Hình ảnh cây sự sống xuất hiện trong một số phần của Kinh thánh. Catherine MacBride/Khoảnh khắc qua Getty Images

Sau hai tháng xét xử, bồi thẩm đoàn nhất trí đề nghị tử hình dành cho Robert Bowers, tay súng đã giết chết 11 tín đồ trong giáo đường Do Thái ở Pittsburgh năm 2018 – kẻ nguy hiểm nhất cuộc tấn công chống Do Thái trong lịch sử Hoa Kỳ. Một thẩm phán liên bang chính thức tuyên án vào ngày 3 tháng 2023 năm XNUMX.

Tên của giáo đường, Tree of Life, gần như đã trở thành cách viết tắt cho thảm kịch. Tuy nhiên, nó làm nổi bật một biểu tượng trong Kinh thánh đã biến đổi theo thời gian, đại diện cho mối liên hệ giữa con người và thần thánh thông qua sự mặc khải. Trong Kinh thánh Do Thái và tư tưởng Do Thái, cây sự sống nói lên những khía cạnh cơ bản về ý nghĩa của con người trên thế giới.

Trong nghiên cứu của tôi như một học giả về Kinh thánh và đạo Do Thái cổ đại, Tôi đã rất ngạc nhiên trước sức mạnh của biểu tượng cây sự sống. Bản thân biểu tượng không chỉ biến đổi theo thời gian mà còn có sức mạnh biến đổi cộng đồng cùng với nó.

Ở thời điểm bắt đầu

Cây sự sống xuất hiện ở Sách Sáng thế ký, ngay phần đầu của Kinh thánh tiếng Do Thái - điều mà nhiều Cơ đốc nhân gọi là Cựu Ước.

Trong câu chuyện sáng tạo của chương 2 và 3, Thiên Chúa đặt con người vào Vườn của Eden, sau đó tạo ra người phụ nữ, Eva, từ xương sườn của anh ấy. Vườn Ê-đen có đầy đủ “mọi cây đẹp mắt và bộ ăn ngon,” cũng như cây sự sống và cây biết điều thiện và điều ác - nhưng Đức Chúa Trời ra lệnh cho con người không được ăn trái của cây cuối cùng này.

Tuy nhiên, chẳng bao lâu sau, một con rắn cám dỗ Eva và Adam để làm điều đó Khi con rắn nói, nó trực tiếp nói với Eva - và trong nhiều thế kỷ, nghệ thuật và những câu chuyện về Vườn Địa Đàng đã miêu tả cô ấy là người “có trách nhiệm” vì không chịu nổi sự cám dỗ.

Tuy nhiên, trong văn bản tiếng Do Thái, con rắn thường sử dụng động từ cho ngôi thứ hai số nhiều, gợi ý rằng nó cũng đang nói đến Adam - hoặc ít nhất ngụ ý rằng lợi ích của trái cây là kiến ​​thức về thiện và ác sẽ áp dụng cho anh ta, cũng vậy.

Các học giả Kinh Thánh tranh luận ý nghĩa của tên cây: chính xác thì “kiến thức” hay “thiện và ác” đòi hỏi điều gì? Bị thuyết phục rằng ăn trái cây biết điều thiện và điều ác sẽ khiến họ giống Chúa, tuy nhiên, A-đam và Ê-va lại ăn trái đó. Lo cặp đôi cũng có thể ăn trái cây sự sống khiến họ bất tử, Chúa ơi đuổi Adam và Eva ra khỏi vườn và đặt một thanh kiếm rực lửa và các thiên thần ở lối vào để ngăn chặn sự tái nhập cảnh.

Sự vi phạm ranh giới giữa thần thánh và nhân loại này bắt đầu một chủ đề định kỳ trong Kinh thánh, một câu chuyện nổi tiếng xuất hiện trong câu chuyện về Tháp Babel trong Sáng thế ký 11. Trong đoạn văn sau này, con người xây dựng một tòa tháp và một thành phố mà không bàn bạc gì với Chúa - cả hai hành động đó, trong thế giới cổ đại, đều bất chấp đặc quyền của thần thánh.

