Tuần tới Rick Perry chuẩn bị công bố phiên bản thuế căn hộ của riêng mình. Cựu lãnh đạo đa số của Nhà Dick, Dick Armey - hiện là chủ tịch của Freedom Works, một người ủng hộ chính của Đảng Trà được tài trợ bởi anh em nhà Koch và những chú mèo đáng gờm khác (tôi không nói là mèo béo mập) - dự đoán điều này sẽ giúp Perry Perry tăng sức mạnh . Steve Steve Forbes, một trong những tỷ phú giàu nhất nước Mỹ, người trong hội đồng quản trị của tổ chức Freedom Works, rất vui mừng. Anh ta đã đẩy thuế phẳng trong nhiều năm.

Thuế căn hộ là một gian lận. Nó tăng thuế đối với người nghèo và hạ thấp họ đối với người giàu.

Chúng tôi không biết chính xác những gì Perry sẽ đề xuất, nhưng Trung tâm chính sách thuế phi đảng phái ước tính rằng kế hoạch của Cain (duy nhất cho đến nay) sẽ làm giảm thu nhập sau thuế của các hộ nghèo (thu nhập dưới $ 30,000) của 16 trung bình lên 20 phần trăm, trong khi tăng thu nhập của các hộ gia đình giàu hơn (thu nhập trên $ 200,000) trung bình bằng 5 đến 22 phần trăm.

Theo kế hoạch của Cain, phần trăm 95 đầy đủ của các hộ gia đình có thu nhập hơn $ 1 sẽ được giảm thuế trung bình là $ 487,300. Và thu nhập từ vốn (một nguồn thu nhập chính của người rất giàu) sẽ được miễn thuế.

Các chi tiết của đề xuất thuế phẳng khác nhau, tất nhiên. Nhưng tất cả họ cuối cùng đều có lợi cho người giàu hơn người nghèo vì một lý do đơn giản: mã số thuế ngày nay vẫn ít nhất là tiến bộ vừa phải. Người giàu thường trả phần trăm thu nhập cao hơn trong thuế thu nhập so với người nghèo. Thuế phẳng sẽ loại bỏ sự tiến bộ nhỏ đó.

Ngày nay, hầu hết các hộ gia đình có thu nhập thấp không phải trả thuế thu nhập liên bang - một thực tế khiến nhiều người hồi quy rơi vào tình trạng phẫn nộ. Họ thuận tiện bỏ qua thực tế rằng các hộ nghèo phải trả phần lớn thu nhập của họ trong thuế lương, thuế bán hàng và thuế bất động sản (trực tiếp, nếu họ sở hữu nhà của họ; gián tiếp, nếu họ thuê) so với những người có thu nhập cao.

Người đánh thuế căn hộ giả vờ thuế căn hộ là chính sách công cộng tốt, vì hai lý do.

Đầu tiên, họ nói, nó sẽ đơn giản hóa việc trả thuế. Vớ vẩn. Đề xuất thuế phẳng không loại bỏ các khoản khấu trừ phổ biến. (Tôi sẽ ngạc nhiên nếu kế hoạch của Perry loại bỏ khoản khấu trừ lãi suất thế chấp phổ biến, chẳng hạn.) Vì vậy, hầu hết những người nộp thuế vẫn phải điền vào nhiều mẫu đơn.

Thứ hai, họ nói rằng thuế phẳng là công bằng hơn so với hệ thống hiện tại bởi vì, theo cách nói của Cain, thuế phẳng phẳng đối xử với mọi người như nhau.

Sự thật là mã số thuế hiện tại đối xử với mọi người như nhau. Nó được tổ chức xung quanh khung thuế. Tất cả mọi người có thu nhập đạt đến cùng một khung đều được đối xử giống như mọi người khác có thu nhập đạt đến khung đó (tất nhiên ngoài các khoản khấu trừ, miễn trừ và tín dụng khác nhau).

Ví dụ: không ai trả bất kỳ khoản thuế thu nhập nào cho $ 20,000 đầu tiên hoặc hơn thu nhập của họ (số tiền chính xác phụ thuộc vào việc người đó đã kết hôn và đủ điều kiện nhận tín dụng thuế như Tín dụng Thuế Thu nhập kiếm được của Tín dụng Thuế Gia đình.)

Những người trong ngoặc cao hơn chỉ trả một tỷ lệ cao hơn trên phần thu nhập của họ đạt đến khung đó - không phải trên toàn bộ thu nhập của họ.

