Khi bắt đầu một mối quan hệ lãng mạn, đam mê không thiếu. Sự hồi hộp của việc tìm hiểu tất cả về người bạn yêu, chia sẻ kinh nghiệm mới và có nhiều tình dục, tạo ra một trạng thái phấn khích của ham muốn và tình yêu lãng mạn. Trên thực tế, một số nghiên cứu khoa học đã chỉ ra rằng loại tình yêu này thực sự thay đổi hóa học của não, làm cho chúng ta tạm thời nghiện người yêu của chúng tôi.

Nhưng ngọn lửa này thường mờ dần theo thời gian và một cảm xúc khác - có lẽ sâu sắc hơn - chiếm lấy. Nghiên cứu đã chỉ ra rằng cái được gọi là giai đoạn đính kèm này có liên kết với nhau giảm khoái cảm như dopamine và serotonin và sự gia tăng các hóa chất liên kết giữa các loại giống như oxytocin. Với những thay đổi vật lý cực đoan này, liệu một người nào đó trong mối quan hệ lâu dài có thể quay trở lại bị mê đắm, nói, đúng lúc cho ngày Valentine?

Tình yêu trên não

Cơ sở sinh lý của tình yêu và sự mê đắm đã được nghiên cứu rất nhiều. Trong một nghiên cứu, các nhà nghiên cứu đã sử dụng fMRI, đo lường hoạt động của não bằng cách xem xét sự thay đổi của lưu lượng máu, để quét những người tham gia gần đây đã yêu trong khi họ nhìn vào hình ảnh của các đối tác của họ.

Nó phát hiện ra rằng, so với khi họ xem ảnh của những người quen trung lập, những người tham gia cho thấy sự kích hoạt lớn hơn ở các vùng não, như vùng não thất giàu dopamine có liên quan đến tìm kiếm mục tiêu và theo đuổi mục tiêu, trong khi nhìn vào người mình yêu. Những vùng não tương tự này cũng được kích hoạt sau khi được tiêm cocaine hoặc ăn sô cô la, cho thấy rằng tình yêu nồng nàn tạo ra một thứ cao cấp mà chúng ta tìm kiếm hết lần này đến lần khác.

Nhưng như bất cứ ai đã ở trong một mối quan hệ lâu dài đều biết, điều này hiếm khi kéo dài. Khi các cặp vợ chồng xây dựng một cuộc sống cùng nhau, những đỉnh cao này được kết hợp bởi những khó khăn trong việc duy trì hộ gia đình, chăm sóc con cái và điều hướng các mối quan hệ tế nhị với luật pháp. Tất cả những tình huống này tạo ra cơ hội cho xung đột và cảm xúc tiêu cực làm dịu cảm xúc của tình yêu.

Các nghiên cứu dài hạn của các cặp vợ chồng cho thấy rằng cảm giác thỏa mãn, hoạt động tình dục và thể hiện tình cảm như lời khen ngợi và tiếng cười chia sẻ giảm dần theo thời gian, và những suy giảm này đặc biệt rõ rệt sau vài năm đầu kết hôn và sau khi sinh đôi đứa con đầu lòng. Mặc dù sự hài lòng về mối quan hệ có xu hướng ổn định sau những chuyển đổi lớn này, nhưng niềm đam mê gây nghiện, tiêu tốn đi kèm với tình yêu hiếm khi trở lại hoàn toàn trong quan hệ đối tác lâu dài.

Thực tế này có vẻ ảm đạm, nhưng một số cặp đôi cố gắng duy trì tình yêu nồng cháy theo thời gian. Trong một nghiên cứu hình ảnh não, các nhà nghiên cứu đã tuyển dụng những người tham gia đã kết hôn ít nhất mười năm và họ báo cáo rằng họ vẫn còn yêu điên cuồng với người phối ngẫu của họ. Khi những cá nhân này xem ảnh của bạn tình, bộ não của họ cho thấy sự kích hoạt mạnh mẽ trong cùng hệ thống phần thưởng và động lực được kích hoạt bởi những người nhìn vào khuôn mặt của một tình yêu mới. Vậy bí mật của họ là gì?

