Động vật ăn thịt và bộ não của chúng. (Tín dụng: Jeremy Teaford / Vanderbilt)

Các nhà nghiên cứu cho biết, những con chó có nhiều tế bào thần kinh hơn trong vỏ não của chúng.

Những con chó của Giáo hoàng có khả năng sinh học làm những việc phức tạp và linh hoạt hơn nhiều so với cuộc sống của chúng so với những con mèo có thể.

Trong nghiên cứu này, chúng tôi đã quan tâm đến việc so sánh các loài thú ăn thịt khác nhau để xem số lượng tế bào thần kinh trong não của chúng liên quan đến kích thước của bộ não của chúng, bao gồm một số loài yêu thích bao gồm mèo và chó, sư tử và gấu nâu Herculano-Houzel, phó giáo sư tâm lý học và khoa học sinh học tại Đại học Vanderbilt, người đã phát triển phương pháp đo chính xác số lượng tế bào thần kinh trong não.

Theo như chó và mèo, nghiên cứu cho thấy chó có khoảng 530 triệu tế bào thần kinh vỏ não trong khi mèo có khoảng 250 triệu. (Điều đó so với 16 tỷ trong não người.)

Tôi tin rằng số lượng tế bào thần kinh tuyệt đối mà một động vật có, đặc biệt là ở vỏ não, xác định sự phong phú của trạng thái tinh thần bên trong của chúng và khả năng dự đoán những gì sắp xảy ra trong môi trường của chúng dựa trên kinh nghiệm trong quá khứ, theo ông Herculano-Houzel.

Tôi là 100 phần trăm một người nuôi chó, cô ấy nói thêm, nhưng với sự từ chối đó, phát hiện của chúng tôi có nghĩa là chó có khả năng sinh học để làm những việc phức tạp và linh hoạt hơn nhiều so với cuộc sống của chúng so với mèo. Ít nhất, bây giờ chúng ta có một số sinh học mà mọi người có thể tham gia vào các cuộc thảo luận của họ về ai thông minh hơn, mèo hay chó.

Carnivora là một trật tự đa dạng bao gồm các loài động vật có vú 280 tất cả đều có răng và móng vuốt cho phép chúng ăn các động vật khác. Herculano-Houzel và các cộng tác viên của cô đã chọn thú ăn thịt để nghiên cứu vì sự đa dạng và kích thước não lớn của chúng cũng như thực tế là chúng bao gồm cả các loài hoang dã và hoang dã.

Các nhà nghiên cứu đã phân tích bộ não của một hoặc hai mẫu vật từ mỗi trong số tám loài thú ăn thịt: chồn, cầy mangut, gấu trúc, mèo, chó, linh cẩu, sư tử và gấu nâu.

Kỳ vọng so với thực tế

Họ hy vọng rằng các phép đo của họ sẽ xác nhận giả thuyết trực quan rằng bộ não của động vật ăn thịt nên có nhiều tế bào thần kinh vỏ não hơn so với động vật ăn cỏ mà chúng bắt được. Đó là bởi vì săn bắn đòi hỏi khắt khe hơn, về mặt nhận thức, so với chiến lược chính của loài động vật ăn cỏ là tìm kiếm sự an toàn với số lượng tuyệt đối.

Tuy nhiên, điều đó đã chứng minh không phải là trường hợp. Các nhà nghiên cứu xác định rằng tỷ lệ tế bào thần kinh so với kích thước não ở động vật ăn thịt nhỏ và vừa tương đương với động vật ăn cỏ, cho thấy rằng có nhiều áp lực tiến hóa lên động vật ăn cỏ để phát triển sức mạnh của não để thoát khỏi kẻ săn mồi như Có những con thú ăn thịt để bắt chúng.