Hai cái cây

Hai loài cây này, đặc biệt là cây sự sống, từ lâu đã đặt ra nhiều câu hỏi cho các học giả. Dù là cây sự sống được giới thiệu cùng lúc Là cây biết thiện và ác, phần còn lại của câu chuyện sáng tạo của Genesis tập trung vào cây biết thiện và ác. Cây sự sống sẽ không xuất hiện trở lại cho đến khi sự kết thúc của câu chuyện Eden, khi Chúa trục xuất Adam và Eva để ngăn họ ăn nó.

Một số học giả cho rằng hai cái cây trong Sáng thế ký xuất hiện từ hai truyền thống riêng biệt ở vùng Cận Đông cổ đại. Biểu tượng cây sự sống có một lịch sử lâu dài trong khu vực. Vua từ Assyria ở Lưỡng Hà cổ đại và những nơi khác sẽ sử dụng một cái cây xanh tươi trong hình ảnh để gợi lên những điều kỳ diệu và màu mỡ trong lãnh địa của họ.
Một bức phù điêu từ Assyria cổ đại với hai sinh vật thần thoại có cánh và thần Ashur trước cây sự sống. Từ State Hermecca ở St. Petersburg, Nga. Hình ảnh Mỹ thuật / Hình ảnh Di sản / Hình ảnh Getty

Tuy nhiên, hai chủ đề gắn liền với mỗi cái cây – trí tuệ và sự bất tử – lại có mối liên hệ khác nhau. thần thoại cổ xưa. Trong một huyền thoại từ Lưỡng Hà, ví dụ, ở Iraq thời hiện đại, con người đầu tiên được đặt tên là Adapa.

Ea, vị thần đã tạo ra Adapa, ban cho anh trí tuệ ngay từ đầu. Sau đó, Ea đưa cho người đàn ông thức ăn có thể dẫn đến sự bất tử nhưng lại lừa Adapa từ chối. Kết quả là con người có trí tuệ nhất định, giống như thần thánh, nhưng không bất tử và không thể thách thức thần thánh.

Tương tự như vậy, hai cái cây trong Sáng thế ký cho thấy loài người vừa giống vừa không giống Chúa. Theo các văn bản khác trong Kinh thánh, chẳng hạn như Thánh vịnh 82, thần thánh được đặc trưng bởi sự bất tử và quan tâm đến công lý. Adam và Eva đã ăn trái cây biết điều thiện và điều ác, mang lại cho nhân loại ý thức tự nhận thức, công lý và lý tưởng nhất là quan tâm đến người nghèo và người bị áp bức. Tuy nhiên, con người đã không tiêu thụ cây sự sống, điều này tạo ra sự khác biệt giữa họ và thần thánh.

Trí tuệ sống

Trong Sáng thế ký, người đọc được giới thiệu về “cây sự sống”, với mạo từ xác định – hàm ý chỉ có một cây như vậy.

Tuy nhiên, về sau trong Kinh thánh, “cây sự sống” xuất hiện bốn lần trong Sách Châm ngôn, một tuyển tập phức tạp thu thập nhiều câu nói và viên ngọc trí tuệ từ thế giới cổ đại. Một sự ám chỉ có thể xảy ra, mặc dù không có nghĩa là chắc chắn, cũng xuất hiện trong Sách Ê-xê-chi-ên.

Một số đoạn trong Châm ngôn sử dụng hình ảnh cây sự sống như một sự tương phản tích cực với bệnh tật, mòn mỏi or tinh thần tan vỡ.

Những câu thơ khác kết nối kiến ​​thức và cây sự sống. Châm ngôn 3: 18chẳng hạn, dạy rằng sự khôn ngoan “là cây sự sống cho ai nắm bắt được nó, ai nắm giữ được nó sẽ được hạnh phúc”.

Truyền thống Do Thái thường mô tả những lời dạy và kinh thánh của Chúa, Torah, như cây sự sống - làm sâu sắc thêm mối liên hệ giữa cuộc sống và trí tuệ.

