện về cách chăm sóc và huấn luyện chó con từ sớm, bao gồm lời khuyên để chọn đúng chú chó con, kỹ thuật huấn luyện cũng như thông tin về sức khỏe và dinh dưỡng. Cuốn sách cũng bao gồm các mẹo để giao tiếp với chó con và chuẩn bị cho sự xuất hiện của chúng.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng