Chủ nhà và chính quyền địa phương có thể thực hiện các bước để giúp bảo vệ ngôi nhà khỏi hỏa hoạn. Ảnh AP/Keith D. Cullom

Con người đã học được cách sợ cháy rừng. Nó có thể phá hủy cộng đồng, ngọn đuốc rừng nguyên sinh và bóp nghẹt cả những thành phố xa xôi với khói độc.

Cháy rừng đáng sợ vì có lý do chính đáng, và hơn một thế kỷ nỗ lực ngăn chặn hỏa hoạn đã tạo điều kiện cho người dân mong đợi lực lượng cứu hỏa ở vùng đất hoang sẽ dập tắt nó. Nhưng khi nhà báo Nick Mott và tôi khám phá cuốn sách mới của chúng tôi, “Đây là cháy rừng: Cách bảo vệ ngôi nhà, bản thân và cộng đồng của bạn trong thời đại nắng nóng, ”Và trong podcast của chúng tôi “Fireline,” kỳ vọng này và cách tiếp cận vấn đề cháy rừng sẽ phải thay đổi.

Theo thời gian, việc ngăn chặn đám cháy trên diện rộng đã tạo tiền đề cho những vụ cháy rừng có sức tàn phá ngày càng tăng mà chúng ta thấy ngày nay.

Vấn đề với việc chiến đấu với mọi đám cháy

Cách Hoa Kỳ giải quyết các vụ cháy rừng ngày nay bắt đầu từ khoảng năm 1910, khi vụ cháy lớn đã đốt cháy khoảng 3 triệu mẫu Anh trên khắp Washington, Idaho, Montana và British Columbia. Sau khi chứng kiến ​​ngọn lửa lan nhanh và không thể ngăn chặn, Sở Lâm nghiệp non trẻ đã phát triển một bộ máy kiểu quân sự được chế tạo để diệt trừ cháy rừng.

Mỹ thực sự rất giỏi trong việc dập lửa. Tốt đến mức người dân ngày càng chấp nhận việc ngăn chặn hỏa hoạn như một việc mà chính phủ chỉ đơn giản làm.

Ngày nay, lực lượng cứu hỏa của tiểu bang, liên bang và tư nhân được triển khai trên khắp đất nước khi đám cháy bùng phát, cùng với xe chở dầu, máy ủi, máy bay trực thăng và máy bay. Sở Lâm nghiệp công bố kỷ lục dập tắt 98% các vụ cháy rừng trước khi chúng đạt tới 100 mẫu Anh (40 ha).

Kết quả là, nhiều hệ sinh thái rừng bị đốt cháy định kỳ đã bị bị tắc nghẽn bởi bụi cây, sự phát triển mới và các mảnh vụn gỗ có thể dễ dàng bốc cháy. Những nỗ lực của Cục Lâm nghiệp để áp dụng chính sách có chọn lọc hơn đã vấp phải sự phản đối của các chính trị gia phương Tây.

Đồng thời người ta đã xây dựng thêm nhà cửa và thành phố ở khu vực dễ cháy. Và khí nhà kính thải ra do việc đốt nhiên liệu hóa thạch ngày càng nhiều trong nhiều thập kỷ đã khiến nhiệt độ toàn cầu tăng lên.

Biến đổi khí hậu và cháy rừng

Mối quan hệ giữa khí hậu và cháy rừng khá đơn giản: Nhiệt độ cao hơn dẫn đến cháy nhiều hơn. Nhiệt độ cao hơn làm tăng sự bốc hơi ẩm, làm khô cây và đất và khiến chúng dễ bị cháy hơn. Khi gió nóng và khô thổi qua, một tia lửa ở khu vực vốn đã khô ráo có thể nhanh chóng bùng phát thành đám cháy rừng nguy hiểm.

Với sự gia tăng nhiệt độ toàn cầu mà thế giới đã trải qua, phần lớn miền Tây Hoa Kỳ thực sự đang thiếu lửa vì thực hành dập tắt hầu hết các đám cháy. Điều đó có nghĩa là, dựa trên dữ liệu lịch sử, chúng ta có thể dự kiến ​​sẽ có nhiều vụ cháy hơn những gì chúng ta thực sự thấy.

May mắn thay, có những điều mọi người có thể làm để phá vỡ chu kỳ này.

Người quản lý cứu hỏa có thể làm gì

Đầu tiên, mọi người có thể chấp nhận rằng lính cứu hỏa không thể và không nên dập tắt mọi vụ cháy rừng có nguy cơ thấp.

Các đám cháy từ xa gây ra ít mối đe dọa cho cộng đồng và tài sản có thể thổi sự sống vào hệ sinh thái. Các đám cháy ở mức độ thấp giúp loại bỏ bụi rậm nhưng không làm chết cây, tạo không gian cho cây cối, thực vật và các loài động vật hoang dã phát triển mạnh và chúng trả lại chất dinh dưỡng cho đất. Một số loài cây và thực vật phụ thuộc vào đám cháy mở hạt để sinh sản.

Hỏa hoạn tự nhiên cũng có thể giúp tránh các vụ hỏa hoạn thảm khốc xảy ra khi có quá nhiều bụi rậm tích tụ để làm nhiên liệu. Và chúng tạo ra những khoảng trống nhiên liệu trên cảnh quan có thể ngăn chặn sự tiến triển của ngọn lửa trong tương lai.

Người quản lý chữa cháy có công nghệ bản đồ tiên tiến có thể giúp họ quyết định khi nào và ở đâu rừng có thể cháy một cách an toàn. Đốt cháy theo quy định chu đáo – nghĩa là các đám cháy cường độ thấp do các chuyên gia cố ý gây ra – có thể mang lại nhiều lợi ích tương tự như ngọn lửa từng đốt trong rừng và đồng cỏ trong lịch sử.

Cục Lâm nghiệp hướng tới tăng cường đốt theo quy định của nó trên nhiều mẫu đất hơn ở nhiều khu vực trên khắp đất nước. Tuy nhiên, cơ quan này gặp khó khăn trong việc đào tạo đủ nhân viên và chi trả cho các dự án, đồng thời việc đánh giá môi trường đôi khi gây ra sự chậm trễ kéo dài hàng năm. Các nhóm khác đưa ra những dấu hiệu hy vọng. Ví dụ, các nhóm bản địa trên khắp đất nước là trả lại lửa cho cảnh quan.

Thích ứng ngôi nhà với nguy cơ hỏa hoạn

Trong nhiều thập kỷ, các nhà khoa học đã hiểu được mối quan hệ giữa cháy rừng và sự tàn phá cộng đồng. Tuy nhiên, rất ít việc được thực hiện để sống an toàn với lửa trên mặt đất. Hơn một phần ba số nhà ở Mỹ nằm ở nơi được gọi là giao diện hoang dã-đô thị – khu vực có nhà cửa và các công trình kiến ​​trúc khác nằm xen kẽ với thảm thực vật dễ cháy.

Rủi ro lớn nhất đối với ngôi nhà đến từ than hồng cháy theo gió và hạ cánh ở những điểm yếu có thể khiến một ngôi nhà bốc cháy. Những cục than hồng đó có thể bay xa hàng dặm để ẩn mình trong lá khô hay lá thông làm tắc nghẽn máng xối, một mái nhà ván lợp bằng gỗ hoặc cây bụi, cây cối và thảm thực vật dễ cháy khác gần công trình.

Sở hữu một ngôi nhà ở vùng giao thoa giữa vùng đất hoang và đô thị đồng nghĩa với việc phải chú ý đến nguy cơ hỏa hoạn. Rủi ro được đánh dấu ở bên trái và giải pháp ở bên phải. Được phép của Jessy Stevenson

Một số lỗ hổng này rất dễ khắc phục. Làm sạch máng xối trong nhà hoặc cắt tỉa thảm thực vật quá gần đòi hỏi ít nỗ lực và các dụng cụ đã có sẵn trong nhà.