Trên thực tế, đối với những loài ăn thịt lớn nhất, tỷ lệ kích thước tế bào thần kinh trên não thực sự thấp hơn. Họ phát hiện ra rằng bộ não của một chú chó tha mồi vàng có nhiều tế bào thần kinh hơn một con linh cẩu, sư tử hoặc gấu nâu, mặc dù những kẻ săn mồi lớn hơn có bộ não lớn gấp ba lần.

Con gấu là một ví dụ cực đoan. Bộ não của nó lớn hơn 10 lần so với một con mèo, nhưng có cùng số lượng tế bào thần kinh.

Ăn thịt Phần lớn được coi là một người giải quyết vấn đề về năng lượng, nhưng, khi nhìn lại, rõ ràng là ăn thịt phải áp đặt một sự cân bằng tinh tế giữa số lượng não và cơ thể mà một loài có thể chi trả, ông Herculano-Houzel nói.

Săn bắn đòi hỏi rất nhiều năng lượng, đặc biệt là đối với những kẻ săn mồi lớn và khoảng thời gian giữa các vụ giết người thành công là không thể đoán trước. Điều đó giải thích tại sao những động vật ăn thịt lớn như sư tử dành phần lớn thời gian để nghỉ ngơi và ngủ.

Về năng lượng, não là cơ quan đắt nhất trong cơ thể và yêu cầu của nó tỷ lệ thuận với số lượng tế bào thần kinh. Nó cũng cần năng lượng liên tục. Kết quả là, số lượng thịt mà những thợ săn lớn có thể giết và tiêu thụ và bản chất không liên tục của việc cho ăn dường như hạn chế sự phát triển não bộ của họ.

Gấu trúc dũng cảm

Những phát hiện của nghiên cứu cũng thách thức quan điểm phổ biến rằng động vật được thuần hóa có bộ não nhỏ hơn so với anh em họ hoang dã của chúng. Các tỷ lệ kích thước não so với trọng lượng cơ thể của các loài trong nước mà họ đã phân tích là chồn, mèo và chó. Không có quy mô khác biệt đáng kể so với họ hàng hoang dã của họ

Phân tích cũng phát hiện ra rằng con gấu trúc là một con chó ngoại lai về phía não: Nó chứa cùng số lượng tế bào thần kinh vỏ não như một con chó vào não có kích thước của một con mèo.

Herculano-Houzel không phải là loài ăn thịt điển hình của bạn. Họ có bộ não khá nhỏ nhưng họ có nhiều tế bào thần kinh như bạn mong muốn tìm thấy trong một linh trưởng và đó là rất nhiều tế bào thần kinh.

Theo nhà khoa học thần kinh, nghiên cứu bộ não của các loài khác nhau dạy cho một bài học quan trọng: Đa dạng là rất lớn. Không phải tất cả các loài được thực hiện theo cùng một cách. Vâng, có những mô hình dễ nhận biết, nhưng có nhiều cách mà thiên nhiên đã tìm thấy khi kết hợp bộ não lại với nhau và chúng tôi đang cố gắng tìm ra sự khác biệt nào tạo nên.

{youtube}8Ah5G9iYLO0{/youtube}

nguồn: Đại học Vanderbilt

Các nhà nghiên cứu báo cáo phát hiện của họ trên tạp chí Frontiers trong Neuroanatomy.

Các nhà nghiên cứu khác đã đóng góp cho công việc này là từ Đại học liên bang do Rio de Janeiro ở Brazil; Cao đẳng Randolph-Macon; Đại học California, Trường Y khoa Davis; Đại học King Saud ở Ả Rập Saudi; và Đại học Witwatersrand ở Nam Phi.

Tài trợ đến từ Quỹ James S. McDonnell; Quỹ nghiên cứu đại học Schapiro tại Randolph-Macon College; Phó chủ tịch nghiên cứu tại Đại học King Saud; Quỹ nghiên cứu quốc gia Nam Phi; và những người đóng góp gây quỹ cộng đồng Brazil.

Sách liên quan:

at Thị trường InnerSelf và Amazon