Nhưng vai trò của mỗi giới tính được xác định như thế nào? Tại sao con đực thường cạnh tranh để tiếp cận con cái?

Các nhà nghiên cứu tin rằng câu trả lời nằm ở chỗ được gọi là Nguyên tắc BHRan, trong đó gợi ý rằng lựa chọn tình dục hành động với cường độ cao hơn trong quan hệ tình dục đầu tư ít hơn vào con cái.

Đầu tư của cha mẹ là đề xuất trong 1972 bởi nhà sinh học tiến hóa người Mỹ Robert Trivers như một yếu tố quan trọng quyết định giới tính nào chịu áp lực lựa chọn tình dục cao hơn.

Theo nguyên tắc của Trivers và Bateman, lựa chọn tình dục mạnh hơn trong giới tính, phân bổ ít nguồn lực hơn cho đầu tư của cha mẹ. Chi phí liên quan đến việc sản xuất tế bào tinh trùng (cực nhỏ) thấp hơn so với việc sản xuất trứng (lớn).

Điều này ngụ ý nam giới có thể sản xuất số lượng lớn hơn nhiều giao tử - các tế bào hợp nhất trong quan hệ tình dục - hơn nữ giới, do đó, dẫn đến hậu quả quan trọng cho sự khác biệt giữa hai giới.

Nói chung, con cái tiếp tục đầu tư nhiều hơn vào con cái thông qua sự chăm sóc của cha mẹ như ấp trứng, nuôi dưỡng và bảo vệ. Vì vậy, đầu tư của cha mẹ thường lớn hơn nhiều ở nữ giới và nam giới cạnh tranh để có quyền truy cập vào họ.

Đảo ngược vai trò giới tính

Nhưng các ví dụ về đảo ngược vai trò giới tính - khi con cái cạnh tranh mạnh mẽ hơn con đực để có được bạn tình - không phải là hiếm trong tự nhiên. Trong một số trường hợp, sự tiến hóa của cái gọi là đảo ngược vai trò này đi kèm với sự thích nghi tuyệt đẹp.

Có nhiều ví dụ trong tự nhiên, trong đó nam giới là người chăm sóc hoặc nữ giới cạnh tranh để tiếp cận bạn tình.

Ví dụ bao gồm hoa anh thảo chim nước, New Zealand kiwi chim, tinamou chim có nguồn gốc từ Trung và Nam Mỹ và một số loài chim bờ.

Sau đó, có ngựa biển, trong số những con đực mang thai và mang con cái trong quá trình phát triển; động vật lưỡng cư như một số loài ếch thuộc chi Dendrobates và; động vật có vú như người châu Phi topi Linh dương (Damaliscus lunatus).
Một quá trình tuyệt vời nhất liên quan đến những thay đổi sinh lý liên quan đến đảo ngược vai trò giới tính được tìm thấy ở các loài cá, chẳng hạn như cá bống đầu lưỡng tính (lưỡng tính)Sparus aurata). Tất cả các cá thể là con đực khi chúng nở, nhưng khi đến một độ tuổi nhất định, chúng có thể trở thành con cái, tùy thuộc vào cân nặng, hormone và các yếu tố xã hội.

Thiên nhiên đẩy biên giới

Hình thái sinh dục là một trong những hình thái nhất đa dạng và phát triển nhanh chóng tính năng của động vật với sinh sản hữu tính.

Trong các loài có vai trò giới tính truyền thống, chọn lọc mạnh do cạnh tranh tình dục mạnh mẽ thường hình thành bộ phận sinh dục phức tạp hơn ở nam so với nữ.

Nam giới thường thể hiện sự thích nghi ở cơ quan sinh dục hoặc xuất tinh (ví dụ, liên quan đến protein tinh dịch) để cải thiện sự chuyển tinh trùng, kích thích sự hấp thu tinh trùng của phụ nữ hoặc vượt qua các đối thủ. Ở một số loài, chẳng hạn như ở một số loài chuồn chuồn, con đực thậm chí còn loại bỏ tinh trùng được chuyển sang con cái bởi con đực trước đó.

Nhưng, như với hầu hết mọi thứ trong tự nhiên, có những trường hợp ngoại lệ thường chứng minh các quá trình tiến hóa nằm dưới các mô hình chung.

Trong số các loài động vật có xương sống, con cái của linh cẩu đốm (Crocuta) đã phát triển một cấu trúc giả dương vật. Đây là kết quả của sự kéo dài của âm vật do sự tăng cường nội tiết tố trong giai đoạn phát triển cuối cùng của khối.

Cấu trúc này, nhô ra cách cơ thể phụ nữ vài inch và rất hẹp, khiến cho việc giao hợp thành công của con đực cũng như sinh con cái trở nên khó khăn hơn. Mặc dù bộ phận sinh dục của họ là nữ trong chức năng, họ là nam giới trong hình thức.

Nhưng một ví dụ đáng chú ý khác, tạo nên một bước tiến lớn để hiểu được những áp lực chọn lọc tác động lên hai giới, đã được gần đây quan sát trong hang động côn trùng thuộc chi Neotrogla.

Ở loài này, con đực thiếu nội tạng, hoặc giống như dương vật, cơ quan và con cái đã phát triển cấu trúc giống như dương vật (được gọi là gynosoma), được sử dụng xâm nhập vào cơ thể của con đực để thu thập cái gọi là tinh trùng.

Thường được sử dụng bởi nhiều loài động vật không xương sống mà còn bởi một số động vật có xương sống như sa giông và kỳ nhông, các ống sinh tinh là những viên nang chứa tinh trùng. Trong trường hợp đặc biệt của Neotrogla, con cái đang kéo tinh trùng ra khỏi cơ thể nam bằng cách sử dụng cơ quan giống như dương vật sáng tạo và độc quyền của chúng. Cơ quan này có gai cho phép con cái nắm và giữ bạn tình từ bên trong.

Điều gì dẫn đến sự phát triển của cấu trúc này? Câu trả lời rất đơn giản: cạnh tranh tình dục và xung đột tình dục với chất lỏng tinh dịch.

Neotrogla sống trong hang động nơi nguồn nước và thực phẩm rất khan hiếm. Trong những điều kiện này, sự cạnh tranh để có được chất lỏng tinh dịch là rất khốc liệt; và con cái phấn đấu để giao phối. Khi một phụ nữ tìm thấy một người đàn ông, gynosoma cho phép giao hợp kéo dài bằng cách neo cô ta vào nam giới.

Đừng rập khuôn

Thiên nhiên cung cấp cho chúng ta một mô hình giao phối phổ biến, nhưng cũng có ngoại lệ. Những ngoại lệ này nâng cao kiến ​​thức của chúng ta về cách thức tự nhiên và tiến hóa hoạt động.

Định kiến ​​tình dục không phổ biến như suy nghĩ truyền thống. Thay vào đó, cách hành xử của mỗi giới tính phụ thuộc vào một số yếu tố như sự bất cân xứng trong đầu tư của cha mẹ, tỷ lệ giới tính hoặc sự sẵn có của bạn tình.

Vì vậy, lần tới khi bạn nhìn thấy một con vật có vẻ như là một cơ quan tình dục nội tâm, đừng coi đó là con đực.