Các chương trình tài trợ tồn tại để giúp làm cứng nhà chống cháy rừng. Nhưng cần phải đầu tư rất lớn để hoàn thành công việc ở quy mô mà rủi ro hỏa hoạn yêu cầu. Ví dụ, gần 1 triệu ngôi nhà ở Mỹ ở khu vực dễ xảy ra cháy rừng có mái bằng gỗ rất dễ cháy. Việc trang bị thêm những mái nhà đó sẽ tốn một ước tính tỷ USD 6, nhưng khoản đầu tư đó có thể vừa cứu mạng sống, tài sản, vừa giảm chi phí quản lý cháy rừng trong tương lai.

Chủ nhà có thể tìm đến các nguồn tài nguyên như Firewise USA để tìm hiểu về “khu vực đánh lửa tại nhà.” Nó mô tả các loại thực vật và các vật thể dễ cháy khác có nguy cơ cháy cao ở các khoảng cách khác nhau so với công trình và các bước để làm cho các tài sản có khả năng chống cháy tốt hơn.

Giám đốc cứu hỏa Spokane, Wash., giải thích các cách bảo vệ tài sản của bạn khỏi cháy rừng.

Ví dụ, trong nhà không nên có cây dễ cháy, củi, lá hoặc kim khô hoặc bất cứ thứ gì có thể cháy được, trên hoặc dưới sàn và hiên nhà. trong phạm vi 5 feet (1.5 mét) từ ngôi nhà. Từ 5 đến 30 feet (9 mét), cỏ phải được cắt ngắn, cành cây phải được cắt tỉa cách mặt đất ít nhất 6 feet (2 mét) và tán cây phải cách mặt đất ít nhất 10 feet (3 mét). kết cấu.

Cộng đồng có thể làm gì

Nhiều quận và thành phố có các chương trình chống cháy rừng riêng để giáo dục chủ nhà và kết nối họ với các nguồn lực. Một số đã bắt đầu “thư viện công cụ” để giúp bất cứ ai bắt đầu công việc cần thiết trên tài sản của họ.

Ngoài các hành động cá nhân, các bang và cộng đồng có thể ban hành các chính sách phục hồi cháy rừng hướng tới tương lai.

Chúng có thể bao gồm việc phát triển các quy tắc và quy định phân vùng yêu cầu các nhà phát triển xây dựng bằng vật liệu và thiết kế chống cháy hoặc thậm chí có thể cấm xây dựng ở những khu vực có rủi ro quá cao. Các Mã giao diện đô thị-đất hoang dã quốc tế, cung cấp hướng dẫn để bảo vệ nhà cửa và cộng đồng khỏi cháy rừng, đã được áp dụng tại các khu vực pháp lý ở ít nhất 24 tiểu bang.

Sống trong một thế giới có cháy rừng

Phòng ngừa và ngăn chặn sẽ luôn là những phần quan trọng trong chiến lược chống cháy rừng, nhưng việc thích ứng với tương lai rực lửa của chúng ta có nghĩa là mọi người đều có vai trò.

Hãy tự tìm hiểu về các dự án rừng được đề xuất trong khu vực của bạn. Hiểu và giải quyết các rủi ro cho gia đình và cộng đồng của bạn. Giúp hàng xóm của bạn. Vận động để lập kế hoạch, chính sách và nguồn lực chống cháy rừng tốt hơn.

Sống trong một thế giới mà không thể tránh khỏi việc xảy ra nhiều vụ cháy rừng hơn, đòi hỏi mọi người phải coi mình là một phần trong việc giải quyết vấn đề. Cháy rừng có thể đáng sợ nhưng cũng là điều tự nhiên và cần thiết. Chấp nhận cả hai không phải lúc nào cũng dễ dàng, nhưng tôi tin rằng đó là con đường duy nhất để tiến về phía trước.

Giới thiệu về Tác giả

Justin góc, Giáo sư Marketing, Đại học Montana

Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.