Cái bẫy thông thường

Các nghiên cứu cho thấy các cặp vợ chồng duy trì đam mê theo thời gian có một điểm chung: họ thường xuyên chia sẻ kinh nghiệm mới với các đối tác của họ.

Thật dễ dàng để thấy tại sao điều này là rất quan trọng. Các cặp vợ chồng thường rơi vào những thói quen có thể dự đoán được - ăn ở cùng một nhà hàng, tuân theo cùng một lịch trình và tham gia vào các hoạt động tình dục giống nhau. Những thói quen này cuối cùng có thể dẫn đến sự nhàm chán - một kẻ thù ghê gớm của đam mê. Nhưng bằng cách chia sẻ kinh nghiệm mới cùng nhau, các cặp vợ chồng có thể rũ bỏ những thói quen này. Trong một nghiên cứu khác, các nhà tâm lý học xã hội đã thiết lập một chướng ngại vật và yêu cầu các cặp vợ chồng hoàn thành nó cùng nhau. Có một nhược điểm: các cặp đôi phải hoàn thành khóa học trong khi ràng buộc với nhau ở cổ tay và mắt cá chân. Các nhà nghiên cứu đã đo lường cảm giác hài lòng của các cặp vợ chồng trước và sau khi hoàn thành nhiệm vụ ngớ ngẩn nhưng mới mẻ này.

So với các cặp đôi hoàn thành một hoạt động trần tục hơn cùng nhau, những người tham gia này đã báo cáo cảm giác hài lòng và tình yêu tăng lên sau khóa học vượt chướng ngại vật. Video của các cặp vợ chồng này được chiếu cho các nhà quan sát khách quan, họ đồng ý rằng các cặp đôi vừa hoàn thành khóa học vượt chướng ngại vật cho thấy sự hài lòng về mối quan hệ lớn hơn - rằng họ thể hiện hành vi chấp nhận nhau hơn và có những cuộc trò chuyện thân mật hơn. Các thí nghiệm khác đã lặp lại phát hiện này với các loại hoạt động mới khác nhau. Ví dụ, các cặp vợ chồng đã có một thân mật, tiết lộ cuộc trò chuyện với một cặp vợ chồng khác họ vừa gặp đã báo cáo cảm thấy gần gũi hơn với các đối tác của họ và tìm hiểu thêm về các đối tác của họ. Những cặp đôi này thậm chí còn cho thấy một sự gia tăng nhỏ trong sự gần gũi lên đến một tháng sau khi tương tác. Nghiên cứu này cho thấy việc kết bạn mới có thể làm sống động mối quan hệ và đưa các cặp đôi gần nhau hơn.

Chia sẻ trải nghiệm mới làm tăng cảm giác yêu thương vì nó cho phép chúng ta tìm hiểu những điều mới về đối tác và sử dụng nó để cải thiện sự hiểu biết về bản thân - một quá trình mà các nhà tâm lý học xã hội gọi là tự mở rộng. Trong khi đó, tham gia vào các hoạt động thử thách thể chất cũng làm tăng hưng phấn sinh lý, như tăng nhịp tim và nhịp thở. Khi những hiệu ứng tâm lý và thể chất này kết hợp với nhau, các cặp đôi trải qua một trạng thái giống như lần đầu tiên của tình yêu nồng cháy.

Vì vậy, ngày Valentine này, thay vì ăn tối tại nhà hàng thông thường, hãy thử một cái gì đó mới với đối tác của bạn - một lớp học vẽ tranh, chèo thuyền trên bãi biển, hoặc thậm chí chỉ chia sẻ những điều bạn chưa từng nói với họ trước đây. Tích hợp những trải nghiệm mới vào mối quan hệ của bạn có thể khiến bạn trở thành một trong số ít người may mắn yêu nhau điên cuồng sau nhiều thập kỷ bên nhau.