Vươn tới Chúa

Trong Genesis, cây sự sống là biểu tượng của sự phân chia giữa con người và thần thánh. Tuy nhiên, trong văn học khôn ngoan của Kinh thánh, nó thể hiện cách thức kiến ​​thức, trí tuệ và Kinh Torah kết nối Thiên Chúa và Israel. Cả hai ý nghĩa tiếp tục phát triển theo chiều hướng thần bí của người Do Thái được gọi là Kabbalah, Mà có nguồn gốc từ thế kỷ 13

Một cây Kabbalistic trong hình minh họa từ khoảng năm 1625. Hình ảnh Mỹ thuật / Hình ảnh Di sản / Hình ảnh Getty

Sản phẩm văn bản nổi tiếng nhất của Kabbalah thảo luận về mối quan hệ giữa con người và thần thánh về mặt Thuộc tính của Chúa, chẳng hạn như sự công bằng, công bằng và vẻ đẹp. Những thuộc tính này, được gọi là “sefirot”, thường được vẽ dưới dạng hình cầu, được liên kết bằng các đường nhánh như thể chúng tạo thành một “cây đời” – một cái cây kết nối trải nghiệm của con người trên Trái đất với một vị Chúa vô hạn ở trên.

Truyền thống thần bí coi những con đường này thông qua “sefirot” không chỉ là phương tiện kết nối thần thánh và nhân loại mà còn là phương tiện để sửa chữa thế giới tan vỡ của chúng ta, nơi những người tin tưởng có thể cảm thấy rằng thần thánh thường vắng mặt.

Theo những lời dạy này, khi con người tiếp cận các quả cầu trên cây sự sống thông qua sự suy ngẫm và nghiên cứu thần bí, họ sẽ hỗ trợ “tikkun olam”, việc sửa chữa thế giới.

Vì vậy, không có gì ngạc nhiên khi cây sự sống có ý nghĩa rất lớn đối với cộng đồng Do Thái. Giống như giáo đường Do Thái ở Pittsburgh, họ có thể trải qua bi kịch, ngay cả khi họ tiếp tục tìm cách hàn gắn một thế giới tan vỡ.

Giới thiệu về Tác giả

Samuel L. Boyd, Phó Giáo sư Nghiên cứu Tôn giáo và Nghiên cứu Do Thái, Đại học Colorado Boulder

Bài viết này được tái bản từ Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc ban đầu bài viết.

Sách liên quan:

Tạp chí cầu nguyện cho phụ nữ: 52 tuần Kinh thánh, Nhật ký cầu nguyện sùng kính & hướng dẫn

của Shannon Roberts và Paige Tate & Co.

Cuốn sách này cung cấp một nhật ký cầu nguyện có hướng dẫn dành cho phụ nữ, với các bài đọc thánh thư hàng tuần, những lời nhắc nhở về lòng sùng kính và những lời nhắc nhở về việc cầu nguyện.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

Thoát khỏi đầu của bạn: Ngăn chặn vòng xoáy của những suy nghĩ độc hại

bởi Jennie Allen

Cuốn sách này cung cấp những hiểu biết sâu sắc và chiến lược để vượt qua những suy nghĩ tiêu cực và độc hại, dựa trên các nguyên tắc Kinh thánh và kinh nghiệm cá nhân.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

Kinh thánh trong 52 tuần: Nghiên cứu Kinh thánh kéo dài cả năm cho phụ nữ

của Tiến sĩ Kimberly D. Moore

Cuốn sách này cung cấp một chương trình học Kinh Thánh kéo dài một năm cho phụ nữ, với các bài đọc và suy ngẫm hàng tuần, các câu hỏi nghiên cứu và lời nhắc cầu nguyện.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

Loại bỏ vội vàng một cách tàn nhẫn: Làm thế nào để giữ sức khỏe về mặt cảm xúc và tinh thần sống trong sự hỗn loạn của thế giới hiện đại

bởi John Mark Comer

Cuốn sách này cung cấp những hiểu biết sâu sắc và chiến lược để tìm kiếm hòa bình và mục đích trong một thế giới bận rộn và hỗn loạn, dựa trên các nguyên tắc và thực hành của Cơ đốc giáo.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng

Cuốn sách của Enoch

dịch bởi RH Charles

Cuốn sách này cung cấp một bản dịch mới của một văn bản tôn giáo cổ đại đã bị loại khỏi Kinh thánh, cung cấp những hiểu biết sâu sắc về niềm tin và thực hành của các cộng đồng Do Thái và Cơ đốc giáo thời kỳ đầu.

Bấm để biết thêm thông tin hoặc đặt hàng