Vì vậy, khi Barack Obama kêu gọi chấm dứt việc cắt giảm thuế của Bush đối với thu nhập trên $ 250,000, ông chỉ nói về thu nhập của người dân vượt quá $ 250,000. Ông không đề xuất đánh thuế toàn bộ thu nhập của họ ở mức cao hơn theo thời Bill Clinton.

Đảng Cộng hòa đã cố gắng gieo rắc sự nhầm lẫn về điều này. Họ muốn người Mỹ tin rằng, ví dụ, nếu việc cắt giảm thuế của Bush kết thúc, các chủ doanh nghiệp nhỏ có thu nhập $ 251,000 một năm sẽ đột nhiên phải trả phần trăm thu nhập của họ bằng thuế thay vì phần trăm 39. Sai rồi. Họ chỉ phải trả tỷ lệ phần trăm 35 trên $ 39 - phần thu nhập của họ trên $ 1,000.

Hiểu rồi? Chúng tôi đã có một mức thuế cố định - căn hộ trong mỗi khung.

Vấn đề thực sự là các dấu ngoặc trên được đặt quá thấp so với vị trí của tiền. Khung cao nhất bắt đầu từ $ 375,000 một năm. Những người có thu nhập cao hơn mức trả phần trăm 35 - một lần nữa, chỉ trên phần thu nhập của họ vượt quá $ 375,000.

Nhảm nhí. Điều đó có nghĩa là một người chuyên nghiệp đang tạo ra, giả sử, $ 380,000 một năm trả mức thuế thu nhập tương đương với một nhà cầm quyền kéo theo $ 2 tỷ hoặc 20 tỷ.

Thuế căn hộ hiện tại của chúng tôi ở trên cùng đang đối xử với tầng lớp chuyên nghiệp của quốc gia giống hệt như đối xử với giới cầm quyền siêu giàu. Bác sĩ của tôi trả mức giá tương đương với Steve Forbes.

Trên thực tế, điều đó còn tệ hơn thế bởi vì những người cầm quyền nhận phần lớn thu nhập của họ dưới dạng lãi vốn, vốn chỉ bị đánh thuế ở mức 15 phần trăm. Đó là lý do tại sao những người giàu nhất 400 của Mỹ - những người kiếm được trung bình 300 triệu đô la vào năm ngoái và có nhiều tài sản hơn mức 150 hàng triệu người Mỹ gộp lại - hiện phải trả với tỷ lệ phần trăm 17 (theo IRS).

Sự thúc đẩy của đảng Cộng hòa cho một mặt nạ thuế phẳng những gì thực sự đang diễn ra.

Hãy nhớ rằng: Phần trăm 1 hàng đầu hiện đang chiếm phần lớn hơn 20 phần trăm tổng thu nhập của quốc gia và sở hữu hơn phần trăm 35 của quốc gia. Theo quan điểm của hầu hết mọi người về sự công bằng, đây là những phần kỳ cục. Chúng đặc biệt lớn so với những gì chúng đã xuất hiện gần đây như ba mươi năm trước, khi phần trăm 1 hàng đầu đã thu về dưới phần trăm 10. Và những phần rất lớn ở đầu tiếp tục tăng.

Trong khi đó, khung thuế cao nhất hiện nay là 35 phần trăm - mức thấp nhất trong ba thập kỷ. Giữa cuối Thế chiến II và 1980, nó không bao giờ giảm xuống dưới mức phần trăm 70. 

Công bằng đơn giản đòi hỏi ba điều: Nhiều khung thuế ở đầu, tỷ lệ cao hơn trong mỗi khung và việc xử lý tất cả các nguồn thu nhập (bao gồm lãi vốn) giống hệt nhau.

Không chỉ công bằng đòi hỏi nó, mà còn thận trọng tài chính. Một loại thuế thực sự tiến bộ sẽ mang lại hàng chục tỷ đô la mỗi năm từ những người đứng đầu, những người đang ở vị trí tốt nhất để mua nó.

Các nhà điều hành đang đẩy thuế phẳng như một màn khói. Họ thà không có ai nói về sự bất công và vô lý tài khóa của hệ thống hiện tại.

Thay vì chỉ phản đối thuế cố định, những người nhạy cảm nên thúc đẩy thuế thực sự tiến bộ - bắt đầu với tỷ lệ phần trăm 70 cao nhất trên phần thu nhập của bất kỳ ai vượt quá $ 5 triệu, từ bất kỳ nguồn nào.